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我说以后想接任溪州峒主，他还说我是胡闹！我哪里是胡闹，我是真的想接任峒主啊，廖伯，你等我爹回来再跟他说一说好不好？”
见辛螺还是一脸不死心的模样，怕是等峒主回来还要歪缠，再想到今天他一回来，下人就跟他禀报的，大小姐跟滕三公子言谈甚欢，七小姐却只是跟人打个招呼就走的情况，廖管家还是决定好好给她点一点：
“七小姐，峒主大人其实也舍不得让您早早嫁人，他想撮合您跟滕公子的事，完全就是为您好啊！”
第6章 点天灯
辛螺一脸不明所以：“我爹这是为我好？”
辛酉源要是真为辛螺好，为什么不准她以后接任溪州峒主的位置呢？
辛螺的娘亲早早就过世了，她和六个庶姐感情又不好，如果辛酉源这个爹真的因病活不了几年的话，等她嫁出去以后娘家没人，要是撞着那些不厚道的婆家，还不知道要受多少拿捏呢！
当个受气小媳妇儿，哪里有当溪州峒主来得逍遥自在？何况就算以后辛螺想成亲了，还大可以招婿进来，府里头还是她做主，不比嫁出去要强？
廖管家瞧着她一脸的不相信，只好慢慢把事情从头跟她说了出来。
辛酉源这一支也不知道怎么搞的，在子嗣上特别艰难了些。辛酉源自己就没个兄弟，只是一名独子，等到他成亲了，夫人头胎就怀了个儿子，却是生下来就是个死胎，而夫人因为难产身子受损，在子嗣上艰难起来。
夫人伤心愧疚之下，连着给辛酉源纳了好几房妾室，连避子汤都不用，只想着无论是谁，先给丈夫生个儿子出来，到时抱到膝下养着也是一样的。没想到几个姨娘生倒是凑一堆儿生了，却是一个接一个的，生的全是女儿！
等府里头已经生了六个姑娘，那几个妾室却是无论如何也没有动静了，没想到过了两年多，夫人竟然意外又有孕了，只是千盼万盼，生下来的却是辛螺这个女儿，整好凑成了七仙女儿。
夫人因为身子损了本元，后来没过几年就过世了，辛酉源伤心之下也从此认了命，息了续弦的心思，因此膝下就只有辛螺一个嫡嗣。
说到这里，廖管家忍不住长叹了一声：“我们夏依八峒的传承虽然并不限男女，只要是嫡嗣就行，可是也并不是没有条件的，必须要各峒下面一半以上的寨长都点头推举，前任峒主的嫡嗣才能接任峒主之位。”
夏依土司府地处偏僻，民生维艰，也唯有这样，才能在嫡嗣中尽量选出贤能的继承人，领导和管理着各峒百姓繁衍生息下去。
辛螺一下子傻了眼。
别的峒下面有多少寨子她不清楚，溪州峒下辖的大大小小就是十八个寨子，一半以上的，那就是说，至少要有九名寨长同意推举，她才能当得上这个峒主。
要是能假以时日，辛酉源再手把手地教导的话，想来辛螺也未必不能接下这溪州峒主之位；可是辛酉源自知身患绝症，也就只有三四年的活头了，最缺的就是这个“假以时日”！
以辛螺原来的性子，在短短三四年间是不可能掌控住溪州峒的，而且三四年后，辛螺也不过是一个十七八岁的姑娘，那十八个寨长换谁瞧着这样一个小姑娘来当峒主，谁也不会心服啊！
“七小姐您明白了吧？要当溪州峒主，我们溪州下面的十八寨，至少要有九名以上的寨长服你才行。若是你执意要当峒主，却不能服众，在众人推举中落了选——”
廖管家顿了顿，深吸了一口气才继续说了下去，“峒主大人膝下除了您以外再无嫡嗣，如果您落了选，由其他的人当了溪州峒主，第一件事就是把前任峒主的嫡嗣拿去剥皮点天灯祭天，以彰告祖神，这一峒已经换了异姓主人！”
