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梅香却还不走，恋恋的看了一眼那桂花树，“小枣，能折一枝桂花给我吗？”她十分的客气。
“不能，”小枣张口便回绝，“这桂树长得如此高大，就是因为从来没有人攀折过它。这样的树，常有神明居住其间，还是不要惹它为好。”
梅香一愣，又看了一眼那桂树。桂树巨大的冠盖在西沉的余晖中，半明半暗，竟是有一种威严的气象。
梅香凝了神，反倒生了些感慨似的，“你说的有理，树也有神明庇佑，何况于人。”竟也就不要了。
待看看梅香的背影远了，屠大娘说：“还不快下来，我说什么来着，以后你不能一直靠我这老婆子指点了，你有好师傅了。”
小枣一个鹞子翻身，从红绫上翩然飞落。
屠大娘看了一眼她面无表情的脸，“看样子应公子对你还算满意，而你也的确该学点别的东西了。”
“学什么？”
“学会怎么笑，怎么哭，怎样取悦男人。”
小枣眼中一黯，却不说什么。
“去换衣服吧。”屠大娘说。
小枣转回屋子去换了身月白的衫子，系了条天青的裙，拎起那把铁琵琶，去见应无意。
此时太阳还没落下，远远看见回鸾阁中的灯已经点了起来，淡黄的灯光比落日的余辉还要夺目。小枣看到，这一回，回鸾阁的黑漆大门是开着的。
小枣走
到玉石的台阶前，先探头向门内看了一眼。
“来来，小枣来的正好，帮我挑挑，你觉得哪一个是美人？”应无意一眼就看到了小枣，显出从来没有过的热情。
小枣快步上了台阶，径直走向应无意。
“小枣！”一声惊呼，“小枣真的是你吗？”
小枣簌的回头，她这才发现身后门边的地上一排跪了三个女子，一色的藕荷色裙衫，一样的玉簪绾发。而其中一人圆圆的娃娃脸，粉嘟嘟的厚嘴唇，黑白分明的大眼睛直愣愣地看着她。
此时那女子又叫了一声：“小枣，你不记得我了？”
“阿抚！”小枣脱口而出。
“是我，我是阿抚！”阿抚跳了起来，不管不顾的冲上前来，一把拖住小枣的手，“小枣，你怎么会在这里？我在横塘堤上，看见你被人群挤入了江中。我以为你已经淹死了呢！”
“……”
“小枣，你知道吗？万年公主死了。南郑的旧宫完全被火烧成了平地，没有一个人能从宫中生还，而且全都尸骨无存。”
“……”
“万年公主，万年公主你不记得了吗？她给你吃过糖豆！”
“……”
“万年公主殁了，我们再也见不到她了。”阿抚号啕大哭。
小枣木然的站立。
“咳，你们是老相识？”最终是应无意打断了阿抚的号啕。
阿抚一下子咽回了她的哭声，张大了惊恐的眼睛看着应无意。
“对，她原是万年公主的贴身宫女，名唤阿抚，我们在宫中时有过一面之缘。”小枣抢在阿抚前面，代为回答。
“真巧！”应无意说。
“是啊，真巧！没想到会在这里见到她，刚才公子要我挑选什么美人，便是指她们三个吗？”小枣转了话题。
应无意笑了一下，“正是，庾季庾大人听说我死了一个宠婢，就送了这三个来。我不能拂了他的面子，准备从中挑一个使唤。”
小枣看了一眼还在地上跪着的另两个，发现内中一个生得如西子捧心，粉面细颈，娟秀柔弱，我见尤怜。与阿抚和另一个一比，明显高出一品。
“你觉得哪个最美？”应无意追问。
天下长了眼睛的都知道那个病西子最美，阿抚和
另一个怕是不能比肩，可应无意偏偏还是要问。
