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萧砺目光落在她发间梳篦上，立时变得温存，“萱萱长高了。”
这一年她长了两寸，先前才刚及他肩头，现在已经超过一截了。
杨萱嘟着嘴不满地说：“大人要是再不回来，我还能再长高。”话语里，还是明显的抱怨。
萧砺笑笑，柔声道：“我今儿去衙门复命，兴许会有三两天假，我在家里陪你，可好？”
杨萱“嗯”一声，又仰起头威胁道：“大人不许说假话，如果你这次再哄骗人，那就别理我了。”
萧砺盯着她双眸，里面满满当当盛着全是他。
心骤然柔软无比，胸口堵涨得难受。
萧砺抬手，飞快地在她脸颊触一下，轻声道：“我定然陪你。”
杨萱“哼”一声，飞快地走到厨房，见文竹已经将饭从锅里端出来，而春桃正在数筷子。
萧砺见过文竹，只不知她姓名，却是头一次见松枝。
杨萱替几人介绍完，对萧砺道：“我老早就应允他们，等大人回来替他们主持亲事，现在宅子都收拾妥当了，不如赶在腊月之前成亲，正好去新屋子过年。”
松枝甚是机敏，连忙拉着文竹给萧砺磕头，“求大人成全。”
萧砺怎可能不应，笑道：“那就先把亲事定下来，再挑个日子成亲。”
因这一打岔，早饭吃得便有些晚。
吃完饭，萧砺牵了马去当差，杨萱主动去送他，送出门口，突然又舍不得，伸手扯住萧砺的衣袖。
不说话，却也不松手。
萧砺突然就想起启程去大同那天，杨萱也是这样倚在门边，默默地望着他，目光里几多眷恋，几多不舍。
萧砺叹一声，轻轻握着她的手，一根根将她手指分开，柔声道：“萱萱，你回吧。”
杨萱点点头，眼角瞧见李山从胡同口走过来，少不得又替两人介绍。
李山看到萧砺身上所穿衣裳正是出自杨萱之手，心下黯然，半是客气半是含酸地拱拱手，“久闻萧兄弟大名，今日一见，果真是少年英雄。”
萧砺昨天已见过李山，原本看他跟杨萱靠得近，心里还有些不舒服，可现在已明白杨萱的情意，并不将李山放在心上，拱手回礼：“见过李兄，阿桂跟大勇就拜托李兄了，两人顽劣，还要仰仗李兄教导。”
李山微笑颔首，转进影壁，就听杨萱甜糯糯地问：“大人中午可回来吃饭？”
接着是萧砺的声音，“我尽量赶回来。”
声音低且柔，完全不是刚才淡漠而疏离的样子。
李山默默叹口气。
他本就多情，又是花丛里翻腾过的人，岂会听不出这话语里不曾掩饰的情意？
郎有情，妾有意，正是一对璧人。
李山想想杨萱柔美温婉的面容，想起她精巧的女红和厨艺，有些叹惜，却也只能无奈地摇摇头。
君子有成人之美，他何必夹在中间枉作小人？
再者，就凭他李山的学识与人才，虽然未必能找到如杨萱这般出色的，但肯定能寻到待自己全心全意的女人。
李山心胸坦荡性情豁达，只惆怅片刻就开始全心教导杨桂两人读书。
不知不觉便到中午，厨房里飘出诱人的炸酱的香味。
李山抽抽鼻子，摇头晃脑地道：“不得佳人相伴，能得美食入口也已知足。”
心结既解，便不顾及脸面，硬是吃了三大碗。
好在杨萱知道萧砺食量大，特意多做了好几碗，并不怕不够吃。
吃罢，李山心满意足地擦擦嘴，对萧砺道：“萧兄弟有福气，来这里之前，我就没有吃过这么好吃的面，以后你们成亲，定然要请我喝杯喜酒。”
萧砺目光扫一眼屋里那个忙碌的身影，无声地笑了……
第113章
