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太子府衔泥小筑，一豆烛光，虽不亮堂，却把整个屋子照得分外温柔恬静。祁念坐在案前，犹在写着什么，一旁的白秋婉发髻松松地挽着，隔着一张长案，坐在灯下缝补着一件衣裳，两人偶一抬头，发现对方也在看自己，相视一笑，画面异常温馨。
嘉靖帝在窗外站了良久，本不愿打扰这温情的一幕，却还是忍不住推门跨进了门槛。屋中人被惊动，待看清来人，俱都伏地行礼。
也不叫他们起身，嘉靖帝径自走到长案前，随手拿起祁念手写的宣纸，上面的笔迹一如既往工整端正，正是自己亲手调@教教导出的熟悉模样，而书写的内容却是古往今来的治水计策。
嘉靖帝眉头一挑，有些意外。
入夏以来南方雨水渐多，之前也有城郭发生水患，先前也是祁念治下官员着手治理，而自从陈妃事发，他便把治水一事划归给了祁宣。只是祁宣成事不足败事有余，让人失望；而祁念被禁足在府，本就自身难保，却还不忘民生疾苦，这一点，倒是颇有一国之君的责任和担当。
他百感交集地放下宣纸，入目却见长案上放着一件褶色的长袍，上面还插@着针，显然是方才白秋婉在做的针线，不过从款式看显然是件男装，只怕是在为祁念缝补？
这个发现可谓比看到祁念的治水策略还让他触动。
嘉靖帝定睛看了看深深伏地的白秋婉，想起此女被人劫走，祁念张皇失措来宫中苦求自己封城搜索的模样，陷入深思。
“你贵为太子，何须这般节俭？”
祁念心一跳，当下便明白嘉靖帝指的是白秋婉方才缝制的那件旧衣，恭敬道。
“父皇从小时常教导儿臣‘克勤于邦，克俭于家’，身为皇子，与民同甘、与民同乐，更要时刻谨记‘一粥一饭，当思来处不易； 半丝半缕，恒念物力维艰’。况且——”他停顿了一下，有些难以为情地道。
“儿臣的衣服都是阿婉亲自缝补的，她的针线很好，完全看不到针脚，缝补过后和簇新的无异。”
一个大男人这般婆婆妈妈地向自己的父皇夸耀自己良媛的针线手艺，嘉靖帝也不知道听了应该是夸奖还是揶揄，一时愣住，竟有些羡慕起祁念来。
好啊好，朕让你禁足失过，你倒溺在这温柔乡里了？！不过看着这对小儿女，嘉靖帝脑海中不由又浮出那个刻在灵魂深处的女子。
如果是宁黛是他求而不得的挚爱，那萧亭月便是他心尖上那朵解语花。她是继宁黛之后，第二个让他产生了征服欲的女人，只是比起宁黛的冷酷无情，萧亭月还和他诞下了一个儿子，只可惜一世夫妻，终究有缘无分！
嘉靖帝叹了一声，背过身去。
“朝廷还有很多要事等着你去做，明早赶紧入宫，如此怠慢躲闲小心言官弹劾！”
祁念一怔，按捺住内心的狂喜，伏地再拜。
“儿臣遵旨。”
阮酥果然没有说错，白秋婉某些时候是他的软肋，却在关键时候有扭转乾坤的作用！
不怕报应？
阮府一片素白，万氏虽然死得不光彩，丧礼却是风光大办，家中下人均披麻戴孝，万氏的金丝楠木棺停在灵前，左右各燃着两盏小臂粗的长明灯，放眼厅中，摆满了招魂幡、引渡桥、纸车纸童，还专程请了高僧念上三日的“五方破地狱经”。
阮琦夫妻跪在灵前替万氏抬着孝马，阮酥借口身上疼痛，梁太君便命她到旁边的蒲团上坐了，知秋正上来要给她捏一捏肩膀，只听门外禀道。
“印大人到了！”
