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陈延陵低低应了一声，接过那只粗瓷大碗，见辛螺已经和她那个叫云雀的丫环退了出去，立即低头大口地吃了起来。
大概是急着要送过来，面条出锅以后没有过水，这会儿已经略微有些砣了，而且做面条的面粉并不是他平常吃惯的精雪粉，而是有些黄黑的低等面粉，一入口陈延陵就尝出了面粉的糙劣，可奇怪的是，这糙劣的面粉做出来的面条此时却格外有一种麦香。
还有那满满一层腊肉臊子，一口咬下去，独特的香味在舌尖瞬间绽开，让人几乎想把舌头都吞进肚子里……
辛螺立在花厅外，看了眼被青烟俨俨笼罩的灵堂，和灵堂里还在低声交谈的济济众人，只想在这儿站会儿呼吸点新鲜空气。
大雨已经停了，夜空还浓黑如墨，角落里却有细微的虫鸣开始慢慢响起，重复而枯燥，却让辛螺心里慢慢宁静下来，不管如何，她现在已经挣得了三年的时间，有了这三年……
“七妹妹！”
辛螺转过头，有些诧异地看着走向自己、还改了对自己称呼的滕玉屏，脸上还是客气地笑了笑：“滕公子。”顿了顿才接着说了下去，“先前多谢滕公子开口相帮了。”
虽然她和那几位寨长的交锋基本已见分晓，滕玉屏走出来不过是做了一个顺水人情，但是再顺水，那也是一份难得的人情，辛螺自然也是要感谢的。
“路见不平，拔刀相助，七妹妹客气了，是他们有的人太过咄咄相逼了。七妹妹年纪还这么小，就不得不站出来接过这些担子，刚才在灵堂，我真恨不得……”
滕玉屏一脸疼惜地看着辛螺，微微缓了一口气，语气郑重，“七妹妹，以后有什么需要我帮忙的，你只管开口，我一定会——”
“七妹妹，原来你在这儿啊！”
想清静清静都不行……辛螺有些想扶额，转头看向走过来的少女，淡淡唤了一声：“大姐。”
“滕公子也在啊。”辛秀竹飞快地瞥了站在辛螺旁边的滕玉屏一眼，面色关切地看向辛螺，“我刚刚才听说灵堂上发生了些事，他们没为难你吧？”
之前灵堂里闹得那么凶，辛秀竹会不知道？后来灵堂里还当场死了人，三姐辛绣菊和四姐辛玉簪因为受到惊吓，被她派人送了回去，六个庶姐住的院子是相邻的，辛螺就不相信三姐和四姐送回去以后，辛秀竹还会不知道！
三姐、四姐回去以后，这六个姐姐一个也没有过来，等事情已经落定了，这会儿大姐辛秀竹倒是出来了，脸上虽然关切，刚才眼睛却瞄的是滕玉屏那边……
辛螺深看了辛秀竹一眼，懒得跟她虚与委蛇，撇开了脸“嗯”了一声。
辛秀竹脸上不禁有几分难堪，见滕玉屏恰好与几位寨长打招呼走过去了，咬了咬唇放柔了声音：
“先前我也不知道那几位寨长会那样，明明平常都是给我们当叔伯的人，没想到父亲才刚走，他们就翻了脸。我上午守灵的时候累着了，一回去就睡着了，直到刚才才醒来，不然的话——”
“不然的话，大姐又打算怎么做？”辛螺皱了皱眉头，有些不耐地打断了辛秀竹的话。
“我——”辛秀竹张口吐出了一个“我”字就顿住了，片刻后眼眶就湿润起来，“事情都过去了，现在说这些也没什么用，倒是以后，妹妹既然已经担下了这份重担，我身为长姐，一定会多帮妹妹分忧的！七妹妹你别怕，都说打虎亲兄弟……”
这会儿只有两姐妹站在这儿，只一眨眼辛螺就明白了辛秀竹在想些什么，连应付都不想应付了，忍不住“嗤”地笑了起来，讥讽地打量了辛秀竹一眼：
