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将将走到坊门处，外面已隐隐传来鼓声笛声，几人加快脚步出了坊门，往声音传来的方向走，很快就遇上了驱傩大队。
付彦之拉紧苏阮的手，融入队伍，随着他们一起蹦蹦跳跳地舞蹈。
苏阮平日参加宴饮，从没有自己起来舞蹈过——她不像苏贵妃，没学过跳舞，只喜欢安安静静弹个琴，以前虽然也跟着去看过驱傩，但都是跟在旁边看热闹，还没真的跳过。
这会儿突然被付彦之拉进去，他还拉着自己的手，学着别人跳了起来，苏阮先吓了一跳，接着发现人群都在舞蹈，只有自己走着很突兀，不知不觉也就跟着跳起来了。
而汇聚在这样的人群中，又戴着面具，谁也不知道前后的人是谁，人很容易就放松下来，彻底沉浸其中。
苏阮觉着特别开心，这是一种久违了的、无拘无束的开心，就像小时候拉着风筝在草地上跑那么开心，开心得甚至想欢叫几声。
“喜欢吗？”付彦之拉着她的手，凑到她耳边问。
苏阮重重点头：“喜欢！”
“以后我们每年都来，直到跳不动为止。”
“好！”
两人换了只手交握，顺便换了个位置，继续跳着向前，直到气喘吁吁跳不动了，才牵着手退出队伍。
薛谅薛谙和男仆早不知哪里去了，苏阮挨着付彦之站在路边，喘了一会儿，才开口问：“我瞧你舞姿挺熟练的，你不会每年都来吧？”
“差不多。”
苏阮惊异：“还真的每年都来？同谁一起？”
“我自己。”付彦之戴着面具，只露出一双被火光照亮的眼，那双眼亮晶晶的，满是愉悦之色，“总觉着这样跳一回，不光驱除了疫鬼，连心里的鬼也驱除了，浑身轻松。”
苏阮怔怔望着他，没有说话。
付彦之对上她双眼，问：“怎么了？”
“没怎么。”她弯了弯眼睛，“我在想，如果我们不是那样重逢，而是在除夕夜的驱傩大队里，看见一双熟悉的眼，我会不会有勇气掀开你的面具。”
付彦之被她说得心弦一颤，拉着她又往后退了退，躲到树影里，低声说：“若是我，一定会的。就像这样。”
他说着伸出右手，将苏阮面上面具向上掀开，露出樱唇，同时抬左手掀开自己面具，侧过身挡住身后大街，低头在她唇上偷了一吻。
“付彦之拜见徐国夫人。”偷吻之后，他笑看着苏阮，缓缓说道。
苏阮有点想哭，但更想笑，便嘴角带笑，眼里含着水光说：“别来无恙啊，薛彦。”
“有恙。”付彦之点点自己心口，“我这陈年心病，只能夫人来医。”
在他身后，浩浩荡荡的人群还没走完，热热闹闹的鼓点也还在敲着，可那喧嚣的一切，此刻都在苏阮眼中，沉淀成了付彦之的背景，人世间所有的浓墨重彩最终都只凝结在这一人身上。
她故意叹了口气：“陈年心病啊，那可不好医，只怕得花上一辈子的时间呢！”
“一辈子就够么？”
“可能还不太够。”
“那把下辈子也算上。”
“行，那下辈子，我再去找你？”
“固所愿也，不敢请耳。”
佳夕良夜，美眷如花，人生当此，夫复何求？
第71章 说媒 。。。
两人牵着手回家时； 时辰已经很不早了，好在进了坊门，家家户户院子里都笼着火堆； 照得街上亮堂堂的； 倒也不怕看不见路。
两个失散的男仆就等在坊门附近； 看见他们两个回来，都一脸谢天谢地的表情，行过礼之后，还说：“家里都等着急了，要不小的先飞奔回去回禀一声？”
苏阮忙说：“快去。”又问留下的那个； “二郎三郎回来了吗？”
