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“去看看他，记得叮嘱下人几句。”付彦之伸手拍拍小弟手臂。
薛谙点头，又说：“大兄你别生气，其实二兄他……”
“我知道，我不生气。你快去吧，一会儿还得出门。”
薛谙怕误了出门，父母更生气，忙追出去了。
等到堂内只剩付彦之一人，他终于轻轻叹了口气，脸上露出几许落寞孤独来。
其实他心里对此早有准备。
当年改姓归宗一事办得急，他这边刚把信寄出去，族里就说一切准备就绪，已选好日子开祠堂，叔祖父也说，早些改回原姓，才好带着他结识京中贵人。
付彦之当时心里憋着口气，恨不能一考就中，安慰自己说父母一定不会反对，既然族中已准备好，叔祖父也这么说，就别等回信了。
——这就是他和宋敞提过的“违心之事”，付彦之为此，后悔了整整十年。
开祠堂改姓归宗这等大事，瞒不过人，从小继父待他视如己出，付彦之心知继父定会伤心，也猜到两个弟弟未必能理解，甚至于母亲心里，都会有些不是滋味。
但他从东都接到一家人后，除了二弟薛谅不愿意理他，付彦之并没有从其他家人那里，感觉到生疏和距离，重新团聚的喜悦，让他以为当年的事已在岁月流逝中过去。
付彦之慢慢走出正堂，站在廊下，望着院中葱翠树木，自嘲一笑。
怎么可能这么容易过去？只要是伤害，就会留下伤痕，自己都不能忘怀张敏中的羞辱，凭什么家里人就要忘记自己的背叛？
“大郎？”
母亲的呼唤从身后传来，付彦之一下回神，忙挤出一缕笑来，回头应道：“阿娘。”
卢氏换了一件艾绿短襦、杏红长裙，肩上搭着白底兰草纹帔子，脸上擦了粉，已看不出泪痕。她样貌看起来和付彦之有四五分相像，虽上了年纪，眼角有岁月留下的痕迹，却仍然美丽，此刻正看着儿子微笑。
“你很像你爹爹，我是说，你亲生父亲。”卢氏走到儿子身旁，伸手轻抚他英俊的眉眼，“尤其这眉毛，和鼻梁，简直跟你爹爹一模一样。”
付彦之静静看着母亲，等她下文。
“但你的眼睛像我。”卢氏脸上笑容扩大了些，却又叹口气，说，“是娘的错，娘早该跟你说说你生父，多提提付家的事。”
付彦之张口想反驳，卢氏却不让他说，“我说的是真心话。早年我不爱同你提付家的事，其实是我的私心，怕你继父不高兴。他一向待你如同亲生的一般，我就觉得何必再提呢？反正你才三岁，生父就死了，你根本不记得他，我们也没得过付家什么好处。”
“但你终究还是付家的子孙，改姓归宗，合礼合法，便是我也不能阻拦，何况旁人？”
可是礼法之外，还有人情，付彦之低声问：“但我还是伤了父亲的心。”
“这是你们父子间的事，你们自己去谈。”卢氏微笑着按住儿子的肩，“娘想说的是，在这件事上，你没有错处。你既是我的儿子，也是付家的子孙，这并不矛盾。且，情归情，理归理，怎么都轮不到二郎那个混账指责你。”
“娘子说得没错！”薛湜从堂中走出来，伸手按住付彦之另一边肩膀，“别把二郎的话放在心上，走吧，时候不早了，咱们也该出门了。”
第35章 宫中 。。。
就在薛家一家去付家拜访的时候； 苏阮那位从沧州赶赴京城的堂兄苏耀学一家，也终于到了。
苏阮是在宫中听说这个消息的。今早起来，她想起圣上还欠着给薛伯母的赏赐； 就打发人往宫里问消息； 看苏贵妃有没有空见她。
