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当朝丞相段延昌深深皱眉，太后一向是稳重聪明，心思缜密，哪里会被一个小丫头哄得一愣一愣，难道会看不出这是叶习染在故意邀宠？
“可是朕却从未听过，长安县主回来的消息？”皇上皱眉。
太后脸色一变，“你这是质疑哀家偏袒了？”
皇上尴尬的咳了两声，“儿臣不敢这样以为。”
太后看了他一眼，“爱家老了，身边总要有人伺候。我瞧着习染倒是个可人儿疼的孩子，知冷知热的，今后便过来哀家这里吧。闲来无事，哀家也有个可以陪着说句知心话的人。”说完便又转过身来向叶习染笑道：“习染可愿意过来陪陪我这老太婆？”
叶习染心中一紧，却丝毫不敢疏忽，连忙跪下，“能陪侍太后左右自然是臣女的福分，太后不仅为臣女主持公道，还得太后如此钟爱，实在愧不敢当。承蒙太后错爱，臣女以后定会好好侍奉太后，绝不敢松懈片刻。”
嘴上虽这样说，叶习染心中却深深疑惑。
她虽然拿定了太后会帮着她，但也没想到，太后竟然会收了她。在这深宫之中，没有靠山必然是步步维艰，她如今身为县主，若再能得太后庇佑，那便是光芒万丈了。只是她与太后之间并无什么情分可讲，太后如今也不必再拉拢叶氏，何以如此光明磊落的偏袒？
看来这深宫中的妇人，心思比那些在官场打磨多年的男人，还要深上几分。
“好，好！”太后虚扶了一下，叶习染便识相的自己站了起来，太后亲厚笑道：“你这孩子能这么想自然是好的！时候不早了，哀家有些累了，扶哀家回梅园去吧。”
叶习染温顺的接过太后的胳膊，“是。”
回到梅园的时候，天色已经暗了。
梅园的正殿还是那个样子，太后念旧，喜欢井然有序，所以特意吩咐宫人们不许把东西乱摆乱放，一切都要从一而终。
“你们先下去吧。”回到内阁，太后坐上凤榻接过苏嬷嬷递来的茶。刚才笑得有些太过了，变面无表情，淡淡的对身边人吩咐道，“习染留下，哀家有话跟你说了。”
叶习染早已准备好了，她可不认为太后会轻易放过她。不是狠狠苛责一番，也必定是要说几句的，所以她早已做好了准备。
苏嬷嬷带着所有宫人退下，刚关上门，叶习染便直直的跪了下来。
太后侧卧着，瞥了叶习染一眼，淡淡道：“你这是做什么？”
叶习染呼出一口气，眼观鼻鼻观心，深思熟虑道：“是习染没有防人之心，以为段氏不会将手伸到长安，没有警惕之心，太过轻视段氏，所以才会落入陷阱，差一步便会招来灭顶之灾。连累了太后和叔父，请太后责罚。”
良久，太后没有回应，只有淡淡饮茶的声音。
保持这个动作太久，叶习染的脖子都有些酸了，却也不敢乱动。
“你是长安县主，是叶氏的嫡女，更是风口浪尖上的人物。只要你身上贴着这个标签，段延昌就不会轻易放过你。”太后的声音像是白开水一样，“罢了，此事就算是个教训，今后定要时时防着段氏对你下手。今日哀家在场可为你解围一次，可你要懂得，哀家不能时时刻刻都帮着你，容易落人口舌。”
“习染懂得。”
“嗯。”太后轻轻应了一声，“你能这么识时务，自然是极好的。跪了那么久，起来吧！”
叶习染垂首起身，“只是，习染有一事不明。”
“你是想问哀家为何要带你回来？”太后轻轻拈着佛珠，一颗一颗从她的指尖划过，带着几丝不惹尘埃的高贵干净。
叶习染轻轻点了点头。
