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“秦老前辈，多年不见，还是耳聪目明，不减当年！”男子声音铿如铁石，神色自若地拂去身上沾着的枝叶。
来者三十多岁，高大身材，衣饰华丽，相貌英气十足，一双眼睛精光四射，显然修为不低。
“托你的福，这身老骨头还勉强撑得住。”秦老太冷冷说道。
乔行止短促地一笑，双目轻眯，悠悠说道：“秦老前辈如此不欢迎乔某，莫不是还在跟主子赌气？”
“秦荆岂敢！”听到乔行止说话间抬出了主子，秦老太眉头一皱，抬起头看他一眼。
乔行止微微一笑，眉尖一挑，神色间带了几分倨傲。
乔行止乃是主子身边十几年的亲信，身份非同寻常。秦老太咬咬牙，口气硬生生缓和了几分：“主子这次派你来，又是有何打算？”
“嗬……主子只是让我看看，前几次送来的那些孩子，如今训教得如何了。”乔行止慢悠悠地说道：“……是否‘可用’。”
秦老太目光一闪。
乔行止望了望桃花深处，露出一抹意味深长的笑容：“那名女娃儿，倒真真是个可造之才。小小年纪便已如此出众，长大之后，还不知会如何惊世骇俗……”
秦老太眼角微微一动，嘴唇紧抿。
“而且眉清目秀，必是个美人坯子……呵呵……秦老前辈果真是这样打算的？”乔行止望向远方的眼睛眯起。
“乔行止！”秦老太目光森然，突然说道：“飞白并非你送来的孩童之一，乃是我独自收养的孩儿，与旁人可不相同！”
“收养的孩儿？”乔行止一愣，随即发出一声冷笑：“坎离庄何时出了私自收养的孩儿！秦老前辈莫不是想要坏了坎离庄的规矩？”
“老婆子一生为主子卖命，赔上了半条老命、一条腿，如今行将就木，却连收个孩子养老都不成了？”秦老太冷冷地看着乔行止。
乔行止冷笑一声：“既是如此，前辈缘何还将她交与欧阳鉴习武？缘何还额外教她奇门之术？”
“哼……不过是教她看几本书而已。老婆子不中用，仅仅是教她些粗略遁甲之术，以后有一技傍身，也不必受人欺凌，任人摆布！”秦老太言语凿凿。
“原来如此。”乔行止若有所思。“不过，若是我将此事禀告主子，前辈以为如何？”
秦老太厉声道：“乔行止！”
乔行止轻轻冷笑：“坎离门奇门之术，前辈一向视为至宝，从不轻易传人……哦不，坎离门早已不存于世，剩下的，也不过是这一处长满花花草草的庄院而已……”
秦老太沉默不答，却是握紧了手下的拐杖。
一时间紧张的沉默。坎离庄的桃花摇曳，夕阳在高墙上映下忧伤而沉重的影子。
“乔行止，不要以为你是主子身边的人，我便要时时担待忍耐你！”终于，秦老太声沉如钟，字字如铁：“所谓坎离庄奇门之术，谈何从不轻易传人？我早已将所有原版藏书都交付给了你们，自己所留也不过是副本而已。而你提起这些陈年旧事，是特意要跟老婆子过不去吗？”
乔行止摇头叹气：“前辈何必这么大气性？秦老前辈劳苦功高，岂是乔某所能及！只是那名聪明的小女娃，若是暴殄天物，只怕主子也不会开心……”
“暴殄天物！哼！世间万物在你眼中，只有‘可用’与‘不可用’不成！飞白是我养的，你若想对她怎样，先过了我这关再说！”秦老太厉声说道，手下的拐杖在青砖地之上戳戳作响。
乔行止目光一动，低声说道：“老前辈，恕晚辈多言，若您真喜欢这孩子……把她交与主子似乎是更好的选择。”
此言一出，秦老太脸色倏然大变。
