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可她到底死在了城楼上。在他的眼前。
哥舒海又惊又怕，下意识朝前走了数步，全副精力都在太子身上。
就是此时！就是现在！太子的瞳孔突然缩小，紧张得掌心都是汗。
说时迟那时快，船舷两侧的黄水突生波澜，自水中窜出数位屏息泅水已久的燕兵，臂上皆套了精钢袖箭。
燕兵演练多次，将将露出水面那一刻便将袖箭对准哥舒海射了出去。
哥舒海全神贯注皆在与太子的对话之上，哪曾防备水下竟还藏了燕兵，不过一晃神的功夫，面前唰唰多了数根袖箭，直直朝面门袭来。
他到底军中历练多年，纵然后背一层冷汗，也能在千钧一发之时偏头避过直冲眼睛的一箭。
可即便如此，右耳也被燕兵射出的袖箭瞬间划伤，血流如注，将他半面脸染得鲜红。
哥舒海痛哼一声，身边的突厥亲兵不要命一般拦在他身前，将他架上马背往外拖走。
太子单臂撑船跃入水中，领了数位亲兵便要去追，可惜双足哪敌四腿，不消片刻的功夫，哥舒海便消失在太子的视线中。
“可惜了！该放箭的！”应先生不无遗憾道。
太子却轻轻摇头，眯起眼睛：“无妨。狡兔死走狗烹，我放哥舒海一命，未必不是给自己留条退路。”
越来越多的燕军跨过浮尸遍布的黄水，踏上了一片狼藉的云州岸边。
突厥兵与燕兵的近身肉搏，也从河岸旁边，船橹甲板之上，渐渐挪至了投石车和云梯一侧。
城墙上的郑将军看见了太子的旌旗和头顶的红缨，喜极而泣。燕军尚未得胜，城上守将却已有了必胜之心，欢呼狂嚎未曾停歇。
云州城门大开，郑将军领城中两万守军，与太子里应外合歼击这最后一战。
自太子在定州城看破哥舒海的计谋开始，阿咄苾和哥舒海此役就已经再无胜算。
到得此时，更多已是不甘心，竟这般容易便将围城多日的大好局面一朝葬送。
犹如困兽之斗，攻守双方互换位置，阿咄苾在突厥残兵护卫下于黄水岸边血战，抢占太子渡河而来的船筏逃亡。
燕军亦步亦趋，一点点地列阵缩小包围，将突厥军将层层围困。太子挥手示意，便又有军将从远端登上舢板，自水上围堵突厥溃逃的船只。
阿咄苾不敢再等，率先上了船。
而在他身侧，哥舒海静静站着，被袖箭擦伤得右耳已被妥帖包好，面上血痕未消，却直勾勾地看着太子，眼中恨意崩裂。
舢船渐入江心，突厥兵士以手作桨，将主帅运往黄水对岸。
大批突厥兵仍留在岸上，与燕军厮杀至最后，只为替主将争取最后一点逃亡的时间。
黄水对岸，太子仍留存少量兵力，在哥舒海和阿咄苾渡江之后最后一击。
可是突厥主帅身边的残兵亦是精锐，短暂交手之后略占上风，依旧成功带领两帅北逃。
此役之后，突厥大军遭受重创，顺州虽仍在突厥手中，但是守城兵力大不如以往，粗略估算人数竟已减半。
收复顺州已是指日可待。而突厥人失却此次天时地利，兵损近万，怕是短期之内，难以再对云州有所威胁，更遑论借机南下攻占大燕京师。
太子在云州城中，做最后的休憩和准备，养精蓄锐之后，欲一鼓作气收复顺州，彻底将突厥人赶回北境。
李将军负伤不算太重，只是失血过多须好生将养。太子接连数日，亲自前往李将军营帐中探望，嘘寒问暖十分上心。
“殿下万莫如此，臣受之有愧。军中百废待兴，切勿在臣身上耽误太多功夫…”李将军十分忐忑，头点如捣蒜，推辞道。