“你有县主的尊位，将来婚事免不得皇帝做主。他若是正正经经的给你指一门婚事自然是好，可若是听了那些子狐媚说的话，你可不就毁了？哀家带你回来是想着，你在哀家身边，总比在外面强多了，有了哀家的庇佑，他们不敢对你做什么。”
她顿了顿，本来就轻的话语更加带上了几分飘渺的感觉，仿佛云中雾中，看不清摸不着，似幻似真，“二来，你将来的婚事哀家也能替皇帝做了主。说起来你也是适婚年纪，若不是你父亲的事，你也该嫁人了。”
叶习染愣了愣，曾经好像，有个人答应过她，会来娶她的……那是什么时候的事情》那个人是谁？为什么她看不清？
“你不小了，可看中了什么合适的人家？”太后关心的问道。
叶习染抿了抿唇，“全凭太后做主。”她有选择的余地吗？
太后嘴角弯了弯，“果真是哀家看好的人，识大体，知进退。好好服从家族的安排，为了家族的荣耀尽一份力，哀家和你叔父也不会薄待了你，你会前途无量的。”
毕竟现在的境地看来，叶氏待字闺中的女子，无论是容貌、心思还是风范，叶习染算是其中佼佼者。若她真肯安安分分的为家族的荣耀努力，纵是推她登上后位，也未不可。
叶习染满腔话语不得倾诉，到嘴边的也只是一句，“是。”
☆、第四十七章 恩宠·否极泰来
自那日正殿上演那一幕之后，叶习染就收拾了东西搬去梅园与太后同住。因为太后的关系，皇上也没有再提出让叶习染回长安。得了太后那般眷宠，皇上也没有办法，县主尊位还依旧顶在头上，身份却显然比以前尊贵许多。
叶习染姊妹繁多，看起来一个个恪守礼仪、谦让大度，可毕竟年纪都还小，同为叶氏女儿，叶习染那么备受恩宠，自己却默默无闻，心中自然不平衡。家中姐妹嘴上虽然不说，但心底里一个个却嫉妒的要命。
但比起从前，叶习染这次归来显然比以前更加沉稳，也更加沉默寡言。也许是吃过了亏长了记性，也许是明白了在这皇宫中，活下去有多难。她开始日日晨昏定省，勤勤恳恳，谨守太后说过的一字一句。不乱跑，不多问，做好自己分内的事，将太后照顾的妥妥帖帖。闲来无事也只是陪在太后的身边，事无巨细，事事亲力亲为，没有半句怨言。
久而久之，不仅太后对她青眼有加，认为这孩子做人处事细腻周到。就连梅园所有的宫人，也皆道长安县主温顺沉静，对待宫人也和颜悦色，没有一点架子，与别的主子不同。
转眼间，叶习染便在这梅园待到了年底。眼睁睁的看着宫中的叶子绿了又红，接着脱落，落入尘土；亲眼看着梅园的梅花从光秃秃的枝桠，到满树梅花红艳似火；也看着无数的女子在这深宫之中，得宠，失宠，再到得宠……周而复始。
又下大雪了。
穿过长长的庭院，叶习染带着弄碧往梅园走去。叶习染今日穿了一件胭脂色的芙蓉妆花狐狸皮襦袄，青丝轻轻挽起，簪了一支素净的梅花簪。染成火红的狐狸毛衬着她着白皙的肌肤，越发显得如水晶般剔透，将项上黄金项圈的光芒都掩了下去。她怀里抱着暖炉，又披着狐皮大氅，因此也没有觉得太冷。
这一身打扮实在富贵得很，平素太后老是说她打扮的太过素净，快要过年了，便让宫中的裁缝过来，又给她做了几身过年穿的衣服，颜色都是喜气洋洋的。叶习染不喜欢这般张扬艳丽的颜色，却也不能驳了太后的美意，便也只能穿了出来。
今日已经是腊八了，叶习染一早便起来了，亲手为太后煲了腊八粥，请安的时候正好带上。
身后紧跟着弄碧，弄碧手里端着叶习染亲手煲的腊八粥。这天气实在冷得很，露着一双手，弄碧的手指都冻得绯红。弄碧着一件朱砂色短袄，下身是长长的流仙裙。在裙摆及袖口衬了些银丝滚边，不时还绣着多多朱砂梅，远远望去，煞是好看。
