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其次是能力。
程素素公允客观地讲，赵永年做了几十年的官儿，就算熬资历他现在都应该能熬个知府再退休的。然而，赵永年愣是能把知县做穿！当家人是这样，这一大家子会怎么样？
至如赵氏想的什么宅子不够住先赁两处、担心娘家不宽裕、侄女儿们衣裳样式不时兴想贴补之类，反而是最最次要的东西了。
在赵氏兴奋，姑嫂俩不安中，程珪、程羽，接了赵永年一家人来了。
乌泱泱的一大片人，有男有女、有主有仆，都挤到了前院里。透过人缝，可以看到门外巷子里仿佛有车轿箱笼。前庭挤满了，插脚的地方也难寻。
骨肉相见，赵氏与赵永年夫妇抱头痛哭，王妈妈一旁陪哭。几个舅舅、舅妈也团团围了上去，都在哭。
满院子全是人，十几位表兄表姐，愣没有一个上来圆场的！程素素心里，升起一股不太好的预感。只好自己上前说：“阿娘，日头大，别在院子里挤着了。行李也要搬进来的，先到后面坐下，慢慢叙话。”
赵氏这才收了泪。
到了后堂，谭氏与赵永年上座。四位舅舅一字排开，坐左边。赵氏带着儿女、媳妇坐左边，旁人都站着。谭氏一坐下来，就又哭了起来：“这家，还是原来的样子。”她一哭，赵氏也哭，老一辈哭成一团。小一辈儿到了屋里，也跟着哭了起来。
满屋的哭声，呜呜的。程素素哭不出来，掐了一把程珪：“二哥，你要哭到什么时候？人我们都不认识啊！”她已经不指望赵氏现在醒过味儿来先认人了。
程珪道：“你说什么呢？这不该伤感吗？”
程素素又狠掐了他一把：“伤感你的头！见面了不该高兴吗？！哭的什么呀？赶紧认人！没看到那些表兄表姐，都是因为不知道该干什么，才跟着哭的吗？”
程珪张张口：“对哦。”
“行李都在外面摆着呢！先认完亲，得有人出去看着吧？另外还有两处宅子呢！等哭完，天都黑了，你让人怎么住？”
原来，赵家人口繁衍，又有仆役相随。老宅塞这么多人，那跟集体宿舍也差不多了。赵氏就另外就近赁了两处小些的宅子备用。
这介绍亲戚的活儿，还是程珪赶鸭子上架完成的。
十几个表兄弟姐妹，名字……是不要妄想程珪能够一下子记住了，能把人和排行对上号，已经不错了。排行倒简单，平辈不拘男女按照年龄大排行。
程珪报不出名儿来，兄弟们也没有自报家门的，你说大郎，就是大郎，也不添上自己的名字。姐妹亦然。
程素素看各人衣饰，不算光鲜，也不寒酸，平平无奇。看模样，也都周正，内有几个，称得上清秀俊俏。然而就是……没有特色。眼中倒是有好奇，你看过去，他们的目光又躲了。个个老实得紧，一个争出头表现的都没没有，堪称奇迹。
程素素与李绾哭笑不得地交换眼色，二人见的人也不少了，相人的本事也有几分。真老实假老实，也看得出来些，这是真老实！行了，人品不用担心，其他的就……太可担心了！
好容易认完了人，箱笼还在院子里堆着，仆人还在外面站着。
还得程素素来打断赵氏与谭氏等人的伤感，让人摆上拜垫，先给外祖、舅舅等磕头。赵永年等也给晚辈准备了见面礼。程素素与李绾拿到的绢帛首饰比自家日常用的还略差一点。
相较之下，赵氏的礼物就非常大方了，几个姑娘，人人得了赤金首饰。
对比有些明显。舅舅舅妈们见状有点局促，程素素捏着一枚竹节银镯子，笑道：“小时候阿娘给过我一个一样的，后来小了不能戴了，我总想再要一个的。”
李绾打趣她：“现在可如愿了。”
“那是。”
屋子里又快活起来。
赵氏忽然想起来：“先把行李放下吧。”
然而赵永年实在是个老实人，老实且胆小，儿孙都没有走脱他的模子。宽敞是好，谁要出去住，与家里人分开呢？既不习惯分开，心里也打小鼓。最后，四个儿子家，没有一个想搬走的，宁愿在老宅里挤一挤。
程珪已经准备好了，引要搬走的人去宅子安置，此时目瞪口呆：“可，这么……这么小的地方，住不下吧？”
大舅赵行礼想了下，指着仆役道：“那就……让他们先过去？我们在这里。”
有这么搞的吗？！程珪头上冒出汗来。。
程珪急了：“他们去住了，你们这一大家子，饭谁做？衣裳谁洗啊？自己动手吗？”
“不是说，地方不远吗？”
程珪没想到，这世上还有比他爹还……的人。
深吸一口气，程珪强笑着问赵氏：“阿娘您看？”
赵氏比他们又强些：“左邻右舍，真没一个要卖房的，想扩建都不成。大点儿房子，一时也找不着合适的。先分开住着，成不成？我留两个人，帮你们安顿。”
好说歹说，“留人帮忙”的前提下，大舅、小舅两家陪着赵永年夫妇住在老宅，二舅、三舅两家去另外两处，这事儿，才算定下来。
