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什么消息，她都能第一时间得知，故而让阮酥省心不少。
宝笙见池边无人，便从袖中掏出一封信递给阮酥。
“玲珑阁托人送来的，说是有小姐想要的东西。”
玲珑阁？阮酥心中一动，抽出浅黄的信纸展开，迅速扫了一遍，嘴角慢慢提了起来。
“文锦从凌雪旋那里得到消息，祁澈约了承德王寿宴之夜于御花园的小明月楼商议要事，倒是大胆得很！”
宝笙笑了笑，话语中流露出几分得意。
“不大胆也不成，小姐有所不知，三王身份敏感，进京虽住在各自别苑中，但周围早布置下皇城司的耳目，在京中去了哪些地方，来往了什么人，九卿大人都能知道，反而太后寿宴那日，各地都将进宫贺寿，人多事杂，皇城司没有功夫分心去注意他们的动向，特别小明月楼，离到时候听戏的畅音阁又远，反而是个疏漏。”
“原来是这样……”
阮酥把那信纸揉做一团放进袖中，想了想道。
“你想办法把这个消息告诉太子，请他自行裁夺。”
“是。”
到了颐德太后寿辰那日，宫中举办万寿庆典，颐德太后喜兔，今年恰好是兔年，嘉靖帝为表孝心，不仅请了无为寺一众高僧进宫念长寿经，还勒令将集市上的贩卖的兔子全都买来放生。宫中最大的戏楼畅音阁也重新刷金漆、铺彩瓦，张灯结彩只待给太后庆生。
辰时起，颐德太后穿戴九凤朝服，在栖凤宫中坐了，接受百官女眷齐贺，这一次，阮家女眷却没有被剔除在外，梁太君喜不自禁，带了万灵素大妆前往，轮到她们时，恭恭敬敬磕过头，刚想退出去，颐德太后却在珠帘后开了口。
“进来的是阮府女眷么？”
太后身边的女官纯贵答道。
“回禀太后，正是阮府老太君带了孙媳妇万氏前来贺寿。”
突然被叫住，梁太君和万灵素都有些忐忑，阮家近一两年实在是不太平，前些日子又出了万阙山那档子事，传到太后耳中，自然没有好处。
颐德太后的心思却不在那些事上，她点头道。
“听说你家大女儿阮酥和印侍郎已订下婚约了？只不知什么时候完婚，哀家也好备一份贺礼赏给两个孩子。”
梁太君一时猜不透太后是什么意思，七公主对印墨寒属意是人人皆知的，太后如果心疼孙女，出面阻扰他们的婚事还可以理解，但听她话中的意思，似乎偏向成人之美。
梁太君连忙赔笑道。
“谢太后恩典，只是前些日子臣妇儿媳不幸亡故，酥儿因要为母守孝三年，故而婚事延期了。”
“守孝三年？”
颐德太后皱了皱眉。
“百善孝为先，倒是这么个理，不过阮酥那孩子也不小了，姑娘家家的，也别太耽搁了。”
梁太君一听，心头警铃大作，若说刚才太后的话还很含糊，现在她却已经猜中七分了，不知阮酥又挡了哪位贵人的路，太后这是希望她速速完婚了。
“臣妇谢太后提点。”
“嗯，下去领宴吧！”
195 九凤朝冠
寿宴在延禧殿举行，嘉靖帝和颐德太后于坐于殿上，嘉靖帝一侧依次是太子、各皇子、三王、文武百官，而太后一侧依次是皇后、良妃、陈妃等妃嫔，再是公主、太子妃清平、各位王妃、郡主、命妇小姐。
一百零八道菜肴顺序而上，筹光交错，舞乐齐鸣，各家女眷都顾着欣赏歌舞，阮酥的目光却落在上座的太后身上。
太后身边的女官纯贵姑姑，年逾四十，因伺候得好，太后离不开她，因此年纪到了也未曾出宫，此时她正替太后布菜，笑吟吟地替老人家解说场上表演的歌舞。
