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类似的事之后还有过几次。太子殿下总是忽然黑着脸叫他，及叫过人来，太子殿下却又什么也不吩咐，沉默了半晌后，往往照旧打发他下去。
丁鑫一直以为是自己办事不力，如今看来却未必是。
不知二位殿下只是疑心他，还是认准了他也有份参与。
丁鑫想得多了，不禁心惊。如今的形势容不得他再耽搁，越往后拖，只怕二位殿下疑心越重，若被人陷害、摆了一道，可就百口莫辩了。
那两位兄长跟自己都没什么情分，他不落井下石就是，犯不着被他们拖下水，少不得要想个好法子表忠心。
只是直接说也不妥，等人来问也不行，若拐着弯子说起父母身亡，偏在太子妃试探之后，怕更要惹人疑心。
丁鑫寻思来、寻思去，竟始终拿不定个主意，二更时分也还没睡着，依稀觉得还是直接说明白了最好。后又过了许久，他才迷迷糊糊睡了过去，竟不知是什么时辰。
第二日是正月廿一，太子殿下并没去八凤殿，而是去了陈良娣那里。丁鑫小心了一整天，也没寻着个好机会开口。
之后的几日，武承肃虽常八凤殿用膳，却因瑄哥儿周岁礼在即，多半都与阳筠说话。
听着二人议论立世子一事，丁鑫情知事关重大，自然不好打搅，便也没能把话说出去。
直到过了廿五日，瑄哥儿周岁一过，才给了丁鑫插嘴的空闲。
廿五日当晚，武承肃与阳筠似乎有些乏累，亥初便歇下了。
丁鑫守在门口，想着二人好生歇息一晚，廿六日用过了早膳他便去请罪。
说是请罪，实际与他无关。既然耽搁不得，便要自己把话说明白了。或许太子妃每每试探，就是要点醒他，给他个坦白的机会也未可知。
守在八凤殿里头，丁鑫竟忽然觉得紧张了。
☆、第二七一回 满庭芳
自从跟了武承肃，并摸准了武承肃的性子，丁鑫现在做事越发得心应手，极少像从前那般忐忑。
这一次他竟慌得厉害。
手足无措、提心吊胆，生怕一不留神就丢了脑袋，这感觉似曾相识。丁鑫想了想，上次这般不安，还是太子正妃郑氏闹出事来，一晃过去了这么些年。
正月廿六日一早，阳筠与武承肃起身，更衣盥洗时虽不需丁鑫服侍，他也都在旁跟着，不过一直没开口就是了。
二人用过早膳，膳堂的人撤掉了碗盘，武承肃正要回崇文馆去，丁鑫估摸着时候差不多了。
他蓦地跪在地上，把八凤殿的几个宫人吓了一跳。
阳筠往地上看了一眼，接着便吩咐侍女都下去。
“把门关上罢！”阳筠淡淡道，“不许一个人进来。”
坠儿几个答应着下去。及到了殿门外，坠儿与珠儿守在那里，一时半会也不敢离开。钏儿在膳堂瞧见，吩咐彼时也在厨下的夏荷、春桃给她们送了手炉。
手炉都是铜铸的，上头各雕着桃枝、芙蕖，看着十分精致。
“难为你两个有心。”珠儿笑着谢过春桃与夏荷，心中却猜未必是她俩主动要送。
夏荷眼珠子一转，并没说话，不想春桃替她开了口。
“我们倒也怕二位姐姐冷呢，只是手炉虽使我们的，却是钏儿姐姐教送来的。”春桃甜甜笑道。
夏荷心里就不乐意，可面上不敢露出来，只得陪着一齐笑。
坠儿看得清楚，只淡淡一笑，谢过二人便罢了，心中却惦记着殿内的事。
丁鑫那般分明是有要紧事要说，也不知是他自家有事相求，还是犯了什么错了，特意赶在这会儿要请罪的。想起阳筠之前说的那些话，坠儿心想许是因为那件事也未可知。
