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常碧蓉笑着道谢，心中纳罕柳燕对自己这样照顾，他二人从前不过是凑在一起不咸不淡客套几句的交情，为了一些不清不楚的事情还有些龃龉过往。
柳燕拉着常碧蓉在街上闲逛，女人在一起不过买些时兴的衣裳首饰。
两人在一个首饰铺面前站了一会儿，柳燕看中一只鎏金的孔雀样子的步摇，式样有些意思。
常碧蓉看她喜欢，便说：“好看，平时戴戴挺有意思。”
柳燕再三看了却放下了，扯着常碧蓉离开，但目光在那步摇上流连难断。
常碧蓉早先便留意到她的袖口内有个牡丹花的样子，秀在那地方八成是个小补丁，此时看她神情，便知她手头并不宽裕，默默没有做声。
柳燕大概察觉出她的意思，便笑说：“你呀，得快点儿找个男人嫁了，再生几个孩子。”
常碧蓉笑笑，就知道抹不开这个话题，淡淡地说：“知道了，在找呢，这不是没遇着合适的吗？”
“眼光别太高了，早些嫁了早了解桩心事。”
常碧蓉听了不太舒服，说：“哪有眼光高不高，没遇着称心的罢了，若是随便找个人嫁了，日子过得不好，天天闹心，还不如一个人快快活活，何苦为难自己。”
柳燕故作惊讶地问：“你现在过得快活？”
这下轮到常碧蓉惊讶了：“怎么，没男人就不能好好过日子了？就得寻死觅活，哭天喊地？”说完笑了，她心里还有句话没说出来：像你这样找了个男人嫁了，过得操劳拮据，那还不如不找。
结果柳燕口中说：“好了好了，知道你过得快活。”但脸上的神情只要不是瞎子都能看出来：我知道你过得很艰难，但是爱面子不好意思说出来强撑着，我理解你的苦衷，你真可怜。
常碧蓉目瞪口呆，想不到对方竟然是这样的想法，竟然这么看待自己，只觉得辩无可辩，多说一句都是废话，笑了笑，找了个借口离开了。
回宫遇见裴岳，把这事当个笑话说给他听。裴岳听完也是一笑。
“我今儿才知道什么叫做人和人是不同的。”常碧蓉笑道，“子非鱼焉知鱼之乐，这怎么说得下去？太无力了。”
裴岳静静看了她一会儿，问了个不沾边的问题：“你要不要挪挪位置？”
“情场失意，官场得意？”常碧蓉撇嘴，说：“不用。我如今虽然是个掌正，但众人顾念我资历甚老，又有你几分薄面，我想做的事情皆能做成，还得众人几分敬意。如今上头几个人都正做到兴起，你把人家硬顶下来了，我这里没什么实在好处，反倒招人家恨，不值当，再说我也不求那些虚名。”
裴岳闻言没说话，其实是想到常碧蓉这么些年不愿高升，或许是想避开圣上。他寻寻摸摸瞥了她好几眼，欲言又止。
常碧蓉赶紧伸出手拦住，说：“打住，有些话别多问，就算咱俩交情，我也翻脸。”
裴岳从前只知道常碧蓉不提皇帝，如今再多知晓了一点，但他怎么也想不明白，常碧蓉放着这么好的李和崇不找，偏偏去相亲。她相亲的男人，他全都知道，哪里比得上万人之上的真龙天子？
常碧蓉这一句话，虽然说得随意诙谐，但裴岳知道，这个话题在她那里是禁忌，真提不得了。
每个人都有些不愿提的往事。
他理解。
常碧蓉又在一边哀嚎：“上天赐我一个好男人吧！”双手朝天举，一脸为众生牺牲扛雷的样子。
常碧蓉只有在他面前，才会肆无忌惮作怪作妖，把裴岳逗得笑弯了腰，伸手在她头上轻轻一拍，骂道：“你个两面三刀的，让你手底下人看看你这样，看以后谁服你。”
常碧蓉忽然收势，转过脸，正经地对裴岳说：“刚刚你说的话还算数吗？”
