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“西北这条摆在面前的路，看起来艰难，走起来也艰难，但它确确实实是一条活路，”霍老爷子脸上多了两分笑意，“若真有一日，西北商道能成为黄金商路，你一定要代我多仔细看看。”
“那种盛世光景，我真的很想看到。”
“祖父，孙儿谨记。”霍正真双眼发涩，应下祖父的心愿。
“不说这些让人难受的事了，咱们说说其他，”霍老爷子摆摆手，不想再继续这个有些沉重的话题，“小姑娘虽然来荆州不久，但对商市的情况摸得清楚，她定下的那些生意虽说小，无关紧要，但你想想看她打算在西北做的事，可谓是高瞻远瞩，步子踏得极稳。”
“我敢说，若是她真能在西北找出几样好东西，那些这次同去的商户十有八。九日后就会定下决心走商路，那些人背后千丝万缕的关系，一定会带来诸多助益。”
“若是如此，那对开西北商路而言，确实有益，”霍正真点头，“但对她自己，却不一定有好处，毕竟，眼前最直接的利害，就是赚钱与否，这点上，我不看好她。”
“这点儿上我也有些疑虑，”霍老爷子皱眉，“今日时间关紧，没来得及问上许多，等明日，我会同她好好谈谈。”
“祖父，那商册后面她给的点子和方子？”霍正真看到她轻描淡写放在最后写下来的那个织机改进方案，心中火热，更遑论还配了一个新的印花染色方子，若是真如同她所说，只怕日后霍家真的会财源滚滚。
“她既然说了要我们同朱家合作，那就不妨试上一试，”霍老爷子道，“咱们家毕竟不是布帛起家，有朱家这个大布商搭手，这钱赚得虽少了些，但不会太招人眼，惹人记恨。这个时候，咱们家比从前，更需要稳。”
“我知道了，这件事我会亲自跟进。”霍正真同样慎重，“等西北之行回来之后，我一定会处理好。”
“小姑娘给出的诚意这么足，我们自然要投桃报李，”霍老爷子脸上皱纹都笑开了，“这次送往西北的军粮，你找人处理好，她找来的那么多小生意人，你记得也给安排好，路上尽量不出问题，打点的银子从公中。出，不要小气。”
说起那些可能会跟着他们一起去西北的小生意人，霍正真眼神微动，看向自家祖父，“祖父，这个恐怕不需要我们多费心。”
“什么意思？”霍老爷子疑惑。
“她找上了林家去往西北的商船，我不知道她是怎么谈的，但是林家商船愿意专门捎带他们一程到梁州码头那里，之后的打算，我就不清楚了。”
“小姑娘果然很有本事！”霍老爷子笑声爽朗，在夜里传出很远，“明日我得仔细问问，看看她到底是个什么打算。”
“这次若是她能一起去西北就好了，”霍老爷子有些感叹，“若是小姑娘愿意跟你同行，事情我至少有七八成的把握。”
“她一个小姑娘，家里能同意她来荆州我看已是极限，去西北，恐怕不行。”霍正真就事论事。
“等明日我再看看。”霍老爷子还是心有不甘，“我看她不像没打算的意思。”
“只能如此了。”霍正真做同样想法。
***
荆州城里，天气转凉之后，商市越发的热闹，南来北往的商人与外地来客在城中忙忙碌碌，一派繁荣景象。
颜书语他们选择入住的客栈是城中最大的客栈之一，他们一行二十来人专门辟了个小院，院中景色清幽繁花似锦，算得上一派好风景。
难得今日不用去霍家，颜书语睡了个懒觉，才起床打理琐事。
院中正堂里，面前站了一批人，都是这次她来荆州或买或请的新帮手。
“都趁着这些日子好好歇歇，等过段日子，你们就是想歇都没时间了。”颜书语看向裴大，“把我备好的东西都发下去。”
裴大沉声点头，身边亲随将早已备好的衣衫银子挨个发下，每人分到手里的还有一本薄薄的小册子，识字的翻开看时心惊肉跳，识字不多的看着也有些紧张。
“你们如今算是自己人，我对自己人一向大方，”颜书语笑意嫣然，“衣衫是按照你们尺寸定做的，衣角绣着我颜家的徽记，银子是拿来给你们安家用，无论是签了卖。身契的还是没签卖。身契的，新入我颜家，都是这么个待遇，不过，等日后你们各自展现出本事的时候，该不同的地方自然就不同了。”
“如今这些给你们的好处不过是蝇头小利，我不看在眼里，你们也别看得太重，我真正要你们仔细看入眼看进心里的，是我写下的那些行。事章程。”颜书语目光平静，看着面前这一排未来可能派上大用场的帮手，“不论识不识字，你们都给我牢牢记在心里，只有记清楚了，你们日后才好办差事，若是记不清楚，我给得了一次两次机会，同样，也收得回来。”
“我看中选中你们，至少说明你们都是聪明人，”颜书语小捧了这群人一把，“既然是聪明人，就别让主家失望，否则，外面等着取代你们的人太多，后来居上从来不是故事，而是事实。”
“如此，都明白吗？”
十几岁的姑娘，坐在一群平均年纪二三十岁的大男人面前，却比他们来得更稳更有气势，尤其是旁边一帮亲随杀气腾腾目光下，众人更是心惊。
他们这些人的新东家着实不简单，即便早就知道主事的是个十五岁的女孩子，但知道和亲身体会，感觉不是一般的鲜明。
“主子，我们都明白了。”众人回话的声音虽然稀稀落落，但态度至少摆出来了。
