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再给我一次机会好不好？我以后一定事事站在你这边，设身处地地为你考虑，鶯娘，我们好了那么多年，你真忍心再也不理我？”
周鶯还未答话，就见不远处走来个熟悉的人。昌平候太太迟来，穿着秋香色绣凤穿牡丹图样的夏衫，手扶在一个年轻男人的手上，远远地朝迎客的春熙打招呼，“春熙姑娘，烦请通传，我儿远之特来给老太君请安。”
阳光下，那苏世子一身白衣，袖口衣摆上绣着淡蓝云纹，生得高大秀美，远看便如谪仙一般。
周鶯飞速扯住郭芷薇避到了阁后。郭芷薇旋即明白过来：“鶯娘，那就是苏世子？”
周鶯抿唇：“我岂知道，什么世子不世子的。”
适时，屋里传来一阵笑声，从这头看过去，透过雕花窗格缝隙，能瞧见里头背对着窗坐着的几个老太君，和那个面容明朗如春风一般的苏远之。
周鶯无数次幻想过自己会嫁一个怎样的丈夫。不是叶九那样的，也不是宁洛那样的，甚至也不是苏世子这样的。
他比她旧年所幻想过的样子更俊俏。
窗隙洒下来的光，似乎都投射在他一人身上，他不知说了句什么，引得妇人们都笑了。屏风后有个不安分的姑娘悄悄探出头，姑娘们在后头也笑得红了脸。
昌平候夫人道：“行了，安也请了，你在这儿，姑娘们拘束，去前头帮着顾侯爷招呼招呼人，切不可任性闯祸，听见了？”
苏远之起身恭敬地应了，一旁陈氏笑道：“苏夫人多虑了，世子岂是那任性闯祸的人？”
昌平候夫人摆手：“到底是个孩子。”抬头瞧了一圈，奇道，“怎不见我的莺丫头？”
众人都笑了，有人打趣她：“瞧瞧，瞧瞧。稀罕人家闺女稀罕成什么样？有世子爷这样的儿子，还不知足呢。”
郭芷薇扯了扯周鶯的袖子：“鶯娘，世子出来了。”
周鶯抬头，那浑身散着光芒般的人物已到了近前。
郭芷薇脸上一红，下意识地推了把周鶯，“好姐姐，你们聊。”
她匆忙奔回屋里。周鶯给她推的一晃，苏远之忙伸手虚扶了一把，素白纤长的握笔的那只手，指甲干净得几近透明，堪堪触到她淡青色绣花的袖角，周鶯就退后避开了。
苏远之温文地一笑：“顾姑娘。”
不是疑问，不是试探，他笃定地认出了她。
周鶯敛裙拜了拜：“苏世子。”
刹那周围的人声似乎都远去了。不远处几个侍婢目不斜视地穿梭着奉茶奉点心。
苏远之望着这个虽羞涩，但神色中莫名携了抹清冷的姑娘，他能察觉出，姑娘心防很重。
她站在那儿，身上穿着质地极好的烟青色绡纱裙子，头上缀着明珠发钗，流苏滴溜溜地随着动作轻晃。
晃得他心内轻轻喜颤了下。
苏远之有些高兴，他未来的妻子，果真如传言那般貌美。
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第23章
对面的目光太热烈，让周莺非常d不适应。苏远之温笑道：“眼看到端午，天气越发热了，我家在北山有座宅子，每夏娘亲带我们去避暑，姑娘若也耐不得酷暑，明儿叫我娘亲邀姑娘去小住几日。”
顿了顿又道：“今年这还是头一遭，留在京城过夏。”
那未尽的话音，周莺听懂了。是为着参顾府的宴，才没去别庄避暑。而为何今年又特地要留下，非参这宴不可？自是如今两府关系不同了，就要做亲家，待合完了八字，就要定日子，问名纳吉都在今年，男方娶媳妇儿进门也少不得要重新修缮房屋……