苏贵妃很快就派人来接苏阮； 她进宫去到清凉殿，还没进门就听见有孩子的嬉笑声，不由诧异。
门口迎着她的邵屿上前一步，低声道：“宁王妃带着两个小郎君来给娘娘问安，颍王也在。”
“……”怎么如今宫里流行送孩子给贵妃玩？
苏阮收起惊讶； 换上一副笑容； 迈步进殿； 果然看见颍王带着两个三四岁的孩子在玩耍。苏贵妃斜倚着坐榻靠背坐着； 旁边有一位青年贵妇人垂手而立，见苏阮进来，还迎上前两步，向她行礼问好。
打了照面后； 苏阮发现这位宁王妃她见过； 之前宫中宴饮，各位王妃都有列席； 只是当时人太多了； 且都来和她们姐妹打招呼，她眼花缭乱，没对上号而已。
“快别如此； 折煞我了。”苏阮说着，伸手扶住宁王妃，“该当我给王妃行礼才是。”
宁王妃连声说“不敢”，又道：“夫人是长辈，受我们小辈的礼是应该的。”
苏贵妃懒洋洋开口：“好啦好啦，都不是外人，没那么多礼，阿姐来我这儿坐，三娘也坐吧。”
宁王在诸皇子中排行第三，苏贵妃叫宁王妃三娘，是真的从长辈角度叫的，宁王妃也听得十分受用，满脸堆笑地先送苏阮坐下，然后自己才在另一侧就座，又叫两个孩子来给徐国夫人行礼问安。
三四岁的小孩儿正是好玩的时候，这两个孩子又都白白胖胖、虎头虎脑的，十分可爱，苏阮便叫到跟前哄着问了两句话。
两个孩子都很聪明，能听懂她问的话，回得也似模似样，苏阮忍不住伸手挨个摸头，并笑道：“真乖，可惜我身上没带着见面礼，要不娘娘先替我给了？”
“有你这样的长辈么？”苏贵妃笑着嗔怪，“见了我们家孩子，不给见面礼，还问我要？”
苏阮笑道：“借的借的，改日还你。”
宁王妃忙说不用，苏贵妃叹口气：“行吧，先借你，你也不用还，就当我提前给了外甥见面礼了……”
苏阮立即啐她——婚都没成呢，哪来的外甥？！
苏贵妃身边都是人精，立即就有人托着托盘，送了一对金项圈挂玉佩出来。
苏阮亲手给两个孩子戴上，又夸了两句，宁王妃就带着孩子们告退。被晾在一旁，有些无措的颍王也跟着告退，苏贵妃打发了人送他，殿内终于安静下来。
“吵死了。”苏贵妃抱怨着直起身，“亏得你来了，不然他们还不走。”
“不愿意见，下次晾他们一晾就是了。”
苏贵妃站起来，拉着苏阮往内殿走，在她耳边说道：“不是二姐夫出的主意，要我们和东宫联姻么？”
苏阮心中一动，看左右没人，就凑到她耳边问：“怎么？圣上定了主意了？”
苏贵妃摇摇头：“我没问，但我瞧着，多半是……”她伸出三根手指，“今天来的两个小的，其中眼睛很大那一个，圣上特别喜爱，很有养在膝下的意思。”
“让你养吗？”苏阮悄声问。
“他还没提，大概是不想让人瞧出风向，储位未定之前，大约都不会提。”
苏阮回想了一下，笑道：“那孩子确实讨人喜欢，年纪也小，不是宁王妃亲生的吧？”
“不是，衡阳郡王才是她亲生的。不过这孩子的生母，是宁王妃远房表妹，又比衡阳郡王小了十岁，不妨碍，她就当亲生的养。”
两姐妹聊了一路皇子皇孙，进到内殿后，苏阮才提起薛家的事来，“当初圣上可是当面跟阿兄许诺过的。”
苏贵妃斜姐姐一眼：“还没嫁过去呢，就这么上心！”
“……两码事，我就算不嫁给他，这事我也得上心，我是为的两家早年情分！”
“行行行，薛伯母确实是个好人，我会记得提醒圣上的。那你怎么还进宫来了？没去见见？”
“他们今日去付家，明日去阿兄那儿，到时再见。”