乔行止转身哈哈大笑：“罢了罢了！此事日后再谈，秦老前辈也不必为此伤了心神。嗬！许久不来坎离庄，乔某先去找欧阳老弟喝一杯桃花酒！”
说着，乔行止大步飘然走了开去，娴熟地穿过弯曲错杂的桃花小径，不一会儿就不见了踪影。
秦老太独自立在风里，望着凌风院的红墙绿瓦，满院桃花。
“命，命！……这就是命啊……”她喃喃自语。
半晌，秦老太慢慢地拄拐离开，身影渐渐消失在晚照的阴影之中。
※
傍晚融着夕阳味道的空气，满目碧草春花，飞白心情极好，一边哼着小曲儿，一边蹦跶着向秦老太和程妈妈居住的冬霭阁跑去。
“飞白姐姐！”远远一个小女孩儿喊着她的名字，追了上来。
飞白停下来转过身，看到跑过来的人影儿，向她招了招手。
“其雨！咦？你怎么了？”
女孩儿跑近了，飞白才看到她尖尖的瓜子脸蛋上满面的泪痕。
“飞白姐姐，潼青他又抢了我的梅丝桃花糕……”其雨眼圈一红，委屈得又差点掉下泪来。
“又是潼青那家伙！”飞白皱了皱眉，安慰她道：“原来就是这事，这算什么？他抢去便抢去了，又不是什么稀罕物儿。你要是喜欢，就再去冬霭阁那里要些。”
其雨瑟缩了一下，双手不安地搓着衣角：“我，我不敢……”
在坎离庄，除了飞白外，其他的孩子没有人敢跟秦老太和程妈妈有太多接触，一是秦老太严肃吓人，难以接近，二是会像飞白这样被师父欧阳鉴视为异类，平日里冷嘲热讽不说，被送去黑池轩的几率也会大大增加。
飞白顿了一顿，说道：“那罢了，我再帮你去要些就是！”
其雨破涕为笑：“飞白姐真好！还好有姐姐护着我，否则我就，我就……”
飞白一笑：“庄子里就咱们两个女孩儿，姐姐不护着你，还能护着谁？”
其雨眼圈又是一红：“双晴如果还在，肯定也会喜欢飞白姐……我们从前都怕师父，所以不敢跟飞白姐玩……姐姐不要放在心上才好！”
双晴当年是跟其雨一起被送来坎离庄的，两人一直关系亲密。只是双晴身体向来羸弱，去年底得了伤寒病夭折了。
“我怎么会放在心上！你不要这样伤心，人死不能复生，我们活人应当在思念中更好地生活才是。”飞白摸摸其雨的头发：“你也要好好练武，将身体养的壮了，才不怕那些缠身痼疾。”
“恩。”其雨擦了擦眼睛，展开一个小小的笑容：“我轻功总也练不好，铁虎哥说要帮忙教教我呢！”
“是嘛！”飞白笑了起来：“铁虎一向是厉害的，潼青也不一定打得过他，你怎么不去叫他来帮你出气？”
其雨脸一红，期期艾艾地说：“我总求铁虎哥帮这帮那，也不太好……”
飞白呵呵一笑，打趣道：“怎么就不好了？说不定铁虎甘之如饴！我听说，他上次下山，偷偷从外面买了糖人儿回来，不就是为了你的生辰，哄你开心……”
其雨脸更红了，羞嗔道：“飞白姐！”
飞白哈哈大笑：“好啦好啦，不逗你了，来，我们走，我带你去冬霭阁玩！不要怕，秦婆婆和程妈妈可都是很好的人！”
飞白向其雨伸出小手。
其雨犹豫了一下，终于还是握住了飞白的手，被她拉着向坎离庄的东北方向跑去。
※
冬霭阁内，屋里的陈设一如当年。春阳透过纱窗融融的照进来，将案上的香炉染成了柔和的浅褐色。淡淡的青烟从香炉之上袅袅升起，迷蒙而恍惚。
程妈妈一身荆钗素衣，望着香炉之上供着的，被青色氤氲的牌位，心里默默地祷念。
“程妈妈！”未见其人，先闻其声，飞白大笑大喊着，大步踏进屋内。
