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见陈妃走远，红药移步上前。
“听说陈妃刚好撞见……皇上当场震怒……”
饶嫔唇上漾出一丝冷嘲。
“有本事爬床，就不知道有没有那个本事自保了。走吧，去看看红若如何了。”
几人移步过去，嘉靖帝已然穿戴整齐，而宫女红若却赤身@裸@体地跪在床边，见到饶嫔，抬起满是泪痕的脸巴巴地望过来，却被饶嫔无视。
她迎上前，温柔地帮嘉靖帝整理衣襟。
“皇上，方才陈妃姐姐来过。”
嘉靖帝不在意地嗯了一声，眉头皱起。
“这陈妃越发不像话了，怪不得把金玉也被教得那般飞扬跋扈、行事全然没有章法。”
接过宫女手中的巾帕，饶嫔亲自伺候嘉靖帝净面。
“听说那个陷阱竟是公主自己事先设置的，本想设计他人……”
“你是说阮酥吧？”
嘉靖帝叹了一声，“这个人委实不讨人喜欢，不过金玉也实在不像话！上次太后在无为寺受惊，不知从哪里传出的谣言，袭击阮酥之人竟也和金玉有关……”
听饶嫔不做声，嘉靖帝反而奇怪。饶嫔一向公允，所以有些时候嘉靖帝也喜欢和她发发无关痛痒的小牢骚。
“怎么不说话了？”
饶嫔替他揉着肩膀，“七公主是皇上至亲的骨血；而酥儿虽然叛逆无状，却也是臣妾亲口认下的义女；左右臣妾都会偏倚，不如便少说两句。”
见爱妃这般善解人意，嘉靖帝亲昵地拍拍她的手。
“你啊……”
如此一刻钟后，饶嫔把嘉靖帝送到寝宫外，欲言又止。
“皇上，臣妾还有一个不情之请，臣妾宫里的红若，不知皇上……”
嘉靖帝皱眉，他今日因祁金玉一事心烦，在饶嫔处用饭时便多喝了几杯，看到那个眉目明艳的宫女不免动了心思，当下便在饶嫔屋中幸了她，不想竟被陈妃……害得他也没了兴致。
再看饶嫔这般体贴入微，嘉靖帝一时也有些心虚愧疚。
“左右只是一个宫人，就由爱妃做主吧。”
饶嫔心中冷笑，脸上却还是浮出得体笑意。
“臣妾明白。”
送走嘉靖帝，饶嫔由红药扶着，复又回到寝殿。
床榻上的绣帐、被褥一切物事已被下人拿去烧了个干净，宫女红若只披了一件中衣跪伏在地，见了饶嫔，越发抖如筛糠。
“娘，娘娘饶命……”
“不是本宫饶不饶你的命，而是看你能不能保住你的命。”
闻着鼻畔的薄荷香，饶嫔吹了吹茶叶沫子。
“你对皇上有了念想，若本宫有心防备，你以为你还会有今天？”
饶是嗓音柔软，可是话中的狠戾却似一把刀，让红若头伏得越发低。
自己伺奉饶嫔多年，自然明了她虽然温和，却也不是心慈手软之人。就如她所言，若她对自己有防备，别说没有今天，怕是命也保不住了。就如之前，也是饶嫔故意只安排她一人侍候酒意微醺的嘉靖帝……
红若也是聪明人，当下明白了饶嫔的意图便顺着她的心意表忠。饶嫔见她这般上道，也很满意，亲手把她从地上拉起来。
“好孩子，等过些时日，本宫便带你去见太后，一切自会有最好的安排。”
如此又过了一些时日，祁金玉的事便不了了之，告一段落。便是陈妃各种想为她翻案，可惜嘉靖帝已然失去了兴趣，并明令此事休得再提，陈妃心如死灰。
偏生屋漏偏逢连阴雨，与嘉靖帝春风一度的饶嫔宫女红若居然传出了有了身孕，被饶嫔亲自领到太后跟前拜见，封为正七品常在。虽然品阶不高，然则也算有了名分，这位新晋的常在对饶嫔越发忠心，就连宫中为其单独安排了宅院，也坚决表示要留在饶嫔身边侍奉，如此主仆情深，饶嫔的人品自然又博得了一阵好评。
