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“请拿好号牌，点到号的跟我走！”
几个一看就是书院学生的几个女子站出来。
“一号到五号请跟我走。”
“六号号到十号请跟我走。”
柳金蟾和孙墨儿正好是八和九号，立刻就跟着喊号的人走，但越走越觉得不对劲，心里犯嘀咕了，论理天色将暗，不让下山，就该是找个地方睡一宿才是，谁知这带头的人竟然把他们往后山脚的野草丛里领。
也不知道是什么错觉，怎么隐隐约约有兽类的呼吸声？
孙墨儿一个劲儿的哆嗦，拽着柳金蟾壮胆子，柳金蟾也害怕，但逻辑推理书院没道理带他们去涉险才是，也努力跟着前面的人走，可谁知一个女人胡说脚踩进了坑里，大家立刻去帮忙，再挑眼一看，带路的人呢？
当即就有一个女子哭了，说她不考了，说这是什么鬼书院，根本就是来折腾人的！她一说就立刻有一个人附和说：“这书院果然奇怪，你们说考得都是什么？不动笔怎么选才啊？还带我们往这荒山野岭跑。”
“这白鹭书院是不是名不副实啊？不考笔试，我们又不是男人，干嘛竟做男人的事儿。”
“笔试居然在最后，科考可只考笔试，不会以后也是这么过吧……”不满之声迭起。
柳金蟾也不满，但一早爬山、下午又爬上爬下做了半天的卫生，她累得简直不想说话，浑身说不出的乏力，靠着孙墨儿就地坐着休息，心里也嘀咕这就是半脚踏进朝廷的白鹭书院？
孙墨儿在外流浪了三天，昨晚就是在街角蜷缩的一夜，此刻有人陪着，她觉得没啥可怕的，前没狼、后没虎，就算来了老虎，这么多人也不一定就吃她！
抱怨声一声接着一声，约莫半个时辰过去，她们意识到她们看样子是要在这里过夜时，那个领头的人才回来道：“已为你们找好休息的地儿，就在前面五十步处的山洞过夜。”
立刻有人提出异议，她很冷淡地表示不愿意就请交出号牌，大家立刻安静。
“你们自己循着火光找过去，明儿一早听到寅时的梆子声起，然后上山，卯时在书院大门口凭借考号进考场，参加第一场文考。”
众人无异议，就算明白，但一来就哭的那个女子放弃了考试，于是她们这组只剩下了四个人，当她们再走到山洞里，发现山洞里除了火光以外别无所有时，另一个女子也表示放弃考号。
于是狭小的山洞里最后只剩了孙墨儿、柳金蟾和另外一个三十岁左右的女人静静地守着火光。
入春的天还是有些冷，何况坐在返潮的地上。
柳金蟾脸色有些白，孙墨儿就让她把食盒垫在屁股底下坐。
三十来岁的那个女人就索性把火堆再拉开一些儿烧大点儿，表示要去拾柴，孙墨儿立刻表示随同，柳金蟾就抱着负责守着火。
少时二人回来，捧着一堆柴，孙墨儿就说三十来岁的女人姓莫名兰，是南地的一个秀才，因为两次举人不中，数度考书院又总是铩羽而归，家中丈人已经很不满了，而这是她考书院的最后一次机会。
“第一次就输在山道上，先生说栋梁岂能只有朽木的身子。第二次就是输在这过夜，那时我们睡得地儿是布满了灰垢的破屋……这夜里别睡，说不清就爬什么进来，吓死你！”
“那第三次呢？”柳金蟾担心明儿还有更难的。
“第三次是文考。”墨兰道，“阅卷先生说文无新意，人云亦云。”
“这么难？”孙墨儿皱眉头了。
“你们不觉得这里的考试考的很奇怪吗？”柳金蟾表示不满，要早知道考试是这么古怪，说实话，她绝对不会来考白鹭书院。
“其实仔细一想也不奇怪了。”孙墨儿想了想道。