“这得看公子想要个什么样的人了。”小枣回。
“我想要挑个你喜欢的使唤。”
小枣一愣，猛一抬头，应无意这是什么意思？他不是应该为他自己再找一个“香”吗？
“你说留哪个就留哪个。”应无意笑。
此时阿抚张大了眼睛，盯着小枣。
小枣回看一眼阿抚。
“小枣。留下我吧。”阿抚反应了过来，一把拖住小枣的手臂，“庾大人说，若是我能留下，便给我爹娘十二两银子的身价钱！”
☆14、顾曲应郎
小枣还在迟疑，她摸不透应无意的意图。
“那么就是这个阿抚了？”应无意好脾气的样子，不等小枣开口，“甚好！来人，去回庾大人，这个阿抚的我留下了，其他两个便还给他。对他说应无意谢庾大人殷殷之意。还有，兰香，你带这个阿抚去安置，就住菊香原来那房间。”
“是，公子。”本来在应无意身后的兰香站了起来，声音甜得腻人。她原本一直无声无息的在为应无意捏肩，此时才笑着看看小枣又看看阿抚。
小枣自然仍是不予理会，阿抚却心虚似的低了头。
兰香走了几步，又想起什么似的，“那么名字和衣色呢？还请公子示下。”
“名字……”应无意扣扣下巴，“不用改了，仍叫阿抚，衣色么，就用白吧。说起来万年公主还与我订过亲，该算是我的未婚妻。既然阿抚她原是万年公主的人，就让她为万年公主穿几年孝吧。”
阿抚听了，含了泪眼，忙跪下给应无意磕了个头。待她跟着兰香走到门口，又突然回头，冲小枣笑了一下，表示感谢。
等她们都走了，小枣看应无意。
应无意懒懒向小枣拎在手中的琵琶噜噜嘴。
小枣明白，走到应无意对面，在一只蒲团上踞坐了，捧起琵琶，先试试弦子，定好音。
“公子想听什么？”
“随意。”
小枣便不再问，左手定了相、品，右手起势，指尖一挑，铁弦迸发出一声嘈杂的锐音，接着五指指尖一轮，珠落银盘的声音散满一室。捻拢抹挑，小枣的指尖欢快的在铁弦上跳动，乐音如水银泄地，流畅而烂漫，小池涨春水，罗裙懒伸腰，竟是在这金秋时节奏出了满室的□。
一曲奏罢，小枣停了手，静等音符在屋子里慢慢消散。她并没有藏拙，恰恰相反，她极力卖弄技艺，尽最大可能展示自己的音乐造诣。她知道，以应无意的耳力，藏，是藏不住的。现在她需要的是应无意的认可。她静待着。
应无意却半晌不动，过了好一会，他才终于伸了个懒腰，“完了？”
“完了。”
“真累！”应无意说，这是什么意思？累？为什么累？小枣不明白。
应无意向小枣伸出手，“来，我们上楼吧，”，应无意这是示意要小枣过去搀扶。
小枣忙上去扶他起身。
应无意不谈小枣的琴技，“庾大人甚是热情啊，知道我死了一个宠婢，今天立即又送来一个。”应无意伸出一只手臂，支在小枣的肩头。
小枣身子一沉。
“对了！我想起来了，菊香原也是庾大人送给我的。而且！她好像也会弹琵琶。是的，她会弹琵琶，而且还弹得很不错。”应无意的身子开始向小枣身上倾。“唉！如此色艺双绝的女子！可惜！”
小枣吃力的支撑着应无意沉重的身子。
“这全是你干的好事啊，小枣，你害我在外面又出了一回名，人人都道应三公子的宠婢因妒相杀。我花了上千两银子才在官府那边平息了此事。”
小枣冷笑，明明是你借刀杀人，装什么装。
两人此时开始上楼，小枣觉得应无意压得她快支持不住了。
“你怎么谢我？”应无意把脸贴向小枣，嘴中哈出的热气，吹得小枣的耳朵眼里直痒痒。