“回夫人； 都回来了。”
夫妻两个便加快脚步； 回了薛家。
卢氏见到他们； 问了两句，打发他们回房先更衣洗手洗脸，然后再过来一起吃团圆饭、守岁。
等夫妻俩收拾好回去时，正堂已经摆上酒席； 只等他们入座了。
饭菜上桌； 卢氏让四个孩子都先喝一碗热腾腾的羊肉汤，“夜里冷； 喝碗汤去去寒气。”
喝完了汤； 薛谅按捺不住，先开口问：“阿兄你是不是拉着嫂嫂，钻进驱傩大队跳舞去了？”
“对啊； 怎么？”
薛谅立即转头看着父母，说：“这下你们信了吧？”
付彦之左右看看，有点疑惑，薛谙笑着对他解释：“二兄回来说你同嫂嫂去舞蹈了，爹娘都不信。”
“真的去了吗？”卢氏满脸惊讶，“我还当二郎编排了逗我笑呢！”
“您真看得起我，这种事我可编不出来！”
薛谅那语气，彷佛付彦之做了什么匪夷所思、惊世骇俗的事，逗得大家都笑起来。
付彦之笑道：“其实很有趣，你和三郎没试试？”
两个弟弟一起摇头，都是一副敬谢不敏的样儿。
“阿阮也同他一起跳了？”卢氏好奇。
苏阮点点头：“确实挺有趣的，还能驱疫祈福，我们说好了，以后每年都去。”
卢氏笑起来：“你们高兴就好。”
说着话，一家人吃了些饭，卢氏才叫把温好的酒送上来，又换了菜色，并在门口地上架起火炉，烤羊腿来下酒。
薛湜端起酒杯，先祝酒道：“这一年虽风风雨雨，到底平平安安过去了，一家人重得团聚，”他说着看向苏阮，“还添了人口，我同你们阿娘又满足又欣慰，希望来年还能如此，平安康泰、添丁进口，来，咱们饮尽此杯。”
看着她说添丁进口，苏阮有点不好意思，低头以袖掩面，喝了杯中酒。
“说到添丁进口，”卢氏看见苏阮反应，饮完酒放下杯子，岔开话说，“二郎，你嫂嫂的四婶有意给你做媒，我们说好了，初四日去她家赴宴，你给我像点样子。”
大家都看着薛谅笑，薛谅不太自在，手忍不住在自己后脖子上搓了半圈，才说：“哦。”
薛谙扑哧一声笑出来，薛谅立即转头瞪他：“笑什么笑？你不是说今晚要做剑舞娱悦双亲兄嫂吗？”
虽然明知他是不好意思，故意拿薛谙转移话题，大家还是都捧场地拍手，表示很期待。
薛谙早就做好准备，也没推辞，让二兄帮他击鼓做点，他自己取了短剑，就在堂中舞了起来。
苏阮第一次见他跳舞，颇觉新奇有趣，还低声跟付彦之称赞说：“他们都说宫中舞姬跳剑器舞，夭矫如龙、风云变色，我瞧着也就那样，三郎并不比她们差。”
付彦之笑了笑：“你等他跳完直接夸他。”又问，“一会儿要不要弹一曲助兴？”
“合奏么？”苏阮笑问。
“四季？”
苏阮推了他一把：“别胡闹。弹一段《长寿乐》吧，我弹琵琶，你抚琴？”
付彦之同意，转头悄悄叫人去取乐器来。
等乐器取来，薛谙这一舞正好结束，付彦之拍手喝彩，“你嫂嫂说，你这一舞不比宫中跳得差呢！”
薛谙略有点气喘，“嫂嫂过奖了，我哪里能同那些大家比？”
苏阮跟着夸了他两句，薛谙虽然口中谦虚，得了夸奖也很开心，还和薛谅一起给父母兄嫂执壶倒酒，大家又共同饮了两杯。
之后付彦之和苏阮合奏了一段《长寿乐》，卢氏看着高兴，也邀了丈夫一同抚琴吹笙，席上和乐融融，直饮到子时。
新年到来那一刻，外面钟鼓齐鸣，苏阮、付彦之等四个晚辈，纷纷起身向父母恭贺新年，席上服侍的婢女们也齐齐向主人叩头。
贺过新年，薛谅拉着薛谙跑出去放爆竹，苏阮和付彦之站到门口，瞧着那兄弟俩将竹竿丢进院中火堆，很快就响起噼噼啪啪的声音。