而陈妃先声夺人状告其献仆邀宠一事，也被传为笑谈，越发显得陈妃心胸狭小，善妒成性，宫里不知从何时还暗中疯传她以前加害妃嫔、宫人的事迹，一时又处于风口浪尖。
与此同时，其余几位皇子的正妃人选也被敲定，吏部尚书的小女儿凌雪旋成为五皇子祁澈的正妃；六皇子祁宣王妃还是前世的国公府嫡女常行芝；就连十五岁的九皇子祈雁也定了人家，竟是祁清平的堂妹祁清悦，两人先订婚，只等到达年岁后再成婚圆@房。
一如往昔，远在南疆的三皇子祁瀚还是被嘉靖帝遗忘了。
消息传出的时候，阮酥已回到了阮府。
她正在花树下逗弄着京巴狗阿乐，早在半月前她便要求回府，然而玄洛却各种巴着不应，直到不久之前不知谁又把玄洛遣出京城，他这才放阮酥回来。
“我不在的这些日子，你要保护好自己。”
“那还用得着你说。阮酥向来惜命，师兄难道不知？”
“当然知道。”他停了一停，“或许等这次回来，我便能找到根治你寒症的方法。”
阮酥难以置信，更多的还是遮掩不住的喜色。
前后两世，她都被胎毒荼毒，别人唾手可得的一副好身子，在她眼中却成为了奢望，若是真的……那便是太好了！
“好了，等我回来。”
玄洛在她额间落下一吻。
发顶上飘下一片花瓣，阮酥抬起头，竟是阮府樱林中几株尚未花朵凋零的晚樱，其余樱树叶片早已郁郁葱葱一片茂绿，唯独这几棵，还我行我素地强留下那不多的芬芳。
“这一次，德元公主的人也尽数进了各王府。”
身后宝笙的话语让阮酥霎时回神。
“是啊，只除了祁清悦尚且清白，其余的两个……”
阮酥笑了一笑，“凌雪旋的父亲礼部尚书即将告老，于祁澈，娶了一个重臣女儿为妃，除了成全皇上重视老臣的美名之外，却无半点实际用处；不过作为一介亲王，有一个贤良的王妃便是足矣。”
前世祁澈的妃子也是这般无权无势，祁澈也从不带其抛头露面，等他后面向嘉靖帝求娶自己的时候，阮酥才蓦然发现他的王妃竟在众人无意识间，不知何时已毫无声息地过世了，现在想来也是细思密恐。
“咦，这不是大妹妹吗？”
阮酥主仆循声望去，这才发现万灵素由陪嫁丫鬟金盏扶着，正慢慢地朝自己踱步而来。
两月未见，她脸色却不是太好，先前还红润健康的肤色，如今已带了一层疲色，眉目间更透着一层浓浓的愁绪，挥之难去。
风暴前夕
阮酥心内冷笑，据饶嫔那边透出的消息，祁金玉在无为寺对自己下手一事，只怕万灵素和祁金璃也起了推波助澜的作用，事败之后，陈妃深恨祁金璃撺掇祁金玉，害她伤了双腿，所以处处给祁金璃小鞋穿，祁金璃受了这些气，自然要迁怒到万灵素头上，万氏和阮琦这两个过河拆桥的东西，便只会埋怨万灵素办事不利，特别阮琦，更是找到了冷落万灵素的借口，开始在外头花天酒地养女孩子，万灵素发现后，一怒之下闹到梁太君面前去，阮琦干脆借机表明想要纳妾的意思，还好梁太君看在万家的面子上，没有答应。
如履薄冰的夫妻关系，一定很难捱吧？万灵素才会这般憔悴。
阮酥柔柔笑道。
“原来是嫂嫂，怎么看上去脸色不太好啊？今已入夏，暑气更盛，嫂嫂务必注意身体，毕竟咱们阮府上下，还要靠嫂嫂一人打点。”