“要是刚才在灵堂里你能站出来帮我怼上那几位寨长，大姐你这话我倒还信你几分。至于现在嘛——”
轻轻掸了掸辛秀竹肩膀处衣裳上的皱褶，辛螺笑得一派天真：“这担子太重，大姐你虽然是长姐，只可惜是庶出的，担不了，你还是安心在家里呆着，趁这段时间跟你那姨娘好好挑个人，等到出了孝就去嫁人吧！
你放心，看在你我血缘相亲的份上，该你的嫁妆，我一分都不会少，不过不该你的——”
辛螺的声音骤然转冷，紧紧盯着辛秀竹一字一句放缓了语速：“大姐千万记着不要胡乱伸手，否则的话，别怪我这个妹妹不讲情面！”
第13章 初一十五
摞下这句话，辛螺也不管辛秀竹脸色难看，大步向花厅走去。
辛秀竹那话，真是骗傻子还差不多。
辛螺原来为什么会传出骄纵的名声？就是因为面对看着温柔可亲的辛秀竹，这个根本不懂得斗心机的小姑娘唯有用骄纵和蛮横来保护自己！
先前六个姐姐都缩头乌龟一般，不敢往灵堂前面来，这会儿听到事情落定了，知道她代掌溪州了，倒是想着过来分一杯羹？还打虎亲兄弟呢，真是想得美！
那几个只是庶出，等到出了孝，各自就会打包嫁人走了，溪州管得好不好与她们有什么相关？辛秀竹想插上一脚，无非是想在这几年里面多捞一点，让自己的嫁妆更厚实一点罢了。
可是辛螺就不同了，与其嫁人后还要担心被人暗害，还要担心被夫家利用，辛螺宁愿一搏。她要活命，就必须要把溪州峒管理好，在孝期满了之后，才能得到半数以上寨长的推选！
辛秀竹想趴在她的身上吸血？这辈子都别想！
盯着辛螺扬长走进花厅的背影，辛秀竹的指甲几乎抠破了自己的掌心，拼命压抑住了自己，才没有失态地喊出来。
辛螺，你凭什么！
滕玉屏刚到溪州的那天晚上，父亲辛酉源设了接风宴为滕玉屏接风洗尘，宴席上话里话外都是夸着辛螺怎么怎么乖巧，怎么怎么好。
她又不是眼瞎，她怎么会看不出来，父亲分明就是颇为中意滕玉屏，有意想撮合他和辛螺？可是辛螺明明是她们七姊妹里面年纪最小的！
辛螺才十四岁，根本就不急着寻婆家，而她已经十七岁了，正是紧着要找婆家马上就能嫁人的年纪。这可是她一辈子的事，平常父亲再偏心，也不能在这时候害了她啊！
辛秀竹当时心有不甘，在晚宴之后假装找自己的猫儿，又偷偷折了回来，想再跟父亲那边磨一磨，没想到辛螺还留在父亲那里；她当时心中一动，就躲在了窗户下面的那丛花树下。
辛螺也是特意留下找父亲的，却是为了不想嫁人，那时候父亲说什么？辛秀竹一闭眼，那天偷听到的话似乎还在耳边回响……
“胡说！滕公子是珍州峒主嫡出的儿子，你那几个姐姐是什么身份，哪里能配得上他？
……阿螺，女孩儿家长大了哪有不嫁人的？你那几个姐姐都是庶女，高攀不起滕公子那样的身份，到时我也不会薄待了她们。
就是你这里，你的身份跟滕公子相当，席间我瞧着他对你也颇为上心，趁着他在咱们溪州峒这几天，你也多跟他接触接触……”
辛秀竹气急之下不小心踩断了一枝花枝，辛酉源推窗查看，幸好她将猫儿放了出去，并没有引起怀疑，不过之后也不敢再呆在那里偷听了，悄悄溜了回来。
她心里实在是咽不下那口气！
滕玉屏仪表堂堂，又是珍州峒的三公子，从才貌风品来看，哪一方面都比父亲之前有意为她相看的那些个愣头青要强，有了滕玉屏如珠玉一般在这里一对比，让她怎么甘心嫁给那些个蠢劣之人？