颜书语点点头，让人退下，这些新帮手，还不到要用的时机。
“姑娘，霍老爷子和霍家公子来了。”外面守门的裴五气喘吁吁跑过来，嗓门大得惊人。
春月秋玲瞪人一眼，裴五摸。摸鼻子，灰溜溜躲到了自家老大身后。
他知道要守规矩，但军汉性子糙，有时候不免会忘嘛，不过，主母也不怎么拘束他们这些人原本的性子就是了，只要大规矩不错，小细节上很是松泛。
“难得客人登门，那就请进来吧。”颜书语收拾好手边账本，起身去迎门外两人。
霍老爷子面上带笑，身后跟着霍家玉郎，一路走来很是招人眼。
“没想到老爷子今天会过来。”颜书语将人请进门，她这是真没想到，她还以为霍家想要下定决心，至少得两三天。
不过，比想象中快不是什么坏事，不如说正合她心意。
“小姑娘和我找个地方叙叙话？”霍老爷子一进门就直入主题，毕竟他是真的心急。
“好，那咱们去书房。”
这个院子里有一个专门给客人处理事务的小书房，上了茶水和糕点之后，颜书语同霍老爷子面对面而坐，只等对方先开口。
这次，最沉不住气的是霍正真，他拱手一礼，腰身半弯，“颜姑娘的商册我已仔细看完，可谓是备受启发，所得甚多。”
“那很好啊。”颜书语笑笑，并未多说。
霍正真看一眼祖父，继续开口，“颜姑娘，今年我打算带着人去西北你所说的那些地方仔细看上一看，若是事情顺利的话，可能这次西北之行就会定下大致章程。”
“不过，霍家始终是商户，在西北并无根基，这买地种地培育良种之事兹事体大，还需要颜姑娘帮上一帮。”
“确实，朝中有人好办事。”颜书语笑着点头，“我虽有计划，但并未想到霍家会如此快下定决心，看来，你们比我自己还有信心。”
“小友说笑了，”霍老爷子眼中带笑，“你给了这么好的路和机会，若是我们再把握不住，既是愧对你，也是愧对我家先祖。”
“霍老爷子深明大义，小辈佩服。”颜书语起身施了一礼，无论如何，霍家愿意同她一起走这条艰难的路，即便是为了家族前程，也足够胆大。
破釜沉舟，不是什么人都下得了决心的。
“这次我让玉郎去西北，一是为了探探西北的情况，送些人过去打根基，二来也是希望他能去见见神威侯府的那位裴世子，”霍老爷子看向颜书语，眼中几分调侃，“小姑娘信任你未婚夫固然是好，但我们这些人也需要见上一见，毕竟是一件大事，想要真正做成，裴世子的支持必不可少。”
见裴郁宁吗？颜书语难得的犹豫了一下，在她的计划里，见是肯定要见的，但没有这么快，看来霍家不是一般的心急，不过，这也能说明霍家对自家的情况看得清楚，不说岌岌可危，确实险情颇多。
也就是这些年风调雨顺没有大灾大难，延昭帝的皇位才坐得稳当，否则，以他执掌朝政用人做事的手段，只怕早就隐患四起。
延昭帝，实在是一位糟糕至极的皇帝，好在，陈昑不错，这位未来的永德帝胸有丘壑，未来可期，不然颜书语还真不敢这么早就动了心思。
“老爷子知道你们去西北见他意味着什么吗？”颜书语觉得得把话提前说清楚，“在我的计划里，你们原本不必这么早接触的，若是你现在就去见他，这利害关系需要霍家自己掂量清楚。”
霍老爷子只安坐饮茶，开口回答的霍正真，“颜姑娘，若是裴世子不让我们失望，霍家此后愿为裴家粮仓。”
霍正真说的不是假话，如果那位裴世子真能如他未婚妻所说定鼎西北，在军粮这一项上，霍家就会是他最忠诚的盟友。
荆州霍家，不单单代表着霍家，还有身后同他们家有着千丝万缕联系的其他粮商，只要西北边军出得起钱，给他们的粮食一定是最好最足的。
反正延昭帝已经习惯从他们这些大粮商手中随意取粮，比起给一位薄情寡恩的帝王，他们更愿意同一位未来前程可期的西北大将军交好，这才符合他们的利益。
不管西北商道计划能否成功，至少眼前这些利益就足够他们冒险。
“既然霍家已经有了打算，那我就写信去西北，到时候你们见面亲自谈。”颜书语温声道。
“颜姑娘，我有一个建议，可否请你听一下？”霍正真态度恳切，似是有要事。
颜书语看看稳坐钓鱼台的霍老爷子，再看看一脸跃跃欲试的霍正真，笑了一笑，“老爷子后继有人，霍家安矣。霍二公子若是有想法，不妨直言。”
“若是霍家在西北买地，颜姑娘能否同我们一起，吃下一半？”霍正真说得直接，“霍家有钱有种粮的本事，但缺人保驾护航，且培育良种是大事，事关重大，颜姑娘不插手我们也不安心。”
“你们这是打算借我的势？”颜书语觉得好笑，以她如今籍籍无名的身份而言，除了裴郁宁未婚妻这个身份还有点看头，其他完全毫无价值，但没想到霍家先发制人，此时也愿意同她合作。
就此时双方的地位与实力而言，明显她得利颇多，霍家可说是将利益拱手让人了，魄力大得很。
“那小姑娘愿不愿意让我们借这个势呢？”霍老爷子笑眯眯的问。
颜书语笑意不减，眼睛弯如月牙，“我想，也愿意，但无奈有心无力。”
“老爷子是知道的，我刚刚及笄，手上赚到的钱这次荆州之行也全部花光了，恐怕帮不上忙。”
“小姑娘不考虑同父亲开口？”霍老爷子好奇。
“父亲和家里的钱财，我不会动。”颜书语笑容无奈，实话实说。
“若只是缺钱就好说了，”霍老爷子笑声爽朗畅快，“只要小姑娘应下来