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徐氏呼吸急促，脸色发白，眼看又要气急起来，白氏忙示意素素帮着劝劝，素素却皱起眉对徐氏道：“三伯母，七弟说门外停的是公主府的车，想来便是常德郡公林宝庆送来的，不如，咱们把这些物品收下吧？”
旁边白氏、孟氏和周姨娘闻言楞住，徐氏瞪眼看着素素：“你这孩子，方才还说你懂事了呢，这会子又犯浑？那福宁公主性子最是谨慎，绝不肯与咱们家有半点沾染，常德郡公偷偷送物品来，明明白白就是冲着你而来，你一个未出阁的姑娘，凭什么接受他的馈赠？你让左邻右舍拿什么眼光看你？”
素素拉着徐氏的手说：“三伯母莫着急，素素自来贪玩，姐姐们嫁得早，无人相伴，家里哥哥们倒是疼我，可他们多是武将，想跟着他们一起就只好做男儿装扮，久而久之竟成了习惯，一出门就着男装，招来一些公子哥儿们，那时年纪小不懂事，觉得玩玩无所谓，他们也直到后来才知道我是女儿身，纷纷遣媒人来提亲，那却不关我的事……我虽然调皮，却懂得规矩，谨遵家教，与常德郡公他们的交往就像哥哥们与他们的朋友那般交往，绝没有什么出格之事！朋友间讲究一个义字，他们有事我也曾相助，如今我落难，他们自是要来瞧瞧，所谓来而不往非礼也，常德郡公这是还我人情来了，三伯母您看……”
徐氏摆手：“不成！以前年纪小不懂事也就罢了，如今你已长大，明明白白的姑娘家，与他们再没有半点关系！再说，小孩子家家，你能帮到别人什么？却借此名义讹人物品，要不得！”
贾素素觉得脸上发烫，此举确实有讹人物品之嫌，几乎要放弃努力了，但目光触及侄女如绵的清鼻涕，如兰青白的小脸，想到四处漏风的耳房里，伤病在身的六哥蜷成一团仍冷得发抖，那是她的亲哥哥啊，母亲徐氏不偏心，首先要安置好妇孺，可是六哥哥总住在窄小的耳房里抗寒受冻，伤病几时才能好？三哥都可以坐起身了，六哥还不能！
她咬了咬牙：“三伯母，我方才敢那样对清平侯夫人，断然退了亲，并不只为争一口气，而是自认贾家女儿确实有傲人之处！远的且不说，圆圆姐姐做了皇后，这一点无人能及吧？素素不是自夸，我有我的聪明！往日未能显露出来，是因为靠着父兄们的庇护我可以过得逍遥自在，那又何必自寻辛苦？三伯母没忘记吧？我是五六岁就到祖母身边去的，祖母教给圆圆姐姐的各样事，我也跟着学，只是不肯用功，不似姐姐那般纯熟罢了，但如果要用，慢慢想起来也是能够的！常德郡公有一只爱犬，曾病得快死了，常德郡公哭得死去活来，我看他实在可怜，便出手给他治好，只是举手之劳，可若没有我，他不是还要伤心很久？所以我觉得，今日可以收下他送来的东西，权当是索要当日的酬劳！”
徐氏再次瞪眼，贾素素垂眸，过一会又小心地歪着脸看看徐氏，徐氏禁不住好笑，贾素素便趁势搂住她的手臂摇晃：
“三伯母，我说的是真话，咱们可以心安理得收下这些！眼下咱们家吃的倒可以不论，但天气太寒冷，过了年，雨雪天直到二月方止，侄儿、侄女们每人仅有一身衣裳，且如此单薄，只怕撑不下去……您想想昔日我们家富贵之时，何曾在乎这区区两车物品？那时伯母们和我母亲做善事发散出去的金银粮帛不计其数，上寺院捐香油钱，一出手便是成千上百两银子！咱们家做的善事够多了，如今落难，总也该消受消受别人的善意！”
