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“祖母，三叔为我豁出去了，我当然可以离开，可以不再影响他的将来。可一切已经天下皆知，旁人会如何看他？人人都知道他有这样的过去，他们调侃他、奚落他、诋毁他，而他只能一个人承受？祖母，原谅我做不到，他为我经风雨，我就该……我就该陪着他，一块儿去面对那些雨打风吹，我怎能用道貌岸然的借口，高高在上的说句我是为他好？用那不值一钱的所谓牺牲去成全我自己的心安理得？”
她眼泪决了堤，伸出颤颤的指尖覆在老夫人膝头，“祖母，是我辜负了您。是我辜负了爹娘，辜负了顾家。您信我真的不是故意要让您伤心难过。但如果您给我选，我要留在他身边。不管外头再多责难，我都要和他肩并肩的共同承受。”
“啪！”
顾老夫人一掌拍在炕桌上，震得碗碟跟着跳了两跳。
她气得脸发白：“周莺，我们顾家收养你，你就是用这样的方式回报？我当初，就不该同意长琛带你进门！你和你那个娘，一模一样，狼心狗肺，寡廉鲜耻！你……你……”
“母亲。”
帘栊轻响。外头，顾长钧缓步迈入进来。
他穿着朝服，还未来得及换下，瞥一眼周莺，见她除了眼眶发红再没有旁的不妥。提起的心放下来，他走过去，俯身从地上拽起周莺，手掌覆在她手背上，牵住她冰凉的指尖。
顾老夫人被那双相握的手刺痛了，她瞪着眼转过头来：“长钧，你就非要……”
“母亲。”顾长钧抿了抿唇，“瞧在兄长面上，有些话，还是不说了吧？”
他意有所指，顾老夫人为之顿了下。
顾长钧轻轻摩了下周莺的手：“你先出去，回青萝苑等我，待会儿我去瞧你。”
他语调温和得像在哄慰一个幼童。
顾老夫人从没听过他用这样的语气说话。
周莺点点头，照旧给顾老夫人行了礼方走出去。
锦华堂又静下来。顾长钧瞥了眼桌上的碗碟，“母亲，周莺何辜？”
顾老夫人咬牙道：“她难道无辜？我们顾家收养她，给她吃，给她喝，给她侯门小姐的身份，给她过好日子……”
“母亲！”
声线微扬，顾长钧抬眸盯视住老夫人。
“母亲是不是谎话说久了，连自己也信以为真？”
顾长钧抿唇，一字一句地道：“她本就出身不凡，难道是她稀罕我们侯府的名头？她外家尚在，要养育，何尝轮得到我们？兄长为什么抱她回来，为什么瞒着外头这么多年？母亲是都忘了，还是无论兄长做什么，不论错对您都觉着是理所应当？”
“您说周莺做错了什么？成为我们家的养女，寄人篱下战战兢兢的活着，是她应得？”
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第43章
因为彼此有共同的立场； 对某些事的看法和认知就自然而然的有了默契。
这默契许是侯府的平安凌驾于旁的任何事上，这默契许是对周莺的身世提都不能提。这默契许是兄弟反目的症结所在，这默契许是维持一个谎言令自己都相信那是真相。
周莺的出身； 从来没人提。
不是不知道； 是不能说； 不到万不得已，这秘密需藏一辈子。
顾老夫人脸上的表情从激动愤怒； 到慢慢平静； 甚至虚弱起来。
“长钧； 你都知道啊？”
顾长钧面上挂着抹冷嘲：“兄长过世后； 我想过放下。这些年我心中有愧； 甚至不敢去瞧周莺。我在外面躲了那么些年，以为能眼不见为净。”
顾长钧叹了声：“母亲； 周莺何辜？”
顾老夫人面皮抖动，许久方道：“可是这些年，我们待她的好，也不是作假。我待丫头； 难道不是真心？”
顾长钧笑了笑：“是，您是真心，当她不妨碍侯府的前程甚至能用婚事有所助益之时，您是真心疼她。可眼看她要对我们有所妨碍； 您这不是……亲疏立见吗？”
“砰”！顾老夫人使劲捶了下炕桌：“我是为了谁？我不是为了你？长钧，你是成心要为了个女人断送前程？我知道，过去我和爹亏欠你； 你心里有气，你大哥行事你瞧不惯，你不愿意回家。你说你的婚事不希望我们插手，好我都依着你，你大哥去了三四年了，你心里有什么不满也该放下了，你却偏偏要和你大哥的养女在一起，把他的事扬给全天下知道。长钧，你们是亲兄弟！你大哥不管做错什么，也是为了这个家，他收养周莺确实有私心，可他到临终也没拿周莺去换什么前程，不过是留一张保命符罢了，有什么错？难道非要他死不瞑目你才安心？”
顾长钧淡淡凝望着老夫人。
她年纪大了，脸上皱纹横生，鬓发也都白了。她是从什么时候苍老成这样的？
记忆中的她，总是在对他说：“那是你大哥，你要听你大哥的话，他不会害你，他都是为了咱们家。”
为了这个家，把才十三岁的他丢去军营里自生自灭。
为了这个家，和逆贼沆瀣一气，转头发现没了指望，就把无辜的女孩儿作为保命符强抱过来养在自己身边。
为了这个家，逼迫父亲为证清白自戕于宫门前……
付出了那么多的代价，如今老夫人还能当着他的面扬着头说那人都是为了这个家。
