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“大公主！你这是屈打成招，我——”
“嘭嘭嘭！”
腕粗的大棍子砰砰砸在郑安侯身上，他双手撑地痛呼出声。
二十杖很快完毕。
康子明站在一侧，暗中擦了擦额上的冷汗。
长宁施施然端起茶碗，啜了口。
郑安侯早已疼得满头大汗，挣扎着抬头看去，正对上长宁的目光。
“这就打完了？”长宁轻笑，问向一旁书吏：“这二十杖记了吗？”
按大楚律例，官员是可以对犯人施刑的。
但是用了什么刑，加刑多少都要明确记入卷宗，呈递封报，以证明是否有重刑之下屈打成招的事发生。
长宁既然这么问了，显然是知道这规矩，所以书吏倒不算忐忑，起身点头应了是。
“记上，那二十杖乃因见公主不拜，长宁公主所赐。”
书吏一怔，郑安侯脸色也瞬间惨白。
这分明是在找借口再对他动刑，这是要往死里折腾他啊。
“好了，现在开审，”长宁不轻不重地拍了拍惊堂木。
“郑安侯，此处有你九大罪状，十三本参你的折子，你把这些罪状自己看一看吧。”长宁招手，有人将东西送上去。
“本宫知道，你不会认的，方才已经听过本宫也听腻了。”
长宁扬手：“还不记下，郑勤辉拒不认罪，本宫再动刑在律例之内吧。”
书吏一时不知如何作答。
“按，按律是可以的，楚律说明不许连续用刑，但殿下方才所罚并非审讯内容，故此可以再加刑一次。”康尚书小心翼翼开口。
大公主真是熟读律法，这空子钻得妙极了。
郑安侯还没反应过来就再次被人按到，嘭嘭嘭二十杖砸下来，让他一时昏厥过去。
长宁冷哼。
“拖下去吧，郑安侯现在还有爵位在身，记得给他用最好的金疮药。”长宁嘱咐，她当然没指望郑安侯能招什么有用的东西。
她只是要做出这个样子。
表示自己和郑安侯等人死磕到底的决心。
有她今日的一场，所有人都会相信，长宁公主与郑家，不死不休，接下来就是一场你死我亡的斗争，聪明的会迅速站队。
康子明也不敢再阳奉阴违地拖着看事情进展。
“接下来，不需要本宫交你吧？”长宁挑眉看向康子明，“若老大人年级已长，本宫可以调拨徐节过来帮你。”
“不！不劳殿下费心！”
徐节是公主重点栽培的人，一旦安排到刑部，那就是奔着他的位子来的，康尚书还不想告老还乡呢。
“臣已经查出一些头绪，这些日子收集到的证据也在整理，很快就能给陛下一个条陈，还请殿下宽限几日。”
“很好，那本宫就再相信老大人一次。”
长宁敲打着桌案：“本宫也是为老大人着想，郑安侯党羽众多，若因康大人的耽误而逃窜了哪些，这个罪名，恐怕老大人也担当不起。”
“微臣明白，明白。”
长宁不再迟疑，摆驾回宫。
因为她知道，今日对郑安侯动刑，郑贵妃那边还有得闹呢。
果然，她刚一进宫就听到宫里大乱。
“太后娘娘心疾突发，已经昏过去半个时辰了！“
第四八四章：中毒
这事倒在长宁的意料之外。
记忆中，秦太后是在她回到皇宫后的第四年心疾突发去世的。
这里面有老人家年迈，也有许多外因。
比如当时秦家深陷决堤案，危在旦夕，长宁与宋宜晟联手，一心想除掉秦太傅眼中钉，拔出皇帝身边最后一颗敢谏的重臣。
秦太后一生不问政事，安心颐养天年，在皇帝和群臣心中都是厚德之人，女子之楷模。
