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杨修文叹一声，“三弟真是太令人失望了，当时扬州有头有脸的文士都在场，知府老爷也派了门客过去观礼，还有秦铭。他路经海陵，特特赶了去。真是颜面尽失啊……你写信吧，他要是想来就过来，给他寻处安身之地。”
秦铭也曾在白鹤书院就读，跟杨修文和辛氏都认识。
辛氏便问：“秦铭去海陵干什么？”
杨修文道：“他近日得了盐运使的差事，正视察淮南盐场。具体的，我不便多问。”
盐务向来是朝中之重，盐运使又是个肥差，杨修文避嫌也是应该。
辛氏点点头，忽地想起一事，迟疑着问：“秦铭是不是跟随了靖王？”
启泰帝年事已高，精神不济，今年开春将六部交给了几位皇子掌管。太子负责吏部与兵部，而靖王负责的就是户部。
若非自己人，靖王怎会允许秦铭掌管油水这么足的差事？
杨修文未答，却也没有否认。
不否认就是默认了。
辛氏心里有数，低声道：“中元节时，阿萱曾问起太子，她说太子虽暴戾，但当今圣上相信他，愿意将江山交给他，咱们身为臣民，也只能顺服。我听着也有几分道理，太子已是名正言顺的储君，倘或更改，于黎民百姓而言未必是好事。”
杨修文摇头，“瑶瑶，这事儿势在必行。当年岳父在世时，跟靖王有过协议，岳父合书院之力助靖王登基，靖王则应诺以后立白鹤书院为江南第一书院。这次，大哥还告诉我一件隐秘之事……”四下张望番，声音压得更低，“当时岳父并没有答应，可他送靖王出门正好遇到高旻寺的高僧法证大师，法证大师说靖王头顶有紫气闪现。”
紫气东来是祥瑞之兆。
辛氏默然，随即又道：“但圣意已决，而且张皇后故去已有十年，中宫始终空虚，可见圣上对张皇后仍未忘情，又岂肯轻易废黜太子。我倒是觉得，不管是太子即位或者靖王，只要能恪守本心为民请言，已经不辜负父亲当年的教导了。”
“话不能这么说，白鹤书院现有弟子不过八十余人，而南麓书院每年弟子逾二百之数，难道瑶瑶不希望看到白鹤书院超过南麓书院，成为江南书院之首，将岳父的心血发扬光大？”
杨修文放下手中碗筷，起身拍拍辛氏胳膊，“瑶瑶安心养胎，这事交给我，后天面圣，我打算讲《大学》。”
“师兄，”辛氏随之起身，“为人君止于仁，可为人臣也要止于敬啊。”
杨修文顿一顿，“瑶瑶，朝政之事你就别管了，我自有主张。”
第16章
再过数日，大雪沸沸扬扬地飘落下来，一夜之间，将亭台楼阁妆点得一片银白。
便在这冰天雪地里，隆福寺的腊梅冒着严寒绽出满树娇嫩的黄花，傲首挺立在枝头。
夏怀宁寻只陶土罐子，一大早跑到隆福寺，跟小沙弥左缠右磨，终于讨得数枝半开的腊梅，踏着满地积雪去了杨家。
杨家也种了两株梅，不过是红梅，要到正月里才能开花。
这种天气，能看到含苞初放的鲜花，再赏心悦目不过。
杨桐大喜过望，仔细打量番遒劲的梅枝，俯身嗅了嗅，笑道：“这两枝开得好的给父亲插瓶里，这两枝还没开的送到母亲屋里。”
说着找出一对定窑的细颈广口梅瓶，灌少许水将梅枝分别插上了。
杨修文不在家，两人将梅瓶交给松枝后，径自去内院。
刚走到正房院门口，正见杨芷姐妹手牵着手，有说有笑地走出来。
杨萱穿件镶了兔毛的嫩粉色夹袄，外面披着连帽大红羽缎斗篷，帽沿上也镶着兔毛。辛氏怕她冷，将帽子系得紧，那张莹润如玉的小脸被雪白的兔毛笼着，如雪后晴空般明净清澈。
