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刘族是后继无人啊！
出到宫门，就将有小斯笑嘻嘻的迎上刘涛，将手里的食盒递给刘涛。刘涛先喝了一碗再上马车。
刘涛以前是骑马的，只是最近坐了马车，据说刘府里的女主子每天都早起锻炼，于是大发奇想的送夫君上朝。
看着最熟悉的敌手离去，刘礼咽下嘴里的血。难道真的要向那个人屈服？！
向一个一直不被承认的屈服？该为了刘族还是为心中的一口气？
刘礼不想服输可是身为刘族的族长，他不得不为族里的少年郎着想。尚未成年的少年郎都是族里的宝贝，要是现在断了线，那些少年郎什么时候才能站起来？
刘家还能保住大世家的位置吗？
刘涛还没进门就见到门口那守着的小娃娃，穿着红色棉披风的小娃娃。
小乖认出爹爹的马车，也不跑出去，只是站在门口笑着迎接爹爹。
刘涛三两步走过去，抱起小乖，摸摸她的手是暖的。“等了多久？”
“不久。”
“你娘做了什么好吃的？”
“鸡、羊、牛肉，菜。”
小乖虽然到了说话的年龄，但还是说不出一句流利的话。这是那毒留下的后遗症。
秦素兰已经为小乖培养下人，培养一批专门为小乖服务的下人，听一两个字就明白意思的灵活又忠诚的下人。
秦素兰在自己的院子弄了一个能挡住风雨但不能御寒的简陋的厨房，子明正在烤鸡，一边有腌制好的整只羊，专门留给刘涛露手艺的。
“回来了，先洗把脸。”秦素兰穿着厚实的朴素的棉袄，围着围裙在烙大饼。灶台上已经有一簸箕烙好的大肉饼。
这种一家人齐心协力的情景让刘涛很入迷，很心动，放下小乖没换官服就指挥管家架上羊。
秦素兰用布擦擦手，再拧布给他擦擦风霜。“先换了衣服，您可不能用这套衣服来烤羊肉。不然明日陛下问‘谁带羊肉来上朝啦’就不好。”
所有人都被夫人的话逗笑了，刘涛也随和了许多，跟着她进门换衣服。
在那些不好意思看夫妻二人恩爱的时候，小乖来到簸箕前，用一根手指戳戳这个弄弄那个，终于找到一个馅最多的肉饼。
才刚想拿就被冬子用两根手指头夹住，小乖可怜兮兮的看着冬子哥哥。
冬子竖起一根手指摇摇，“第一，你没有洗手；第二，这很烫还不能吃；第三，你一个人吃不完这么大一个，除非你不想吃其他东西了。”
小乖转头看紫阳哥哥，紫阳二话不说用张油纸拿起一块，再拿出小刀分成四块，将最小的一块包好给小乖。
剩下三块就被大家分了，大管家眼疾手快抢得一块，子明和老叶没得只能眼巴巴的看着他们吃。
馅汁还是有些烫，小乖边吃边呵气。
夜莺将锅里的饼翻身，“慢点吃，小心烫着舌头。”
小乖眼睛看着娘亲的房门，嘴里不听劝的快吃。小乖害怕还没吃完娘亲和父亲就出来了。
“小姐，你到这边来吃，我们挡着，主子夫人出来也见不着你吃。”老叶建议道。
这主意不错，春草带小乖到角落去，顺手给小乖擦擦嘴。“吃慢点。”
“小乖给哥哥吃一口好不好？”
小乖递出去，子明不客气咬了大大的一口。
小乖憋着眼泪就要落下，子明接受来自四处八方的怒视，讪讪地说：“看哥哥烤的鸡，香不香？不哭待会哥哥给你一整只鸡。还有，还有烤鱼、烤兔子。”
爹娘出来了，小乖也不敲诈哥哥，忙躲在哥哥后面消灭‘证据’。
刘涛去烤羊，秦素兰准备凉菜。
“这是专门跟高丽厨子学做的酸黄瓜，尝尝够味道了没，要是不够再加点豆是。”秦素兰夹给刘涛吃。
