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“哎呀，表哥，我才发现……”阿琇拉长了音儿。
“什么？”霍青时瞧着她，“是不是发现我格外聪明？”
不管霍青时的主意怎么样，阿琇暂时抛开了烦恼，笑嘻嘻地扯着霍青时的袖子站起来，“表哥你上次说教我骑马，咱们这就去吧。”
她空有一匹小红马，靖国公和温氏都怕她出什么意外，轻易不肯让他骑，顶多就是让人牵着马溜达几圈。阿琇就觉得没意思极了，要早些学会骑马，到城外去跑马。
“今天难得清闲，不如咱们上街去逛逛？”霍青时提议，“上次你不是说，想吃八珍楼的千层糕吗？”
阿琇眼前一亮，立刻把骑马抛到了脑后，拍了个巴掌，“好啊，走着！”
八珍楼在清宁街上，是京城里有名的糕点铺子。他家的千层糕和枣花酥最是有名，阿琇一向喜欢的很。
霍青时没拗过阿琇，还是让她骑在了马上，又不放心让人牵着，索性自己牵着缰绳走在马前边儿。
阿琇洋洋得意地骑在马上。这马是白色的，看着很精神，一路上叫阿琇收获了无数的羡慕眼神儿。
来到了八珍楼前，霍青时扶着她下了马。还没站稳哪，里头正好就走出了一人，打头儿的一个叫了一声，“九妹妹？”声音里还带着惊喜呢。
阿琇抬头一看，笑了。也不是别人，林沉嘛。
跟铁梨山上的时候相比，林沉黑瘦了不少。不过人倒是背挺腰直，精神了不少。
“哎呦我的妹妹啊，可算是见着你啦。”林沉激动得往阿琇跟前凑。
霍青时上前一步，站在了阿琇身边。这位公子他没见过，哪里蹦出来的？就叫人家九妹妹！
阿琇摸着小下巴，歪头看林沉，“这不是武威侯家的五公子嘛？您可别叫我妹妹，我不敢当哪。”
“九妹妹啊……这是什么话嘛。先前误会一场，都是我不好，给我个机会请罪，成不？”林沉都要哭了，抹了一把脸，“要不，我请你吃点心？我这儿还有事求您哪。”
阿琇：……？
坐在了八珍楼的雅间里，林沉喊着伙计：“快点儿，把你们这里最好的点心上一桌子！最好的茶也沏上来！”
不一会儿，各色点心摆满了一桌子，外加一壶清茶。林沉从伙计手里头抢过茶壶，亲自给阿琇倒茶。就那份儿殷殷勤勤的劲头儿，阿琇怀疑，就算是武威侯夫人，怕也没享受过儿子这样的伺候。
霍青时坐在阿琇身边，一副保护的姿态。
林沉压根儿没理会他，忙着在阿琇跟前表现。
要不是自己年纪还小，阿琇还得以为这位著名纨绔被自己的美貌倾倒了呢。
她把自己跟前的茶水点心都推到了霍青时面前，“表哥，你喝茶。”
林沉多机灵啊，立刻又倒了一杯茶放到阿琇跟前，陪笑道：“我不认得这个小兄弟，慢待了。请自便啊，想吃什么就吃什么。”
“无事献殷勤，非奸即盗。”阿琇小手敲着桌面，眯起好看的眼睛，“林公子呀，您这是唱的哪出儿？”
她居然没事人似的这么问！
林沉觉得一颗心都要伤透了。
抽了抽鼻子，给自己也倒了一杯茶，一口气灌了下去。茶水才送上来，热得很，烫的他只咧嘴。
“这话怎么说呢。九妹妹，我这是想求着你呢，能不能叫阿离表哥放过了我哪？”
林沉声音里都带了哭腔了，“你知道我这段时间过的是什么日子吗？”
阿琇：“？”
她怎么会知道？
自打春天一石头把林沉给砸了个头破血流后，她就再没见过他了呀。凤离倒是常见，可是他也不会跟自己提起这位林家的表弟。林沉近来如何了，她还真是半分都不知道。