她是溪州峒的大小姐，论容貌，她长得绝对不差，论年龄，她是居长，谈婚论嫁难道不该从她开始吗？凭什么就这么越过了她，直接给最小的妹妹来牵线撮合？
她虽然只是庶女，却是庶长女，滕玉屏是嫡三子，又不用继承珍州峒，只要父亲肯帮她使点力，她这身份又有什么配不上的？
父亲……实在是偏心得太过分了！
如今父亲走了，等守过了这孝期，几姊妹谁不要嫁人？她只不过是想着管上一些事，自己也可以从中攒点私房，让自己的嫁妆能更好看一些，辛螺却连这点儿都不肯漏给她！
早知道这样，那天在迷魂林的时候，她就不该凭着一时气恼，只是偷偷用草藤绊摔辛螺一跤而已，她该在辛螺摔晕以后，往辛螺头上再狠狠砸一石头，让辛螺一辈子都成个傻子的！
辛螺，如今都是你逼我的……既然你根本不念姐妹之情做下了初一，就别怪我做了十五！
辛秀竹长吸了一口气，瞧着滕玉屏已经跟那几位寨长寒暄得差不多了，松开了自己一直紧握的拳头，尽量面色自然地走近前去……
花厅里，陈延陵已经将那一大海碗的腊肉臊子面一扫而空，就连汤汁都喝得干干净净，见辛螺走进来，低声道了谢：“多谢七小姐，面条很好吃。”
辛螺点点头，暗叹了一口气：“陈先生客气了，该道谢的人是我，刚才如果不是陈先生及时带了王禄出现帮我做证——”
陈延陵摆了摆手：“可惜一时走神，让王禄被灭口了。”
王禄迟早都是要死的，只是他还没有从王禄嘴里抠出有用的口供来就被人抢先一步杀了，陈延陵心里总是有些歉疚。
辛螺倒是想得开：“无妨，好歹已经知道了有人想在暗中捣鬼，以后我多防着就是了。”就是可惜，这位陈先生非池中之物，她想留他做保镖，那是不可能的了。
而且现在这情况，辛螺更愿意跟这样的人结个善缘，语气一转就说起陈延陵关心的事：“陈先生还请在这里稍等片刻，我稍候就去帮你取解药过来；先前跟陈先生说的交易之事是我不知天高地厚——”
见陈延陵张嘴想说什么，辛螺轻轻摇了摇手：“陈先生放心，陈先生大恩高义，刚才拯我于水火，辛螺愿意奉上雪蟆两对，以示感激之意。
只是陈先生有所不知，雪蟆要当年成熟的药性才最好，如今才到初夏，洞中今年新生的雪蟆尚未长成，如果陈先生急着要的话……”
过都过来了，陈延陵当然想要药性最好的雪蟆，急忙打断了辛螺的话：“今年的雪蟆要什么时候长成？”
凤眸灼灼，不加掩饰地闪现出他心中的急切，看来这人对他父亲的病情极其关心，不是谢人不淑就好。辛螺弯了弯唇角：“约摸到中秋时节，今年新生的雪蟆就会完全长成。”
如今初夏，到中秋的时候，也就是三个月的工夫，陈延陵没必要在路上浪费这些时间，何况辛螺还答应送他两对雪蟆，这一份谢礼相对于他把王禄拎过来那事，重了！
陈延陵并不喜欢在这里欠辛螺人情，当即就定了主意：“既然还有三个月的时候，我就在这里等三个月，期间我会暂居保镖一职，也会为七小姐选出几个护卫尽力加以教导，七小姐觉得怎么样？”
辛螺当然是喜出望外，当即站起身郑重向陈延陵行了一礼：“如此就多谢陈先生了！”顿了一顿，又问了一句，“不知道先生先前说的名讳是哪两个字？”
陈延陵还了礼：“在下是耳东‘陈’，松鹤延年的‘延’，如冈如陵的‘陵’，这一段时间就麻烦七小姐了。”
辛螺点点头，习惯性地介绍了自己：“辛螺，螺蛳的‘螺’。这三个月就请陈先生多多费心一二了。”
第14章 怕
没想到