“够了。”
秦素兰也吃一块，嗯，还不错，开胃。“小姐呢？”秦素兰问夜莺。
小乖将油纸丢在哥哥身后，油腻腻的小手在屁股上擦擦。“娘。”
“过来尝尝。”
尝食物小乖最喜欢了。
子明凑近一边烤鱼的老叶，“感觉娘上了口脂，都要吃饭了，还上口脂干嘛？”
老叶不敢看夫人的唇，害怕主子的目光，快速的摇摇头，“不知。”
附近听到的人都在偷笑，他们都知道这是怎么一回事就是不愿意说。那种事，怎么好意思跟小少爷说呢？！
正文 一百六十四、该死的人都死了
一百六十四、该死的人都死了
吃饭要的是热闹，一家人热热闹闹的吃一顿饭，便将后续留给下人收拾。吃饱喝足各回各院。
小乖吃撑了，秦素兰要带她走走，外面雪大只好留在屋子里围着桌子绕圈圈。母女二人一人一句小民谣唱了起来。
“什么是咚滴咚？”
“只有咚滴咚知道它是什么。”
“为什么地豆长在土里不长在天空上？”
“因为叫地豆，所以要长在土里而不是天上。”
“那为什么叫地豆呢？”
“因为长在地里又是豆子，所以叫地豆。”
母女二人开始了天马行空的问答，有好些问题刘涛也找不到正确答案，反而觉得秦素兰的回答是合理的，说得通。
小孩子嘛，吃饱了困得快，很快就被带去睡。
刘涛对今日的过法很满意，很充实。为此他需要好好疼爱身边人。
被睡了三遍，秦素兰不停吐气。
“都说老了爱年轻，怎么对我这老骨头越吃越上劲？”
冬日里没什么重事，刘涛也觉自己放纵了！但那又如何？自己妻子怎么不能放纵了？
坏心眼在她脖子后边留下痕迹，从她身上下去，将她翻过来。
“不能喝避子汤。”
“要是怀上了多丢人，都抱上孙子了还生小孩，我不愿。要生你找别人去，我不要。”
埋头他肩膀处，撒娇讨好。可不能让他真找别人生小孩去。
刘涛想要多一个小孩，既然她不想，便由她。
“大人，户部的副尚书今日没上朝，听说病了。”朝中两刘是敌对关系，这是众所周知的。小官们也常因汇报对方刘大人消息获利。
刘涛搁下手中笔，早朝时确实不见刘礼身影。“可探听到因何事？”
“不知，只说得了风寒。”
“嗯，先下去。”
风寒，怕是毒性发作，但残余毒素应该不会有反复，除非另中一毒。也不排除是风寒，北京的天气不比南京。
刘涛打算下衙去看看怎么回事。
“二，二哥，你怎么来了？”
刘老宅的人对刘涛都是抱有敌意的，这不，一进门就受到十几只眼监视。
刘漮没想过刘涛会上门，接着担心过于吃惊。
“二哥随我来。”刘漮知道刘涛到来所为何事。
大哥的病情刘漮知道，亲近的人都知道。
如果大哥倒下，能抗住刘族不倒也只有二哥！刘漮自认自己没有这个魄力。
在大嫂的目送中刘涛进入内室见到刘礼，刘礼是清醒了但面如死灰。
“来看你死了没有。”刘涛坐在刘礼三步开外。
刘礼自己坐起，“时日无多，在你出宫前一刻灌了猛虎药。”
刘涛意兴阑珊，“怎么回事？”
“家宅难安不足为踢。知道你回来，刘家的事就交给你了！”
刘涛虽然想刘礼死但不是这个死法，两人的斗争还有一段时日，可如今被一个误闯的侍妾给破坏了。侍妾就该乱棍打死！
原来侍妾为了争宠，给刘礼的茶加了味春药，恰好这劣质的春药里有一味药引发了刘礼身体里的毒素。以至于刘礼等不到明年夏天。