太子笑而不语，亲自将伤药送至他榻边道：“少林莫要如此见外，以后我仰仗你的时日多了去，若要你帮忙，可不许推辞！”
他想了想，也不绕弯子，干脆明言：“可有凤姑娘的消息？”
李将军不敢看他，垂头道：“…听闻太原府中有位适龄少年孤身入城，但还不能确定。徐州府中亦有回言，说像是城中有人见过。豫州…”
他自然是一派胡言，信口拈来几座城市混淆视听，只求能将此事越拖越久。
太子却沉吟片刻，想到什么，忽而笑了。
“我想过了，”他微笑着看李将军，“她这次出去走走，亦是好事。自此军中少了一位凤姑娘，可是李将军的家中，可多一位千娇百宠的女儿，不是吗？”
李将军胸口剧震。
太子这是舍弃了秦家的身份，又要将阿凤姑娘塞给他，做李家的女儿？
先前他玩笑中说出要封他做“镇国公”，看来也并非信口一句玩笑？
“殿下对凤姑娘，当真用心良苦。”半晌之后，李将军方才苦笑着低头说，“臣…明白了。”
一个用情至深用心良苦，一个至情至性肝胆相照。
李将军缓缓抬起头，轻声问太子道：“殿下，这几天内，你可有见过秦姑娘？”
云州城内与守将同进退的贵女，秦相英。未来的皇后，秦相英。
亦是…真正知晓“凤姑娘”下落的，秦相英。
太子面上笑意收敛，抿了唇，淡淡道：“见过，怎么了？”
第123章 焦信
燕军入城初日； 郑将军见到太子喜极而泣； 在夸赞太子驰援及时之后，便是盛赞太子良娣秦相英巾帼不让须眉； 与守军共进退。
相似的话语； 太子已经听过不知多少遍，嘴边虽仍挂着笑； 脸色却一点一点地沉了下去。
可他不能众目睽睽之下让功臣寒心。
他待秦相英的态度，又何尝不被随他争战四方的功臣观望？
太子于云州太守府中，见到了一身风霜的秦相英。
守军艰辛； 她又做足了同甘共苦的样子； 整个人几乎瘦脱了相； 见到太子盈盈一拜，如弱柳随风。
“殿下可还好？”她目若秋水，满满皆是担忧，“相英日日担忧； 为殿下祈福。此番得见殿下英姿，便是死也能瞑目了。”
太子得胜； 她示弱了很多； 在他面前不似以往端得正肃，反倒神态柔和语调亲昵； 隐约有另外一个人的影子。
“秦家可好？”太子轻轻皱了眉头，“大战之后； 当及时与秦家报平安。莫让你父亲祖母担忧。”
她客套； 他便比她更客套。一句问好换一句问好； 半点亲昵的气氛也不留。
秦相英自嘲地勾了唇角，答道：“已着人往京师送信，想来云州被困，秦家必定已经收到消息。只看是军报送得更快，还是秦家商路的消息，递得更快些。”
她顿了顿，又抬眼瞄太子，轻声问：“阿凤妹妹可好？可有她的消息了？”
太子北征定州的时候，留泰安和秦相英于云州。待他班师归来，泰安与沙苑却同时消失不见，直到数日之后，泰安出现在定州城哥舒海所住的营帐中。
他与泰安久别重逢，在一起的时间不过寥寥一个晚上，来不及将前情后事都讲个清楚。
可太子并不愚钝，理清泰安对己同样有情之后，便将前后因果渐渐理清。
泰安为何会出现在定州？身边为何没有沙苑相随？
定州城中出现泰安的影踪，守城的指挥使拿她大做文章，说她“仙女下凡，保定州万夫莫开固若金汤”。
她情急之下连行踪都没能遮掩，急匆匆出现在定州城前；而沙苑再也不见踪影，未能跟在泰安身边。
泰安为人仗义，若是沙苑有难，绝不会置之不理一人离开。
若是沙苑与她同行时遇害，她初遇他时又不会绝口不提。
如今情状，只有一种可能。