印墨寒虽身着素色常服，但面色却比前些日子红润了不少，听说印夫人的病已好了七八分，加之祁金玉断了腿，嘉靖帝也不好意思把个残疾的女儿强塞给他，想来他这几日心情还不错。
看来自己的无心插柳，倒成全了他。
印墨寒走近，对梁太君行了个礼。
“逝者已登仙界，还请老夫人节哀。”
梁太君在锄荷搀扶下起身还礼，她挑眉看了一眼印墨寒，想起阮酥昨夜里巴巴地来见自己，说的那番话，不由有些头疼。
按说，阮酥在玄洛府上住了这么些时日，外头闲话早已传得不像样，阮家上下都觉得脸上无光，这印墨寒却好似什么都没发生一样，半点不计较，这个马上就要晋升吏部尚书，前途无量的年轻人，能对阮酥容忍成这样，若说不是用情至深，那真是谁都不信。
平心而论，除去之前与阮家结过梁子这一点外，梁太君是很满意印墨寒的，可玄洛那边态度也如此强硬，两边都不能得罪，看来，果然还是得依阮酥所说的办法来……
“多谢，正巧老身也有事要与印大人说。”
“晚辈洗耳恭听。”
梁太君看了眼神色漠然的阮酥，对印墨寒略带歉意地道。
“京城世家习俗，凡父母故去，子女必须守孝三年，这点印大人想必是知道的吧？”
梁太君的意思很明白了，他和阮酥的亲事，阮家不会赖账，但是在为万氏守孝的三年内，阮酥都不能出嫁。
印墨寒面色微变。京中那些知礼重孝的大家族，确实有这么个讲究，但是，规矩是死的，人是活的，当初嘉靖帝尚且为和北魏搞好关系，在先帝的丧期内将妹妹嫁了过去，更别说仕宦之家丧期娶妻冲喜的先例了，就是阮风亭自己，也是在妻孝内把万氏扶为正房的。
梁太君似乎看出印墨寒的不赞同，抢先在他开口前道。
“我那儿媳生前和酥儿便有些不合，若是在孝期内替酥儿办喜事，难免遭人诟病，她一向多病多灾的，莫要为这事折了福，印大人你认为呢……”
为母守孝，情理之中，何况梁太君都说到这种地步了，印墨寒若再坚持，倒显得不近人情了，他抬了抬袖，目光扫过低头烧纸的阮酥，微笑之中别有深意。
“三年而已，印某可以等。何况酥儿的信物和八字庚帖都在我印家，印某相信老夫人是守信之人。”
梁太君沉吟一声。她自然可以守信，至于这三年中，那个丫头会给你折腾出什么变数来，她便不负责了。
印墨寒拈了三炷清香，敬过万氏，走到阮酥身边停住脚步，阮酥眉目冷淡地对他还了一礼。
“灵堂晦气，印大人不便久留，知秋，你带大人到前厅去坐。”
在见到印墨寒身影时，知秋便掩不住欣喜，只因场合沉重，不得不咬唇隐忍，听见阮酥吩咐，连忙走了出来。
对方已下了逐客令，印墨寒也不好硬着头皮久留，他莹润的双眸锁住她，语气温柔。
“我娘身子已经大好了，她想亲自感谢你，端午我娘将亲自下厨，在家中设一桌小宴，想请你前来做客，你若不来，想必她老人家会很失望……”
阮酥身子一震，面上的表情却没有丝毫动摇，印墨寒叹了口气，向她点了点头，跟着知秋跨出灵堂。
印墨寒前脚离开没多久，祁念夫妻与祁澈夫妇竟也先后到了。指婚后不久，其余皇子便也低调完成了婚礼，虽也有满朝文武来贺，然而却完全无法与太子大婚相较。或许得知白秋婉与阮酥交好，祁念还特地把她也一同带上。
官员家眷过世，同级或下级官员来吊唁倒是不足为奇，但万氏的丧礼，却连太子祁念和五皇子祁澈都亲自到了，这让阮府上下受宠若惊，阮风亭也不推病了，急忙穿戴整齐前来迎接。
