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“高夫人真是个美人，本官忍不住要流口水了。”莲生惊叹道。
“顾大人谬赞，我在这南通听闻了很多关于大人的故事，那日听说大人巡视到杭州一带，我就和相公说，若是大人到了南通境内，说什么都要一见的，想不到真的见到了。”
这高夫人不仅人美，说话也热情大方，很快就赢得大家的好感。
“你还把客人留在外院了？还不去陪客，这后院有我，定能将顾大人和这两位美貌妹子照顾的妥妥当当的。”
高夫人笑着推高县令去前厅陪客。
等到高县令走了，林三娘掩口笑道：“夫人好托大，我看夫人年纪都不到二十岁，怎地称我们为妹子，夫人才是少艾的小妹子呢。”
这人若生的美了，难免自怜自怨的，林三娘自恃美貌，今日忽然被这县令夫人比下去，心里老大不舒服，便借着高夫人那一句话发泄怨气。
高夫人笑道：“叫你小妹子你还恼了不成？你这妹子，可知道我今年多大年纪了？”
许嫣拍手笑道：“夫人说笑了，我看夫人顶多十六七岁，总不会超过二十岁去，我们这位乾二嫂子，怕是要三十岁的人了呢。”
莲生忍不住偷偷瞪她一眼，这许嫣还是不放过林三娘。
“也不瞒诸位，我今年已经四十五岁了。”
开什么玩笑！
三个女人听到这话都愣住了。
许嫣不依不饶：“夫人真会开玩笑，夫人若是四十五岁，我们乾二嫂子都要六十岁了。”
林三娘笑道：“许大姑娘这笑话讲的也好，这屋子，也就顾大人看着能和高夫人年岁相当，你我这样的老菜皮，是讨不到好处的，看夫人和顾大人这才叫水灵灵的小姑娘呢。夫人竟然是有四十五岁，快别拿我和许大小姐这样的老菜干取笑了。”
这两个女人啊，真是恐怖。莲生被她们吵的头疼，打着圆场说：“你们不懂的，女人的年纪是最忌讳说的。无缘无故的为什么问年纪，被你们总念叨，我怕自己也要老上几岁了。”
“其实我真是四十五岁，比我家相公年长十二岁。”高夫人非常平静地讲道：“当初相公为了娶我，那也是拼过性命的，成婚这十多年我们二人举案齐眉，过得倒也是逍遥自在。年纪这种事，看的淡了也就那么回事了。别看我这脸嫩，其实骨子里最是泼辣的破落户，大家熟悉了就知道我是什么人了。”
“夫人真是女中豪杰，这番话听着好痛快，若是有酒我一定要和夫人好好饮上几杯。”许嫣觉得这位高夫人很投自己的脾气。
“为什么不呢？咱们都是女人，哦，当然顾大人是朝廷命官，可是在我这后院，我年纪最大，也就倚老卖老一下，咱们不看什么官不官的，只看缘分，美美地喝上个一醉方休才是。”
高夫人真是很能调动气氛，刚才还围绕在许嫣和林三娘之间的诡异感觉荡然无存。
高夫人张罗着叫丫鬟赶紧上果子，上酒，莲生觉得有点不适，低声说怕是要登东。
小英笑嘻嘻地上前“奴婢带大人去可好。”
莲生跟着小英，拐到旁边的侧院，没等进门就见里面跑出一个婆子，嘴里嚷着：“莫不是滑胎了……”
小英眉毛一立：“你看着点，小心冲撞了贵人。”
那婆子急忙拉着小英说：“姑娘，老奴是来收拾夜香的，怎地发现马桶内好像有滑下的胎儿，老奴心里害怕，这才又来查看一番。”
“胡说什么。这院子哪有妊娠之人。赶紧走，别在这污了贵人的眼。”
那婆子边走边嘀咕：“不对啊，那明明是个滑胎，怎地院子里又找不到血迹。”
