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自丰收祭祀以来，辛螺那边就很有些要风得风、要雨得雨的样子，即使土王下了王令要求各峒增缴田赋税贡，辛螺去阿吐谷王城岁贡这一趟，似乎也并没有受到什么影响。
辛秀竹并不知道辛螺是用了什么法子，才貌似无损地从阿吐谷王城回来，但是却知道，如果没有别的变故，辛螺这个位置只怕会是稳稳地坐下去了。
而且，这次辛螺从阿吐谷王城回来，还带回了好几个人进了峒主府，其中年轻男子就有两个，都是长相俊雅的，特别是那个姓陆的，为了护住辛螺，顾不得自己的安危，硬生生冲去抱住刺客当了肉墙挡着！
那个姓陆的瞧着年纪也就是十七八岁，长得还挺俊，据红杏这几天打听来的消息，听说做事还有些能力；这天天跟在辛螺身边转着，又为了美人可以连命都不要。
要是这姓陆跟在辛螺身边久了，难保辛螺不会打着招他为婿的主意！可偏偏这个时候，被逼出走的滕玉屏却半点音讯都没有传过来——
让辛螺在这么短的时间内就站稳了脚跟，那等滕三哥回来的时候还有他什么事？又还有她辛秀竹什么事？只怕她会被那个心狠手毒的七妹妹给生生逼在哪个角落里默默发霉！
但是，如果这个时候辛螺出了事……
辛螺刚刚在众目睽睽下经历过一场刺杀，如果这个时候辛螺出了事，大家只会把原因往那方面去想。她可以暂时不住峒主府，但是却可以把今天的药粉当作证据留下来。
今后不管是谁接了辛螺这个位子，只要等滕三哥回来，她有了依仗，就可以在“忍辱负重”之后把事情的真相说出来，不管什么情形，凶手就是接了辛螺位子的那个人！
到时候溪州肯定会乱，而她以峒主府大小姐的身份，甚至还可以对外放出风说辛螺在临终前对她有托付等等，再加上滕三哥的支持，未必就不能把溪州峒主的位子争回来。
况且，要是滕三哥在半年后还没有音讯传给她，她也可以另外寻找一个尚未成亲的合作对象，比如干田寨彭老寨长的二儿子彭瑜，比如丧妻不久的杉木寨长卫沙树……
男人在外开疆拓土，而女人则征服男人。辛螺都能接得下溪州，她比辛螺更聪慧，名声更好，行事也更大方，又有什么接不下溪州的？
辛秀竹深信只要自己出手，借着一个男人在外头出面，溪州峒最终还是回到自己手中！
轻轻按了按放在怀中的那只装了药粉的荷包，辛秀竹心里一片豁亮；之前她还只想着躲在暗处报复辛螺，可是辛螺这一段时期的行事和得到的认可，却像是给她点亮了一盏明灯，滋长出她的那丝野心——
她辛秀竹，峒主府的大小姐，凭什么又不能成为溪州之主？
第230章 敬酒
冉银花一路急行，走得额头都见了汗，还是没能赶着跟她娘家人一起过来。
她弟媳杨春柳因为刚生下冉家第一个孙子没几个月，怕孩子太小容易惊风，所以这一趟就在家里奶孩子，没能过来坐席。
而她娘冉王氏一是想着早些过来也好帮亲家做些杂事，二是也想着早些来这边吃些好的，所以早早就带着儿子出了门。等冉银花上了一趟莲花庵再赶回娘家时，冉王氏已经跟冉银锁走了老久了。
按说这时辰早应该走到丁家了，冉银花却一头是汗地跑过来接，杨春柳还被唬了一跳：“娘和银锁一早就出了门往镇上去了啊，大姐你怎么会没看到人？”
冉银花心虚，只能含含糊糊地应了一声：“许是两头走岔了，没撞上面，既然娘和弟弟已经过去了，那我这就回去了。”话一说完，就脚下生风地往回跑了，仿佛身后有鬼赶着似的，倒把杨春柳又惊了一下。
