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纯安施了一礼。
“回太后，奴婢在宫门遇到太子府的马车，只说陈良娣中的陈碧鸳今早没了！”
此言一出，四下皆静。
“怎么没的？”
“据说是……畏罪自杀，大早去送饭，才发现已经吊死在横梁上……”
似确定一般，纯安看了太后一眼。
“陈家那位爵爷夫人刚刚也入宫了，说她女儿坚决不会自裁，是被人下的手！”
“走，去看看。”
穆皇后处，几人刚进大殿，便见太子夫妇跪在殿中。而以为会吵闹不休的爵爷夫人竟分外安静地与陈妃坐在一边，丝毫没有想象中的激动。
阮酥奇怪，随颐德太后一起跨入门槛。
“怎么回事？”
穆皇后忙道。
“碧鸳那孩子没了，陈夫人似乎有些误会，不过方才已然说清了。”
颐德太后一叹。
“你们先下去，哀家有几句话要和陈夫人说。”
陈夫人讶异地抬起红肿的双脸，昨日前来求情还是华服大妆，今日鬓上光秃没有钗饰，衣服也穿着一身常服，可见来得匆匆。
阮酥心中一叹，便是再嚣张的女子，在母亲跟前也是最疼爱的孩子。几人走出殿外，感受到祁念的视线，阮酥于是借口更衣避开众人与他相见。
“陈碧鸳死得不是时候，如今这般，便是把陈家逼到了殿下的对立面。”
这般死得蹊跷，大多数人也只会觉得是太子的授意，祁念自己也有所察觉。
“孤也知道，只是——不过死了也好！”
听他这番说辞，阮酥有些不大相信。
“真是殿下下的手？”
“孤是说过要让害了阿婉腹中孩儿的人一命换一命，然而却也知道时候未到，只能说在这件事上孤也被人摆了一道！”
阮酥皱眉。
“是谁下的手，殿下可心中有数？难不成殿下府中已经混入了……”
混入了奸细，祁念目光如炬，“府中左右便是那几个人，孤一定要好好查一查，到底是谁竟这般胆大妄为！”
“五皇子与陈家走动越发频繁，而五皇子妃据说病入膏肓，殿下可想好对策。”
陈家执掌兵权，虽比不上三皇子祁瀚的舅舅威武大将军，却也不容小觑，祁念当然不会乐见这块肥肉落入祁澈之口。
“若他要迎娶陈家女，这事倒好拖延，但是还缺一味猛药！”
“阮酥探听到一个消息，五皇子暗中经营盐矿，殿下可找找相关的线索，治其个出其不意！”
“盐矿？”祁念显然有些怀疑，似乎完全没有料到祁澈竟这般胆大！
“是，殿下还需留意印墨寒！若是能折断这扇臂膀，定然会让五皇子元气大伤！”
见阮酥眸光冷然，祁念神色玩味，和所有人一样，关于阮酥对印墨寒的态度，祁念也是捉摸不透。
他正要询问一二，忽听前面罗虎恭维道。
“不知太子妃是要去——”
祁清平唇角噙着一丝冷笑，方才阮酥与祁念双双离场，便被她瞧在了眼里。
“殿下是在那边？”
罗虎估摸着身后人应该准备着差不多了，这才侧身让开。
“正是，殿下心情烦闷，正独自在前面竹林中散心，要不……等属下先去通报一声。”
“不用，本宫自行前往便可！”
说完，清平扶着执墨的手，毅然上前。
却说另一边，阮酥沿着原路迅速返回。皇后的宫阙是整个皇宫中风景最雅致的，这里分四季节令，种满了各色的花木，万紫千红中当属一碧荷池最为醒目。眼下已然秋天，莲花尽谢，然而荷叶却依旧碧绿一片，远远看去，亭亭玉立，霎是动人。