“我觉得是应公子应该谢我。”小枣终于没忍住，直言了一回。
小枣身上的压力顿时减轻。
“会说话了？”小枣的双脚立时凌空，一愣之下，意识到是应无意抓了她的衣带，把她拎了起来。小枣立刻在空中扭腰，飞脚踢向应无意。
应无意拎着小枣腰带的手只一拧，小枣的下半截身体就摆了开去，没能踢到。小枣立刻双掌齐出，拍向应无意的腰间。应无意手一抖，这一回小枣整个身体都横着摆了出去，双掌也落了空。
而这两招之间，应无意脚下并没有停，只几步就拎着小枣上了楼，进了自己的卧室。
小枣知道自己远不是应无意的对手，任由他把自己一下子抛在那张铺了火红裀褥的大床上。
应无意冷笑，“长本事了！”他并没有立刻扑上去，只站在床边冷冷看着小枣。
小枣慢慢的自己坐起来。
“说说吧，你和那个阿抚是怎么认识的？”
“我们在宫中认识的。她和万年公主在一起，万年公主让她给了我一把糖豆。”
“你几时又到了宫中？”
“长公主死后。”
“旧宫大火时，你在哪里？”
“在横塘江堤上等船。”这是阿抚
刚才透露的口风。
“你为什么到荆州来？”
“荆州是大码头，我是来讨生活的。”
“是吗？”应无意的眼睛眯了起来，“我不喜欢别人骗我。”他出手飞快，在小枣完全没来得急做出反应之时，他的手已经卡住了小枣的脖子。
“说！是谁派你来的”他的身子也压上来，把小枣压倒在床上。
小枣扭动着，想摆脱应无意铁钳般的大手，同时本能的举手去掰应无意的手臂。可她哪能撼动应无意分毫。
“庾季？”应无意的眼睛里流露出狠毒的目光，指节一收。
小枣大口的试图呼吸，同时用腿去喝应无意。但应无意轻易的躲开了，小枣的腿落了空。
“你想杀我！我第一次看到你就能感觉到你身上的杀气。”应无意的指尖继续收紧。
小枣发现自己的手臂渐渐地软得如面条一般，举了两回，最后还是咚地一声软软的摊在了身体的两侧。她张大了口，眼睛也越瞪越大。
“何弼？”
应无意的声音在小枣耳中无限放大，小枣的胸脯剧烈的上下起伏，眼前一阵阵发黑。
“应无恙？”
小枣什么也看不见了，但他能感觉到应无意的另一只手抚上了她的起伏着的胸部。小枣此时已经没了感觉，只能任他轻薄，耳中全是嘶嘶的拉得有细又长的轰鸣。她的头开始痛。然后有某种声音在她耳中呯然炸响，她什么也不知道了。
她在黑暗中醒来，头还在疼。胸口也闷得难受。很长时间，她才能确定自己是活着的。她身上发冷，本能的，第一个反应就是检视自己身上的衣物。
“我不搞晕过去的女人，那没有趣味。”应无意似在嘲笑，在离她很近的地方。但小枣在黑暗中看不到他的表情。
“这么犟对你没好处，想杀我你又差得太远。不如这样，我再给你一个机会，现在你选择，要么现在就走，再也别让我看到你，要么留在我身边，可你得老老实实对我说出你背后之人。”
离开？小枣愣了一下，但她很快明白，这又是应无意的的欲擒故纵而已。一旦小枣此时选择离开，那么她的小命会立即断送。
小枣只管处有点疼，她坚持沉默着。
她听到应无意下了床，过了一会儿。火折一响，一盏灯
被点亮了。
小枣忍着脖颈处的疼痛，慢慢地转过头去。
她看到应无意全身□，下＿身挺着昂然的丑物，大模大样的走回床边来。
小枣狠狠的闭上眼睛。
应无意笑了一声，在她身侧躺下了，伸手轻轻的抚摸小枣的脖颈，“你究竟是谁