“哪句？”裴岳有点儿没跟上常碧蓉的节奏。
“开后门，升官。”常碧蓉一脸严肃地说。
裴岳觉得有诈：“你要干嘛？”
“我接受，但换个人。”常碧蓉说，“吴珊耘。虽然人长得不怎么出众，人不怎么机灵，脑子不怎么好使，但怪顺眼的，我喜欢。而且。。。。。。”
常碧蓉正经说：“她这样年轻，就知道自己想要什么，摔了这么大跟头，但这个念头还一直攥在心里。这是当年的我比不上的。我年岁也不小了，收了做个关门弟子，想想挺不错。再者，此番际遇，堵死了睡皇帝这条捷径，反而能成就她也说不定。”
常碧蓉又感慨说：“其实怎么可能是捷径，往往看似轻松美好的路，都是陷阱。”
常碧蓉的这句话，其实算是给了裴岳一个答案，让他知道，她为何没有委身李和崇，至少指出了答案的方向。
裴岳却没有正面答复常碧蓉，说：“她想要什么？不甘屈居人下，做人上人吗？你随便从宫里拉出一个人问问，十个里有十个都想。”
“哈哈！”常碧蓉大笑道：“拉十个人来，你问，保准十个人都说；‘小的不敢妄想，只愿在裴公公脚下做牛做马，肝脑涂地。’”
裴岳见她学样子，怔了一下，而后无奈大笑。
裴岳笑虽笑，还是把这事记在心里了。他是司礼监第一人，但跟尚宫局隔了一层，所以这事他也得托人办。
也不是难事，裴岳的牌友里就有尚宫局的吴尚宫。
吴尚宫听了裴岳的话，有些为难，说：“大人，我实话实说，您开口我自当尽力，但吴姗耘一个七品女官，升到四品，再怎么着也得熬个三四年…………这还算是最顺利的，一个坎都没有的情形。升得太快，恐怕难以服众。”
裴岳笑道：“你堂堂尚宫局第一尚宫，谁不服你？我办她！”
吴尚宫一脸腻歪地说：“眼前就戳了个刘尚宫，我花一个铜子儿她都对账了又对账。。。。。。”
裴岳听得好笑，说：“行啦，你也没少给人家添堵。人家大侄女儿在景仁宫都呆了一年多了，愣是被你压着没冒头。刘尚宫对账那是好的，没把你咬下一块肉来算不错了。”
吴尚宫也笑起来，说：“若是尚宫局就我一个尚宫，那日子就好过了。”
裴岳听了，暗暗一笑，知道她这是在讲条件，想想也不是难办的事，而且景仁宫正好要整肃整肃，便说：“放心，好日子不远了。”
吴尚宫听了，眼睛一亮，又把开头吴姗耘的事情再想了一遍，还是觉得难办。
“这有什么难办的？”裴岳说。
吴尚宫说：“请大人示下。”
“你这里面四个司，那个司合适些？”裴岳问。
吴尚宫想了想，这个合适指的应当是清闲，又能在上司眼皮子底下晃。
她心里盘算，司薄司登录宫人名籍，差事比较辛苦；司闱司管钥匙，比较轻省，但权不大；司记司权倒是大，但出入录记、审署加印，一两日上不了手，不知吴姗耘能耐行不行。
吴尚宫说：“司言司掌宣传启奏，接触的都是命妇与中宫，她既然是女官，识的字就成，这是个风光的好差事。正好一个老司言要出宫了，但也不能把人直接调到这位置上吧，多少人看着呢，事情办得太扎眼对姑娘不好。”
“那就把这司言司下面掌言调走，让吴珊耘补上。”裴岳说，其实他觉得把原本就是破例的事情，怎么做都扎眼，但不是自己下属不好霸蛮。
“这才是六品，七品女官升六品也正当。”
“局、司、典、掌。”裴岳略加思索，说“而后你上书，说司言司职权重要，近期事务繁杂…………对，皇后不是要亲蚕礼么，正好单分个典出来，负责此事的掌言若只有吴姗耘一人，便名正言顺升为典言。”
“这是五品，还差啊。”
