按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
坐在锦垫座椅上，许月英长睫低垂，端坐如仪，维持着最后的一点尊严，仿佛一只飞倦了的鸟，一动不动，让人心疼。
周四郎宁可许月英哭天抢地、破口大骂他负心薄幸，也好过这样安静而忧伤地坐着一言不发。曾经是这样美好的女子，如今也依然这样美好。
周四郎亲手给她倒了一碗热茶，许月英一惊，泪盈于睫地看着周四郎。
周四郎一愣，旋即才意识到，淡淡地笑了笑：“我是不是变得很多？曾几何时我会亲手给人奉茶？”
许月英垂下了眼睫，低低道：“你想说什么？”
周四郎沉默了一会儿斟酌道：“昨日见到你，我太意外了！我说请你们等几日，我会给你们一个交代。没想到，你们今日会上门来。”虽然是实话，却有些令人难堪。
许月英抬起头来，目光有些尖锐，声音里隐隐有屈辱和怒气：“等几日？给我个交代？你想干什么？我回来的消息，你想瞒着离姨？还是想瞒着黄氏！”
周四郎避开她的目光：“母亲我没想过瞒着，但是黄氏，她何其无辜，为了我，已经受了那么多的伤害，我不想在事情没有个定论之前，让她再徒添烦恼！”
许月英薄薄的嘴唇微微颤动，眼睛里满是愤怒：“定论？你的定论是什么？我是妻她是妾，还是我是妾她是妻？”
周四郎挺了挺脊背，静静地看着她，脸上是破釜沉舟的决然：“我会跟黄氏合离。”
许月英愕然，瞬间，巨大的愤怒转变为巨大的惊喜：“星哥哥，真的吗？我错怪你了。我……”泪水盈满了她美丽的眼睛，她喜极而泣。
周四郎目光中有愧疚有同情，但是还是咬牙道：“我和她合离之后，我便要休了你。”
许月英的欢喜僵硬在脸上，一时没有明白：“休了我？凭什么？”
周四郎一字一句缓慢而清晰地道：“这份婚书的确是我所写。我认。当初你死遁避祸并未与我商议，这四年你不知所踪，夫出外三年不归，听妻改嫁，这条律法放在男子身上想必也是适用的。”
许月英刚刚因为炭火和激动而粉红起来的脸上瞬间惨白如雪：“你……我明明用那副对子暗示你，我并没有死，只是月下徘徊，不能见光！你！故意的，对不对？你变了心，便想装不知道，是不是？”
周四郎愕然地看着许月英：“暗示？我……那副对子……”那副对子让英姐儿和自己差点儿喝了“毒”酒，要不是宋先生，周家如今会怎么样？
周四郎看着一脸理所当然的许月英，心中不禁暗暗叹息：“这便是聪明反被聪明误么？”
周四郎抬起眼神，坦然直视着许月英，最初的内疚和惭愧已经渐渐散去：“我没有你想的那么聪明。你可以怀疑我不信我，但是我想告诉你的是，你要我非认你作正妻可以，但是我不会让黄氏哪怕做一日的妾室。所以，我会先跟她合离，再休了你。”
许月英终于明白过来周四郎想干什么，她有些绝望而又不死心地看着他：“然后呢？”
周四郎定定地道：“然后我会再将她娶回来！”
许月英的眼神变得冰冷，看着周四郎像看一个陌生人，半天，她低下头，试探道：“如果……我甘愿为妾呢？”
她真的不想失去，也不能再失去了。好后悔当初因为害怕做官妓选择了死遁，谁知道先帝居然那么宽仁，并未追究女眷，还送了那个冰冷的牌坊埋葬了她。
这些年被母亲带到老家，避世索居。
新帝登基，父亲和哥哥被赦，也回到老家。母亲才敢托人往京中给周夫人捎信，接着周家便来了人，接他们进京。
她们初时还害怕当年死遁会不会有欺君之嫌，结果来人说新帝最不喜人翻先帝旧账。她一个弱女子，谁会在意。