万灵素是个心底透亮的人，立刻便听得出阮酥的弦外之音，她不想让阮酥笑话自己过得不顺逐，于是收起疲色，微微笑了一下。
“多谢大妹妹关心！只不过昨夜落了枕，没有睡好，并无大碍。”
“是吗？那就好。”
阮酥叹了口气。
“原本想着嫂嫂身体不适，有些事我便不叨扰了，既然嫂嫂没有大碍，我便少不得要说一说了。”
万灵素听了，心中咯噔一声，这两个月，外头是阮琦寻花问柳，家中有万氏和做了二房的曹姨娘明争暗斗，已经闹得她无暇顾及阮酥死活，倒是巴不得她在玄洛府中住上一辈子才好，偏偏这位瘟神大小姐，元气才恢复，就紧赶慢赶地回府找麻烦。
心中虽百般不愿，万素灵却不得不维持着表面的善意。
“大妹妹见外了，既然家事由我一手料理，大妹妹有事尽管开口。”
阮酥闻言，侧目看了身边的知秋一眼，声音冷了下去。
“知秋，听见没有？既然少夫人都这么说了，你还不把咱们屋子里遭贼的事禀报上来？若是说晚了，先被老夫人知道，岂不是要追究嫂嫂治家不严之罪？”
一番话听得万灵素一脸错愕，还来不及反应，知秋已脆生生地应了一声，筒子倒豆般告起状来。
“回禀少夫人，昨夜奴婢收拾行礼，顺便清点了小姐的箱子，发现竟少了好些金银钱物！定有毛贼趁这两个月小姐不在家，洗劫了咱们的屋子！”
万灵素听罢，面色铁青，这件事她其实是知道的。万氏因为谋害阮渝之事，阮风亭厌她如敝屡，突然想起翻旧账，要细查府内往年的开支，万氏心中有鬼，不得不拿出体己来填补亏空，这次大出血好比在万氏身上剜肉，她心疼了好几日后，突然想起阮酥不在府中，一时打起了她的主意，当夜便悄悄命人偷了阮酥箱子里的五百两黄金。
万素灵虽然劝过她此事不妥，但拗不过她道。
“那死丫头借着阮家的势，做着自己的营生，这一年也赚得满盆满钵，屋里圆的扁的金的玉的堆成小山，少了这么点未必就会发现，不如给我救急！”
那时万灵素便料到迟早会有东窗事发的一日，没想到阮酥心细如发，这么快就发现了。
阮酥目光扫过万灵素有些扭曲的笑容，颇有深意的道。
“嫂嫂怎么不说话？也是，这些东西堆起来也有一人高了，能从相府搬出去，内宅中人还没这个胆子，必定得是江洋大盗了，嫂嫂自然是无法的，我看我还是去报官吧！唉！只是堂堂相府失窃闹到官府，父亲的脸往哪里搁呢？”
万灵素还未开口，阮酥身后的丫头宝笙便阴测测地建议。
“何必惊动官府？小姐难道忘了？皇城司最擅长破案，只要和颉英大人只会一声，派人到府中暗访，拿住相干的人拷问一番，这贼，自然要水落石出的！”
主仆二人一唱一和，语气中的警告已是不言而喻，万灵素深知阮酥是人不犯我我不犯人，人若犯我斩草除根的性子，说得出做得到，不由额上见汗，她定了定神，装作吃惊的样子。
“竟然有这种事？那倒是我疏忽了，不过大妹妹也莫要过于小题大做，左不过是下流的奴才们一时贪心所做的勾当，还没有必要劳动外人插手，我自会彻查，妹妹且放心，你屋里的失物，定会物归原主的！”
阮酥点头道。
“如此甚好，我已拟好一份失物清单，供嫂嫂参考，知秋！”
知秋会意，忙从袖中抽出张叠好的单子，万灵素气结，却不得不命金盏收下。
阮酥方才轻轻一笑，一字一句道。
“那么，阿酥静候佳音。”
万灵素觉得她的笑容满含讽刺，一眼也不想多看，强笑了一下。
“恕我还要去母亲那里请安，便不能陪你