苏贵妃就笑了：“那是正经会亲家了。你很久没见过薛伯母了吧？我临进京之前，倒还见过她，听说我走后没两年，薛伯父也调走了。”
说到这儿，她脸上笑意消失，露出几许伤怀，“要是我不走，薛伯母也在，阿娘当不至于……”
苏阮忙握住她手，劝慰道：“不在这个。阿娘最后百病缠身，早去了，早解脱。”
话是这么说，她心里也难过，两姐妹就沉默着对坐了一会儿。
邵屿就是这时进来回报：“给娘娘和徐国夫人报喜，鸿胪卿令人传话说，‘学堂兄到京了’。”
苏阮惊喜：“是么？这么快？人在哪？”
“已接到鸿胪卿府中去了。”
苏贵妃笑道：“真是个好消息。”
“劳烦邵公公替我传个话，说我稍后就出宫，去阿兄府中相见。”
邵屿答应一声，又看向苏贵妃，苏贵妃道：“你直接去一趟我阿兄府里吧，替我慰问他们一路辛苦，带点吃食同去。”
等邵屿走了，她又问苏阮：“住处怎么安排的？”
“先住在阿兄府里，等见过圣上再或租或买，都来得及。”苏阮说完，想起一事，“说起租宅子，你猜我帮薛家租的宅子，是谁的？”
“谁的？我认识么？”苏贵妃好奇。
苏阮笑道：“认识。是宜安公主夫家晋国公府的，前几日去新安长公主府中赴宴，宜安公主特意拉着我私下说了这事，过后还把房契送我那儿去了。”
宜安公主是圣上的女儿，圣上女儿不少，这个宜安公主不怎么出挑，连苏贵妃都没什么印象，只说：“晋国公府……我没怎么听过。”
“老晋国公去了以后，他们家丁忧守制，这才刚出孝不久，估计是想谋起复，我不爱掺合这事，叫把房契送回去了。”
“那就难怪了。他们倒舍得下本钱，那样一座宅子，不便宜吧？”
“是啊，贵得很。所以我不想掺合。”
“也罢了，真要买，也不是买不起。”
刚说到这里，外面来报：“圣上往这边来了。”
苏贵妃一愣：“不是去前面议事了么？怎么这么快就回来了？”
忙和苏阮一起迎出去，圣上大步进来，本来拧着眉，一副不高兴样，看见她们两个一起迎上来，各有各的娇艳，眉头立即舒展，笑道：“二姨也在。”
苏阮行了礼，答道：“正要走呢。”
“怎么一见了我就走？”圣上笑着摸摸脸，“难道我面目可憎？”
这话很有调笑意味，苏贵妃却不敢如平常一样着恼——看圣上进来时的神态，就知道是跟大臣生了气，这时最好顺着他说。
“圣上这用的什么词？”苏贵妃伸手挽住圣上的手，笑道，“明明是你龙颜大怒，吓着了我姐姐。”
“我怒了么？”圣上不承认，“二姨你来评理，我几时怒了？”
苏阮接收到妹妹的眼色，便答道：“方才您进来时，真彷佛挟龙威而来、怒气冲冲。不过妾不是为了这个，是本就要走了。”她将苏耀学到京的事说了，“一家人多年未见，妾有些心急。”
“这急什么？朕记得这事，”圣上听苏阮说他“挟龙威而来”，刚刚因立储一事而起得不痛快，顿时抛到九霄云外，“你们这个堂兄在清池县颇有政绩，既然到京了，叫过来一起见见吧。”
他说着叫一声程思义：“宣鸿胪卿跟清池县令觐见。”
地方官奉旨进京，都是要排队候见的，最后能不能见到圣上还得看运气。苏耀学到京第一天，圣上就召见，绝对是好事，所以苏阮也不急了，在旁陪着说话。
因召见的这两人都是苏家人，圣上懒得挪动，等人来了，便直接叫到清凉殿来。
苏阮陪坐一旁，看见兄长和堂兄一前一后进来，堂兄面容依稀有几分熟悉，两鬓却已见霜色，面上也苍老许多，不由鼻端一酸，眼眶发红。
苏耀卿和苏耀学