徐氏想起从前的繁荣富足，眼眶微红，喟叹道：“若是福宁公主或别的主妇派人送来，咱们便承情接下，可这……”
“三伯母，今时不同往时，况且是大年下，家家都忙着，除了真心关怀的和别有用心的人，还会有谁来我们家门口窥探？我们也不是没有一点骨气，并没要许家的东西啊，林家的，我自会与他们管事去说！”
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对不住，今晚更夜了，因为今天工作做不完，挨加点班。。
正文 第十四章 变通
徐氏听着素素说，再看看跟前几个冷得瑟缩的孙儿孙女，心里不由也活动起来，却仍是拿不定主意，对素素道：“此事还须问过你三伯父和你父亲……”
贾素素既起身：“我去吧，我去与三伯父和父亲说！”
徐氏有些迟疑，最后还是点了点头。
贾素素便往里边走去，贾平繁相随在后，掀了布帘进去即拉住素素的衣袖小声道：“姐姐，你刚才还对许夫人说不要别人东西，看都不看的，这会子又接受林家馈赠，不是让那女人笑话我们？”
素素叹口气：“七弟，你总归是读过兵法的吧？兵法有云，兵不厌诈，战场上指东打西能迷惑敌人才有机会致胜，与对手讲诚信论厚道有用吗？许夫人或不至于成为我们的仇家对头，但我们厌憎她，她也轻视我们，彼此不放在眼里的人，为什么要让她知道我们的真实情况？还在乎她笑话？我们若愿意，大可以反过来寻个由头取笑她啊！家道中落，你我再不是从前的贵公子娇小姐，我总算知道何谓人情世故，是顺应时势而变的，我们若不随之有所变通，只怕很难活下去，知道吗？”
贾平繁点了点头，钦佩地看着素素问：“姐姐懂兵法？谁教你的？”
素素莞尔一笑：“我哪里真懂？小时候识字之初对书本极感兴趣，什么书都读，咱们贾家书房最不缺的就是兵法和谋略之类的书籍，我读了很多，还跟随祖父去看了大伯父带着哥哥们演兵布阵，那阵势真是震撼人心，第一次去把我吓着了！我们贾家用兵，阵法自成一套，诡异莫测，不得门道者绝难攻破，祖父说那是贾家历代祖先用性命和心血研修而成。可惜我终究是个女子，这些对我来说都没用，看过读过的只存留于脑海中。以后等你长大了，或会有机会学到。”
到底还是小孩子，且是将门之后，贾平繁听着素素对兵阵的描述，一时热血沸腾，忘记自家早失去了昔日拥兵点将的辉煌，兴奋道：
“我跟谁学去？姐姐你教我？”
“父亲会教你的！贾家阵法就像贾家枪法一样，传男不传女，女子在旁边看都不行……”
“可你就看了！”
“那是因为……偶然的！”
贾素素闭上嘴，觉得不能再说下去，不然会被贾平繁发现点什么。在贾家，最先跟在祖父、祖母身边的是贾圆圆，然后才到贾素素，贾圆圆跟着祖父上演武场看布阵时不过六七岁，那时贾素素还没来到祖父、祖母身边，贾圆圆是唯一一个进过贾家满武场的女孩儿！
她掩饰地拉起贾平繁的手，姐弟俩进到里间，三老爷贾周文闭目斜靠在床上，他没睡着，清醒得很，清平侯夫人洪氏从进门到出门，正屋所有动静他都听得清清楚楚，素素姐弟俩在布帘子后面的轻声细语也能隐约听得几句，此时听到他们走到炕床前边，便睁开眼，将素素上上下下打量了一回，微笑颔首：
“好！好孩子！到底是经历过一番风雨，你长大了！不枉你祖父、祖母和伯父、哥哥们疼爱你……三伯父觉得你有道理，此事由你自己定夺，不过，且再去听听你父亲怎么说！”
