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阳槿虽然想得通透，心中却蓦地疼了起来。
母亲竟这般不堪，若说是母亲惹恼了父亲，逼得父亲自尽，阳槿深信。
不管父亲为何而死，如今看来，都是不值。
然而这些话她只在心里想过，连阳楌屡次责骂，阳槿都只默默受着，一句也不反驳。
也不知是可怜自己，还是念着母亲生养的恩情，阳槿心中虽恨，却不愿众人都厌弃高氏，更怕高氏真的跟着阳曦去。
☆、第二四七回 欲语难
冬月里，高阳国的讣告终于入燕。
摘星和采月听见了，竟不约而同想起阳筱这两月的异常，心中均十分不安。
采月虽然愚笨，却不是傻子，只是嘴拙口快而已。至于摘星，更是一个有心人，比旁人要沉得住气一些。
讣告说得清楚，阳曦是九月里薨逝的，算算日子，正是阳筱进东宫前几日。
好巧不巧的，阳筱往八凤殿走了一遭，红着眼睛出来，之后便一直闷闷不乐，若不是因为知道了阳曦的死讯，还能是因为什么？
讣告抵燕这日，阳筱将二人叫了过去，告知了阳曦的死讯。
摘星倒还罢了，不过有些伤心，流了一会泪，采月哭得倒凶。
因心中有所疑惑，也怕采月把阳筱给哭烦了，摘星忙告了罪，带这采月回到摘星自己的房中，又拿帕子又倒茶水，轻声哄她不要乱了规矩。
“夫人哭得，你我可哭不得。”摘星轻声道，“你我都是陪嫁入燕的奴婢，哪敢还惦记着旧主？私下里哭一会子也就罢了，千万不敢在人前落泪。”
采月哭声渐止，却仍旧淌了半晌眼泪。
待泪也稍稍止住之后，她才叹了一口气，问摘星道：
“你说，国主那么好的人，怎么忽然就没了呢？”
摘星有意提醒采月又失言，但看她哭得伤心，一时也不好开口。左右也是在自己屋中，失言也仅此一回罢了，若采月再有错失，自己再提点两句也不迟。
“国书里说是急病。”摘星轻叹道，“我瞧着高阳国主平日身子也是好的，许是痢病一类罢？这人生无常，对众人皆是一样，哪管你是好人还是坏人呢？许多时候，偏是那些恶人活得更久一些。”
采月并没意识到摘星称阳曦为“高阳国主”。
她略想了想，不知摘星口中所说“好人”“坏人”要如何界定，但她也不纠结于此事，继续议论其阳曦之死来。
“我瞧着国主身子也是很好，且高阳又有长老，又有巫医，更有许多医官在那里守着，便是痢病，也不难治罢？”
采月说着，略顿了一顿，忽然小心翼翼地低声问道：
“怎么我觉得夫人早两月就知道此事了呢？就是九月廿二那日去东宫，太子妃殿下把咱们支开，只留了夫人在正殿里头，二人说了半晌的话。待夫人出来，虽重新匀面敷粉，却仍旧看得出是哭过了的，鼻尖红红的，眼睛也肿得好高。”
摘星也早想到这点，却不敢宣之于口。也因如此，她才怕采月哭丧令阳筱心烦，急忙把采月拉了出来。
听见采月也说怀疑，摘星未免有些懊恼。自己方才拉了采月出来，似乎有些欠考虑了。阳筱跟个人精一般，最会察言观色，保不齐现在已经知道她有疑心。
若被阳筱怀疑了，之前一番“投诚”也就白费了功夫，下场依旧难料。
摘星听见采月说，忙正了颜色，轻声呵斥采月慎言。
“这屋里只有咱俩，我才敢说心里话，在人前自是一句也不敢说的。”采月眉头似蹙非蹙，眼中有三分怅然，竟当真不再说话，就那么发起呆来。
摘星见了，心中又有些不忍，她迟疑了片刻，终于下决心开口。