“就因为铁梨山上那一次，我回家里后，先还怕你给我告状呢。谁知道，你竟然没有。哥哥我得说，谢谢你啦。不然我家大哥非得教训我不可。”
阿琇抓起一块儿千层糕放进了嘴里，“你说重点行吗？”
看林沉的模样，好像很有意思。也不知道发生了什么，叫他竟然都要哭了。
“重点就是，我怀疑你那个阿离哥哥，故意整我啊！”
林沉拍了拍桌子，“洪武堂，你知道不？”
那有什么不知道的？
那还是她外公给皇帝陛下提的建议，集合世家子弟，锤炼几年，择优重用。不知道多少人家都想把孩子送进去呢，前程不愁的。
“你那阿离哥哥，也不知道都跟我爹娘说了什么，我被我爹送进去了。”林沉狠狠咬下一块儿枣花酥，嚼了几口咽下去。
阿琇瞧着他那狠劲儿，很是怀疑这孩子是不是把枣花酥当成了她阿离哥哥。
“那，那不是挺好的么？”阿琇好心劝林沉，“我听说你家里好几个哥哥呢，侄子年纪都比你大啦。整天晃荡，今儿斗鸡走狗，明儿调戏个姑娘，也就是我啦，只砸你一石头。要是换了别人，打死你一跑，人都找不到呢。”
林沉听得目瞪口呆，“我谢谢你了啊。”
也不知道当初谁喊着揍不死他来着。
“好什么啊，九妹妹你是不知道啊，洪武堂那就不是人待的地方啊。”
提起洪武堂来，林沉是一身的苦大仇深了。
“进了洪武堂，每十日可回家一次，平日里都是住在洪武堂的。早上卯时一刻就要起床练功，一直要练到午时啊。就这天儿你看看，越来越热也不能歇着。好容易吃过了午饭吧，过半晌接着来！这都不算，白天习武，晚上学文啊，亥时才能让睡觉。不管文武，每月还得考核，不合格的要加倍。再不合格，还要被除名……你说说，这是人过的日子吗？”
“你瞅瞅我，瞅瞅我……”林沉往阿琇身边凑，指着自己的脸叫阿琇看，“这才过了多久哪，我就黑成了这样，人也瘦了。回到家里，我娘抱着我直哭！我还得出来买点心哄她去……”
“不是，这跟我有什么关系？”阿琇十分的纳闷，“又不是我把你送进洪武堂的。再说，阿离哥哥还不是为了你好呀，您想想前程嘛。”
要不是表兄弟，阿离哥哥才懒得管林沉吧？
阿离哥哥做了好事不留名……好吧留了名，结果林沉还不乐意，真是狗咬吕洞宾哪！
第28章 李公子
“九妹妹你别笑了成不成啊？”
林沉抱着头，声音发闷。
洪武堂那也不是是个人儿就能进去的，知道能把他送进去的时候，他那头发花白的爹高兴得都跟他大哥一起，多喝了两杯酒哪——进了洪武堂，就等于在陛下跟前挂了名儿呀，学成出来后，那前程可就不发愁了。
阿琇眼睛弯弯的，简直把幸灾乐祸四个字写在了脸上。
“那什么，如果你实在受不了了，就别去了呗。”她默默地在心里头鄙视了一番林沉，然后建议，“洪武堂虽然不是谁都能进的，出来应该还容易吧？实在不行，你犯个错儿，叫人家开除呗。”
“那我大哥不得打死我啊？”林沉整个儿人都要塌了。他是武威候的老来子，几个侄子侄女年纪都比他大了。他爹娘还好说，把老儿子看成了眼珠子一般的，舍不得下手管教他。他那世子大哥可是舍得的。
要是他被洪武堂退回来，林沉都能肯定，他大哥能大棍子抽他个半死。当然他不是怕教训么，就是怕他爹他哥失望。
“唉……”沉重无比的叹了口气。
阿琇夹了一块儿点心给霍青时，“表哥你吃。”
“这个八宝糕的味道也不错，甜滋滋的，阿琇你尝尝。”霍青时把自己吃着好的点心也放到了阿琇面前。