而眸底笑意未散，娇俏动人。
夏怀宁看得双眼发直。
这才是杨萱该有的样子，穿着鲜亮的衣裳，过着悠闲的生活，被家人娇着宠着，而不是前世那样，一年四季都穿得灰突突的，像是老气横秋的妇人。
以后他也会小心地呵护她，让她每天都笑意盈盈。
想到那个美好的将来，夏怀宁满腹都是柔情，急急地招呼声，“师妹。”
杨萱没吭声。
杨芷笑着福一福，“大哥，师兄……这腊梅真漂亮，从哪里得来的？”
杨桐笑道：“怀宁从隆福寺求的，送给母亲插瓶。”
杨萱听闻，目光不由落在夏怀宁手里捧着的腊梅上。
不得不说，他折的梅枝还真不错，梅花繁而不密，错落有致地缀在枝桠上。大多数含苞待放，而枝桠顶端却有三朵是全然绽开了的。
阳光斜斜地照下来，嫩黄的梅花瓣像是上好的蜜蜡，晶莹透亮。尤其是，花心里许是藏着雪，这会儿已经融化成水，颤巍巍地挂在花瓣上，更显柔嫩。
没想到，年少时的夏怀宁还有这份雅兴。
跟她印象里粗鲁无知的他大相径庭。
短短几年功夫，他为什么会变化那么大？
杨萱诧异不已，审视般看向夏怀宁，不期然正对上他直视过来的视线。眸光中充满了热切与期待，还有隐隐的欢喜。
杨萱吓了一跳，连忙收回目光，一言不发地往外走。
杨芷急急地跟上来，笑着道：“我记得贤良寺也有腊梅，不知道开没开，等让李显过去看看，也求几枝回来插瓶。腊梅香味足，就不用熏香了。”
隆福寺离杨家稍有些远，贤良寺却是近。
“那就让他跑一趟，反正也不远，”杨萱浑不在意地说，忽然又想起贤良寺的素斋，她已经好几年没吃过了，便补充道：“顺便让他带只素鹅或者素鸡回来，晚上蒸着吃。”
杨芷启唇浅笑，亲昵地替她理理帽沿上的兔毛，“你这个馋嘴丫头，春天时候，自己吃了大半只撑得肚子涨，我以为你再也不吃素鸡了呢？”
“哪儿的事？”杨萱睁大双眸，“我怎么不记得？”
杨芷撇下嘴，指着春桃道：“你说，有没有这回事？”
春桃“吃吃”低笑，“贤良寺的素鸡确实好吃，比真鸡还香嫩。”
言外之意，那就是确有此事。
可杨萱脑子里毫无印象，甚至不知道自己竟然还有这么贪吃的时候。在她记忆里，自从嫁到夏家，就没有特别喜欢吃的东西，哪怕是刚从地里割的韭菜，刚从河里捞上来的鱼，她都没有敞开过胃口吃。
当天下午，李显果真跑了趟贤良寺。
贤良寺的腊梅虽然坐下了花骨朵，可远不到盛开的时候，至少还得四五天的工夫。
但素鸡是真的美味，周身烤的焦黄，筷子扎下去，滋滋泛着油花，看着很腻，咬起来却软嫩香滑，咸鲜可口。
杨萱鼓着腮帮子说好吃。
饭后，杨芷先陪杨萱回到玉兰院，又溜达着去了西跨院。
王姨娘正吃晚饭，见到杨芷，连忙招呼道：“姑娘吃饱没有，正好给你留了只鸡腿，快趁热吃了。”
炕桌上摆着四道菜，两荤两素，跟正房院的并无差别，只份量上少了些。
正中的碟子上便盛着半只素鸡。
杨芷侧身在炕边坐下，笑道：“姨娘快吃吧，我刚也吃了，母亲给我和萱萱每人一只鸡腿。”
王姨娘知道辛氏绝不会在吃穿上亏待杨芷，遂不多劝，极快地吃完饭，打发丫鬟欢喜撤去碗筷，沏来热茶，笑问：“太太怎么想起贤良寺来，是打算去上香？”
杨芷道：“不是，今儿夏公子带了几枝腊梅，我想起贤良寺也种着腊梅，正好萱萱想吃素鸡，就让李显跑了一趟。”