在夏依土司府，点天灯就是打开人的头盖骨，在脑袋瓜子里浇上灯油盘上灯芯点燃，人什么时候死，灯油什么时候不添……
辛螺差点没恶心地吐出来。
都说“胜者为王，败者为寇”，没想到在夏依土司府，败者会是这样惨烈的结局！
不就是一个峒主吗？这下场竟比之古代争夺皇位差不多了。难怪辛酉源一心想把她嫁出去，嫁出去后是想让她得到婆家的庇护，免得被溪州的下一任峒主给残杀了；只是……
不说她今天无意中听到的那两人的密谋，就是她真的嫁了人，谁又能保证她在夫家就一定能过得好，一定能躲过那些人的暗杀呢？谁又能说得清，她的夫家娶她不是为了借着她的名头来夺这溪州峒呢？
“七小姐，实在是难得刚好碰到滕公子这个机会，峒主大人这才动了心思。滕公子是珍州峒主嫡出的儿子，又是排行第三，前面还有两个嫡亲的兄长，听说他们兄弟都是颇有才干。
论继承珍州峒，滕三公子不一定有机会，但是以滕家的实力，只要七小姐您嫁了过去，要保全您的话绝对是绰绰有余！
而且滕公子排行老三也有排行老三的好，以后成了亲分了家，就是单独住出来立户了，七小姐您也不用跟婆婆处在一个屋檐下……”
辛螺不由动容。
这婆媳关系本来就不好处理，什么事儿又都是个远香近臭的，要是单独立户出来，跟婆婆见面的少了，自然受婆婆蹉磨的机会也少了；敢情辛酉源这个爹还真是仔细考虑过了，所以这才担心过了这个村，以后就没了那个店了！
真是可怜天下父母心呐……辛螺轻轻叹了一声，对廖管家的怀疑已经去了十之七八，不过却并没有生出愿意嫁人的心思：“廖伯，你说的这些事，我会考虑的，等我爹回来以后，我想再跟他谈谈。”
一会儿等廖管家走了以后，她就让那个大燕偷儿把王管事提溜出来审问，看看到底是谁想在背后害自己；等她爹辛酉源回来，再拿这事跟她爹另作议论。
见辛螺明了事理，廖管家长松了一口气，从怀里取了一只荷包出来，恭恭敬敬地双手托着送了过去：“七小姐，这是峒主大人临走时留下的信物，见此物如见峒主，既然您已经好了，这信物老奴就交给您了。
这几天府里的事还请七小姐做主了，七小姐放心，老奴会帮着您把里里外外都管好，等着峒主大人回来了，七小姐也能妥妥帖帖地把府里的事交回给峒主大人。”
辛螺之前闹别扭置气，之后又在迷魂林里摔傻了，辛酉源出门的时候是担着一肚子心走的。廖管家也是一心想促合这父女的感情，等辛酉源一回来也舒心一点。
辛螺有些诧异地接过荷包，解开系绳，将里面的东西小心倒在了掌心里：信物是一块已经完全玉质化了的鹦鹉螺化石，虽然只有核桃大小，螺壳上赤橙色火焰状斑纹却极其分明。
原来的肉质部分不知道因为什么原因，在玉化时竟然形成了几道笔划，仔细看去，正是一个小小的“辛”字，也难怪这枚珍贵的化石会成为溪州峒主的信物。
抬头看了廖管家一眼，辛螺刚要说话，远远地突然听到了一阵极其喧闹的哭喊声。
这么晚了还如此喧哗，府里头是出了什么大事？！两人的脸色均是一变，急急往哭声处奔去。
第7章 风雨来
府门洞开，一群仿佛从泥巴地里爬出来的人哭声震天，走在最前头的两人一前一后抬着一块门板，声音嘶哑地一路机械喊着：“峒主大人，我们回府了……峒主大人，我们回府了……”
