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长宁施施然看她，仰头饮尽杯中佳酿。
秦昭宁深深看她，喉头动了动。
“昭宁？”秦无疆在她旁边低唤。
秦昭宁回神，也赶忙饮尽酒盏，“谢大殿下赏脸，昭宁再饮一盅。”
她说着，听春添酒，仰头饮尽。
秦无疆此刻也觉察到妹妹的不对劲。
秦昭宁摇摇摆摆坐下。
她按着眉心，显然是不胜酒力。
长宁看到秦昭宁眼眶微红，沉默不语，只仰头饮酒。
耳边歌舞正酣，她将注意力转移过去。
秦妃也适时圆场，还让九公主过去跟长宁玩耍。
小奶娃入怀，长宁自不会向秦昭宁那边看去。
一场夜宴在欢歌笑语中过半。
秦昭宁又自斟自饮了两盅，已有些不胜酒力，先行告退。
秦无疆主动扶她离开。
“二哥不急离开，”秦昭宁脸颊粉红，摇着手道，有些站立不稳。
“昭宁，你这是做什么。”僻静的树荫下，秦无疆忍不住发问。
“我……”
秦昭宁眼睛一酸，终于忍不住扑在秦无疆肩头哭出声来。
“好了好了，出什么事了，不还有二哥哥呢么。”秦无疆心疼地拍着妹妹肩头。
听春也在一旁抹眼泪。
大公主手腕超凡，连郑安侯兄妹都被斗黑了脸却毫无还手之力，秦昭宁又凭什么同她争。
现在大公主这么清楚地表示好感，长公主岂会拒绝。
世子爷。
是人家的了。
秦昭宁一贯量力而为，如今斗智斗勇斗出身，她都输得一败涂地，还争什么。
“我，我是为哥哥高兴，为父亲，祖父高兴。”秦昭宁咯咯笑着，一根手指按在自己唇上，摇摇摆摆凑到秦无疆耳边：“我偷听到的，段嬷嬷……段嬷嬷去请祖父了。”
“什么？”秦无疆猛然抬头，望向夜宴灯火辉煌的方向。
秦昭宁一努嘴，眼睛酸得睁不开。
“哥哥回去吧，回去吧。”她一贯懂事，知道这是秦无疆心心念念的大事，不忘催促。
“那你……”秦无疆还不太放心妹妹。
“我……我也该回家了。”秦昭宁低下眼睑。
争什么。
听天由命吧。
“秦太傅到！”有司仪官喊道。
秦无疆立刻抻起脖子。
“昭宁告退。”秦昭宁屈膝一礼，先一步转身离开。
“小姐！”听春和秦无疆交换个眼色，急忙去追。
秦无疆自然不能离开。
家宴到底是皇家的家宴，太傅突然来，显然是有要事。
秦无疆能想到的要事，只有一条。
方谦。
羁押在天牢的方谦还没有机会面圣，秦太傅此来，十有八九，就是为了方谦的事。
“是母后思念，才召你舅舅过来，皇儿不要怪罪。”
“母后说的哪里话，是孩儿疏忽，早就该请舅舅过来的。”皇帝笑说，命人为秦太傅和秦公允添桌。
席面备好，二秦入座。
便是后知后觉的陈妃也觉察到气氛不同，这秦太傅一来，可就不止是家宴那么简单。
几位妃子都不出声，余下的小妃嫔自然不敢随便开口。
皇子皇女们也不晓得发生什么，倒是台上歌舞不休，没一会儿就再度热闹起来。
但郑安侯的心却没有因此松懈。
秦太傅入席后虽然只同太后皇帝交谈，毫无异样，但他却清楚。
这只是表象。
秦太傅不过在等时机罢了。
郑安侯忧心忡忡，攥紧了茶盏，给妹妹递了个眼色。
此时此刻，郑贵妃又能有什么办法。