好在各宫问安的还要再晚半个多时辰才过来，倒也有时间给他说个清楚。
与坠儿不同，因见了阳筠画的那张四不像的纸，更跟着去审问过宫人，珠儿早认定了丁鑫要说的就是宫里传闲话的事。看丁鑫的样子，那事八成与他无关——即便有些关联，也必定要推说无关的。
左右有阳筠与武承肃做主，这事轮不到她操心，珠儿心中虽也关切，却并不至于为这事劳神，依旧笑着和春桃、夏荷两个说话。
“虽说是钏儿姐姐的心意，到底是你两个的东西。”珠儿笑道，“你们自己不用，大冷天在这挨冻，倒拿来给我们两个，我不谢你们，倒要谢谁去？”
春桃憨憨一笑，道：
“我们俩平日就淘气，比不得姐姐们安静，因此也不太怕冷。”
“脸都冻红了，还说嘴呢！”珠儿说着，把春桃搂在怀里，后腾出手来拉过夏荷，三人凑在一个手炉上。
“何苦来！”坠儿摇头笑道，神色颇有些无奈，“又不是什么难得的东西，值得你们这么矫情！我屋里好几个呢，拿两个来用就是。”
“呸！”珠儿啐了一口，接着笑道，“你这会子拿过来，要人承你的情不成？好没脸的，饶用了人家的东西，反过来要装大方。谁没有几个炉子呢？要自己拿，我那也有好些个！难得的是她俩这份心！”
坠儿笑着把自己拿着的那个雕荷花的手炉往夏荷怀里一塞，道：
“好好好，就你最有良心！我是怕了你这张利嘴了。我自己回去拿就是，劳你大驾在这里听传，我去去就来，可好么？”
珠儿当真琢磨了一下，过了几息后才缓缓点头，一本正经道：
“既如此，你就先去罢！我先在这里看着，你速去速回。”
坠儿本已转身要走，闻言立即转了回来，拧着珠儿的脸，笑骂道：
“这蹄子胆子愈发大了，果然给不得脸！”
珠儿被坠儿拧着，却一点也不疼，到底还是还了两句嘴。
夏荷见状不禁觉得有趣，却忽然生出羡慕之心来。
不知何时她也能有“好几个手炉”，跟这几位姐姐玩笑。旁人也还罢了，坠儿平时冷言冷语，虽不会轻易发火，却让人心里生畏，连说句话都心有惴惴，哪敢说一句玩笑话？
夏荷正想着，不经意瞥见了春桃，见春桃只站在那里看着笑，心中不禁觉得春桃傻气，实在没什么出息。
可就是那般傻人竟有福出头，夏荷心中便生不忿，心说不是春桃运气太好，就是她装傻充愣。想到珠儿方才先搂了春桃在来拉自己的手，夏荷心里又是一阵烦闷。
春桃并不知道夏荷心中如何挤兑她，因见惯了坠儿几人如此玩闹，她不觉得有什么，便在旁只跟着笑。
要说手炉，她原也有三个，一个是荷塘莲纹海棠式手炉，因样子好看，钏儿见她喜欢，大方送她的；一个是錾刻人物纹的镂空手炉，乃是前些日子陪着阳筠去库房，阳筠随手赏的。可想到夏荷许只有份例的一个，春桃便没拿那两个精致的出来，只用了自己这个。
因怕玩笑声太大，坠儿又笑骂两句，便回自己屋里取手炉，不过片刻工夫便又折回。
坠儿此番拿了两个，一个是铜錾花瓜棱手炉，另一个是紫铜雕锦八宝手炉，都是阳筠往日赏的，她自己用了那个半旧的八宝手炉，把那个瓜棱的递给了珠儿。
珠儿让春桃拿了原先那个铜炉，接过坠儿递来的那个，拿在手里端详了半天，口中“啧啧”不停，倒真像是赞叹一般。
坠儿又好气，又好笑，一把就要夺回来：
“做这样子给谁看呢！你那有个鎏金的，去年娘娘刚赏了你，不比这个金贵？如今看我的东西也值得你两眼放光？”
“又不是相同的东西，看着好看，自然要赞叹一番！”珠儿说着一扬头，颇有些得意一般，把坠儿拿那个抱在怀里，“你莫不是后悔，不想给我用了罢？”