千里迢迢回了京，接他们的人竟消失了，留她们在旅店。她们实在拮据，这才昨日拦了四郎，没想到，全不是这么回事，如今萧郎是路人，接人的也不是周夫人。
英姐儿看着天色已经有些晚了，周四郎还没有回来，便吩咐香草关了门，取了纸笔，开始抄写起《金刚经》来。这经最是凝神静气，虽是佛经，师父自己有时候也抄。
还没写满一张纸，刚抄到：若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。周四郎就回来了。
周四郎头上脸上都凝着小水珠子。英姐儿站起身，亲手递了毛巾给他。
周四郎却不接，反而摊开了手，英姐儿笑了笑，拿起毛巾轻轻地给他擦拭着：“外面下了雪珠子？你一身的寒气。香草，替爷准备一碗热姜汤。”
香草识相地退了出去。
周四郎伸手将英姐儿抱在怀里，笑着道：“雪都化了，没事了。”英姐儿闻言微微一怔，便不再过问。
当夜周四郎在书房，亲眼看着那份婚书化作灰烬，才回到屋里，将英姐儿紧紧地搂在怀里睡了。
许月英一家子第二日就从客栈搬了出来，住进了周四郎的一所院子，房契过了些日子换成了许月英的名字。
不久，周老爷替许月英之父觅了个笔帖式的差事。
又过了几个月，许月英便嫁了，据说陪嫁不薄，虽是填房，但夫家也是大族，家底颇厚。
英姐儿听到这个消息的时候，正在理南边来的账目。她抬眼看着来报信的任侠，脸上是毫不掩藏的笑意 ：“无事献殷勤，非奸即盗，说吧，你想求我干嘛？”
任侠红了脸，有些扭捏道：“奶奶，你看，小的年纪也不小了。他们一个个的都成了亲，就小的，还夜夜孤枕难眠，奶奶就不替小的做做主吗？”
英姐儿忍住笑：“你是爷的人，要做主也求他去。”
任侠狗腿地道：“如今谁不知道咱们这院子里，爷的人都是奶奶的人，奶奶的人还是奶奶的人，人人都听奶奶的。”
英姐儿瞪了他一眼，做出一副正经八百的严肃模样道：“又胡说，爷才是一家之主。不过，你既求了我，那我想想……嗯，我看每日扫地的那个玉儿不错，身体好，人又老实本分，怎么样，喜欢吗？”任侠还是那么鬼头鬼脑的，打量她不知道呢？
任侠的脸都皱成了一个大包子：“奶奶，小的就喜欢机灵胆大的……”
英姐儿笑道：“那也要人家机灵胆大的瞧得上你才行啊！”
任侠听这话音是答应了，大喜过望，忙“扑通”一声跪在地上：“小的已经问过了，她让小的来问奶奶！”
英姐儿给香草的嫁妆明面上就比拾柳和见雪的还要厚上一倍，私底下又借着周四郎补贴任侠的名义，给了不少。一来她带着香草一路从老柳村走到现在，不是亲姐妹胜似亲姐妹；二来说起来任侠还是她跟周四郎的媒人，这个家里，最早站在她这边的也是任侠。
过了端午，新帝登基满一年，便传来两个轰动朝野的大消息。一是今年皇上要重开秋闱，为朝廷取士；二是皇上要放出一批老宫女，选进新的秀女，充实后宫。
英姐儿得了这两个消息，忍不住一声叹息。
头一个，悔教夫婿觅封侯。她是真不介意周四郎是不是考中进士，升官发财。但是周家子弟，不仅四郎，阿奇，就是大郎也要下场。如今，有周老爷这棵大树，她们才能有这样的小日子过。日后，周家还需要另一棵顶天立地的大树。
后一个，她不禁为皇后娘娘担忧。想着之前一个沙姨娘已经把周家搅得底朝天，宫里可是有无数个沙姨娘。这个妹妹依她说，虽是天下最尊贵的女人，也是天下最不省心的女人。
到了年底，果然进了一批新秀女。而最令人吃惊的是，巨鹿书院山长之女，楚姑娘竟然因其贞孝之名，直接入选后宫，封为贤妃。
