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太子身后的李将军亦是眼眶通红，拽住应粤的手臂将他搀起，上上下下打量一通：“可有受伤？守城燕军还剩几多？城破当日究竟是何情况，为何溃败得如此之快？”
应先生身负数伤，万幸并不伤筋动骨。守城近万燕军，过半被歼，另有小部分被突厥俘虏。其余的人，大多顺着城破的方向往定州、代州的方向逃去。
可是定代两州相继失守，待应粤领着残兵到达云州的时候，这一队残兵已不足千人…
“顺州城破，不过一夜之间。”应先生记忆犹新，却又感慨万千。
阿咄苾年约三十，正是当打之年。他早年的经历颇为传奇，生身母妃乃是燕人。
三十年前李氏谋逆，东突厥阿史那借机起兵叛乱，战乱绵延十年之久，直到定王卢启入主皇城之后两年，才起兵北征平叛。
边疆十年未平，平民百姓动荡流离。几次城破，大量卢燕女子被劫掠至突厥生儿育女，几次反攻，又有突厥女子被带至燕地为奴为婢。
高坐庙堂的男人们不见血的过招也好，百战沙场的残兵千骑血光四溅的厮杀也罢，却总让娇滴滴的女子付出血淋漓的代价。
阿咄苾生父虽是东突厥顾利可汗，可是母妃地位低下，郁郁寡欢多年后早逝，他幼年时期着实吃了不少苦头，直至弱冠那年南赴阿拉善，领了薛延陀部的老弱病残，虚心求教休养生息，才慢慢壮大起来。
阿咄苾此生执念，大约都于“父”“母”二字。
三年前，他趁着顾利可汗寿宴大醉，拿一根马鞭将亲生父亲勒死，成功上位。
而他自立为颉利可汗后的第一件事，却是挥师南下，攻打早逝母亲的故乡旧土。
“阿咄苾的汉话说得极好，对卢燕民情民俗颇为了解。两军对垒，他劝降的话语说得文采飞扬字正腔圆，动之以情晓之以理。又有三年前突厥大军入城不伤百姓不伤俘虏的旧例在，守城军将的决心…怕是不比以往。”应先生斟酌着说。
太子轻叹一声，点头：“难怪南撤的燕军不足千人…怕是很多人城破时，都心甘情愿做了俘兵了罢。”
应粤面上讪讪，不敢抬头看太子：“两军对阵，王中郎亦很沉得住气，弓弩在后长弓在前，摆好阵型严阵以待。”
“只是那突厥大将哥舒海亲领重骑，从两翼攻来，不为伤人只为破阵，驰马奋击众亦齐力。王中郎勉力支撑许久，力殆回城重新布防，做好了守城日久的准备。”
太子点头：“哥舒海这事也怪不得你们，他是未尝败绩的天纵奇才，东突厥近年来最广为人知的将领，最初领兵一年时间便由名不见经传的突厥弱旅，摇身一变成为颉利可汗麾下的猛将，不可谓不勇武。”
哥舒海比阿咄苾年幼数岁。两人身世相似，相识又早，并肩作战多年，感情甚是深厚。阿咄苾领薛延陀部崛起之后，四方征战未停，哥舒海十余岁上便领了三千游兵，被阿咄苾手把手带上了战场。
“瞋目横矛，单骑突阵，性骁果而尤善避槊，杀伤不可胜数。”太子轻叹，“以往顺州传来的歌谣，将他吹嘘得天下无双。”
何况哥舒海更为闻名的一点，是他乐善好施豪迈爽朗的性子。
“顾利可汗时期，两国商贸往来十分密切，顺州城中常有突厥人往来走动，哥舒海那时年少，取了个燕人名字，叫自己满将军。”
满，蛮也。这样坦然率性，倒也不失可爱。
“他那时才十几岁，日日顶着一头乱发在顺州城里横行，听书喝酒逛窑子，路上遇见不平事，以拔刀相助主持正义为乐。”太子说着说着，口中带了笑意，下意识地朝匿在他身后一队亲卫中的，着了男装的泰安脸上看去。