丁家的院子里一溜儿排开了十来张圆桌，每一桌都满满坐着前来贺喜的人，杯筹交错，人声鼎沸。
冉银花偷偷蹩进门，瞧见她娘冉王氏已经带着弟弟冉银锁坐在正席吃得欢，有些懊恼地大喘了一口气；这紧赶慢赶的，还是没赶上啊。
气还没喘匀，耳边就突然响起丈夫丁大柱的声音：“银花，你不是说去接你娘家人的吗，你娘和弟弟都来了好一会儿了，路上你们都没撞着？”
冉银花惊了一跳，一身的汗水都差点给吓回去了，一手按着“砰砰”跳的胸口，结结巴巴地答话：“可、可能是路、路上在哪、哪儿岔过了……”
从丁家到冉银花的娘家只有一条路……不过也有可能，比如说正好人有三急的时候，而且一个女人恰好遇上这事，估计说出来也不好意思。
丁大柱没有多想，只以为妻子是不好意思提起这种事，瞧着她赶路赶得满头大汗、气喘吁吁的，体贴地扶了她一把：“先去屋里头擦把脸，衣服要是汗湿了就赶紧换，快过年了，小心别着了凉。
对了，二柱都敬了一圈儿酒了，你这个当大嫂的没来，我也不好入席。这会儿该忙的都忙妥了，你换好了衣服就出来，我们就坐席上去，也好让二柱来给我们当兄嫂的敬几杯酒。”
冉银花眼眶一阵发热，连忙应了一声。丈夫要是不把心思花在辛螺身上，能够一直对她这么体贴这么好，就像以前那样，那日子该多好？
想到自己今天做的事，再想想如果事情成了，丈夫就会断了那头的念想，冉银花心里头好一阵激动。就算她这辈子都生不出孩子，她也认了，大不了、大不了以后就从二柱那里过继一个吧……
丁家的喜酒一摆完，没两天就到了年三十。
大年三十这一天按夏依的惯例，各峒的峒主会带着妻子儿女们进祖祠祭拜。
溪州峒主府里建的祖祠早就打扫得干干净净了，守祖祠的下人老财是峒主府上的老人儿了，虽然年纪大，却是向来勤勉，祖祠里摆放的那张供桌都被他擦得锃锃亮，上面用一只红木托盘整整齐齐地码着香烛。
仔细沐浴净身的辛螺双手捧着一只硕大的竹篮子，领着五个姐姐进来，将竹篮子回身将到排在最前头的大姐辛秀竹手上，一样样把竹篮子里放的祭品摆了出来。
猪头肉是必须的，然后依次是鸡、鸭、鱼、扣肉等大菜，最后是一碗装得垒尖的米饭，用得是今年辛螺让庄子里种的稻鱼混养的双季稻。
一向黑沉沉、冷冰冰的祖祠一下子就被世俗饭菜的香味缭绕充满，让人觉得那一排祖宗牌位都不像平时那样死气沉沉，而是带着一抹暖意。
等竹篮子里装的祭品都取空了，辛秀竹将篮子搁在一边，自觉地站在了辛螺后头，看着前面的少女从香烛盘里先取出两只蜡烛卡进烛台点燃，然后拈了三根线香出来，仔细拿手齐了齐，凑到烛火里引燃了。
香头灼目得红，然后腾起了袅袅青烟。辛螺双手持香，退后几步，跪到了最前面那个蒲团上。
辛秀竹连忙在脚前的那个蒲团上也跪了下去，和其他几位妹妹一起，跟着辛螺的动作，一起向祖宗的牌位磕了三个头。
磕头之后，辛螺并未起身，而是继续跪着默念了几句话，这才起身将三柱香竖直地插进了那碗米饭里。
线香轻颤，大概因为制香时压得不够紧，线香上落下几片香屑，连同香头燃烧出来的香灰，一起掉落下来黏在了米饭上，晶莹的饭粒被浅浅污了几点，却跟祖祠里的环境极其协调，让人并没有感觉出什么。