阮酥无心欣赏，她疾步上前，却被一众人拦住去路。
“总算逮到你了！”
陈妃由心腹悠瑶、悠兰扶着，绝美的容颜上写满了狰狞，她诡异一笑，令人唇齿生寒。
死过一次的人，便会格外敏感，这个表情，简直与前世祁清平打算折杀自己时一模一样！阮酥心下不好，今日和太后前来，宝弦并未陪侍身边，她懊恼大意让对方捡漏，不动声色往后退了一步。
然而陈妃却似准备良久，早不给她逃离的机会，在阮酥转身欲跑时，身体已被左右几双手齐齐拉住，阮酥想要大叫呼救，口鼻却却一只大掌狠狠捂住！
前面祁金珠、王琼琚的声音是那么地真切，阮酥被人拖着强往后拉，直到几只手把她猛地拽入池水中，只听噗通一声，她的身体瞬时被冰冷的池水包围，阮酥拼命挣扎，头顶却被一只手死命往下压……
胸口钝痛，阮酥只觉眼前视线逐渐模糊，偏生思维却分外清晰，只听陈妃笑得分外妖娆。
“阮酥，你应该庆幸，本宫让你走得还不是太难看。你说，等印墨寒看到你肿胀的尸身时，他还会喜欢吗？”
225 冥冥注定
灯影扶摇，萤光漫天。
一个扎着总角的女孩由一个老嬷嬷牵着，衣裳虽有些破旧，却打整得分外干净。小女孩不过五六岁的样子，一双大眼睛里写满了好奇，她看着周围五彩的灯火，视线从兔子灯上划过，下一秒又落在了其余小狗、小花身上！
“小小姐是想要一盏灯吗？”
旁边的老仆蹲下身子，温声开口。“想要哪一盏，老奴给你买。”
小女孩摇摇头。
“李妈妈，酥儿不喜欢，看看就好。”
李妈妈微微叹气，看了一眼走在前面的另一对衣着光鲜、奴仆环绕的孩子，柔声道。
“老奴带着铜板，小小姐不用担心，是想要哪一盏？”
听李妈妈语气坚定，阮酥眼神终于有所松动，她仰起头，看看这盏、又看看那盏，最后选了一盏最不起眼的荷灯。
荷灯扎得有些小，或许是因赶工的关系，上面的颜料描绘得略显凌乱，连整朵花都没有完全覆盖，也因此，被摊主随意丢在一边，连里面的烛心都没有点燃。见小女孩眼光奇特，摊主一愣。
“小妹妹，这些小兔、小狗多可爱，若是你喜欢这盏，买一盏别的，这个就当做添头送给你。”
“不，我就要这盏！”
阮酥执拗的抬起头，不带一分犹豫。
“这……”李妈妈虽然觉得难以理解，但看在小小姐这般坚持的份上，也开口询价。
“一个铜板，便宜拿走吧。”
李妈妈看着那盏有些残缺的灯，眉头微皱。
“小姐，要不要换一盏？”
“不，我就要这个！”
见阮酥开开心心地提起灯，李妈妈无奈，只得付款上前牵起她的手。
“李妈妈，再去买点丝线吧。”
李妈妈奇怪，“小姐要做什么？”
阮酥绞着手指，有些不好意思地道。
“我想绣一只荷包送给您……不过嬷嬷不要嫌弃酥儿的手艺。”
“不嫌，怎么会嫌呢？”
李妈妈目中有泪涌动，“谢谢小小姐，老奴何德何能。”
“府中便是嬷嬷和我最亲，酥儿长大以后还要给您养老呢！”
女孩的话虽然稚气，却目光坚定，李妈妈的泪再也忍不住，她抱紧阮酥。
“我的好小姐……”
“嬷嬷别哭啊……”
似乎被她的情绪吓到，小女孩有些手足无措，从怀中掏出手帕赶紧帮她擦拭。
“嬷嬷只是太高兴了……”