“你说的我也曾疑心，只是夫人不提，这事你就要当做没有一般，跟我也不该说这么许多。”摘星摇了摇头，颇为无奈，道，“你也该有些城府了，才刚说哭就哭，也不怕烦着夫人。”
采月知她言下之意，闻言不禁瘪了嘴，心中生出两分惶恐、两分忐忑。可她的性子终究是憋不住话，尤其摘星对她说了这么一番推心置腹的话，采月哪里还会对她隐瞒？
几乎想也没想，采月就问出口了口：
“既然夫人早知此事，为何不告诉咱们？”
“夫人提前知晓，并不告诉你我二人，也是规矩如此。咱们既已入燕，往事便该都抛诸脑后，哪有还为高阳国主哭丧的道理？”
采月眼圈一红，低声道：
“国主待人那般好，就为了二公子泼了我一身热汤，还掀了桌子给高夫人看脸色。我心中感激，乍闻此事难免伤心。”
摘星有心说阳曦掀桌子并不是为她，却终还是没说出口。不管怎样，阳曦是个好人，这话倒是不错。
而阳筱知晓阳曦已死却瞒着她俩，断不是为了所谓的规矩。
凭摘星对阳筱的那点了解可知，阳筱从来不是个死守规矩的人。
见采月一副懵懂模样，摘星不禁有些焦急，生怕采月一张嘴误事，恐有一日要连累自己也未可知。
她略一思忖，决意训诫一番，便沉了脸色，顺势劝采月道：
“夫人要怎么称呼、怎么伤心，都不会有人非议，你我如今已经是宁王府的下人，方才你也太不忌讳，怎么还称高阳国主为‘国主’呢？旁人高看我们一眼，只因我们是夫人陪嫁，是高阳王宫里头出来的，你我心中却不敢如此想。你从此定要慎言，时刻记着自己是宁王府的奴婢。”
采月有些委屈，可摘星说的道理不错。她认真地看着摘星，点头应了下来。
自此，采月愈发敬重、信任摘星，而摘星因心中有所猜疑，愈发小心翼翼起来。
阳筱也猜到她二人会有疑心，可她并不甚在意。
一来阳筱有心悔过，又有几分泄气，竟觉得旁人指指点点、背后议论都是应当，哪怕阳楌忽然来信要她偿命，阳筱也觉得是理所当然的事。
二来，左右摘星两人也没乱说话，便是心中有猜疑又能如何？又不是不共戴天的深仇大恨，自己也不是专为了逼死叔父才写家书，她俩也不至于打抱不平到如此。
猜疑管得了什么？
这天下之大，猜东猜西的多了去了，自己还猜疑了高氏那么久，到头来不也是一场空么？
收到讣告之后，阳筱难免又伤心了十数，所幸她早就知道阳曦已死，已为此事伤心了近两个月，如今倒不至于整日恹恹。
她只是不知自己是否要写封信回去给阳楌。
毕竟讣告入燕，自己若装聋作哑，怕更要让阳楌误会她是成心吧？
☆、第二四八回 敬如宾
阳筱觉得为难，无论是否与高阳联系，总是有些不妥当。
要怪就只能怪自己太过任性，做事欠考虑，有此一报也是应该。
武承训听说高阳国主薨逝，只每日安慰阳筱几句，并不见他有何关心之举。阳筱落泪时，他倒也能在旁递帕子，并不见有一丝不耐烦。
宁王妃马氏见了，时常要训诫武承训几句。然而武承训听母亲训话时十分恭敬，答应得也是相当利索，回头却仍是我行我素，依旧不会说半句温存的话，也不会想法子逗阳筱开心。
马氏无法，只得时常叫了阳筱过来相陪，甚至亲自去阳筱屋里说话，唯恐阳筱心中失落，对武承训生出怨怼来。
阳筱对武承训本就没什么奢望，全不指望他能知冷知热。如今她又心烦得厉害，巴不得整日闷在屋里，不受旁人搅扰。二人这般相敬如宾，对她而言倒也不错。
腊月里，武承训的心思愈发不在阳筱身上。