虽然乐声喧嚣，阮酥听不见她在说什么，但她十分清楚，每次太后生日，都是纯贵姑姑赚各位皇子银子的好时机，这宴席上哪道菜、哪个节目若是得太后的欢心，纯贵姑姑便会告诉太后，这是某某皇子命人准备的，以阮酥对祁念的了解，他虽有心机，却自持贵为太子，从来都是不屑讨好这些下人奴仆的，而祁澈却不同，看颐德太后满含笑意地往他的方向看了几次，就知道祁澈必定没少给纯贵姑姑塞钱。
太子放不下身段，却不知这些小人物可是举足轻重的，因为他们长期待在皇帝身边，最懂上心，有时候皇帝对他们的信任，只怕还要超过自己的儿子，若是处理不好这些关系，你就算再能干，也抵不住日积月累的谗言，前世的祁念，便是输在这些细节。
若是从前，阮酥或许会提点太子两句，可是如今，她对太子也没有这么上心了，她移开目光抿了口黄酒，感受到有人注视，她抬起头，对面的印墨寒于是对她举了举杯，阮酥皱眉，正准备别过头不理会，注意力却不觉被印墨寒袖带里露出的墨绿一角吸引了。
印墨寒循着她的目光望去，不由牵了牵唇角，他慢慢自袖中取出那个绣着茂兰的香囊，一双墨瞳锁住阮酥，柔软深情。
如果没记错的话，这分明是知秋的东西！这个兰花的样子，还是她苦缠阮酥替她画的，之后又一针一线地绣了出来，宝贝得什么似的，竟不想，她是用来送给印墨寒的！
对上印墨寒眼角眉梢的温存，阮酥突然明白了些什么，猛地一惊，心中怒意如翻江倒海。
但宴上安排了宫女，知秋和宝笙都不曾入席伺候，所以她一腔怒意无法发泄，只好忍下。
天色渐昏，酒宴正酣，突然有内侍进来笑着禀报。
“启禀圣上！太后！城楼外不知是谁放了百余盏孔明灯，霎是好看！”
“哦？”
嘉靖帝闻言，不由面露惊喜，对颐德太后道。
“母后，此乃祥瑞之兆，不如移驾观之？”
颐德太后自然高兴，一时坐着歩撵带众人上到城楼，果见夜空之中，成千上百的孔明灯徐徐上升，灯上描金的寿字，透过火光，更是耀眼非常，不由心中大悦。
“不知是谁这样有心？”
只见清平和祁念对视一眼，摇摇走了出来，对颐德太后一福。
“是太子殿下命臣妾准备的，说是太后大寿，咱们也学民间讨个彩头，放几盏长寿灯，臣妾听说，民间给父母放灯许愿，要儿女亲自扎了方显心诚，便带着府中女眷扎了这些，自己写了寿字，分发给百姓去放。”
说着，她脸色微微一红。
“只是臣妾手笨，摆弄不惯那些竹子，灯扎得不大好看，望太后不要见怪……”
她这么一说，众人果然留心到她露在华服外的玉白双手上，伤痕累累，饶是颐德太后与清平的祖母有过不快，此时也颇为感动，亲自将她扶起，拍着她的手感慨道。
“好孩子，难为你和念儿夫妻两如此孝顺！下次这些粗活还是交给奴婢来做，看这白嫩嫩的手，扎得可怜，哀家看着也心疼！”
清平微笑。
“这点小伤不算什么，只要太后万寿无疆，便是太子与清平的福分了。”
说着，她望向祁念，祁念也含笑看了她一眼，不得不说，清平这个主意，祁念是很赞许，比起祁澈只会做些偷奸耍滑的小动作，这放灯一举，要高明得多了。
太子讨了彩头，祁澈心中虽然不痛快，但他脸上没有表露出丝毫，也称赞道。
“还是皇兄想得周到！”
正说着，又有人一路小跑上楼来报，说是北魏那边快马加急，送了贺礼来给太后祝寿。