“真好。”苏阮轻轻感叹。
付彦之侧头望过去，见她面上带笑，眼中神色却有些朦胧，像是想起了什么往事。他突然记起，张敏中已经死了四年，这四年里，阿阮一个寡妇，年节都不知怎么过的，顿觉心疼，便握紧她的手，往她身边又靠了靠。
苏阮察觉，回头看他：“怎么了？”
付彦之摇摇头，“没事，困不困？”
苏阮还没回答，身后就传来卢氏的询问：“阿阮累了吧？被大郎拉去跳了半日驱傩舞，要不你们回去睡吧，明日大郎还要早起上朝。”
“不累。”苏阮回头笑道，“再陪阿翁阿姑守一会儿。”
此时外面爆竹声响成一片，想睡也很难，付彦之拉着她回去席上坐下，又同父母闲聊了一会儿，等爆竹声渐渐歇了，才回房去睡。
第二日有正旦大朝，付彦之只睡了一会儿，天还没亮就起身，穿了朝服，和薛湜一起进宫朝贺。
他走后，苏阮又睡了一觉，到时间起来时，都觉着没睡醒。然而今日是元日，不能多睡，她起来换上新衣，梳洗之后去给卢氏请安，又陪着她看薛谅薛谙换门上桃符。
等薛湜、付彦之父子从朝上回来，一家人饮了屠苏酒、吃了早饭，才相携出门去亲朋家里拜年。
新年总是这么忙碌，初一拜完了年，初二要回去苏耀卿府里欢聚，初三还好，付彦之出门跟几个同僚好友相聚，苏阮能在家歇歇，到初四，一家人还得去四叔家里赴宴。
虽然是为了叫薛谅和四婶娘家的女孩相看，但正逢元旦假期，四叔四婶想顺便让亲戚们见见嗣子，就把苏耀卿一家、苏铃一家、苏耀学一家，和四婶娘家的几房亲戚都请来了。
四婶姓郑，她说的两个小娘子，是她五弟家的女儿，在家中分别行九、行十一，姐妹两个相差一岁，九娘是嫡出，十一娘是庶出。
四婶的五弟在国子监做主簿，弟媳妇也是官宦人家的女儿，说话温温柔柔的，对苏家人客气有礼，却并不谄媚。
两个小娘子也都秀丽大方，答话时爽快可喜，卢氏心里很满意，只不知道人家的意思。
四婶早有安排，等这边小娘子们见完长辈，就托苏阮带她们往园中去折几支梅花来，苏阮答应一声，一手牵了一个，出门往园子里去。
她和四婶早就商量好了，她们走了，那边便让人带薛谅兄弟进来，给郑家人瞧瞧，等苏阮她们折花归来，正好薛谅也该告退了，两边可以打个照面——郑家还没告诉小娘子们此事，这样碰个面自然而不落痕迹，就算事情不成，过后也不尴尬。
所以一路上苏阮不紧不慢，和两姐妹聊了几句平日在家的消遣，又仔细选了几支梅花，才回去堂中。
四婶那边就等着她们呢，眼见苏阮带着两个侄女进得院来，才放薛谅薛谙走，两兄弟告退出门，正好同要进门的郑家九娘、十一娘迎面碰上。
九娘大红袄柳黄裙，娇艳明丽；十一娘茜红袄豆绿裙，清新可人。两个小娘子都梳的双鬟髻，站在苏阮旁边，再不会错认。
薛谅也穿了新衣，簇新鸦青色长袍穿在身上，器宇轩昂，还显得他格外白些。
两个小娘子眼睛往前溜了一下，便齐齐低头，薛谅和身后的薛谙也忙侧身避开。
苏阮便笑着介绍：“二位妹妹别怕，这是我家二叔三叔。”
双方便都行了一礼，薛谅说：“外面冷，嫂嫂和两位小娘子快进去吧。”
苏阮一笑，携着两个小娘子回去堂中。
这一面虽然短暂，却很快就有了结果，第二日四婶打发人来同苏阮说：“我们五娘看着贵府二郎很是喜欢，小九娘也觉着小郎君不错，不过，只见了一面……”
“我明白，有这个意思便好，