周莺脸颊泛红，悄悄又退了一步。小声地道：“我不怕热的。”
少女明媚的面容蒙了淡淡的红晕，小手攥在袖子里，似乎非常的不自在和拘谨。
苏远之的笑容荡漾开来，他的小妻子，这样可爱啊。几句话就逗得她这样慌乱，日后熟悉了，还有更亲昵的话要讲，届时她得羞成什么样？
苏远之只是这样想了想，就特别愉悦。
暧昧的气流在两人之间涌动着，周莺垂着头，始终未直视她的眼睛。这样和陌生男子相处，令她感到很不习惯。
她咬着唇，低低地道：“苏世子慢走，我、我不送了。”
“大姐姐！”
不远处一道奶声奶气的童音传来，周莺别过头，见顾麟挣脱了嬷嬷的手朝她奔了过来。
那嬷嬷见扰了这对未婚夫妇说话儿，忙扬声道：“小少爷，不可，快回来。”
顾麟哪里肯听？只见他甩着两条小胳膊，一面喊“姐姐”，一面朝周莺扑过来。
小人儿一把抱住周莺的腿，用胖胖的苹果脸蹭着周莺的裙子，“大姐姐，你不是替我拿糕点？我等好久了，肚子要饿坏了。”
这几日顾麟脾胃不调，吃的东西要特别仔细，一早周莺就在笼屉上蒸了山楂糕和百合羹，怕别人掌握不好火候，便自己去取，刚从屋里出来就给郭芷薇拦住了，接着就遇见这位苏世子，便耽搁下来。
周莺弯下腰，半蹲下来捧着顾麟的脸蛋，“对不住，大姐姐有事碍住了，这就去拿，同你一块儿去拿好不好？”
顾麟点点头，说了声“好”，又仰起脸，才发现自己身边站着个人，一眼瞧去，只觉那人面容温和，好生亲切，“大姐姐，这个叔叔是谁？”
苏远之心里头一顿。喊周莺姐姐，却叫自己叔叔？这辈分差的远了。
周莺没有纠正这个称呼，捏了捏顾麟的小胖手：“这是三叔今天请来的贵客，我们快去吧？”
顾麟点点头，拖着周莺的手朝前走。
周莺颔首示意：“苏世子，您慢走。”
苏远之对她笑笑，不远不近地坠在后面。直待下了长桥，在花园前的岔路口，周莺方觉身后那灼人的紧迫感消失了。
回首看去，苏远之果然已不见了。
周莺松了口气。
手上牵着的小人儿立时察觉了，仰起脸奇怪地看着她：“大姐姐做什么脸这样红，是不是天气太热了？”
周莺抿了抿嘴唇：“是了，姐姐最怕热了。”
心里头小小地叹了声。
苏远之，果真就像陈氏说的那般，谦和有礼，温文儒雅，是个极好的男子。
且样貌那般俊秀，单论这容颜气度，只怕在这四九城所有的世家公子里，也要排在前列。
周莺很想告诉自己：“这已是你能拥有的最好的归宿了。他这样出众的人，又是那样的家势，是承爵的嫡子，将来嫁过去，你就是一门宗妇，是人人艳羡的……”
可心里头那点不甘，究竟是什么。
周莺很想给自己两巴掌，将自己掴醒。
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等她再回来时，临水阁那边已经开始唱堂会了。
请的是关家戏班，班主过去名声响彻京城，叫关山月，如今的名角儿是她亲传弟子，也是她义女，名唤关凌儿。厅中心搭了台，此刻正唱的热闹。周莺将顾麟送到陈氏身边儿，春熙过来附在她耳畔道：“老太太叫姑娘到里头说话。”
周莺扫视了一圈，果然台下没见顾老夫人，她悄声往里头去，掀开帘子，小室中摆着四扇云母屏风，后头置着榻，老夫人坐在上头，下首陪着昌平侯夫人。屋里只留了亲近的侍婢服侍。