泰安独自离城，而沙苑却仍在云州城中。
不论死活。
太子心中已有了猜测，再见秦相英时便添了许多防备。
而他闻她小心翼翼地问话，开口便只问泰安一人，分明是已经知晓沙苑的下落！
太子眼中讥讽神色一闪而过：“…你既在母后身边受教多年，理当有协理后宫之才。如今我身边大监与侍女同时不见，倒不如交给你，由你替我查清，如何？”
秦相英没想到太子这般果断将了她一军，亦察觉到自己方才露了马脚，心虚之下脸色唰地一下泛白。
太子见她面色，思及沙苑的结局，心中悲凉一片。
他将拳头握得死紧，强压愤恨，转过身淡淡道：“你是秦家女儿，冰雪聪明，最会审时度势。如今朝中裴家势大，太子妃裴安素自来与我离心，我若是娶了她，必亦会将你迎进宫中。”
两相牵制，维持平衡。这点，秦相英再清楚不过。
“秦家有拥立之功，荣封国公世袭。你为潜邸旧人太子良娣，入宫荣封贵妃，有协理六宫之权。”太子看着她的眼睛，“能给你的，我全都给你。”
“可我能给你的，也不过这么多。”他淡淡地说，“至于那些不能给你的，你和秦家，都莫强求。”
“沙苑的下落，便交给你来查。”太子似笑非笑地看着脸色煞白的秦相英，“明日我拔营北征收复顺州，半月之内必将回来。到时，等你和秦家的答复。”
他甩袖便走威风凛凛。
瘦削的背影乍一看还是当年少年郎的模样。
可是细细看，却再也没有少年的痕迹。
秦相英指尖嵌入掌心，苦笑着摇头，呢喃道：“殿下…这是拿沙公公在敲打秦家。”
一路向上爬，秦家和她手里都不干净。
太子吃了胜仗兵权在握，为全旧恩义立新威名，给了她“贵妃”和“国公”的甜枣，又拿“沙苑”这污点提点她，要她和秦家“莫强求”。
莫强求的是什么？贵妃之位给了她秦相英，而在他以秦家为刀血洗裴家之后，不容她“强求”的皇后之位，又要给谁？
秦相英微微垂眸，又悲又喜。
太子的承诺若在以往，自然不是最美好的结局。
可是如今…她却知道，他“不能给她”的那些东西，却永远也没有办法给他想给的那个人了。
人鬼殊途，本已缘浅。
何况一只灰飞烟灭元神散尽的鬼？
只要她将这个秘密守得够久…就能一世立于不败之地。
太子离城北征收复定州当日，秦相英当着他的面，有模有样地遣家丁南下。
可是秦相英，却迟迟未能等到秦家的回复。
晋中本是秦家地盘，由太原府一路往南，往返送信最多不过十日时间。可是太子所说半月之期已日渐来临，秦相英焦躁不安日日相盼，等来的却不是秦家的家丁。
而是两万驰援的燕军，由以前的卫尉寺掌卫，现在的五城兵马司都指挥使钱大人率领，浩浩荡荡地入了城。
“…圣人闻云州被困忧心忡忡，特命我为大将军，将戍边军神武军五城兵马司的兵力齐齐抽调，特来驰援云州。”钱大人风尘仆仆，得见云州城困被解，脸上却无半丝笑意。
郑将军与钱大人本是同源，都曾是大司马陈克令麾下老将，早些年很有些交情。
只是钱大人更受陈克令中用些，留在京中做卫尉寺掌卫，呼风唤雨好不威风。郑将军于云州府戍边十年，虽无大功也没大错，一直兢兢业业混口饭吃。
彼时郑将军着实艳羡钱大人，哪知三十年河东三十年河西，大司马一朝身灭，钱大人首当其冲便被清洗，险些连官职都没保住。
人生际遇，一朝风云变幻。
郑将军替钱大人提心吊胆数年，却眼睁睁看着他不知为何，又得了皇帝的青眼，做了五城兵马司的都指挥使。