箭在人家的弦上，何时发，射得准不准，都被人家握着呢。
“这位，就是陛下新迎回的大公主吧。”秦太傅站起身，像长宁拱手行礼。
长宁也不托大，站起来微一颔首：“太傅。”
她虽然是小辈，但君臣礼数在，也不好对秦太傅行什么大礼。
“果然有孝纯懿皇后当年的风采，”秦太傅夸赞。
皇帝点头：“馥桐为朕诞下的女儿，当然是最好的。”
秦无疆坐在席前舔了舔唇，一颗心不安份地躁动，想要起身却被秦公允按住。
长宁笑吟吟看他一眼，示意其稍安勿躁。
她美目在席间一扫，忽然顿住。
有两方席面空了。
一个是秦昭宁方才留下的，另一个，却是秦妃。
她挑眉，目光梭巡，却没有发现秦妃踪迹。
长宁叹了一声。
前世秦妃便是个心思细腻的女人，今生想必是发现了秦昭宁方才的异样，出去安慰她了吧。
长宁眉眼一垂。
非是她不肯成全秦昭宁，而是有些东西，不是让与不让的事。
前世她对不起曹彧，今生只想补偿他。
成全他。
如果他真的喜欢秦昭宁，长宁当然不会反对。
但看前世他二人的表现，曹彧和秦昭宁，偏偏就是神女有心，襄王无意。
既然如此，长宁理所当然地占据了主动权。
除了她，还有谁能给曹彧想要的自由。
至于秦昭宁。
长宁相信，她那样剔透的女子，当可以及早学会，忘记。
宫门前，秦妃也如此劝道：“昭宁，忘了他吧。”
第二三七章：说笑
“姑姑说笑了，昭宁……岂敢。”秦昭宁声里带着酸，目光闪烁。
“你这孩子，”秦妃拉着她的手走到就近的一处亭子，婢女为她们安置好软垫坐下，“同是女子，你那点儿心思，瞒得过父亲兄弟那般粗心男儿，还能瞒得过姑姑我？”
秦昭宁不语。
秦妃拉着侄女的手：“长公主凤子龙孙，心比天高，咱们秦家若是攀上她，也不见得是好事。”
“侄女知道，”秦昭宁低头喃喃。
大道理她岂会不懂，但祖父和父亲分明已经决定要争上一争，她也抓住了希望的苗头，却在这个时候半路杀出个程咬金，她实在不甘。
“你知道就好，”秦妃也叹了口气，忽而笑笑：“我们说些高兴的吧，你那表哥成天嚷着要为陛下分忧，也没见落在实处上，方才听你父亲递话，说是要给他求个差事，到时便让他出去历练历练长点见识。”
秦昭宁眼珠动了动。
父亲已经开始动手了，为五皇子谋实职只是第一步，接下来还有得戏唱呢。
倒是姑姑，好像还不清楚家里夺嫡的安排。
“姑姑久在深宫，当知朝里的差事不好办。”秦昭宁说。
秦妃一怔。
她是个剔透的人，经此提醒显然明白秦昭宁是话里有话。
既然是不好办的差事，秦家还要给五皇子谋，可见……
秦妃怔怔坐了好一会，终是长长叹了口：“难怪你如此失望，是姑姑无能，没能帮你……”
“姑姑快别这么说，昭宁岂会如此无状，怪罪姑姑，是昭宁自己命苦。”秦昭宁按住秦妃的手，看着她这样与世无争，一股不甘直窜头顶。
秦家总是这样，不争，不争，到头来，本该到手的东西却拱手让人，自己还要任人鱼肉。
“好孩子，按说你这孩子哪里都不差，聪明能干，不输任何人……”秦妃略显尴尬地笑笑，嗨了声：“不说这些了，我的好侄女，在姑姑眼里便是天仙似得人儿，哪个也比不得。”
秦昭宁咬着下唇不语。