听起来，哥舒海其人，倒像是她一直想做的“游侠”。
泰安果然露出了心驰神往的神色，极为艳羡似的。
太子在心里苦笑一声，摇摇头继续道：“听闻他某日在花楼里喝得酩酊大醉，泪眼婆娑走到了顺州太守府前，痛陈顺州太守为官不仁，城中百姓生活艰辛易子而食云云。”
其实顺州一直富庶，太守为人亦尚可，哪里如同他酒醉之后口中说得这般不堪？
太守气得几欲吐血，可这哥舒海偏偏又是突厥儿郎，还与薛延陀部首领阿咄苾私交甚笃，打不得骂不得杀不得。
太守就是再为不满，也不敢在太岁头上动土，只能咬牙忍了下来。
哥舒海犹嫌不够，干脆从街边店家要来一柄碗口大的毛笔，提笔就在太守府的墙上赋诗一首：“日出顺城一丈高，人间万事细如毛。蛮人怒见不平事，高举胸中万古刀。”
威胁，这是赤/裸/裸的威胁。
而他到燕人的地盘，威胁燕人的太守。
狂不狂？
何止狂，简直是狂到家了！
可是轻狂之中，又带了少年人特有的可爱和稚朴。
阿咄苾性格古怪多疑，哥舒海却爽朗好客，人脉广阔，与燕人及突厥各部相处都很融洽，但凡打过交道的，人人交口称赞。
后来两国交恶，阿咄苾诛杀顾利可汗后上位，挥师南下。
太子和泰安与哥舒海的初见，便是贺张二将设毒计，放任哥舒海活捉陈继良，声名鹊起的时候。
太子像是沉浸在回忆中，沉默片刻之后才问应粤：“城破当晚，是何情状？”
应粤面露凄惶，调整心情方答道：“…白日一战，突厥占优。王中郎已做好准备持久守城待援军前来，不与突厥正面相抗。”
他们并未料到，两军对阵占到优势的突厥兵，会选择攻城当晚夜袭。
“何况突厥一向骑兵为重，攻城与肉搏皆非强项。我们…没能想到，也确实大意了。”应粤低声说。
城中留守的燕军骑步兵也有殊死顽抗，可是到底兵力不足，准备亦不够充分。
直到云梯高架，突厥以火球攻城，沾了桐油的火箭如雨下，火光照亮顺州城半边天空，应先生才终于知道大势已去。
“臣…有愧殿下信任。”应先生羞惭难当，“城破之时，臣本当一死殉城…念及殿下吩咐，才苟且至今。”
太子将他扶起，缓缓道：“先生做得对。一死固然容易，您领兵南撤，救下千余燕军性命，才是重于泰山，功德无量。”
这一番话完，应粤几欲落泪，紧紧握住太子的手臂，哽咽难语。
而站在太子身后的泰安在心里暗暗感慨：“太子口口声声赞叹哥舒海极擅收买人心，可他自己收买人心的本事，也半点不差啊。”
他曾经打过交道的那些人…无论是早期的太傅和李将军，还是后来的秦家，人人亦对他赞誉有加。
就连她自己…不也早在初见，他尚且一无所有的时候，便没来由地相信了他吗？
“怎么了？”与云州太守相见后，太子领亲卫回到驻扎的军营路上，瞅了空隙低头问她。
泰安微笑摇头：“没什么…只是觉得你夸哥舒海太过，长了他人志气，灭了自己威风。”
太子挑眉，戏谑道：“灭了我的威风？什么样的威风？”
这是厚着脸皮，想她夸他呢。
泰安扑哧笑了，歪着头说：“长剑弯弓，身定心澄。勇武精钢，快直真心。”
字字好言，嘴甜如蜜。
太子眼中带了笑意，脸却还板得一本正经，悄声问：“比游侠威风？”
泰安讶异，倒没想到他敏感至斯，连哥舒海的醋都要吃上一吃，心里笑作一团，脸上却学了他的样子，同样板得一本正经：“游侠何知边庭苦，侠之大者，为国为民听过吗？你自然是要比游侠威风太多。”
