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按照王永发的意思，今天夜里就让裴岳死在牢里。可辛如昌犹豫了下，便给了裴岳一线生机。
次日一早，裴岳被蒙着眼睛押往行刑地。他闻到清冷的空气中清凉的水气，鼻头碰上几点冰凉的雪沫，已经入春，竟然下雪了。
裴岳想起自己离家的那天，恰逢初雪，回首望见家中炊烟升起，那景象似乎还在眼前。望见那烟，虽然裴岳也知道家中少了他，日子仍要过，但他眼睁睁看着一家人剔除他仍寻常一样过着日子，心里极不好受，他暗暗下定决心，要么衣锦还乡，要么死在外面永不回家。
想到这里，裴岳忽然硬住，往地上一趟，喊道：“给我一刀，让我死个痛快！”
却没有人拉他，任他躺在薄雪中。
有人把蒙在他眼睛上的布条挑开，裴岳睁开眼，看见了当今的天子…………李和崇。
李和崇站在他身边，垂头打量他，把裴岳全身上下看得一清二楚。
裴岳躺在地上，眼里能看见李和崇，但因为视线角度问题，看见了人却没看出什么名堂。
“裴八碗？”李和崇不确定地问。
裴岳听见这个有人唤自己这个名字，有点儿分不清自己是清醒的，还是在幻想中。
一片雪花落在他眼中，裴岳闭上眼，眼前却浮现出一个小男孩圆溜溜的头，从大树背后探出来，眼睛亮亮地盯着他看。
裴岳也变小了，似乎是十来岁的时候，他正赤足在河里捉鱼，因为走神，手里的木盆渐渐斜了。
“鱼！”那孩子喊了一声。
裴岳赶紧把木盆端平，但那条鲫鱼还是趁机溜了出来。
那孩子窜上来，两人七手八脚把水搅得浑不见底，鱼也跑了。
两个孩子望着逍遥而去的鱼。
“诶，那里有一条，比这个还大！”
裴岳顺着他的手指去看，果然树荫下一条更大的蠢鱼，这么大动静都没有察觉。
裴岳将那孩子往后一拦，自己往前，从腰上解下他的小鱼网，抖落爽利，飞快地朝前探身撒网。
“哎呀！抓住了！”那孩子跟在他身后大叫道。
裴岳神气活现地瞥了他一眼，淌水过去收网，这孩子帮忙，二人将条大鱼抱上岸。
裴岳累得坐在地上，问：“你是新搬来的吗？”
那孩子点点头。
“哪一家？”
“那儿！”
“我叫裴八碗，你呢？”
“我叫多福。”
裴岳道：“小名？大名呢？”
多子说：“我师父从来就叫我多福，叫哥哥多子，都没大名小名。”
“你怎么叫八碗？”
裴岳刚要答话，安静了半天的大鱼突然蓄积起力量，朝湖边翻滚，裴岳和多福大叫一声，一齐上前把它扑住，把鱼摁住了，多福抬头朝裴岳嘻嘻一笑。
这个笑容跟眼前这张脸慢慢重合。
裴岳猛然坐起身，仰头去看李和崇。
他瞪大眼睛不敢相信得看着高高在上的人，认出了这位天子，天子的发际线上还有一小块疤痕，跟他的指甲形状很吻合。裴岳伸出右手的食指指着李和崇额上的月亮疤，说：“多福？”
李和崇眼睛一亮，他确定了这个内侍正是童年时的玩伴，裴八碗肩膀上还有个牙印，不知现在跟他的牙还能吻合幺。
裴岳震惊之余心中大喜，能在这冰冷陌生的宫殿中遇到年少时的玩伴，不自觉惊讶地喝一声，一直绷着的肌肉也随着这口气放松下来。
李和崇也很开心，仿佛回到了当初那段无忧无虑的年少时光。他蹲下身子，把裴岳上下细看，说：“你还是这么瘦。”伸出手要拉他，手在半空中却迟疑了一下。
因那片刻的迟疑，裴岳刚刚放下的心又提起。他看见李和崇身上裹着一件黑色的大氅，细密的皮毛在风中瑟瑟轻颤，一片雪落不住，从一根根油亮的细毛上滑落。