秦妃知道，自己方才的话激起了秦昭宁心中的不甘，尽力圆场：“姑姑若是有机会再替你同太后说说，因为大公主同辽东还有亲事，说不定能替你求下一份恩典，再不济，姑姑也能给你寻个好儿郎。”
秦昭宁心里一抽一抽得难受。
好儿郎。
除了曹彧，京中还有哪家的好儿郎。
配得上她。
秦昭宁如往常般扬起头。
只是这一次，角度稍高，显得过于矜傲。
“姑姑若真想帮我……”她吞咽一口，“就该好好帮着五——”
秦妃按住她的唇：“这种事你我心知肚明便好，万不能宣之于口。”
“不，姑姑，还有一事姑姑不知。”秦昭宁拉住秦妃的手。
她的不甘在秦妃屡次三番的谦和退让中滚雪球般越滚越大，秦家，不该这样的。
论身份地位底蕴，秦家哪里不比郑家强，却处处被人压上一头。
“何事？”秦妃蹙眉。
秦昭宁目光越发坚定，她扬起下巴，缓慢沉着地开口：“我，才是天星。”
秦妃腾地站了起来，警惕四顾：“昭宁，这可不是能说笑的！”
“姑姑，昭宁岂是信口开河的人。”秦昭宁笑说。
秦妃脸色急剧变化：“这，可是场豪赌啊。”
“赌就赌吧，”秦昭宁攥紧拳头。
不赌，她一辈子都不能甘心。
……
秦妃回来时，夜宴将近尾声。
一曲毕，舞姬们水袖交搭，盈盈施礼告退。
秦妃坐在席面上，招呼大宫女来耳语一声，宫女福礼一边看向长公主那头，屈膝告退。
长宁手指敲打着桌案，注意力落在秦太傅身上。
老太傅撩着袍子站起身。
长公主微诧望着太傅，身边却出现一个宫女，宫女施礼，附耳低语：“殿下，昭宁小姐在后面等您，说是，有您的东西要还给您。”
金镶玉的血玛瑙镯子。
长公主第一时间想到的就是那只她要送给“未来儿媳”的镯子。
“昭宁果然是个剔透的孩子。”长公主心里夸了句，起身离开席面，往身后走去。
她刚离席，秦太傅便已走到中央：“陛下，老臣有一事不明，想请大公主解惑，还请陛下允许。”
“舅舅这是哪里话，今日是家宴，舅舅是长辈，长宁，”皇帝唤道。
长宁笑了。
她站起身，走下玉阶。
秦无疆颇为激动，坐在席上扭了几下，若非秦公允瞪他，他便要跳起来了。
这一刻终于要来了。
郑安侯的一颗心也提到了嗓子眼。
秦太傅这个老东西，果然来者不善。
他们就是不想放过他。
郑安侯急着给妹妹使眼色，与此同时，长宁语调轻松：“老太傅，但说无妨。”
老太傅拱手一礼。
皇帝说他是长辈，他亦不敢托大。
“谢殿下。”
长宁噙笑颔首。
“敢问殿下，既是出身柳家，可知柳一战谋逆一案，到底是真是假。”秦太傅年纪虽大，却声如洪钟。
夜，在一瞬间寂静下来。
连夏蝉都不敢鸣叫。
皇帝缓缓从御座上站了起来，盯着底下的老太傅和长宁，喘息慢得近乎停止。
……
“见过殿下，”秦昭宁盈盈施礼。
“快起来，”长公主连忙扶着她，看到秦昭宁微红的眼眶，心里倒浮出几分愧疚来。
说到底，是她给了人家姑娘希望，这厢又变了挂。
“你是个好孩子，赶明儿舅母一定跟母后说，给你许一门好亲事。”长公主笑着调侃。
秦昭宁却是淡淡一笑：“劳烦舅母费心，不过昭宁的亲事，怕是已经有了着落。”
“呃？”这次换长公主懵了。
方才还由太后牵线搭桥地，准备嫁给