纵是正值秋日，太子却从晚风中看出春色，连日日相见的画角和飞旌都美不胜收。
人还未入营帐，已按捺不住激荡的心情，走路都要轻轻蹭着她的手臂。
泰安脸颊微红，不动声色地躲着他，在他视线投来的时候娇嗔一瞥，白皙的小脸上写满娇羞。
这是太子记忆中，他与泰安最美好的一幕。
大敌当前，生死难决。
飘摇不定的未来，给了他们正面感情的契机。
他比何时都要坚定，而她又比何时都要勇敢。心意相通，历经不知多少劫难，彼此间终于有了共感。
美好得仿若连时间都要静止。
可是时间终究不会静止。
很长的一段路，又像是很短的一段路后，他们走到了营帐之前。
太子的目光一直落在泰安的脸上，只看到她原本甜蜜娇羞的表情骤然大变。
他心下没来由地一沉，顺着她的目光往前看。
白色的营帐前面，立着一位一身鹅黄的女子，目光温柔如水，定定地打量着面前的他们。
正是晋中秦家的嫡长女，秦大小姐，秦相英。
太子猛地顿住脚步，露出震惊的表情。
秦相英却微微一笑，明朗又飒爽地弯了膝盖：“见过殿下。相英奉家父之命，送些吃食慰劳将士，略略尽些心意。”
说是吃食，着实太谦虚了些。
太子打眼一瞥，已看见数十只沉甸甸的箱笼摆在营帐内外，由李将军小心翼翼地看管着。
此次出征，他再没有了皇后和裴家替他操心军饷。
秦家有心，倾尽举家之力备上如此大礼。可谓忠义两全，远远超出太子的期待和想象。
可太子没有心思去猜那箱笼中放着的究竟是金银还是铠甲，没有心情去感怀秦家的雪中送炭，只是急慌慌地将目光转向泰安。
她面上的表情，他毕生难忘。
她像是一只猝不及防被击碎了伪装和盔甲的瓷娃娃，精致又漂亮的面容上有着掩饰不住的哀伤…和他从未想过，能在她脸上看到过的…自卑感。
第102章 离心
太子下意识伸手，朝着泰安向前一步； 像是想迫不及待地安抚她。
李将军连忙提醒：“殿下； 秦姑娘带来的吃食…”
太子猛然回神； 这才意识到秦相英仍袅袅婷婷地站在面前； 半曲着身子尚在行礼。
于情于理； 他都不能在此时落下秦家的面子。
太子狠狠攥了把掌心； 再抬眸时已冷静许多，笑容得体； 关怀地伸手扶她起来：“得秦家支持至斯； 我感念甚深； 必当竭诚征战，方不负所托。”
秦相英从善如流，太子不过虚扶一下便立刻站起； 半点不拿乔。
可她直起身子后，又立刻再度弯下膝盖； 这次面对的却是愣愣跟在太子身后的泰安。
“阿凤姑娘好。”她略带了羞涩行礼，“长信殿一别，多日未见，你可好？以前便听祖母说过你是巾帼不让须眉的女英雄； 还曾救过殿下性命。今日一见，果然骑术过人。相英…佩服得紧。”
太子刚刚平静下来的心； 立刻又紧张起来； 转过头来看泰安； 嘴唇微启； 便想替她拦下秦相英来。
他对她总是充满了保护欲，苦心积虑维护她的天真无邪，生怕她受到半点伤害。
可是他这样万全的姿态，却在那一瞬间毫不留情地刺痛了泰安的自尊心。
他到底当她是什么？从没见过世面的温室娇花，在这种情况下还会出言无忌损他面子？或是连这等世家贵女之间最平常的寒暄都应付不来的低能儿？
难道在他眼中，秦相英大方得体完胜于她，而她只会耍小性子，就是这么不堪一击？
泰安垂下眼睛，避开他保护的姿态，主动迎了上去，脸上挂着同样得体的微笑：“秦姑娘奔波跋涉，累了吧？来，我带你去梳洗。”
她主动携了秦相英