裴岳不知道这是什么皮毛，但被这雪花短短的痕迹震惊了，他的目光落在大氅微微敞开露出的前襟上，只能看见一只金线绣的五爪和几片鳞片，但已能窥见飞龙的狰狞态势。
裴岳吓得往后一缩，再抬眼看李和崇，便如同陌生人一般。
不管从前如何，此时他们二人一人穿着龙袍，一人穿着奴服。
裴岳心中滋味难辨，赶紧调整好自己的情绪，淡淡而表现出欢喜的样子，略带羞涩紧张的笑了笑。
李和崇也是敏感细心之人，感觉到裴岳身上的变化，越发热心的扯开裴岳身上的绳子，故作不知拉起裴岳的手，说：“走，跟我来。”
裴岳往四周扫了一眼，见众人都跪得额头贴地，根本没人反驳，更没法看清他们脸上是什么表情，心中恍然大悟…………他死不成了。
裴岳被李和崇拉着走了一路，走进皇宫中最核心的位置，李和崇的寝宫………养心殿。
从那之后，裴岳再没有体会过被人呼来喝去的滋味，从前背对着他的人都纷纷转过脸来，捧出一张笑脸。就连司礼监掌印太监王永发都对他客客气气。因为大家都知道，王永发已经年近七十，新帝才二十出头，这下一任司礼监掌印太监必然是个新人，从前大家都以为是辛如昌，没想到竟然杀出个他…………新帝钦点的秉笔裴岳。
当裴岳穿着一身簇新的绯袍出现在直殿监，已经是前呼后拥，众人跪迎。
裴岳从人堆里找到顾海，顾海顺着他拉的力量站起来，裴岳刚松手，他又软下去了，所幸两个机灵的小内侍一边一个架住了顾海。
裴岳又拉起张掌事。
几个内侍抬上一桌席面。裴岳一手拉着顾海，一手拉着张掌事入座。
众人都战战兢兢坐了，小心翼翼奉承裴岳，又时不时溜一眼顾海，顾海被这一眼一眼片成了凌迟酷刑，面如死灰。
三杯酒下肚，裴岳白脸透出微微的粉色，两眼发亮，他转身对向顾海，顾海像只受惊的兔子，两眼发直。
满桌人鸦雀无声，盯着裴岳。
裴岳忽然抱住顾海垂泪道：“海哥，兄弟我如今也算翻身了，这些年一直念着你的好，总算有报答的一天，你若有什么心愿，我一定尽力办到。”
不光是顾海，满桌子人都惊呆了。
顾海愣了好久，忽然大嚎一声，朝自己脸上连抽了几个耳光，脸上立马出现通红的指印子，泣不成声，跪在裴岳脚边，抱住裴岳的脚，不知口中说着些什么。
不久，顾海升了内官监监丞，算个肥差。
吴珊耘从同伴口中听说这些事，想到的却并非是裴岳以德报怨如何君子，反而设身处地想起那顾海，满宫人都知道他对最好的朋友下了黑手，即便得了个小官，恐怕日子也不好过。
吴珊耘边想边走回宫，从常碧蓉身边走过也没回神，常碧蓉转头看向这个小姑娘，开始都是好笑的，却在吴珊耘把背影亮给她时，忽然产生了一种很微妙的感觉，忍不住驻足。
常碧蓉心里冒出个很有趣的想法：或许可以准备两个人。
☆、常碧蓉挑人
常碧蓉直接去了西四所。
周嬷嬷见到她来，又惊又喜。
常碧蓉见她开始忙活，忙道：“嬷嬷，不用麻烦了。我来是想看看你这里今年良家子的受训录。”
周嬷嬷坚持新沏了茶，闻言，神色严整了些，取了受训录递给常碧蓉，问：“要看谁的？就短短一个月，受训录也看不出什么，不若你直接问我吧。”
常碧蓉接过茶水，喝了一口，闷头一笑，说：“想问问景仁宫那两个，风头最健的，到底有什么出众之处。”
周嬷嬷留心常碧蓉的神色，试探着说：“刘冉性子稳，姑娘心里头有成算，眼中看得远，若有那机遇，倒有些成就。至于那吴珊耘。。。。。。”