刘涛离开内室对上外面守着的人，“叫景文（刘礼的长子）回来！”
刘大夫人晕厥，刘漮悲痛。
这个冬天刘家掌门人去世。
刘涛送走大哥回到后院某个暗院。
“你最寄予厚望的儿子走了，让景文送回老家安葬，你媳妇不愿留在京师看到两张恶嘴脸，也跟着回老家去。怕是等以后景文得势再回京城。”
刘老太太睁开孤寂的眼，无情地看着刘涛，似乎要越过刘涛看到离京的大儿！
“当年老太爷要溺死你，奈何你怎么也不沉下去。想将你扔进河里，总是被人看见。你父亲就说留着吧！”
“谁知留着就是一个祸患，奶你的奶娘不是风寒就是吓跑，你一岁能言语，两岁会跑，三岁觉得火是好东西，到处纵火。常常梦魔，说些胡言乱语，没人能听懂。
你父亲找来人化解，都说你是魔鬼投身。到此就是劫，你命硬克父克母克人。老身不晓得你是何方神圣，既然来了这里你就该接受这份因果。
我生你刘家养你，不管怎么样你都欠我刘家一个恩情，那么现在就是你还恩情的时候。”
老太太说一番话就不在言语。像得道神尼，古井无波。
这老太太不是成仙就是找死，这是要死！
刘涛让福伯准备，老太太要是死了送回老宅去。理由就是接受不了白发人送黑发人，悲痛离世。
刘老太太的离去让刘家失去了最后的依靠，那些不愿意追随的也由他去，刘涛不打算管。
刘涛全盘接手刘礼的人脉，也扛起了刘族大旗。
刘涛将身上的大熊皮放下，快步坐到秦素兰跟前，秦素兰抱着睡着的小乖示意，怎么了？
“子仁怕是有另安排！朝中大臣不愿刘家独大，现在刘家的小辈就子仁和景文有些能耐。景文守孝三年，子仁一年，所以那些老家伙要调子仁到广西去。”
“这怎么行？那可是广西，尚未开化，民风彪悍！”
“所以，你要帮他，在春祭来临之前想好办法。春祭之后就会调动，子仁到广西的第一件事就是处理暴动问题。”
秦素兰一时心急，这让她这么想？
刘涛见吓着她了，安慰说：“不怕，其实广西也不是个恐怖地方，只是北方人难适应最南方人的气候，才说成那样。广西还是很好的。如果将来走投无路，选择的第一个地放就是广西。在广西自成为王，像沐镇守云南那般。
出可以到脚趾，到海外，进可以北上。”
秦素兰一捶打去，“你还要我想什么？存心吓我？”
刘涛揽过秦素兰，“想在广西站稳脚跟需要大功夫，广西地理位置好，但经济不好，需要找一条路，类似丝绸之路的交通交易要道。而你需要的就是想办法将那里的土特长变成商品。”
这是秦素兰的特长，所以要在春祭前想好，安排好人员。等子仁平乱后扶持生产。
“广西有什么？除了水果还是水果，虽然好吃但是不耐保存。”
亲她一下，“这是你需要思考的问题。”
正文 一百六十五、汉化
一百六十五、汉化
宣德二年春，开朝的第一个话题就是从交趾撤兵，撤消交趾布政使司。
这次朝堂再次开始了扯皮行为。
北京一带气候寒冷，花朝节过后，冬天余下的寒气还很厉害。冷风时常刮起，刮起就飞沙走石。拘束在一室之中，想出去不可得。每次冒风疾行，不到百步就（被迫）返回。
二十二日天气略微暖和，刘家一家出东直门，到满井。
高大的柳树夹立堤旁，肥沃的土地有些湿润，一望空旷开阔，人好像是逃脱笼子的天鹅。这时河的冰面刚刚融化，波光才刚刚开始明亮，像鱼鳞似的浪纹一层一层，清澈得可以看到河底，光亮的样子，好像明镜新打开，清冷的光辉突然从镜匣中射出来一样。