但面临母家罹难，她怎么可能不管不顾。
而秦太后又是当今皇帝的生母，母子感情一直很好，太后平素没什么要求，一旦有什么要求，皇帝几乎不会拒绝。
所以那个时候，长宁想治罪秦家最大的障碍就是太后。
知道老太后有心悸的毛病，她便钻空子，和当时已经是宋嫔的宋宜锦联手唱了几场大戏，让太后屡屡受到刺激。
秦家的很多坏消息都是特意说给太后听的，而太后又要恪守妇道不能干政。
每每寿康宫传来召太医的消息，长宁又是第一个赶过去陪着，伺候皇祖母尽那所谓的孝心。
来来回回许多次，老人家终于熬不住了。
可今生不一样，距离老太后过世少说还有三年，加上这一次不会发生什么变动，皇祖母理应长命百岁，至少能再多活两年。
怎么会突然发这么急的病。
事有蹊跷。
长宁赶到寿康宫，大殿里，皇帝也是刚从兵部赶过来。
“启禀陛下，太后娘娘的身体十分不妙！”老太医跪倒叩头，都是哆哆嗦嗦。
长宁眉头紧皱：“到底怎么回事？”
皇帝看她一眼，也冷声呵斥：“说！”
太医院的一众齐聚交头接耳，最后得出一个结论：“臣等以为，太后娘娘怕是……怕是中毒了。”
“中毒？”床前侍候的秦妃惊呼一声。
皇帝看她：“爱妃有什么发现吗？”
秦妃抿唇，垂下眼皮摇头：“臣妾只是觉得，此事太过荒谬，母后速来和善，连宫女太监都不忍大骂，怎么会有人狠心给她下毒。”
皇帝脸色一凝，盯着太医喝问：“此事非同小可，你们可要为说出的话负责。”
太医们面面相觑，叩头道：“臣等不敢撒谎。”
“娘娘脉象异常，时平时起，就是中毒，而且此毒毒性奇特，臣等一时还找不到解毒的法子……”众太医惶恐叩头。
皇帝脸色由白转黑，陡然喝道：“给朕查清楚，母后到底是怎么中毒的！”
寿康宫顿时混乱起来。
所有太后吃的用的都被翻出来检查，包括日常食录，伺候饮食起居的人全被召集在宫外由十多位太医分头查验。
长宁站在寿康宫大殿门前的石阶上静观其变。
倒是秦妃显得有些心不在焉，不住往回看，太后已经奄奄一息。
“秦妃娘娘一直伺候母后，可有发现什么异常？”长宁问。
秦妃看了皇帝一眼，摇摇头。
长宁冲一旁使了个眼色，秦妃会意，也找借口跟她走出寿康宫。
“娘娘有所怀疑？”长宁问。
秦妃点头：“前日紫荆带着七皇子来给姑母请安，背了一个时辰的诗。”
长宁挑眉：“郑贵妃这是病急乱投医，别说皇祖母没有管前朝事情的习惯，就算是有，也不会帮着郑家，不落井下石已经是皇祖母慈悲。”
长宁话锋一顿，“你是怀疑？”
秦妃点头。
“事关重大，你可有什么证据？”
“正因没有证据，我才不敢乱说。”秦妃道，小心翼翼看向远处，皇帝还在玉阶上恼火催促人检查毒物。
长宁抿唇：“你怎么发现的？”
秦妃提醒：“我没有证据，但现在只要稍加利弊分析，就能知道怎么做谁最得益。”
秦太后是秦家与皇帝干系的纽带，只要老太后还在一天，这血缘之亲就在一日，皇帝自然要对秦家多一份重视。
相应的，五皇子也会更得皇帝欢心。
而郑家本来是靠郑贵妃讨皇帝欢心，如今郑贵妃失宠就连后来的宋宜锦也都死得不明不白，郑家根基已毁，三皇子自身难保，哪里还有资格肖想皇位。
可越是如此，郑贵妃就越有可能狗急跳墙。