贾素素和贾平繁辞别三伯父，走回到西侧间，西侧间里间光线很暗，周姨娘把贾周武略略扶起，枕头上再垫了他的旧袍子，这样脸和头部抬高些，就着微光，父女俩便好相互对视着说话。
贾素素只看了贾周武一眼，便垂下头，几不可闻地微叹口气。
他实在是太瘦了，都没有了人形，暗影里看去就像一具骷髅，骷髅看久了看清楚了原也没什么好怕的，偏偏又不是真的骷髅，那双会发出各种凌厉光芒的眼睛常常令贾素素心惊胆跳。
很奇怪的，贾周武这次没有像往常那样，一开始就用嫌恶的语气对女儿说话，而是平平淡淡地问贾素素：
“你三伯父如何说？”
贾素素恭敬地回答：“三伯父说，此事由我自己作主！”
贾周武冷哼：“一屋子的长辈在，你作得什么主？你三伯父如此，你大伯父、二伯父、哥哥们如此，自小万般疼爱纵容，将你宠得无法无天，到头来你便是那般报答他们！”
贾素素听得后面这句，自然而然地跪了下去，一旁贾平繁想拉没拉住，只好也跟着跪。
姐姐每次被父亲训斥便跪下，有时还哭得很伤心，贾平繁并不知道为什么，进来看见了便陪姐姐跪，但多数时候被赶出去。
贾素素病好后，每次见父亲将她恨成那样，开始也有点莫名其妙，后来偷偷问了徐氏，又将脑子里的诸般事情理清楚，才算弄明白……但她不是素素，平白替素素受过，也是又痛又恨又委屈。
此事源自贾二老爷贾周全在战场上临死前拼尽全力写的一封家书，为贾二老爷捎回家信的是一只满身伤痕的老信鹰，贾二老爷撕下衣襟，咬破手指写就的家书令贾周正、贾周文、贾周武兄弟痛哭流涕，正值抄家之夜，刚直的贾周正气死，贾周文不顾贾周武阻拦，将血书烧毁，非常时刻，保家人的命才是最要紧的，抗争申冤，那太遥远了！
知道这封信内容的只有贾周正、贾周文、贾周武三兄弟，徐氏亲手烧毁家书，也看到了。
贾周文、徐氏夫妻俩心知此事关系太大，不能传扬开去，一则怕人多嘴杂再招惹祸事，二则也怕大房、二房想不通，对素素徒生怨恨，或许还会成仇，这辈子小女孩儿别说过平静日子，给她太多打击，只怕都没什么活头了！因而贾周文勒着贾周武，严令他不许多嘴，死去的和活着的人都是至亲骨肉，逝者已去，该惜取眼前亲人，况且那件事并不全怪素素，她一个小女孩什么都不懂，要怪只能怪大人们——贾府的防备太弱了！
虎毒不食子，可是女儿太不懂事，不争气，以致犯下那样的错，无异于亲自将父兄引上绝路！贾周武多次恨不得要打死女儿，终究是力不从心，他遵从三哥三嫂的意旨，没对其他侄子泄露那封信的内容，连周姨娘和儿子平繁都不知道他为何这般痛恨素素。
周姨娘怕素素又要哭了，有些着急，小声道：“老爷！地上冷，九姑娘身子受不住……”
贾素素想着父亲又会斥骂一句“你闭嘴！”，没料想听到的却是：
“起来！”
贾素素不禁狐疑地抬起头，周姨娘又惊又喜，赶紧走来扶她：“老爷心疼姑娘呢，九姑娘快快起来，这地上又冷又湿，回头该不好受了！”
贾素素规规矩矩给父亲磕了个头，才由周姨娘扶起。
又听贾周武道：“许家那件事，你做得不错，还算有点贾家人的骨气和胆略。你既欲有所担当，为家人着想，收受别人的馈赠，便要做得明明白白，不给人留下说闲话的余地——可懂得我的意思？”
“女儿懂得分寸，此种事只能有一不能有二！”
贾周武闭上眼不作声，表示这话合他心意，也表示贾素素可以走了。
贾素素带着贾平繁走出去，贾周武听到一双儿女小声对答：
“七弟，叫上启思、启慧，你们先去开院门，姐姐随后来见林家那位管事。”