莫兰和柳金蟾立刻奇怪地看着孙墨儿：“你没考糊涂吧？你见过什么考试考这些的？”她柳金蟾自认来自现代，考过公务员考试也没考过这些。
“但是这些事儿，要做一个好县令都会遇见的，我娘当县令时，有一年出了个大案子，杀人的人就逃进了山里，我娘和捕快们一起进了山，那山里的狼一个晚上都在叫。”
“抓人不是捕快的事么？”莫兰皱眉道。
“但是刚做县令，捕快们不熟悉，有的捕快被前任知县带坏了，徇私舞弊，又特别狡猾，当着你是奴颜婢膝，背着你是狐假虎威狗仗人势，你凡事不能事必躬亲，他们就会当你是书呆子，想着方儿糊弄你，你要是不顺他们的心，还能整死你！”
“不能换？不是说捕快都是自己拿钱请的么？”柳金蟾不禁道，她记得大嫂的俸禄四十五两蛮多，但请完她那堆排场的仪仗就没多少了。
“衙役过去分三班，抓贼的快班、执刑的壮班、打杂的柴薪皂隶。而今很多衙门壮班都由柴薪皂隶兼任。实际上也就是两班。除去这二班和养马的马夫外，其余的仪仗才是县令拿钱。我娘外任县令时，就没弄什么仪仗，官里给拨四个柴薪皂隶烧水打杂，还不用花钱带家仆。”
第45章 话说县令：步步为营上白鹭
“听起来不错！”柳金蟾切齿：死大嫂，就绷面子请仪仗，害她大哥在家的衣裳都是补丁的！
“算不错吧！就是养了相公孩子，没什么结余！一件好官服都舍不得狠穿！”孙墨儿摸摸肚子觉得有点饿。
一边的莫兰正听得仔细，不想二人说着说着就扯到了钱上，忙急问道：“这快班衙役不能换么？”
“好姐姐，你真是书读多了。”孙墨儿叹道：“这抓贼的快班衙役和衙门里的马夫都是吏考进来的，他们是吏，就是知县换了，他们也不换，他们的薪俸每年六两，干多不多，干少不少，全靠外快贴补，怎么会把你小小县令就放眼里。”
柳金蟾点头，听明白了，快班衙役和马夫就是考进来的正式公务员，其余的都是县令雇来的临时工——人家铁饭碗！
“照你说，这些快班衙役，就无天无法了？”莫兰皱眉。
“你要找到他们的错处也可扣罚薪俸、要是抓住他们徇私舞弊的证据也有法可依，治罪革除公职，你是大人，但你要能让他们知道你不是好糊弄的！”
孙墨儿俨然一副老资历的模样教导二后生：“不过只会坐在衙门里，凡事等着衙役帮你做，衙役不糊弄你糊弄谁呢？好些地方官满腹经纶，但一到地方就被这些衙役们吃得死死的，所以有的只能当一辈子知县，而有的反被衙役们带坏了。”
柳金蟾点点头，她大嫂可不就是被带得有点坏了，刚开始对她家只是颇有微词，但依旧心怀感恩，而今跟着那些富户参合，都不知道自己是谁了：哪仪仗没事就招摇过市地鸣锣开道！
“你这么一说，我就明白了，这白鹭书院今儿是考的有些道理，但洗碗擦桌子干嘛啊？”莫兰很是不解。
“俯首甘为孺子牛！”柳金蟾打个哈欠道，就说完突然觉得用的地儿貌似有点不对！
孙墨儿想了想：“你这话倒有点这么个意思：为官先为民吧！”
“孙姑娘将来能做个好官！”莫兰寻思半日后道。
孙墨儿立刻脸红了：“其实，都是我娘的话儿了！”
“她只想当一只只拿钱不用做事的家猪！”柳金蟾半合着眼吐槽，却又忍不住哈欠连天，她顶不住了。
莫兰立刻瞪大眼：“孙姑娘岂不是可惜了？来这白鹭书院不为功名着实可贵！在下莫兰虽虚长你数十岁，一向自视甚高，以为是天公不作美，今日听君一言，才明白这‘尽信书不如不读书’的话儿！”