辛螺退回几步后，在原地似乎沉默了片刻，才转回身看向跟在身后祭祖的五位姐姐：“今夜过后，就是新的一年了。愿我们府里晦运去尽，来年喜事连连，一会儿团年宴上，我给几位姐姐敬上一杯，走吧。”
翻过年就不算新孝，辛螺有几位庶姐已经订好了日子，就等着到时间发嫁了。算起来，除了老五辛叶珠，这个年只怕是几姊妹能这么齐整地凑在一起过的最后一个年夜了。
那五百两压箱底的嫁妆银子，辛螺已经给她们都送了过去，钱财上并没有半点克扣的意思，加上现在又是大年夜，几位庶姐们都收敛了原先的尖酸，跟着辛螺去了前院入了宴席，开始有说有笑起来。
席上用的是甜度高的果子酒，红得跟玛瑙似的，喝在嘴里甜丝丝的，更像是饮料而不是酒；这是这一段时间大燕最流行的樱桃酒，十两银子也就只有一小坛。
云雀在宁城喝过，觉得这个适合女子喝的樱桃酒挺好喝，而且也不容易醉人，所以特意买回来孝敬辛螺的，也正好赶在过年喝这个。
即使如此，杜鹃知道辛螺今天要给其他几位小姐敬酒，怕她喝醉，只肯给辛螺上了个牛眼大的杯子，一杯就只小小一口，就算辛螺一圈儿敬下来，估计也就只喝了一茶盏的量。
知道杜鹃肚子里的小心思，辛螺心里好笑又熨帖，起身给几位姐姐敬酒时，倒是更加洒脱了；反正喝不醉，不妨把姿态放潇洒点不是？
好酒好菜，又是大过年的，一桌子姐妹也没有谁那么不识趣地说什么刺头话，一时间正厅里和乐融融的，看不出之前有过什么龃龉，倒像是感情颇深的姐妹。
小姐们坐正桌，几位姨娘也在偏桌围了一桌。
见今天气氛很好，七小姐又很好讲话的样子，三小姐辛绣菊的姨娘蒲氏见缝插针地端着酒杯也过来敬酒：“这大半年的，七小姐着实辛苦了，妾身敬七小姐一杯，祝七小姐来年心想事成，万事如意！”
过年都要说吉祥话儿，可这吉祥话听起来确实舒服。辛螺笑了笑，端起杯子站了起来，刚要开口说话，眼前却是突然一黑……
第231章 七小姐晕倒了！
峒主府外院。
看着前面那一桌子的好菜，趴在便榻上的陆远刚动了动，就被旁边的廖大平给劝住了：“阿远，你还在养伤呢，可不能乱动，想吃什么说一声，我们给你搛过来。”
上这一桌吃饭的都算得上是峒主府的心腹管事们，是辛螺信得过的人；廖大平特意组织了这么一桌，也是好让大家多增进点感情，来年好好帮辛螺做事。
陆远虽然才来峒主府不久，因为舍身挡刀，很快得了辛螺的信任，所以现在也能跻身进来；不过因为他身上的伤要修养，所以只能趴在榻上。
陆远这一份运气，是拿命换来的，所以他虽然算是后来的新人，前面几个管事却也并不排斥他。
一名管事还体贴地给陆远盛了一碗鸡汤端到他手边，语气还很是亲昵：“阿远啊，别怪哥几个不照顾你，你现在这伤口忌发物忌辛辣，别的那些菜啊，你看看就成了，老老实实喝鸡汤过年吧。”
管事这头端了鸡汤过来，那头一回身就用筷子搛了一大块卤牛肉，在蘸水里沾了沾，一口吃进了嘴里。
牛肉难得，好容易才碰到年前恰好有一头牛摔死了，廖管家急忙让人全买了回来，上好的牛腿腱子肉就做了一锅卤牛肉，要吃的时候切片儿，在卤水里回一遍，再蘸上蘸水，配上一口温得热乎乎的小酒，那滋味儿，别提多香了！
这东西少，也是就这一桌管事这里才上得有这道菜，其他的人，那是只能闻个香儿，干流口水罢了。
可牛肉是发物，陆远还在养伤，不能碰，即使是属于有资格吃到这卤牛肉的人，现在也只能干流口水……
艳羡地看了那几个吃喝得正香的管事们一眼，