比如现在。
如果老太后身体出什么问题，天下缟素，郑安侯的案子又要拖上一段时间。
这段时间就是郑家的转机。
想到此处，长宁脸色微沉，说不忧心是不可能的。
她是楚朝的公主，太后是她嫡亲的皇祖母，即便她嘴上不说，这份亲情也是记在心里的。
“既然是中毒就让她交出解药，本宫或许能留她全尸。”长宁磨牙，就要上前。
秦妃拦住长宁：“殿下，这一切都只是我们的推测，您要怎么和陛下说？”
“因您亲事屡生波折，陛下已经不满，您不能再仗着陛下的宠爱肆意妄为。”秦妃中肯相劝。
长宁又何尝不知。
“皇祖母危在旦夕，郑贵妃显然是在等我讲条件，我不能不去。”
“话虽如此，但殿下可曾想过如此便步入别人局中。”秦妃摇头。
长宁经过多少精心算计才走到今天，才将郑家逼入绝境，一旦跨步出局，就是功亏一篑。
“秦妃娘娘，你比长宁想象中还要冷静。”长宁忽然开口，声音偏凉。
秦妃一顿，表情隐忍又痛苦。
“姑母一直对我照拂有加，最常教导的，便是遇事沉静，大殿下还请三思。”
长宁这边没答复，皇帝那头已经起了波澜。
“陛下，查出毒物来源了！”
长宁和秦妃相视一眼，匆匆上前。
只见一位太医从寝殿疾步而出，他身后跟着一名端托盘的小太监。
“怎么回事？”皇帝问。
太医跪到皇帝跟前开口解释：“启禀陛下，正是此钗有毒，戴在娘娘发间就会从头皮渗入血脉。”
“好大的狗胆！”皇帝怒斥。
“巍巍内宫，竟有敢给朕的母亲下毒者，简直可恨至极！”皇帝一脚踹翻托盘，自己也急咳三声：“还不给朕查清楚，到底经手了哪些人！”
合宫跪倒应是。
六宫众人闻听消息也陆续赶来，汇成一声幽幽的：“陛下息怒。”
长宁与秦妃目光交错。
难道她们都猜错了，此事跟贵妃无关？
“贵妃呢？出了这么大的事，她连面都不露？”皇帝扫过一众，冷声问道。
“许是没收到消息，臣妾再派人去请。”秦妃贤惠地应了一声，给身边宫女使眼色。
第四八五章：指证
贵妃在宫中耳目众多，纵然现在失势，但瘦死的骆驼比马大，这些小鱼小虾都来了，郑贵妃会没听到消息？
皇帝脸色微变，默许秦妃动作。
不过秦妃身边的宫女还没跑出寿康宫的门，就见钟粹宫的宫女进门叩拜。
“陛下恕罪，我们娘娘有事耽搁，过后就来。”
长宁冷笑。
“什么事比给皇祖母侍疾还要紧要，贵妃又在玩什么把戏？”
皇帝脸色也不好，怒斥一声：“宫里的规矩都忘了，看来她这个贵妃也是做够了！”
“陛下息怒，陛下息怒，我们娘娘真的是有苦衷的。”小宫女频频叩头。
长宁倒是相信她的话。
郑贵妃是人精，若是没有足以“说服”父皇的苦衷，她是绝不会贸然行事的。
只是现在这个时机，长宁却不打算给她这个机会。
“混账！你这小宫女懂什么苦衷，皇祖母既是尊长又是她的婆婆，贵妃此行便是有违孝道，难不成她是怨恨父皇不肯承认是皇祖母的儿媳不成？”
小宫女被长宁呵斥得心惊肉跳，下意识道：“不是的不是的，是七……”
“是什么轮得到你说？”长宁厉喝，“让郑贵妃亲自到皇祖母病床前解释吧。”
皇帝也眯起眼，挥手便叫侍卫将小宫女拖下去。
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