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朝堂上金銮殿上，她高高在上，他俯首称臣，他们之间，注定横亘了一条线。
而这条线，让她只能斩断情丝。
沈老进来时，周惜琰眨了眨眼，把眼底的湿意掩饰掉。
即使想清楚了，即使知道不能连累了顾云绗自私选择在一起，可心里的不甘与怅然若失，依然无法掩饰。
沈老进来捕捉到她微红的眼圈，走进了，在她身旁的一处落座，叹息一声：“你啊，何苦呢？”
周惜琰抬头：“外公，你是不是……早就知道了？”
沈老嗯了声：“顾小子很久之前就对你上心了。那时候，他还不知道你是女子，以为自己出了什么问题，可即使如此，当时他想通之后，还是义无反顾来找我，向我坦白。惜琰啊，你知道他当时是怎么说的吗？”
周惜琰摇头。
沈老继续道：“他以为自己是断袖，求老夫替他隐瞒，他想一辈子留在你身边，当一个臣子……他不求别的，只求我知道之后别赶他从你身边离开。他只想远远瞧着你，看着你，足以。
那时候，他还不知道你是女子，他所求的，只是不让你知道的待在你身边。
他甚至能眼瞧着你娶妻生子，他愿意将你所出当成自己的主子忠心。
那时候他就做了决定，后来，他知道你的身份，却只是猜测，来套我的话。
惜琰啊，你不知道当时他知道你是女子的时候多高兴。
我当时瞧着，却是松了一口气。
当年为了沈家，苦了你了。你从一出生就无法选择，你还不知道的时候，我和你母妃不得已为了自保为了护住沈家的人牺牲了你一人。
这些年我们心里不好受，我们对不起你。
让你小小年纪承担了不该承担的，你知道你母妃私下里哭了多少次，她怨自己无能，怨自己无能为力护不住你，让你不得不以男儿之身存于皇族。
甚至之后的数载都要承担你不该承受的。
你原不该孤单一人，你该有一个平静安稳的生活，有一个爱你的夫君，一群子嗣陪伴，老有所依，老有所伴。
我和你母妃年纪大了，陪不了你多久，可我们若是以后也不在了，你该有多孤独多难受啊。
顾小子的出现，你不知道我和你母妃都多高兴，他是你所救，这些年他是我们看着陪着你走过来的。
光是他对百姓存的那份善心，为江山社稷存的那份忠胆，我和你母妃知道，他绝不会弃你。
我知道你怕什么，你怕日后有朝一日顾小子会后悔。
可不试试怎么知道？若是他后悔了，你就放他走。可若是不后悔，他所求的，是在你身边，何不全了他这份真情？也全了自己的心意？”
沈老能看出来周惜琰是真心欢喜顾小子的。
两个相爱的人，为何不在一起？
什么世俗，什么规矩，只要想，总归是有办法的。
周惜琰不知何时已经泪流满面：“外公……”
她不知道自己明明掩饰的很好，外公和母妃竟然都知道，他们都知道……
“可，可我不可能嫁给他，不可能让外人知晓我们的关系，不能给他一个正儿八经的名分。我怕……怕他以后会怨我……”怨她的身份。
沈老站起身，拿过帕子替她擦拭泪痕：“惜琰啊，你这就钻牛角尖了，你觉得，顾小子是这样的人吗？”
周惜琰仰着头，听到这话愣住了，是啊，顾云绗是什么人，难道还有谁比她更清楚？
想到上辈子那个为她而死的男子，她再也忍不住扑到沈老怀里，无声哭泣。
沈老知道她想通了，拍着她的肩膀，“你啊，谁说你不能嫁给他？外人不能知晓，可我跟你母妃还在，婚姻讲究的是父母之命媒妁之言，我和你母妃知晓，我们认同了，你们就能成亲。”