坠儿“哼”了一声，佯怒道：
“本也不是给你的，因心疼她两个，拿来给她们用的。”
彼时夏荷就在坠儿旁边，坠儿说完这话，一把拿过瓜形手炉，塞到夏荷怀里。
夏荷抱着手炉，心中不禁一喜。
☆、第二七二回 窄肚肠
夏荷抱着坠儿塞过来的瓜棱手炉，心中十分欢喜。
虽只是今日临时一用，毕竟也算她用过了好东西，难免觉得稀罕。她想要仔细看看清楚，却怕被人看见了嘲笑她没出息，只得强忍着心痒，想着一会儿瞧瞧端详就是。
还没等她瞧清楚那瓜有几个瓣，珠儿便又把那个手炉拿了回去。
“拿都拿来了，竟还不想给人用么？也不怕臊得慌。”珠儿白了坠儿一眼，道，“我偏用你的！”
坠儿抿嘴而笑，问珠儿道：
“你用了我的，可就要谢我了！”
珠儿说话就谢了一句，相当干脆。坠儿不禁一愣，接着便笑了起来。春桃见她们玩闹，也跟在一旁傻乐了许久。
众人低声说笑了半晌，声音虽不甚大，却十分融洽热闹。
只有夏荷在旁一直不作声。
她忽然觉得珠儿很惹人厌烦。
坠儿姐姐分明说了是给她用的，珠儿怎么好意思从她怀里抢走呢？珠儿就那么把铜錾花瓜棱的手炉拿了过去，还是从她怀里拿的，也不跟她知会一声，更霸着不还回来。
夏荷觉得委屈，老大的不乐意，竟有两分摆在了脸上。
然而没人发觉夏荷不妥，因为没人在意她是什么样子。
几人正说着话，钏儿那边已忙完了事，才从膳堂出来。钏儿先回屋拿了手炉，之后便也过来凑趣。
众人方才正在议论手炉，如今自然要看她的，待看过去时，见钏儿拿的是一个朴素的方形铜手炉，不见精致奇巧，珠儿便笑着说钏儿小气，把好东西都藏起了来。
钏儿从前嘴利，然而自从病后说话远不如从前利落，比之前慢了不少不说，一旦心中着急，舌头又跟不上心思，慌乱下便更不好使。如今见珠儿打趣，钏儿正想要顶她两句，不想还起口来也是有心无力。
还没说上几句话，便又被珠儿拦住了话头，说钏儿得了好些赏赐，却从来都不拿出来给人看。
虽明知是玩笑，但因话说不出来，钏儿心中不免着急。她不觉得有甚不妥，因此全不忌讳夏荷在场，忽然便说出自己给春桃手炉的事来。一边说，钏儿还一边拉着春桃，似乎要春桃给她作证一般。
“你倒问问，我岂是小气的人？”钏儿说着，往前推了推春桃，又嗔了珠儿一眼。
坠儿倒不怕钏儿当真生气，只怕她说不过珠儿，心中着急上火，便拉了珠儿一下，对珠儿道：
“你也别太张狂，竟见着一个说一个的，回头我告诉娘娘说你话多，看娘娘怎么罚你！”
这话倒没什么，只是坠儿拉了她一下，珠儿便留了心。见钏儿脸上并无不妥，珠儿便朝春桃、夏荷两个看去。
春桃本想瞒着夏荷，因此特意拿了个众人都有的铜炉出来，不想钏儿自己提了。然而钏儿素日便坦荡大方，一时想不到有人小气也是自然，春桃心中倒也没怪她嘴快。
就怕夏荷有心，听了这话去。
如此想着，春桃便忍不住偷瞄了夏荷几眼，果然见她有几分不乐意。
可巧珠儿也正看着春桃，循着她的目光，便看到了一脸不忿的夏荷。
珠儿不知夏荷方才就不高兴，还以为都是因为钏儿给了春桃东西，夏荷心里妒忌。
彼时钏儿正跟春桃说话，问她为何不用自己所赠那个手炉，春桃笑着说舍不得用，直想把这话岔过去，二人说说笑笑，均没留神夏荷这里。
坠儿正跟珠儿说话，珠儿忽然就不做声，坠儿自然循着她的目光看过去，便也