裴岳一笑道：“分了再合嘛。典言原本两个，再加一个人，三个人争一个司言的位子，吴珊耘自然有条件争一争。”
吴尚宫击掌叫道：“哎呀，这就是四品了！大人真是好手段。我今儿才得大人提点，知道什么叫‘合久必分分久必合’呀！”
裴岳说：“这叫各取所需。”
☆、吴珊耘升官
把事情敲定，裴岳转头去找常碧蓉邀功，找了一圈，院子里只有那个君儿。
“你们家掌正呢？”裴岳拉住她问。
君儿的表情很微妙，满脸跃跃欲试一脸八卦，但又要为常碧蓉保守秘密，很纠结，说：“出宫去了。”
裴岳看得好笑，推测常碧蓉八成又是出去相亲了。这么快就又相上了，看来应该不伤心了。他也有些好奇，又问：“这回相的是谁？还是侍卫吗？”
“不是，是个商人。”君儿说完惊觉被套出话，索性全部说完：“听说蛮不错，家里也不错。”
裴岳越发好奇，问：“这回她应该满意吧。”
“满意，我看掌正一直喜气洋洋的，肯定满意。”君儿说。
其实常碧蓉说不上满意不满意，相上的这位叫周霖，略胖，但高，所以也还能接受，看上去高高壮壮的。
周霖家中到他这代三代从商，虽地位不高，但家底殷实。对方大约是看中她的女官出身，才想结这门亲。
常碧蓉对周霖没什么感觉，但也不反感；对周家也没什么挑剔，而且周母蛮和善的样子，便跟周霖相处下来。两人定了每日通信，一旬见次面，有规有矩地推进下去。
常碧蓉笑着跟周霖道了再会，拖着身子往回走，最后走到院子里，几乎要扑在地上才好。
君儿一看她这样，赶紧来扶，问：“掌正，您怎么了？”
“累的。”常碧蓉把胳膊从她后颈上穿过去，压在小姑娘身上，把人压得一个趔趄。
君儿一边咬牙，一边问：“怎这么累？走得太久了。”
“恩，反正就是累得很，最近没睡好吧。”常碧蓉临到床边，把自己摔到床上。
君儿给她扯开被子，边说：“今儿吴姑娘调去司言司了，想跟您道别，您不在。”
“尚宫局宫正司一个院子，调了差事又没换住的地方，道什么别？”常碧蓉说：“八成是害怕，来拖我送送她。”她顺手把枕头压在自己脑袋上，瓮声瓮气，但坚定地说：“不送！”
常碧蓉猜得不错，吴姗耘的确是害怕，想来磨常碧蓉，带她去司言司，没抓到人，只得自己硬着头皮去了。
她在路上胡思乱想，设想了十七种被人膈应的场面，踏进司言司就跟英勇赴刑场似的。
司言司的司言正好在，见了吴姗耘热情地把她拉进众人当中去。
在司言司的日子意外的清闲好过。
吴姗耘反而有些不适应，就跟苦日子过惯了，一夜暴富反而无所适从一样。
这日，吴姗耘跟着掌言还有几个女官同去东六宫，路上，几人聊着聊着，忽然有人问吴姗耘：“你是不是吴尚宫的亲戚？你们俩都姓吴，而且同是江陵人。”
吴姗耘一直静静的听他们胡扯，忽然问道自己头上，愣了一愣。
周遭便静了一静。
吴姗耘体会到这片刻安静中的微妙，看来众人对这个问题都很关心，若是以前的她一定会直接否认，生怕对方不信，还会加上飞快地摆手。但此时，吴姗耘没有说话，只是颇有些含蓄地笑了一下，隔了一个空隙才欲盖弥彰地样子，说：“不是。”
得了这一笑，这句话，支棱着耳朵的众人顿时张开了嘴。
那个开口问话的人得意地说：“还想瞒，我就知道！”
吴姗耘顿觉自己也变得狡猾了，反正她否定了，其余的都是他们自己猜的。
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