他在，她母妃在，这就是父母之命。
至于媒妁之言，媒人介绍，他就是介绍人。
更何况，还能以天地为证，日月为媒，怎么就不能嫁娶？
周惜琰听懂沈老言外之意，傻了眼。
沈老摸了摸她的头：“至于子嗣你也不必担心，那小子当时都以为自己是断袖了，只想孤身一人陪在你身边一辈子效忠，肯定也不会在意。再说了，他跟同你说，自然是做好了准备。”
周惜琰之前想通了，这会儿被沈老这么一点拨，更是彻底明白。
等之前的苦涩消散，再瞧着沈老慈祥掫揄的目光，脸热耳根热，赧然不已，“外公……”
“好了，都是大姑娘了，你能寻到一个你欢喜同时也欢喜你的。我和你母妃就算是日后不在了，也会欣慰含笑九泉的。”沈老如今唯一不放心的，就是这孩子。
周惜琰：“外公休要胡说，你们肯定会长命百岁的。”
沈老笑笑，“那你这是同意了吧？剩下的事交给外公即可。”
周惜琰想说什么，可到底还是止不住心底冒出头再也无法压抑克制的希冀，默认了。
沈老再出去时，是笑着出去的。
半个时辰后，新帝“醒了”，只是摔下马似乎伤到了无法动弹，是被抬回宫的。
接下来几日，新帝都是由人抬着上的朝，朝堂之上的臣子私下议论新帝这到底是什么情况？
直到半月后，新帝能行动自若，只是脸色却不好。
每日依然会喝药，还要找御医前去。
如果又过了一月，终于有消息传出来，说是皇上手脚无碍，摔马的伤势也好了，只可惜似乎伤到了……日后怕是对子嗣有碍。
这个消息传出来，举国哗然，议论纷纷。
不确定又不敢打探，怕若是真的触及新帝隐私被针对。
这消息在三个月后，终于得到证实，还是新帝亲口所言。
说是日后不会纳妃，会过继宗族子嗣培养为储君。
联想到之前几个月的传闻，因为有心理准备，一半人沉默的默许了；剩下一半不甘心的，私下里去找新帝提及莫要讳疾忌医，直接被新帝恼羞成怒之下赶出来了。
如此几次，无人敢提。
而过继子嗣的事也提上日程，不过半年就准备妥当。
顾云绗是在事后才从沈老口中知道周惜琰故意摔马的打算，历经大半年，终于将这件事循序渐进搞定，都松了口气。
顾云绗这段时日不敢再提之前的事，等这件事终于敲定之后，他忍不住想着皇上到底对他之前的话是怎么看的？
就在顾云绗忍不住又想再提时，沈老找到他，请他过府一趟。
顾云绗去了沈府，跟着管家去了书房，等书房的门关上，他抬眼，就看到沈老正瞧着他直乐。
沈老对上顾云绗疑惑不解的目光，摸了摸胡子：“顾小子啊，你年纪也不小了吧？老夫这里有个姑娘想给你说媒，不知你意下如何？”
顾云绗心里咯噔一下，“老师！学生不愿意！学生……”
他急忙跪下，难道皇上不愿意？所以这才……
沈老瞧着急得脸色都变了的顾云绗，眼底的笑意更浓了：“哦？不愿意？你可确定？这可是老夫亲自保媒啊。”
顾云绗态度坚决：“学生的心意老师是知道的。此生除了……除了……学生绝不会娶他人。”
沈老笑着道：“你都没听是谁可别后悔啊。”
顾云绗摇头：“学生绝不后悔。”
沈老咂舌：“这样啊，那可惜了，本来以为你肯定会欢喜的，这姑娘啊，年芳双十，年纪呢是大了点，不过啊，却是太后收的义女，当然了虽说是义女却情同母女。本来想着若是你同意，就偷偷当着太后和老夫的面拜了天地也算是过了明路，既然你不愿意，那老夫回头就……”