一见周莺过来，昌平侯夫人就笑着朝她招了招手。周莺目视老夫人，见老夫人颔首，方走过去，任昌平侯夫人将她手牵住了。
侧旁侍婢递过一只盒子，昌平侯夫人将周莺的手按在上面，道：“好孩子，伯母一见你就欢喜，你生辰时伯母没赶上，算伯母补上一份小心意，孩子你拿着。”
周莺只觉手里那盒子沉甸甸的，待要不受，见老夫人在后对她摇了摇头。这是不许拒的意思了？
昌平侯夫人道：“长者赐不可辞，伯母托大一回，孩子，你且收着。”
周莺垂头道了声谢，昌平侯夫人又拉着她的手道：“适才你可见着了远之？”
“远之年轻，不稳重，若是什么地方得罪了你，孩子你瞧伯母面儿上，多担待。”
周莺忙道：“不敢当……”
昌平侯夫人笑道：“将来咱们常来常往，伯母邀你去家里玩儿，你别生分，咱们不是外人。若在外头有哪个不长眼的欺负你，告诉伯母，伯母有的是法儿收拾他们。”
说得顾老夫人笑起来：“瞧瞧，倒比我这个当祖母的还护犊子。”
周莺腼腆一笑。顾老夫人瞧出她不自在，扬手叫她去：“外头唱堂会，你去瞧瞧。这几年家里头素净，难得热闹一回。”
周莺给二人行礼去了，将盒子收在袖子里，在末排空位置上坐了，那郭芷薇瞧见便凑了过来：“莺娘，适才你跟苏世子说话儿，都说什么啦？”
周莺缓缓侧过脸来，深深瞧了眼郭芷薇。适才苏远之来到，这丫头将她一推自己跑了，害她差点跌在苏远之怀里。郭芷薇跟她致歉的时候，还保证今后一定站在她的立场考虑问题，原来就是这样为她着想的？
周莺似笑非笑：“你猜呢。”
屋里头，昌平侯夫人抹了把眼泪，“老太君，我不瞒您，我不安啊，自打大师说了那样的话，我就整夜整夜的睡不着。好容易盼着孩子大了，要娶妻了，偏生闹了这么一出，我急啊。”
顾老夫人拍拍她手背：“这都是命数，结亲是结运道，结吉利，可不是结祸端，既然有此一说，还是小心为上，我能体谅苏夫人的难处。不瞒您说，我心里也舍不得丫头，能多留一年，我高兴还来不及。您莫要太有负担了，待这个坎儿一过，可就都顺遂了。”
昌平侯夫人点头：“幸得老太君体谅，只是不知侯爷那儿怎生想，回头我叫夫君再登门致歉，好好给侯爷赔个礼。还望老太君在侯爷跟前替我们美言几句，绝不是我们有意想耽误姑娘。”
顾老夫人笑道：“这就见外了，信不过谁，也不会信不过夫人您的。都是自家人，再不可说这般见外的话。”
夜里，宾客都散了，一家人都聚在锦华堂。
周莺捧了那盒子进来，小心地在炕前打开了。
老夫人瞧了眼，抿唇没有说话。陈氏拾起来瞧了一遍，不由咋舌：“这是云水街头的铺子，德一连五间，都是最好的位置。这还没定亲，苏家可真是舍得。”
老夫人叹道：“这是苏家的诚意吧。合八字的过程不大顺，丙申年内若是和莺丫头走了六礼，那苏世子的前程或康健就要有些阻滞。苏夫人也说了，若只说前程也罢了，苏家到如今这个位子，又和咱们家结了秦晋之好，已经如烈火烹油，惹尽艳羡了，前程可以不在意，就这康健方面，苏夫人忧心。那么多年生下来的孩子全部夭折，到了三十五才有这一子，苏夫人会怕，也是情有可原。”
顾长钧沉默地听着，余光瞥见周莺悄声退了出去，他垂眸看了眼那房屋地契，冷笑了一声。
苏家拿几间铺子表诚意，变现地先下些定金？当他安平侯府的姑娘是什么？买卖货物吗？
顾老夫人道：“早不知这里头是什么，我只想最多是个簪子钗子之