前几日武承肃曾托人告知，开年要他入朝，并许了他一个正七品的吏部司勋员外郎的官职。
自己的志向虽是做个威风凛凛的将军，然而他于兵法上所学甚少，演兵、带兵的经验更是一点也无，武承训不得不屈从于现实——即便再不甘心，也要以文官入仕。
与行军作战完全无缘的将军，自古以来怕就不多了。
武承训想着自己的境遇，忽然觉得可笑。
然而任他如何不甘，却苦无旁的出路，也只有如此才能出头。转念一想，来日出头了，谁知道有没有带兵的机会？
如此想着，武承训心中舒坦了好些，每日也恢复了一些宁王世子该有的神采。
而自从听到了消息后，武承训待阳筱便比从前好上许多。原本每日早、晚二人给宁王夫妇问安，现如今竟加了一条：武承训每日作、息之前，必然要对阳筱嘘寒问暖。
阳筱整日在宁王府里，并不经常出门，偶尔出去了，不是去东宫里谈往阳筠，便是哪家王公贵族的府上有喜事或筵席，前去赴宴、送礼、应景的。而她已有十余天未进东宫，因此阳筱竟不知道武承训开年便要入朝。
见武承训改了态度，她心中当真好奇不解。可她无法开口相问，倒像是得寸进尺一般。
对于武承训的好，阳筱只默默受了，待他也比从前亲热了一些，为人妻子的本分也做得更好。
马氏乐见其成，将武承训唤过去夸赞了两句。
阳筱听说，便以为武承训的变化皆因马氏劝诫，对马氏不觉亲近了两分。
八凤殿里，趁着身旁无人，武承肃将自己的安排对阳筠说了，并问阳筠意见。
“都安排妥当了，又问我做什么？”阳筱轻笑道。
“你若觉得不好，或筱儿觉得官职太低，换个位置给承训也无妨。”
阳筠漫不经心，亲自给武承肃斟了茶，接着方才的话，道：
“筱儿不会在意这些个，便是世子以后只做个闲散王爷，于筱儿来说也是一样，我自然也不会挑剔。且世子一入朝便在六部，又是吏部司勋，掌封爵命官，已十分难得了。依我说，我只指望着瑄哥儿就是，宁王世子未必能为我所用。”
“他只要能为我所用即可，外头人看着，却是冲着你的面子。”武承肃说着轻笑。
阳筠抿嘴一笑，嗔了他一眼，将手中的茶盏递了过去。
武承肃接过，轻啜了一口。那茶入口清苦，细品之下才有一丝甜味，应是“晚甘侯”无疑。
他细细把玩着犀角抠的茶盏，好奇道：
“茶叶倒还罢了，这水是什么水？”
阳筠微笑着答道：
“前几日初雪，让人从松针上收的。味道太重了些，只是贵在稀罕，只够喝这一回的，再要也是没了。”
“我倒觉得味道不错。”武承肃说着又饮了一口，把犀盏递给阳筠，感慨道，“松柏之气不同寻常，只是未免厚重了些。你是女子，又素来清净惯了，不喜欢也是自然。”
阳筠将犀盏里的茶水也啜了一点入口，不禁微微皱眉，茶水入腹后才开口道：
“我倒也喜欢松柏之气，要么也不会巴巴地让人收这雪来。只是味道太重，倒冲淡了茶香，莫不如直接煮了这水来喝。所幸只是秋茶，不值得什么，不然倒让人心疼茶叶。”过几日雪大了再收，便没有这个味道了，到时再请太子殿下来八凤殿品茶。”
武承肃闻言笑道：
“如此可就说定了？过几日大雪我便过来，你可不要忘了今日之约。”
阳筠抿嘴笑道：
“哪有当日就来的？殿下怎么也要等几日，待雪水化好了才来罢？要那般着急，不如抬了炉子去树根子底下煮，还怕解不了渴么？”
武承肃被奚落了一番，也好不懊恼，与阳筠又说了两句闲话，便说起年下各宫的分配来。
诸如衣料、炭