“老、老师？！”顾云绗听前半句的时候还是一头懵，等终于听懂沈老话里的深意，太后的义女？情同母女？偷偷拜天地？
那岂不是……岂不是……
顾云绗几乎止不住眼底的灼亮，“老师！学生愿意、愿意的。”
沈老故意掫揄他：“咦，刚刚不还不愿意？”
顾云绗愣是红了一张俊脸：“老师……”
沈老哈哈大笑起来：“你啊，行了，既然愿意了，那就准备聘礼吧。”
顾云绗难掩激动，立刻起身就往外跑：“诶！学生这就去准备！这就去！不对，外祖父在上，受孙婿一拜！”
沈老被他给逗乐了：“臭小子！还没下定呢，喊什么外祖父！”可眼底的笑意却是掩饰都掩饰不住。
瞧着平日里沉稳有度的顾大人像是愣头青一般冲出去喜不自禁的模样，笑意更加掩饰不住，他最后一个心愿……总算是圆满了啊。
第88章
沈老下次在进宫的时候，笑得眯着眼，成了一条线。
遇到相熟的大人，都打招呼问是不是有什么好事？
沈老摸着白胡子笑得让人琢磨不透：“是有好事。”
“那不知是……”有大人好奇问道。
沈老挑眉看他：“这可不能告诉你，这可是老夫跟顾大人之间的秘密。”
“诶？顾大人？”有大人好奇想继续问，却被沈老挥手不愿多谈。
几位大人瞧着沈老走远的身影，嘀咕着脑袋好奇：“高兴是高兴，可怎么瞧着沈老这么奇怪？”
“你别瞎操心了，如今沈老可是朝中第一人。太后是他嫡女，皇上是他外孙，沈老这就是做梦也能笑醒了。”
“谁说的？不是说皇上几个月前摔马……那啥了么？”
“嘘！你不要命了？就算是真的，皇上自己都不在意，你在意什么？”
“行了行了，走了走了，传到皇上耳中，指不定怎么发火呢？”
皇上既然不提，也没说别的，直接说过继宗族的子嗣，周氏宗族的那些府里有嫡嗣的，都高兴疯了。
他们这些当臣子的，就别瞎操心了。
大人怎么想周惜琰不知，她自从点了头之后，过了这么久，心神一直不定，陪在身边的大太监发现自从登基之后勤勉的新帝突然时常发呆。
大太监也不敢多嘴，想着是不是子嗣的事。
虽说皇上要过继，可哪里有亲生的贴心？
可他们当奴才的，哪里敢多嘴？
“沈阁老求见。”门外，沈老的声音传来。
大太监看到之前还发呆的新帝突然坐直了身体，有那么一刻他竟是从皇上神情上看到慌乱，随即就是一摆手：“你先下去，让沈老进来。”
大太监低着头恭顺出去了。
沈老进来时眼底的笑意还没散。
周惜琰亲自迎了出去：“外公，你怎么这时候……进宫了？”
对上沈老掫揄的笑，她耳根一红。
“喏，顾小子给你的。”沈老也不逗她了，从怀里掏出一个单子和一个锦盒。
周惜琰奇怪打开单子，从上往下，是一张礼单。
上面列满了各种东西。
而锦盒里，则是一叠房契和地契，还有几间铺子。
周惜琰从一开始的不解，到突然明白过来这是什么，一张脸彻底红了，匆匆把东西推回给沈老：“他给我这个作甚？”
“哈哈哈，还能是什么，聘礼啊。老夫看了，这小子把整个身家都给你了，虽然少了点，不过没办法，他一个两袖清风的清官，这些家产也着实不少了。”沈老颇为满意，觉得顾小子就是上道，让他准备，这准备的颇为实诚也诚心。
周惜琰已经赧然的不知道说什么好，转身匆匆回了龙椅上，掩饰。
沈老笑眯眯走过去把东西搁在御案上：“我和你母妃找人看了，过了年正月初八是个好日