孙墨儿的脸更红了，忙笑：“莫姐姐说笑了，小妹不过把我娘的话照本宣科了一翻，并无个人见解！妹妹我，说来你别见笑，在家就是个自私自利的小人，我爹都骂我心如蛇蝎呢！”说到这，孙墨儿的脸在暗光里都有些黯然。
“我喜欢和说自己心如蛇蝎的人在一起，害怕不断和我表示她很善良的人，怎么说呢，觉得前者真实，后者总有点假！”
柳金蟾一边掐自己努力不入睡，一边感慨道：“我以前就认识过两个姐妹，有一个总是一副善解人意的模样，另一个总是傲慢无礼的，结果你们猜怎么着？”
“怎么着？”孙墨儿听得认真。
“善解人意的善良妹妹抢了后者的相公！”柳金蟾耸耸肩，其实她觉得吧，后者也活该，没事炫什么嘛！
结果孙墨儿想了半日才叹道：“我就是个傲慢无礼的，所以不讨人喜欢……”
柳金蟾一想到孙墨儿早上的话，立刻知道自己失言了，顿时口吃也不知道说什么好。
莫兰却笑道：“人是会变的。今日的孙姑娘聪明而果断、做事努力又不计较得失，为什么不当个好官为民谋福，反而要在儿女私情上自困脚步呢？”
柳金蟾立刻赞好道：“莫兰姐说的好，大女子岂能为儿女私情所困，我们寒窗苦读十余载，难道就为了生儿育女不成？墨儿啊，天让我们相识，咱们也不和人比，就我们三儿，将来谁先考中进士，后面两人就请她在京城大吃一顿，我先说，我要是中了，我要吃醋溜鱼、红烧大蹄髈、再要黄焖牛筋，再要二两女儿红！”不说不饿，一说就饿得前胸贴后背！
墨儿一听吃得，立刻起身握紧拳头道：“我要吃松鼠鱼、凉拌鸡丝、胭脂鸭蹼，酒要巷子香，我家那里的好酒一斤，不醉不许归哦！”
莫兰笑：“据说能考进白鹭书院的女学生，优秀突出的，可以推荐直接出仕，视同举子！”
“那……就比我们先入仕当上县令！”墨儿笑道：“不许走后门哦！”
“我家何来后门！也没钱走这道儿！”莫兰立刻笑道。
“谁要是走了后门当县令，就先自己先掏钱请我们吃饭！”柳金蟾笑指孙墨儿道：“我们三儿就你家是当官的！”
墨儿小嘴一嘟握拳道：“说了就是，我墨儿绝对不靠我娘、我家一丝一毫，我要自己凭本事做官，做好官！不让我爹爹看不起！若违背此言，罚我请你们吃双份！”只是她一说完愣了：她明明梦想当猪的啊？
“好！我柳金蟾也绝对不求我娘、我家给我走关系，若为此言，也罚我请你们吃双份！不过要是我娘……我就请你们吃三份！”没办法，她娘更凶！
“柳姐姐好赖皮……”墨儿嘟嘴，“我都不找人！”
“可我娘凶啊，她要是背着我托了关系，我不去，她得打死我！”柳金蟾忙解释道。
墨儿还要说什么，就听墨兰叹息道：“能当上官，做个好官，你们有这条件为何不把握，要和我一样把时间白白耗在年复一年的科考上，依我说，谁当了官都恭喜她。”
“但罚她请客双份必不能少！莫姐姐这才公平对不！”墨儿道。
大家只得点头称是。
“那么今儿我们在这里立誓绝不反悔，还有……谁要是被衙役们带坏了，成了狗官，我墨儿当仁不让，送她一个大狗头！若是我墨儿，你们就送我墨儿一个狗头！”
第46章 夜半惊心：步步为营上白鹭
“好！”柳金蟾起身击掌。
莫兰淡笑，暗笑二人是孩子，当也忍不住起身与二人击掌盟誓：“希望我们都能考上白鹭书院、都能当上好官！”
“好！”三人击掌毕。
三人就坐下把火堆边移了移，让自己坐在被火烘烤过的干燥地面。
墨儿一坐下，才发现莫兰根本就没说要吃什么，忙道：“莫姐姐，