终于到了太后居住的正殿，叶习染自入了梅园，一路上都有宫女太监跟她亲切的打招呼，她也没有端着主子的架子，一一含笑回应了。
叶习染一到门口，眼尖的嬷嬷就立刻笑着撩起了帘子，“县主过来了。”
叶习染轻轻应了一声，便进去了。
太后正在由人伺候着梳洗，一看是她过来了，便也笑道：“这么一大早的，天还这么冷，你个小姑娘家，也起得这么早。”
早有宫人过来，接过了暖炉和大氅，叶习染卸下一身厚重打扮，便笑着上来接过宫女手中的木梳，细致的替太后梳头，“这么冷的天，我那儿可比不上太后这里暖和，就想着早些过来给太后请安，也好蹭蹭这炭火的暖和。”
“你这丫头真是牙尖嘴利。”太后含嗔带笑，连日里的相处，早已让她摸清了叶习染的脾性，也生出了几分亲近，“你这话让别人听去了，不知道的，还以为哀家薄待了你，连炭火都舍得不得让你用。”
“我煲了腊八粥，特地给太后送来。等会儿梳洗完，我伺候太后用些吧，还热乎着呢！”叶习染含笑说道。
弄碧蹙眉，小姐为何隐瞒了她为煲这腊八粥，特意早起了一个时辰？这么冷的天，她本想着小姐会叫人做好了这粥，然后由她送过来，到底是谁做的，太后也不会晓得。谁知小姐真那么傻，天冷水都结冰了，小姐却还是执意自己洗手做羹汤。
“你这丫头就会讨我欢心！这小嘴甜的！”太后听了也是眉眼带笑，在叶习染的照顾下，她的病早已好了，连太医看了都直呼不可思议。如今病好了，叶习染也整天逗她开心，心情好了，面色自然红润，看起来更是年轻了几分。
这些都是她在那些孙女身上，不曾感受到的。
如果说刚开始的时候，她还只是把叶习染当做一颗棋子，那么今时今日，她心中的认同可是大大改观。叶习染做事勤勤恳恳，小心谨慎，为人温顺谦恭，不骄不躁，单单看来，也是个好孩子。更何况，叶习染能从她这老婆子身上得到什么？无非是想得到些庇护而已。那么既然她想要，她自然也可以给。
别人认为叶习染年纪轻却心思深沉，城府之深，竭力讨太后的欢心，无所不用其极。可在她看来，这个孩子没有什么野心，所做的一切无非也是想为自己得到些保障而已。那么既然如此简单，她何乐而不为。更何况有个人在身边知冷知热的，还不停逗你开心，也是一件不错的事。
“你搬来之后，你母亲在家里也没有个说话的人，怪可怜的。这都要过年了，找个时间回去看看她吧，也在她身边尽尽子女的孝道。”太后接过叶习染递来的腊八粥，随口吩咐道。
叶习染笑了笑，“是。”
伺候太后用过了早饭，太后说想自己歇一会儿，便让叶习染先回去。太后没什么吩咐，叶习染也闲了下来。闲来无事，叶习染便想起前些日子，太后曾说过想要吃金雀腊梅糕。想起了这个，叶习染便没有回房间，带着弄碧直接去了御花园。
今早下了场小雪，现在积雪估计也化的差不多了。
“小姐，我们不是回去吗？”弄碧看着手上叶习染交代她拿的东西，轻轻问道。
叶习染眯眼一笑，“太后前些日子说道想要吃金雀腊梅糕，可是近日会做这糕点的大师傅请假回家探亲了，迟迟未归。太后嘴馋的紧，我闲来无事，便想着试试看。”
弄碧皱皱眉，“那宫里其他的的师傅呢？”
“那是苏州小吃，会做的人不多，只有苏州本地人做的才正宗。”叶习染带着弄碧到了御花园，捡了一处梅花开得正好处，将手中抱着的暖壶交给弄碧，叶习染接过弄碧手中的竹筒