她擦干眼泪，牵着阮酥往前，等主仆二人买好了绣线，这才发现与阮府众人走散了。今日夫人额外开恩，允许阮酥与阮琦兄妹一起出门看灯逛庙会，想起万氏的手段，若是一个不好，不知又会有什么责罚在等着她们。
“小小姐，我们先回去吧，不然晚了夫人又会怪罪。”
饶是内心贪恋，阮酥还是懂事地点头，李妈妈看她这样，越发心疼。
“小小姐快点长大，等以后嫁人成为当家主母，一切便都好了。”
五六岁的阮酥对嫁人完全没有概念，然而听到一切都会好，便天真地道。
“能天天出来看灯？”
李妈妈目光慈爱。
“灯会不止七夕有，上元也会有，此外，还有好多好多好玩好看的东西，等小姐长大就知道了。”
阮酥欢呼一声，摇晃着荷灯一步一跳往前，主仆二人有说有笑，殊不知危险已经步步紧逼。
京郊树林，阮酥张大嘴巴，想叫却发现声音哑然，一句话也说不出来，荷灯滚在一边，颜料不均匀的灯面上，现已是整体通红，色泽诡异而妖冶。
“还站得起来吗？”
一只手伸到阮酥面前，却是半大少年的沙哑声线。阮酥抬起眼，看着这个带着诡异面具的小小少年，不由自主瑟缩了一下，声音控制不住地在发抖。
“你，你是……好人还是坏人？”
“笨蛋，若是还想遇到坏人的话，你就留在这里吧！”
少年招呼随从把重伤的李妈妈简单处理好伤口，阮酥见他手法熟稔，似乎不像使坏，心下的疑惑渐渐放下，她咬了咬嘴唇，有些忐忑地开口。
“你……能不能送我们回府，我是阮酥，我的父亲是当朝左相……”
“阮老头的女儿？！”少年抱着手，上下打量，显是不信。
“就是要冒充也像样点，阮相家的小姐乃嫡出，怎会如你这般形容。”
被人当面奚落衣裳粗陋，阮酥脸红得滴血，抢白道。
“我没有冒充！我这样不过是为了……体验生活，不信，你把我们送到阮府就知道了！”
“是吗？”
少年目光划在地上重伤昏迷不醒的李妈妈身上，“堂堂相府，竟只让一个手无缚鸡之力的老仆带着嫡出小姐招摇过市，真是有趣。若非今日遇到我，你只怕已经……”
话说到这里，少年似一下悟出什么，眼中闪过怜悯，他示意随从把李妈妈背起来，把手递给阮酥。
“生在狼窝，也不知道你能活到什么时候，走吧——”
生在狼窝……活到什么时候……
阮酥猛地睁开了双眼！却似乎还没有从方才的梦中回过味来。
“你醒了？”
一只手在她眼前晃了晃，阮酥眼珠动了动，这才发现自己已躺在了西婳苑的床上，她眨了眨眼睛，还有些理不清思绪。
“师兄，你怎么……”
“睡了一觉莫非傻了？”
一只手很自然地扶住她的腰和肩膀，把她扶坐起来，声音中已带了一丝决绝。
“荷塘中是谁下的手？”
阮酥双目睁大，这才想起之前的一切，不过那时候她被人压入水中，以为必死无疑，不知竟又获救了！若非听到玄洛这句话，或许她会以为自己又重生了。
“是师兄救的我？”
玄洛摇头。
“是王琼琚。”
阮酥倏地睁大双眼，对这个答案似乎有些难以消化。王琼琚？怎么可能？只听玄洛言简意赅道。
“她说见你久去不归，便与二公主一起去寻找，却刚好看到你不慎落水。”
玄洛环住阮酥，突然俯下身体把耳朵贴向她的左胸，阮酥脸一红，正欲推拒，却听玄洛如释重负般舒了一口气。
“他们说把你捞上来时已经没了气息，还好王琼琚懂得急救之术……我这几天守着你，每每感到心神不宁，直到确定你的