常碧蓉抬眼看过去正好碰上周嬷嬷查探的小眼神，忍不住笑道：“嬷嬷，您如今连我都信不过了吗？”
周嬷嬷忙摆手，索性摊开了问：“掌正今儿来是。。。。。。为了吴珊耘？”
常碧蓉点头，说：“从前你跟我说的那些话，就不用再提了。”
周嬷嬷知道自己当时为了把吴珊耘推进景仁宫说了些言过其实的话，常碧蓉当时没说什么，看来心里还是清楚，看在她周嬷嬷的面子上没多问，没较真，还把人弄进去了。
周嬷嬷心存感谢，想不到一张老脸在常掌正那里还有几分分量，人顿时活泛起来，说：“那丫头不错，不然我也不会领她去见你。这姑娘人品端正，吃的苦，做的事，人也聪明。若是您给带带，不出几年，那赶上您也说不定。”
常碧蓉笑了，说：“这么说，做个主子都行了。”
周嬷嬷哑了片刻，说：“就是这丫头心气儿太高，有些傲，恐怕做不来低头服小的事儿，心不抠性儿也不狠。若是做了主子，气候恐怕也不大。”
常碧蓉觑了她一眼，口中说：“我明白了。多谢周嬷嬷的茶。”
常碧蓉喝了茶才出来，心中还想吴姗耘的事情，转头就在东长街上又遇到了这个小家伙。
这就有些机缘了。
吴姗耘不知在想什么，口中念念有词，再一次从常碧蓉身边目若无人地走过，常碧蓉站住，转身看着吴姗耘走远，若有所思。
她看出来，吴姗耘应该属于那种做事很专注的人，对于那些需要强大定力和注意力的事情能做得很好，比如她的策论，常碧蓉看了，水平远远在众女官之上，足见其悟性不凡。但这样的人不适合在宫中生存，皇宫里从来不缺会做事的人，能到这里来都不是凡人，但是会做人的人往往能平步青云。
吴姗耘缺乏对人的敏感。从周嬷嬷第一次带着吴姗耘来，就看出她在与人打交道上很不圆熟。不过那时看着是中规中矩，而这两次的擦肩而过，就有些冥顽不灵了。若是换了个机灵的姑娘，早就来抱紧常掌正的大腿了。
常碧蓉一笑，看来周嬷嬷的评价颇中肯。
吴珊耘的名字便又从常碧蓉心中划去了。
周嬷嬷的用心，年轻的吴珊耘还体会不到，她听说常碧蓉来打听她，不禁心驰神摇，好容易强压下的心潮被翻起。
吴姗耘越想眼中的光越亮，她忍不住问周嬷嬷：“嬷嬷，常掌正这是不是在给圣上选人呀？”
周嬷嬷自言自语道：“今年也怪，选上去的几个良家子都没抬位份。”又对吴姗耘说：“大概是吧。”
吴姗耘得了这句话，怀里跟踹了一窝兔子似的乱窜。
周嬷嬷察觉到吴姗耘的异样，正色劝道：“姗耘，人人都知道主子好，穿金戴银前呼后拥，那看见的是风光的主子，那些看不见的，凄苦半生不得圣宠的宫妃比得宠的多得多，他们还不如宫中有脸面的女官。而且圣上只有一个，要争得圣宠哪是那么容易的事，靠着别人的宠爱过日子，心里踏实不了，也长久不了，你看宫里年年都有新人进。。。。。。”
周嬷嬷说到一半，见吴姗耘的神色，心知说再多也是白搭。多少不知世事的小姑娘，被宫妃光鲜亮丽的表象所迷，以为靠着青春美貌毫不费力能得到皇帝宠爱，而后一劳永逸享用到老。哪知道“托付终身”这四个字却是陷阱外的诱饵，瞧着好，其实掉进去满是荆棘，纵使再出的来，也是满身伤痕。
她只得无奈叹息一声。看着吴姗耘年轻无畏的面庞，周嬷嬷心道：“算了，吃过亏才知道疼。”便低头去做自己的事情了。
吴姗耘从周嬷嬷处出来，设想自己若是被皇帝看中，那便是平步青云，顿时觉得前途一片光明，自己