两对新婚夫妇站在一起，皇子皆是长身玉立，素服珠冠，妃子也都浅裙淡妆，梨花压雪，竟有一较高下之感，论风华气度，祁澈不输祁念，但凌雪旋却明显被祁清平比了下去，祁澈面上波澜不惊，内心却是翻江倒海。
凌雪旋虽然也身份高贵，但是个被父母保护得太好的大小姐，不谙世事只懂享乐，居然还不是处子，新婚之夜，她自作聪明地弄了些鸡血骗他，以为骗过了祁澈，谁知他面上佯装不知，依然对她温柔体贴，其实暗地里早就恼羞成怒，若不是还用得着凌老尚书的人脉，凌雪旋根本见不到第二日早晨的太阳。
直接忽略白秋婉，祁澈的目光扫过祁清平和阮酥，这两个他当初看中的人，一个嫌他庙小自攀高枝，另一个，却从头到尾都没有给过他一分好脸色。
祁澈曾在阮酥面前放下狠话，对她志在必得。但他没料到，在他打算请陈妃给嘉靖帝吹吹枕头风，将阮酥赐婚于他时，印墨寒会先发制人，和阮府直接定亲。
得知这个消息时，祁澈气得一脚将身边的侍妾踢下了床，但第二日见到印墨寒时，他竟可以保持满面春风，甚至出言恭喜。
不过一个女人而已，哪里比得上印墨寒这个能够助他夺位的助力。
这就是祁澈，利益永远可以高于一切，在这一点上，他比印墨寒、玄洛，甚至祁家任何一个男人都要来得果断。
清平在梁太君身边安慰了几句，便过来上香祭拜，经过阮酥身边时，她用低得只有两个人听见的声音道。
“我知道是你做的，真是手段了得啊！只不过，夜路走多了总会撞鬼，仇怨结得多了，就不怕迟早要遭报应吗？”
阮酥失笑。
报应这个词，从清平口中说出来，真是分外可笑，若说报应，她的重生，才是这一干人等的报应吧！
她不置可否，横竖有阮风亭和阮琦在此逢迎讨好，她也懒得继续与几人虚与委蛇，干脆悄悄躲出灵堂，只与白秋婉略一颌首，便径自回去，在经过洞门时，却被假山后突然跳出来的一人拦住。
“阿酥表妹这是要去哪里？”
男人的声音十分轻挑，阮酥抬头，只见一个满脸猥笑，高大壮硕的男子挡在面前，她凝神看了他几眼，认出是方才被万氏夫妇打发回府传消息的万阙山，不由牵了牵嘴角。
“原来是大表哥，少将军不是让你回虎贲将军府了吗？你却出现在这内宅，是否有些不妥？”
万阙山嗤笑一声。
“消息我已派人去递了，而这内宅嘛……都是一家人，妹妹何必讲究这些？”
他逼近阮酥，一只大手眼看就要在她肩头落下，却被阮酥闪身躲过。万阙山也不着急，慢条斯理地欣赏阮酥渐渐浮出的戒备神色，仿佛在看一只无谓挣扎的可怜猎物。
“方才你家老夫人和印墨寒说，你要为姑姑守孝三年？那岂不是可惜了这般花容月貌？”
他折下花藤垂下的一枝花蔓，放在鼻端嗅了一嗅，而后猛地收掌狠狠揉碎扔在地上。
“妹妹还没有尝过男人的滋味吧，不如我们便在这里……保管让你欲仙欲死……”
他呼吸逐渐粗重，目中欲念升腾。阮酥四下一看，直后悔自己大意。今日宝笙被她派去玲珑阁办事，知秋又去给印墨寒引路，她身边当真无一人可用；而入目之处，更是没有半个人影……
拿命来偿！
灵堂到底不便久呆，阮风亭把祁念、祁澈夫妇引自会客厅，自己亲自陪两位皇子，而女眷们则交由了母亲梁太君。
宾主择席正要坐下，白秋婉便向清平施了一礼，只道与阮酥久日未见，想失陪小叙。
清平曼妙的凤目中闪过一丝玩味。
“噢？本宫与阿酥也是久未相见，说起来，也应该去看看她，然而老夫人这边……”
她这般