如今的北魏皇帝完颜承烈，乃颐德太后亲生女儿荣庆公主所生，所以完颜承烈便是颐德太后外孙，虽然没有见过面，但这血亲关系也是两国的牵绊，千里迢迢贺寿，更显得两国的交情有别于别国，莫说颐德太后，连嘉靖帝也是喜出望外，也不等回到延禧殿，便令将使臣带来。
一时使臣来了，只见他按中原习俗身着大红常礼服，帽子上彩球攥对，霎是喜气，可见逢迎之意，叩拜完毕，他从身后侍从手里捧过一个红绸礼盒，举过头顶。
“我国陛下命我等奉上凤凰祥珠宝冠一座，愿太后有祥光照，鹤舞夕阳分外红！”
说罢，揭开红绸，打开锦盒，只见一座九凤朝珠冠静静躺在丝缎之上，彩羽点翠，凤眼流霞，三十六颗东珠洁白无瑕，光彩夺目。
众人都赞叹北魏皇帝的用心，颐德太后却有些笑不出来。
凤有五种：赤色的朱雀、青色的青鸾、黄色的鹓鶵、白色的鸿鹄和紫色的鸑舛シ锘擞玫谋闶亲仙柠N堑蹦晁詈薜那劐钕不兜囊恢郑鹊鄣背跷颂趾们劐骨那亩运担捶狭艘玫拢愀蛟煲欢ゾ盼阐N锕冢砸玫绿蟮娜魏我路资卫铮季换岢鱿蛀N难健�
嘉靖帝和后妃们也都知道太后这个忌讳，面色微变，却都明白完颜承烈不可能知道这件事，连忙打哈哈道。
“确实是顶好冠，多谢你们陛下一片心意，来人，领使者下去领宴。”
那北魏使者不由有些疑惑，北魏制首饰的技艺不比中原，完颜承烈花了很多心思，几经辗转才从一个民间藏家手中高价得了这顶凤冠，本以为会赢得嘉靖帝母子的欢心，但看他们表情，好像十分敷衍，尤其颐德太后，竟然连个表态都没有。
他不知到底哪里出了错，但也懂得言多必失，既然没有达到预期的效果，便自觉告退再从长计议。
他起身随内侍退下，下城楼时却与一名紫色麒麟袍的官员和个白衣老道自城楼迎面遇上，由于摸不清对方身份，只得点了点头，侧身避让。
那紫衣官员经过他身边时，状似无意地瞥了他一眼，让使臣不由心跳加速，这男子如此姿容，在五官普遍粗犷的北魏，只怕不被疑为妖魔便要看做精怪。
“玄洛可算来了！”
沉着一张脸的颐德太后见玄洛与广云子自城楼上来，不由露出笑意，她假意肃容责备道。
“你越发大胆了，今天哀家的好日子，你倒不知到哪里躲懒去了！寿宴也不来，该不该罚？”
玄洛撩袍而跪，先向嘉靖帝行过礼，嘴角微微上翘。
“这可是太后冤枉臣了！今日宫中大办宴席，人多事杂，玄洛不敢懈怠，便亲自带着绣衣使加紧巡视，确保万无一失，方能让太后能安心乐上一日。”
颐德太后虽然嗔怪，但语气却是宠溺的。
“这么说，倒是哀家错怪你了？”
“玄洛岂敢。”
“贫嘴！罚你一会代替纯贵给哀家斟酒布菜。”
“玄洛遵命！”
颐德太后一笑，抬了抬手，玄洛会意，连忙起身扶住。
众人在一旁看着，心中想法各异，几位皇子虽然陪着笑，心中却是一片酸意，太后对这奸佞小人的宠爱也太过了，无论是祁澈还是祁念，使劲浑身解术，也不过驳得太后一笑，而玄洛一来，太后那种喜悦却是发自内心透出来的，她不喜紫色，但玄洛日日穿紫，却视而不见，看来玄洛这幅妖孽皮相和奉迎的功夫真是颇得太后喜爱。
玄洛扶着太后走在前面，趁众人不备，侧目看了阮酥一眼，流露出柔柔的笑意，阮酥脸上一烫，生怕被人发现，连忙移开目光，不想正巧看见身边的王琼琚一双杏眼盯住玄洛，目光极为复杂，说不上是惊叹还是惋惜。
阮酥