世人议论纷纷，都当这是当今收买士林清流之举，只有周四郎和阿奇，对视一眼，心有戚戚，那个孩子的父亲总算是有了着落。
阿奇只觉一股冷汗湿了背心，幸亏当初自己够机灵，顺着楚姑娘的话音说她只是中暑，不然只怕如今坟上都长草了。
秋闱，周家三人，阿奇第二，四郎第五，大郎落榜。周四郎去了鹿鸣宴，取了衣帽旗匾，还有二十两银子。
英姐儿打趣他：“哎哟，经魁老爷，这衣帽旗匾的倒还珍贵，这二十两银子是不是少了点儿？要不要娘子我给你添个整数？”
周四郎大笑：“这银子我们周家都是装了一个特别的匣子存在祠堂里的，哪里能拿来用了？除非以后儿孙不孝……”
英姐儿听了这话，脸上免不了露出些难过来：“我们夫妻也算是同病相怜了。什么时候，咱们过继个孩子吧？”
周四郎见不得她难过，将她搂在怀里：“咱们还年轻啊，不急。说不定五哥能找出法子来呢。”
到了第二年春闱，四月十五发榜的时候，四郎和阿奇又都中了。四郎十二名，阿奇第八名。
到了殿试那一日，周四郎临别，昂首挺胸地对英姐儿说：“看你夫君去给你抱个状元回家。”
英姐儿只当他说笑，伸手抱住他的腰，将头靠在他的胸上：“你别在宫里乱窜，安全第一。”
周四郎知道她担心，反手抱住英姐儿：“放心，状元什么的不要紧，要紧的是我还要安安全全地回家伺候我媳妇儿呢！”
谁知道，周四郎没事，阿奇却差点儿闯出一场大祸，丢了性命。
这期殿试的题目是边防。周四郎和阿奇都入了前十名小传胪。这些论题他们在巨鹿书院都不知道议过多少回。这时候便真的显出巨鹿书院的用处来。
皇上这才进殿，就每人的对策，一一垂问。
问到周四郎时，周四郎提出国防上中下三策：国力策，全国为上，破国次之；远交策，远交结盟，近守强兵；精兵策，首育强将，次训精兵。
皇上大喜，兼之又有心抬举巨鹿，竟真点了他一个状元郎。而阿奇，年纪尚青，又是单身，便点了探花郎。
十名小传胪赐午宴，下午再见全体新进士，大传胪。谁知道这顿午宴出了问题。
这样的宴席，众小传胪再是高兴，也不敢大吃大喝，失了仪，阿奇也不敢。只是口渴，便喝了点儿汤。虽然觉得味道微异，想着宫中东西自然都是验看过才敢上桌的，一时不察，片刻之后，竟觉腹痛如绞，急需如厕。
虽然失仪，但人有三急，怪罪不得，便由宫女领着出了大殿，往官房去。阿奇也不知道这宫里哪里是哪里，那宫女领他到了一处，便推了门道：“探花郎请进吧。”
阿奇瞧着这屋子不似官房，可是又没见过宫中官房何等模样，只得硬了头皮进去，谁知道就听里面叫起来：“什么人这么大胆，敢偷窥贤妃娘娘午睡！”当即便冲出几个太监，手中都拎着棍子，一顿狠揍。
阿奇这才知道，当年的楚姑娘，如今的贤妃并没有忘了当年之事。一时心中百感交集。当年跟英姐儿看夕阳，定下一生志向，眼看就要一一实现，却因知道了不该知道的事，就要莫名其妙地死在这里。他心灰意冷，难怪叔公宁愿做个隐士，当即也不在意身上疼痛，只求速死。
谁知道远远传来一声尖细悠长的高喊：“皇后娘娘驾到，还不赶紧住手！”
沐皇后身边带着二三十个太监宫女浩浩荡荡地出现在贤妃的吉祥殿。
皇上也到此准备小憩，三下正好碰到一起。
听完事由，沐皇后轻启朱唇：“昔日楚庄王尚且知道绝缨护臣，臣妾不相信皇上没有这样的雅量。”
楚贤妃低头啜泣，无限委屈。皇上瞪着阿奇，心中不喜，暗道：“如此不小心……到底当不得大任。”
沐皇后见皇上