林沉捶桌子，“你们表哥表妹够够的了啊，我还坐在这儿呢。”
阿琇吞了一块儿八宝糕，确实味道不错，甜而不腻。
“我是不大明白你哭着喊着请我吃点心是为了什么。”阿琇又喝了一口茶，“又喊着受不了里面的苦，让你退出你又不敢，那难道我们做什么哪？”
林沉委委屈屈的，闷声说道，“我就是想找人说一说。”
他都要憋闷坏了，又没有个可以倾诉的对象。好兄弟焦昝跟他一样在洪武堂里，被训得成天哭爹喊娘。
也不知道凤离到底在他家都说了些什么。
他爹他哥听说他能进洪武堂的时候那叫一个欣喜，甚至还跟他说什么吃得苦中苦方为人上人呢。他娘，看见他黑了瘦了都心疼得抱着他哭了，倒是说了一回叫他回家的话，然后就被他爹给训斥了一通。
这，这就是为了爹娘的关系，他也得咬牙坚持下去啊。
“都怪凤离！”
他好好儿的当纨绔，也没想有什么大志向好前途啊。“我不就是调戏了一回你家姐姐么，就这么报复我，至于么！”
对着阿琇好一通的哭诉抱怨，林沉才觉得心里头敞亮多了。
“我跟你说九妹妹，你阿离哥哥真是个黑芯儿的。你甭看他仙仙儿的，心冷手黑的。你可得当心，别哪天得罪了他。”林沉觉得自己也得做点儿什么，就开始光明正大地挑拨了起来。
“……”本来不想再听林沉的废话，阿琇就拉着霍青时想要走。
林沉期期艾艾地拉住了她，“那个什么，九妹妹……三妹妹她最近好么？”
三妹妹？
阿琇想了一下才明白了林沉说的是谁。
“我三姐好着呢，就不劳您惦记了。”
说到这里，阿琇忽然又想起了什么，忙又坐好，“提起我三姐姐，倒想问问你呢。”
户部李侍郎的夫人看中了阿珠，有意结亲。这事儿虽然说温氏跟三太太说过几次，虽然是背着阿琇她们，但架不住阿琇是个小偷听狂，在窗根儿底下听了个一清二楚的。叫阿琇说，李侍郎三品大员哪，这样的人家怎么会突然就中意阿珠啦？温氏觉得很是奇怪，平常又没有走动，突然有一天就打听起了阿珠来了，实在不大对劲儿。
饶是三太太已经回去问过了她小姑姑，回来后也是说李家公子不错。虽是庶长子，可那是因为李夫人多年了膝下无子，只有几个女儿，这才让妾室先生了儿子，又抱到了自己的身边养大的。李公子说是庶出，其实跟嫡子没什么两样了。李公子人又上进，年纪轻轻就中了秀才。真比较起来，可是能甩出王尚书家的王松一座山去。
“林公子你时常在街头上，人面儿广，认不认得李家的大公子？”阿琇想着，林沉大约能认得。
“李家？哪个李家？”林沉一头雾水，“京城里头，姓李的人家太多了吧？”
“就户部李侍郎家嘛。”
“他家啊……”林沉就笑了起来，特神秘地往外头看了一眼，往阿琇的方向拉了拉椅子，俩人凑到了一起，“我悄悄跟你说啊。”
“这人我还真知道。李公子说是李家的庶出，其实哪，他还真不如庶出呢。他是外室生的。”
阿琇正喝着茶，乍听了这话，一口茶险些喷了出来，被呛的连声咳嗽，泪花儿都出来了。
霍青时瞪了一眼林沉，拍着阿琇的后背给她顺气儿。
“你瞧瞧你，这么经不住事儿啊。”瞧着阿琇狼狈的样子，林沉心里头这叫一个痛快啊。
“其实说起李侍郎这个外室，知道的人还真不多。你问我，也算是问对了人。李侍郎本是李家的旁支，阖家都在外地的。他的外室也不是别人，是他在老家青梅竹马的姨表姐。”
阿琇终于顺过了气，擦了擦眼泪，又燃起了熊熊的八卦之火，两只圆溜溜的眼睛盯着林沉