程妈妈回头看见飞白，眼底泛起了浓浓的笑意，忙搬了小杌子：“飞丫头！快进来！”
待到走到跟前，程妈妈才看到飞白后面还跟着一个小女孩，微微一愣。
“程妈妈，这是其雨，我想……以后多多带她过来玩。”飞白指了指身后的小姑娘。
“程……程妈妈。”其雨从飞白身后探出来，怯怯地说道。
程妈妈温和地对其雨点点头，笑了笑：“来这边坐下，别拘着！”
看到程妈妈神态慈祥，其雨渐渐放松下来，只是仍然小心翼翼地紧紧跟在飞白身后，不肯离开一步。
飞白已在左顾右盼：“桃花糕呢？桃花糕呢？”
程妈妈笑道：“你这个小馋鬼，自然是还没做好，等着你来帮忙呢！”
飞白一声欢呼：“太好了！”说着，她掀开东厢的帘子，一头就钻了进去。
其雨犹豫了一下，怯怯地看了程妈妈一眼，也跟着跑了进去。
程妈妈回头望了一眼将将烧尽的香炉，又默默叨念了几句，毕恭毕敬地行完了礼，待到香尽火枯，拭净了香炉，便也转身走进了东厢房。
过了半个时辰，东厢房里便传出了飞白的大笑声：“哈哈，我又把面粉放的地方搞错了！”
程妈妈系着围裙，手里拿着做了一半的桃花糕，哭笑不得地看着白面粉弄了一脸的飞白。
其雨没有参与做糕，看着飞白的花脸蛋，捧着热茶也在一边笑。
“真是胡闹！”程妈妈一边帮飞白擦掉脸上的□□，一边嗔道：“在这里呆的时辰可不短了，师父布置的功课可做完了？”
飞白擦擦脸蛋，笑道：“师父给的功课有甚好做的？还不如秦婆婆给的那些书好看。”
“不听话，当心师父又打你手心，我跟婆婆可保不了你！”程妈妈警告道。
想起欧阳鉴那张无时无刻不板着的脸，飞白有点蔫：“好吧，那……我背给程妈妈听听可好？”
“背？”程妈妈一愣，有些摸不着头脑，“师父给你布置的功课，难道不是武功？”
“师父才不会教我那些‘打打杀杀’的，只会按着我背古诗念古文……”飞白撇撇嘴，随即又笑起来：“不过今天师父教读了一篇诗，倒也有趣……程妈妈就听我背一背嘛！”
“好啊！”程妈妈失笑，慈爱地摸摸飞白的头。
飞白清了清嗓子，大声背诵起来。
“穿篱绕舍碧逶迤，十亩闲居半是池。食饱窗间新睡后，脚轻林下独行时。水能性淡为吾友，竹解心虚即我师。何必悠悠人世上，劳心费目觅亲知？……”
其雨坐在小杌子上，一边捧着茶杯，一边看着神采飞扬的飞白，脸上全是浓浓的羡慕。
程妈妈并不识字，听着飞白清脆如铃铛的声音大声地背着古诗，只觉心里一片平和，望着飞白静静地笑，近日里的不安与担忧不由得减淡了许多。
本以为自己会跟着秦主子在坎离庄孤独终老，不想风烛残年之时，竟来了这样一个可喜的小精灵，给沉闷压抑的坎离庄带来这许多生气。若是日子就一直这般平静而波澜不惊地过下去，那该当有多好！
？
☆、碧桃初绽（二）
？ 春风徐徐，拂动坎离庄湖畔的垂柳，依依的浓翠染了一池。东风吹动水面如同碧绸，泛起一道道潋滟的波纹。
湖中有架有一只玲珑小亭，亭中两个身影对坐其中，正在风中对斟畅谈。
“欧阳老弟，数载不见，风采依旧！为兄先干一杯！”乔行止举起一只杨木酒盅，仰起头一饮而尽。
“岂敢，岂敢！乔兄一别经年，倒是沧桑了许多。”一个声音慢条斯理地说道。
欧阳鉴缓带长袍坐在乔行止的对面，手指慢慢地摩挲着酒杯口。
不同于乔行止的英气逼人，欧阳鉴甚是年轻内敛。修长的身材，俊朗的面容，加上几分淡淡的书卷气，几乎就让人以为是个弱冠少年。