“大人，别听一个疯老婆子胡诹，大人请。”小英笑盈盈地打起净房的帘子，莲生心里微微一抖，她的听觉和嗅觉都是极为灵敏的，这屋子虽然燃着香，她还是闻到一股淡淡的血腥味。L
ps：滑胎的是谁？
☆、第一百九十六 人面何处去（七 夫人的糖醋鱼）
这是一间不大的净房。从摆设看应该是只供女子使用的，室内干净，马桶是刚清理过的，房间内的香炉中冒出淡淡茉莉花的香味，看来点得是茉莉香，莲生在房间内走了一圈，打开外间柜子也不见有月事用品，这血腥味是从何而来的？
难道真像是那婆子说得，刚才收拾净房时候看到马桶里有什么滑胎？
这就奇怪了，高夫人笑靥如花，身体不见丝毫不适，不可能是刚流产。那几个丫鬟就更不可能了，可那婆子的样子又不像是说假话。
走了一圈，莲生又觉得自己有点好笑，怎么这么疑神疑鬼，看来真是每天查案查的神经过敏了。
她上完厕所，在脸盆处站定，用香胰子洗手，那胰子有点滑，不小心掉在地上，莲生蹲下身去捡拾，正要起身时候忽然看到铜盆下面边缘有一点血，像是喷溅上去的，大铜盆锃光瓦亮，看来周围明显是被擦拭过，这下面一点大概是没人看到。
一般月事清洗会将血迹溅到这里吗？莲生蹲在那，仔细看地面，然后轻轻挪动一下在放大铜盆得木头架子，在那下面莲生又发现了几滴血迹。她可以确定这是很新鲜的血迹，因为血还刚刚凝住不久，她断定这不是经血，因为月经血是不会这样凝固的。这时听着小英在门外问道：“大人，您好了吗？我进来侍奉大人。”莲生急忙将木头架子归位，蹲下身捡胰子。
说着帘子一响，小英进来，笑盈盈地上前：“大人怎么蹲在地上。”
“哦，香胰子掉在地上。我正捡起呢。小英，这净房可有月事物件？”
“大人是要来月事了？府里最近没人来月事，大人若是身上不爽利，奴婢那有准备的，我这就去给大人取来。”
“不用不用，是我觉得这几天该来了，随口问问。若是这净房正好有备用的。我就省了去街市购买。初来乍到，很多地方都找不到呢。”
“这样啊，大人若是不嫌弃。等走时候我给大人将这些备好的带上便是了。”
小英带着莲生来到后院，酒席已经摆上，高夫人却不见了。
“夫人说要给咱们展示一下她的绝活糖醋鱼，叫咱们等一等呢。”许嫣和林三娘各自坐在一边。大眼瞪小眼，一见莲生进来。都有瞬间得救的感觉。
“夫人亲自下厨啊，那我先去后厨帮忙，大人，许姑娘、林娘子你们先坐。”小英命令旁边俩丫鬟伺候好客人。便出去了。
“你们俩啊，乌眼鸡一样的，以后大家都是一家人。能不能和气一些，至少在外面也要帮我把面子做足啊。姑奶奶们。”
许嫣噗嗤一笑：“好啦好啦，是我错了，三娘子，哦，乾二嫂子，我认错啦。其实是过去乾二哥总是木木的呀，你也知道他那么木讷的人，忽然转性了，我就觉得奇怪，总想和你对着干，看看乾二哥能怎样。现在想，感情是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，乾二哥这是娶谁随谁啦。”许嫣说着吐吐舌头，样子十分顽皮可爱。
“好啦，三娘子，你看，许嫣都和你道歉了，她年纪小，你就当她是小妹子，别和她计较啦，看我和乾二哥的面子好不好？”
许嫣首先示好，莲生又铺好了台阶，林三娘站起身笑道：“我也是白吃了那么多盐，竟然和许姑娘杠上了，我年纪大几岁，还这般不懂事，该打该打。”
说着走上前扶着许嫣的肩膀：“许姑娘，可别和我一般见识，咱们这就翻篇儿。”