王姨娘恍然，“我看夏公子时常往家里来，他学问到底怎么样，家里是做什么的？”
“学问应该是极好的，听父亲说，比大哥要胜一筹。”杨芷微低着头，脸上呈现出浅浅羞色，“家里倒是普通，祖籍是山东文登，圣上登基那年进的京，将户籍落在京里。父亲早已亡故，母亲还健在，另有一兄一姐。”
王姨娘唇角露出几分讥诮，“确实算不得好，腿上的泥点子还没弄干净呢，这样的人家结交不得。”
杨萱诧异地问：“为什么？”
王姨娘细细道：“你想，夏家是渔民出身，才进京十余年，肯定满嘴的鲁地话，你能听得懂？就算是口音改了，可夏家阖家没读过书，你想谈阳春白雪，她们说下雪不如化雪冷，这能说到一块去？更要不得的是夏家还出了夏公子这样的人才，全家还不得当眼珠子般看待，他要是急了恼了，估计全家人要一齐动手把你撕了。”
杨芷细细品味番，没作声。
王姨娘续道：“老话说得好，门当户对，传了上千年，这可不是白传的，自有十分的道理。我看顶好就是寻个读书人家，闲来无事还可以下下棋弹弹琴，能说到一块去……这事儿还是听太太的吧，好在你比二姑娘长两岁。”
杨芷明白。
辛氏为着杨萱着想，定然会费心替她挑个好人家。
否则的话，如果她嫁个浪荡子，杨萱岂不也跟着落面子？
何况，辛氏还不是那种看不得庶女出息的嫡母，总归不会在亲事上亏了她。凡事就由辛氏做主就是。
杨芷默默喝完杯中茶，起身告辞。
回到玉兰院，看看妆台上摆着的那只憨态可掬的木牛，吩咐素纹寻匣子收了起来。
等再下过一场雪，就到了腊八节。
过了腊八就是年，过年的气氛骤然热烈起来。
辛氏经过两个多月的苦日子，终于止了孕吐，精神旺盛了不少。她仍是把拟定礼单子的差事交给杨芷姐妹，她则吩咐着丫鬟仆妇或是采买过年用的灯火香烛等物品，或者拆洗桌布椅袱擦拭衣柜台面，每天忙得不可开交。
杨芷跟杨萱也不敢大意，不但比对了往年送出的节礼，又额外打听这几家可有添丁或者短了人口的，又或者家里出过什么大事犯忌讳的。
总之，两人力求做得尽善尽美，以减轻辛氏的负担。
这日，杨修文早早上了衙，辛氏打发文竹将杨萱唤了去，悄声道：“你三舅舅进京了，你随我去瞧瞧吧。”
杨萱既惊且喜，忙问道：“现在去吗，他住在哪儿？”
辛氏点点头，“不远，就在西江米巷后面的水井胡同。你另换件衣裳，不用太花俏，咱们早些去早些回。”
西江米巷在刑部和锦衣卫卫所附近，的确不太远，可那边出入的人龙蛇纷杂，并非太平之地。
杨萱想一想，将大红羽缎斗篷换成了石青色棉布挂着灰鼠皮里子的斗篷，将头上珠簪换成了寻常的银簪。
临出门前，把匣子里积攒的银钱用手帕包裹起来，再拿青布包袱卷着，提在手里。
辛氏瞧见杨萱的打扮，微微颔首，让文竹扶着上了马车。
因着天冷，前几天落的雪未曾化尽，车轮辗在上面略略有些打滑。
车夫不敢赶太快，只慢慢走着。
不过两刻钟，便走到西江米巷，从巷口拐往北面，有条极窄的胡同，就是水井胡同。
车夫小心地将车赶进去，缓缓停下来。
杨萱打眼一瞧，面前约莫七八间院落，都是黑漆大门，粉白色墙面，青瓦屋顶，看着模样都差不多。
很显然这是成片的典房。
万晋朝百姓住房除了买房和租房之外，另有一种典房，跟长租差不多。通常租期是十年或者二十年，租金也高，但是租赁期满，房主会把租金还给租户，就相当于房主将