为了谁？
是为了自己的贪欲罢了。
老夫人那般精明，经过无数风浪，是她看不明白吗？
不是，只是她成心护着那人，饶是那人死了，也不准人说半句他的不是。
老夫人就是在那人过世后，才苍老的这么快。
她明明还有一个儿子在世上，努力的奉养她孝顺她，可她的心，已经跟着那人去了。
她了无牵挂。
顾长钧轻轻扯了下嘴角，却笑不出来。他垂下眼睛，声音里再没任何情绪。
“母亲，儿子此生除周莺外，再不会有任何人。您同意也好，不高兴也罢，就当儿子不孝，当您没生过长钧这个儿子吧。”
他说完就缓步朝外走。
陈氏担忧地立在阶前瞧着他，想劝几句：“侯爷，老太太她……”
顾长钧摆了摆手，没有停步。
他不会听任何人的劝。
有些事早年没机会，也没能力做。
如今用自己不世之功，换全家一个安宁，也换她一个自由吧。
没打那场仗，他还不敢随意揭开真相。没什么筹码，如何与皇帝谈条件呢？
一步一步，他走得很稳。
急不得。
就是再喜欢，再想拥有，也急不得。
北鸣迟疑跟上来，瞧他去的方向是要去青萝苑瞧姑娘。不止外头，连府里的这些人也觉两人未免太惊世骇俗。北鸣不敢跟着去，潜意识觉得，这种事当是偷偷摸摸的。叔叔和侄女儿，如何能不偷偷摸摸的呢？
青萝苑在府中西南角，有些偏僻，她在这里住下，转眼十年。
前七八年，他在外头的别苑住，不回这个家，也没见过她，只是偶尔从北鸣嘴里听说一些家中的事。
前两年，他搬回来了，顾老夫人身体每况愈下，他不能不在跟前尽孝，身上兼的职位也卸下不少，为着有更多的时候在家。
他和周莺走到今天这一步，他没想过。
他一直避免与她接触，不知道该说什么，也不知道该以什么名义去说。
不知不觉间，已到了青萝苑外，守院的婆子脸皮颤了下，上前蹲身行礼：“侯爷。”
守门是职责，可这里是顾长钧的家，他是家主，他想去哪里都可以，婆子觉着自己没立场说什么，只是乖乖让开了路。
周莺在屋中坐着，听到外头的说话声就站了起来。
落云过来掀了帘子，顾长钧迈步走入。周莺站了起来。
他还是头回走入她的屋子。
屋里烧着炭盆，熏着淡淡的不知名的香，这间屋子他从未踏足过，也没想过会和这个屋子里住的人有什么交集。
他朝那人看过去。
她换过衣裳，应是打扮过，重新输了头发，脸上薄薄施了粉黛。
她知他要来，为他打扮过。
落云上了茶就出去了，周莺手在袖中攥着，有些紧张。
昨晚一过，所有的事都不一样了。
天下人都知道，他们这对叔侄相恋了。
等着她的会是什么？她下定决心要和他一起面对，等待他的又将是什么。
顾长钧缓步靠近，不叫她行礼，左手伸出握住她的右手，牵着她坐在炕上。
凝望了好一会儿那张明艳动人的脸。
才低声道：“别怕，我都安排好了。有几件事，我要告诉你，没有经由你允许，让你来到这个家。如今又没有经由你允许。我没有把握你听了以后还能接受我。但我不能瞒你了，远在我决心要和你在一起之前，这件事我就想做了。”
周莺见他说得郑重，心底没来由的有些慌乱。隐隐觉着他要说的事定然不一般。
顾长钧握着她的手，目光越过她晶亮的眸子回到十五年前的那个晚上。
那时他只是个少年，被兄长丢到军营里去历练。他自小生得比同龄人高大，没一点儿孩子气，只是声音还有些稚嫩，不开口的时候，也能唬一唬人。
那晚他在城西职守，跟着统领夜巡。兄长偷偷叫人喊他过来，问他今晚子时，西门谁负责职守。各门职守都是事先安排的，但为了防止给人偷窥城防详情，会在内外做两份职守名册。有时遇到特殊情况，也有将领相互代班。
那时的顾长钧还没有和兄长决裂，自己在军中大半年，因聪敏好学，当时的统帅韩将军很喜欢把他带在身边。他便如实说了，是孟副将守着大营，韩将军有要事在城外，今晚不回京城。
他又问：“兄长有事吗？”
顾长琛讳莫如深：“朝廷的那些事，你不懂。”
他起身头也不回地走了。
顾长钧那时还不知道，接下来会发生什么。他以为不过是兄长关心他在军中的情况，小小年纪，进了军营轻易回不得家，为的也不过是家人的一句赞扬。
他自来家世就好，生得又俊逸，读书也不错，原不用吃这么多的苦的。可兄长要他历练，说顾家世代做文臣，手里没有兵权就永远只是一座空架子，富贵终不长久。
负责城门防守的是西营副将孟世林。不过透露这么一句简单的话，只要兄长愿意去城门下走一走，也能知道。他从没想过这样一个小小的消息能引发什么祸患。那时他不懂，一分一秒在战场上都可决定胜败生死。
孟世林的府邸遭到夜袭，逃出一个哭天抢地的孩子，到城下嚷道“家里给人洗劫了”。
孟世林惊了，连忙带部下往回赶。顾长钧在半途看见他们骑马经过，当时还有疑虑，怎么守城将领带着人离开了城楼。
一刻钟后，城西两处城门失守。外头不知何时埋伏了几千兵士，趁夜夺下了城楼。事出突然，连调援军都来不及。