三个人相视一笑，女人的心事，就跟天上的云彩一般，看着乌压压的厚厚排满天空，一阵风吹来就散了。
三个人说了会话，就听着小英在后面说：“夫人你说的是，那个鱼里面冰糖我已经加了。”同时听着高夫人轻声说了几句什么，林三娘笑道：“我们今天可真是都托了顾大人的福气，能让县令娘子亲自下厨的，这世间能有几人呢？”
“那是，我师傅是谁啊。”许嫣在夸赞师傅身上是毫不吝啬的。
又过了一会儿，高夫人端着鱼进来：“许久没亲自下厨了，这忙乎半天，也不知道是否合你们的口味。”小英也带着丫鬟们陆续上菜。
“夫人快坐下。”莲生拉着夫人坐下，林三娘给高夫人倒酒，许嫣在一边打趣道：“其实夫人什么菜都不要做的，只要往这一坐，咱们就秀色可餐了。”
“许家妹子可真会说话，我这张老面皮都要抖起来了呢。”
“夫人这么米分嫩的脸要是老面皮，我们就是老菜帮子了。”林三娘笑道：“我还真挺好奇的，夫人是怎么保养得这么好，不知夫人能不能指教一下，让我们也跟着沾点仙气。”
听到这话，高夫人握着筷子的手微微一抖，随即笑道：“也没什么保养，可能是我家人都这样，耐老。”
“夫人还不说，依我看是偷来的！”
许嫣忽然一本正经地说。
哐当，高夫人的筷子碰到碗上，她抬头挤出笑容：“许姑娘说笑了。”
“难道不是，你呀，一定是上辈子从王母娘娘的蟠桃会上偷了仙桃吃了，可惜仙桃就那么一个，都被你吃了，这世间的其他女子呀，就分不到半分咯。”
林三娘跟着凑趣，呵呵笑起来。高夫人也跟着笑，莲生总觉得她的笑容中有股如释重负的味道。
这时听着外面小英说：“夫人，老爷叫你。”
“我去看看何事，先失陪一下。”
高夫人起身走出去，就听着高知县紧张地问：“夫人可是哪里不适？”
“没有啊。”
“还是做菜伤了手？”
“什么呀，老爷您在说什么？贵客还在这呢。”
高夫人嗔怪。
“哦，我吃着糖醋鱼味道有点不像夫人做的，担心你有什么事情，……”
以后的话就听不清了，看来是被高夫人拉到一边说话。
林三娘低笑：“看人家这伉俪情深的，吃到菜味道不是夫人的手艺就巴巴的过来问。”
“呵呵，是我们老爷多虑了，做那道菜时冰糖是我放的，可能多少和夫人平时放的不同。不过我们家夫人和老爷，那感情自然是极好的。”小英在一边布着菜。这时远远地听着梆子声响。莲生问道：“这梆子都乔起啦了，怕是已经宵禁了吧。”
“已经好一会了。”
说话间高夫人回来，抚着鬓角连声道不好意思。
前院后院待客完毕，高县令夫妻热情爽朗，莲生和郁世钊等人都极为满意。大家一起走出衙门，刚要上马，就看着一个班头带着巡夜的衙役气喘吁吁跑来喊道：“老爷，找到孟家小娘子了。”
“找到了？好事啊，先带到女牢交给婆子好生待着，明早再审问。”
那班头擦着头上的汗，一脸惶恐：“找是找到了，可是她死了。”
“死的好惨，肚子都被剖开了。”一个衙役在后面补充道。L
ps：经血一般粘稠不凝，因子宫内膜含有一种激活因子，使血中纤溶酶原变成纤溶酶，使刚凝固的血中纤维蛋白裂解，经血复呈液体状态。曾经在东北有个抢劫银行的大案，警察就是从柜台上几滴不凝固的血推断出是女柜员内鬼作案。
☆、第一百九十七 人面何处去（八 尸体的衣服）
“死了？”高县令明显一愣：“怎么回事？”
“我们几个巡夜看到，吓了一跳，正要回衙门找人去看，就在前面那条街上。”
班头看到门口这么多人，镇定多了指着前方说道。
“走，看看去。”高县令刚要抬