萧砺办差回来， 得了三天假，趁着空闲又往户部跑了趟，打听方静的消息。
曲司务仍是唉声叹气地叫苦：“最近实在不得闲， 上头交待下来一堆事情， 忙得是焦头烂额，不过萧兄弟也不用急， 忙完手头的事儿就得核定各地人口，肯定能把人给你找出来。”
萧砺没办法，他自己没闲着打听，也托人问过， 可京都连同郊县几十万人， 实在是没有头绪。
无奈之下， 只得悻悻地回了家。
刚进院门， 就听到杨桂跟薛大勇稚气的声音， 一遍又一遍地读， “读史者，考实录；通古今，若亲目。口而诵，心而惟；朝于斯，夕于斯。”
春桃端着只笸箩正从豆子里往外挑沙粒， 文竹蹲在院墙边洗衣服，杨萱则在厨房和面。
因为中午李山在家里吃， 所以这阵子都是午饭比较丰盛， 晚饭相对简单点儿。
萧砺屋里屋外扫一眼， 提了半桶水往东跨院给马刷毛。
东跨院架了竹竿，晾着满满两竿衣裳，都是姑娘家的袄子罗裙，被秋风吹着，微微晃动。
萧砺突然有种无处可待的感觉。
以往空闲的时候，他会光着膀子劈一堆柴禾，或者打两趟拳，或者什么也不干，就坐在院子当间晒太阳。
可如今，家里乍然多了这么多陌生的人，他有点不太适应，像是被隔绝在外一样。
萧砺默默叹一声，用刷子蘸了水，扑到马身上，一点一点从马背往下捋着刷。
枣红马舒服得摇头晃脑，冲着他直呼气。
萧砺亲昵地揽住马颈，将它脖子上的鬃毛梳顺，掏出一块糖放在掌心。
枣红马飞快地将糖卷进嘴里，又伸舌头舔他的手。
萧砺笑道：“没有了，馋东西。”
一人一马正嬉闹，就听身后传来细碎的脚步声和裙裾窸窸窣窣的摩擦声，萧砺回头，见杨萱提着裙角小心地避开地上水渍，走到他面前。
临近午时，阳光正是刺目，她好看的杏仁眼微微眯着，声音糯软清甜，“吃过午饭，大人还出门吗？我想去铺子看看，大人能不能跟我一道？”
话音刚落，生怕被拒绝，急忙补充，“大人应允过陪我的。”
萧砺唇角微弯，“好。”
杨萱紧接着道：“那大人不许骑马。”
萧砺点点头，再度回答：“好。”
杨萱得到想要的答案，却仍不走，站在原地没话找话，“大人上午出门去哪里了？”说话时，微仰了头，秋阳照在她白净的脸庞，像是给她镀了层金光，温暖而柔和。
萧砺不自主地放软声音，“我去户部打听个人……我进京前途经德州，曾蒙人收留了三个月，听说她们也到了京都，我就托人帮我打听，若是找到也好报答她们的恩情。”
杨萱“哦”一声，又问：“大人要什么报答，许些银钱吗？”
萧砺沉吟片刻，“还没想好，等找到人再说。如果她们过得好，就当成亲戚走动，互相帮衬着，如果过得不好，该给钱给钱，该治病治病，或者……接过来照顾。其实，我……”
话才出口，立刻闭口不言。
其实，萧砺刚进入锦衣卫拿到俸禄那两年，曾经想过娶方静为妻，将方氏接到京都照顾。
甚至为了她们，搬离了三井胡同，而租赁了这处独门小院。
只是，当他回德州接人时，才听说方氏母女跟位京都客商来了京都。
既然方静已经嫁人，而他现下心里眼里都只有杨萱一个，没有必要再提年少时候的念头。
杨萱只以为当初收留萧砺的是对夫妻，没有多在意。因见枣红马不停地趵蹄子，便抬手遮着头顶阳光，眯了眼睛问：“它是不是饿了？”
“不是，”萧砺往一旁靠靠，抬手将杨萱拉到自己身边，“刚喂过草料，它这是嫌被冷落了。”抓起刷子递给杨萱，“你试试。”