廖管家身子不由一晃，跌跌撞撞地向着那块门板冲去。
门板上躺着的人双目圆睁，面色青灰，沾满了泥浆的那件长衫裹着的身躯僵直不动，胸膛没有半点起伏，明显已经是过世好几个时辰了。
廖管家“扑通”一下重重跪了下来，紧紧抓着门板号啕大哭起来：“峒主大人啊……”
随行的人顿时跪了一地，声音哽咽：“昨天夜里我们行经白龙潭的时候，突然遇到了山崩，峒主他、他……”
辛酉源不幸被泥石流掩埋，等随从挖出人的时候，早已经是回天乏术了。
辛螺握紧了拳头，怔怔看着门板上因为死得很痛苦而面容狰狞、连眼也阖不下去的那张面庞，眼中一酸，泪水止不住地流了下来：“爹……”
峒主府立时哀声一片，还是廖管家强忍着悲痛站了起来：“七小姐，不能让峒主穿着这一身走，府里……先把大事办起来吧！”
峒主府里有忌讳的颜色全部换成素色，一队护院即刻上山去砍新鲜的松柏枝，一队护院则扛出木头就在正屋前面搭起了灵堂；丫环们统统裁了白布赶制孝衣……
等到天微微亮的时候，已经被仔细清洗了身子的辛酉源换了一身崭新的缎子寿衣，被安放进了早年就打制好的棺材，只是那双眼睛无论如何也阖不上去。
峒主大人死不瞑目，这是有心愿未了啊……廖管家无法，只能让七位小姐在轮流跪灵时多烧些纸钱，希望辛酉源的在天之灵能够得以慰藉。
辛螺跟着廖管家忙了一整夜，直到天亮时分，府中各项大事的章程都安排妥当了，这才一身疲惫地转回自己的院子。
上午安排是的大姐辛秀竹和二姐辛紫桐守灵，晚上才轮到她和五姐、六姐一起守前半夜，她得抓紧时间先回去休息休息，晚上才能回复些精神。
不管怎么样，她现在占了小辛螺的身体，怎么也得为她尽完这一份孝心才是。
忙乱一夜，辛螺连脸也没顾得上洗，一回房间沾上床，立即就睡熟了过去。云雀强撑着给她净了脸和手脚，打着哈欠退了下去，掩紧了门，很快也入了梦乡。
听到房间里传出清浅的呼吸声，屋梁上轻轻一响，陈延陵身形轻悄地跳了下来，注视着即使已经睡熟，依然眉头轻锁的辛螺，忍不住轻轻叹了一声。
昨天夜里把王管事扔在库房以后，他返身藏在了净房里，正屋里辛螺和廖管家的话他自然也听得个清清楚楚，心里不免有些感慨辛螺的处境。
没想到他和辛螺的交易还没有时间谈下去，事情已经出现了这么重大的变故……溪州峒主辛酉源一死，原本帮这小姑娘遮风挡雨的大树算是轰然而倒，今后这小姑娘要面对的，只怕是一片刀枪箭雨了。
昨天夜里辛螺忙着治丧，陈延陵这边也没有闲着，偷偷从厨房里弄了些吃的裹腹以后，就把王管事小审了一回。
只可惜王管事虽然一肚子色心，嘴巴倒还算硬，只承认是有人想要辛螺的命，至于到底是谁，竟是一时半会儿地撬不开他的口。
那自己……明知道今后盘龙峰冰洞的雪蟆这小姑娘无法再做主了，还有没有必要再继续跟这个小姑娘谈下去呢？
陈延陵盯着正睡得毫无知觉的辛螺，一时静默了下去……
辛螺一觉醒来，虽然才到酉时，外面的天色已经阴沉发黑，有雨点零零落落地洒了下来。
等辛螺简单梳洗了一下，喝了几口粥后，先前还零落的雨水已经大了起来，如瓢泼一样，灌出了一片粗实的雨幕，将整个天地都罩了进去；云雀连忙给辛螺套上了木屐。
府里面没有修通廊，辛螺即使穿了蓑衣又撑了伞，走到正厅侧门时，身上那件白麻孝衣也被漂湿了大半。
顾不得拧干衣摆的水，辛螺踢开了木屐正要进去，正厅里却突然传来