杨萱忙退后一步，“我不敢。”
萧砺笑笑，鼓励道：“没事，你不是胆子挺大的，怎么连阿桂都不如了？”把着她的手抓住刷子在马腹刷两下，“它很喜欢刷毛，只要别太用力弄痛它，它不会咬人，也不会踢人……你试两下，以后我教你骑马。”
杨萱试着刷了几下。
她本就力气小，又怕弄痛枣红马，不敢用劲，刷在马身上跟挠痒痒似的。
枣红马不满地朝她打了个响鼻。
杨萱不防备吓了一跳，身子本能地向后仰去。
萧砺眼疾手快，伸手揽在她腰间顺势将她带到怀里。
两人离得近，近得能听到彼此的呼吸，能感受到彼此的体温。
萧砺略垂首，就看到杨萱净白的肌肤上晕染起层层绯色，再往下，她水嫩的双唇微微张着，像是盛开的花朵，等待人去采撷。
有一刹那，萧砺几乎想俯低身子吻上那令人心动的红唇，可转念想到她还不曾及笄，且在孝期，又生生忍住了。
恰此时，文竹过来唤杨萱吃饭，“姑娘，饺子煮好了”，话出口，瞧见正四目相对的两人，又急忙退了回去。
杨萱如梦方醒，脸红得顿时如滴血般，眼泪差点滚下来，一把推开萧砺，小跑着离开。
直到吃完饭，走出家门，杨萱脸上的羞意都未散尽，只顾低着头往前走。
萧砺瞧瞧四下无人，将杨萱拉到墙角，问道：“萱萱，以后你不打算再抬头了？”
杨萱嘟着嘴，“我没有脸抬头，丢死人了。都怪你，还说那匹马不咬人，它还想咬我呢……文竹定然以为我行为不端，不知羞耻。”
萧砺紧抿了唇，忽而开口问道：“萱萱，你喜欢我吗？”
杨萱愣住，不知道如何回答。
她喜欢他，非常喜欢，可是她怕说出来之后，萧砺会紧接着说要成亲。
她不想成亲。
可是，她又不能说不喜欢，那样就太违心了。
萧砺见她不语，不再勉强，转而问道：“我不在家，萱萱想我吗？”
杨萱眼眶瞬间就盈满了泪。
怎可能不想？
既担心他吃不饱，又担心他穿不暖，还怕他碰着伤着。
可他却连只言片语都没有。
杨萱顿时来了气，仰起头，怒道：“不想，半点都不想。”目光瞥见萧砺鬓角不知何时落了片草屑，伸手掂了去。
萧砺趁势捉住她的手，握一下，“我也想萱萱，也很喜欢萱萱”，松开她的手，当先迈步往前走。
杨萱紧走两步，错后半个身子跟着他，低声道：“我还是不想大人。”
萧砺忍俊不禁，唇角弯成个好看的弧度，“我知道……”，声如蚊讷般续道，“口是心非。”
正是吃饭的点儿，南池子大街几乎没什么人。
钱多也刚吃完饭，没事干，正站在门口跟个穿灰色裋褐的人闲磕牙，瞧见两人一前一后地走来，脸上不由自主就露出玩味的笑，先跟杨萱打招呼，“东家”，又朝萧砺拱拱手，“客官看着面生，头一次来，快请进。”
高高地挑起门帘。
灰衣男人没多看萧砺，一双眼睛只盯着杨萱移不开目光。
萧砺扫一眼钱多，又冷冷地瞪灰衣男人两眼，扯着杨萱衣袖，迈步进去。
灰衣男人“嘿嘿”一笑，紧跟着也走进铺子，抓起一把笔，装模作样地挑选，目光却不住地往杨萱身上瞟。
杨萱跟罗掌柜介绍萧砺，“这位是萧大人，跟我一道过来看看，顺便把上个月的账目核算一下。往后要是我不得闲，萧大人就过来合算。”
罗掌柜着意地打量萧砺几眼，拱手笑笑，从抽屉里翻出一摞账本，把最上面的交给杨萱。
钱多勤快，已沏出一壶茶，将算盘摆到桌面上，又殷勤地拉开椅子，嬉皮笑脸地说：“东家请坐。”
杨萱瞧出他笑容中的别有意味，面色一红，对萧砺道