对此，程素素只有一个想法：难怪阿娘要想着贴补。
赵氏原本还准备了接风宴，这一番折腾下来，彼此精神都有些不足。然而与程玄约好了的，程玄晚饭过来，赵永年全家都打起精神来，自赵行礼往下，列队迎接。
程素素：……什么鬼？！有个皇帝女婿也不过如此了吧？
外婆确拉着她的手说：“当年我们全家赴任，路上遇到强盗，多亏了你爹打跑了了强盗呀！”
原来世道并不太平，程素素又担心起外婆家来了。
席间，赵永年谈兴上来，也介绍他在任上的生活，以宽赵氏之心。房舍也比在京城大，生活也宽裕，并没有出京受苦。程素素听他对赵氏说“你二哥和四哥也帮我管钱粮账目、翻查刑书”，顿时不知说什么好。这是父子三人齐心协力，将一个官儿做了几十年没有升职呀！
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到月上中天，程家一家人才回到自己家里，都累得够呛。赵氏心满意足，笑道：“这下可好了，咱们都有伴儿了。”
程素素捏了捏李绾的手，李绾回捏了一下。
当晚，程素素就亲自到了李绾的房里。
姑嫂二人先夸了舅舅、舅妈朴实无华，有舅妈们与赵氏说话，姑嫂俩都是放心的。不用怕赵氏被人坑。
其他的就很没办法夸了，除了“老实”。
程素素道：“别兜圈子，说实在的话。亲娘舅家，关系非比寻常，得有个章程了。”
“好。就是老实，然后……”
“先前说过，两姓旁人，不能让人家凡事都听咱们的。赵家又不是穷得吃不上饭来求咱们管，一大家子也平平安安过了几十年。咱凭什么插手呢？可今天这个样子，我也是担心的。”
李绾道：“不知道舅家有什么打算，或可先打听一下。若是人家有成算，咱们从旁搭一把手就是。若是没有，问起咱们了，咱们顺水推舟。若是不问，咱们觉得不太合适，也可婉转一些，请阿家去说？”
“大嫂有什么计较？”
李绾道：“不外男一拨、女一拨。分开了一看，也不大难。男的，读书，或做点事。女孩子……”说到这里，她也迟疑了。突然发现，家里有像程素素这样的女孩子，虽然操心的时候也心累，但总不会比赵家这些没有特色的姑娘更累了——如果你想她们过得好。
程素素道：“我还怕舅家真有个打算，可说出来却是‘让他们去住’。你说男孩子读书时，连如何延师都想好了。舅舅说读书时，恐怕连谁适合读书，都未必明白。”
李绾张张口：“慢慢，劝吧。先问？”
“让二哥去问，他是举人，又是男人，现在是他说话有份量的。”
第二天，程素素等又陪着赵氏去看赵永年。二舅、三舅两家，一大早都赶到了老宅。程素素敢打赌，这绝对不是知道赵氏要去才聚会等着的。
对舅家没有恶感，却有点哭笑不得。程素素给程珪使了一个眼色，程珪清清嗓子，说了来意：“不知道，表兄们日后有何打算？”赵家有多少家产，程家是清楚的，就算放专人去收租子、看铺子，顶多三个人也就齐活了。
赵永年道：“我看呐，还是得读书。”
程珪一噎，很想问，读书不成怎么办？如今没有做官的进项，单靠这点祖产，孙辈十几人，体面一些的婚嫁都不够！
话到嘴边，又换了个说法：“田地铺子，总要有人管的。”
赵氏心说：“账我都准备好了，就是来还账的。”说着，便交了账本钥匙，比起当初让她照看的，还有些盈余。谭氏道：“你先收着就是了。”也没有推辞。
程珪有些担心地道：“这……不大够生活罢？有什么打算，一起合计合计？”
赵永年道，：“我在任上，还有些积蓄的，你们不要担心，够一家子嚼用的。”
程珪被逼急了，问道：“没想着置产吗？”
说到这个，就有些惭愧了。赵永年做官，俸禄加上一点灰色收入（并不多，没胆子多拿，只收惯例），养一大家子，期间孙子娶亲、嫁孙女儿，又花了一些。如今剩下的，并不很多。置产吃力，吃饭倒够。
至于吃光了呢？“穷了穷过，富了富过，原本也不是大富人家，我考了个举人，家境就好起来了。这些家产，能撑到你十几个表兄弟，有一个能中举人的，也就行了。不用担心～”
还真是有打算啊！
程素素惆怅、相当之惆怅！
再一看满屋子姓赵的人，似乎都觉得这个打算是很正常、很靠谱、很安全的。赵永年说话的时候，还没一个插嘴的，相当之安静！
程珪也被噎到了，程素素找他说这个事的时候，他还教训妹妹“不要看不起人，不许埋汰舅家”。现在，他觉得脸都疼了。
倒是程素素已经有了心理准备，打起精神来，道：“我二哥也读书，他们倒好一处说说考试的心得，做些题目。”
一家子老实人，不理不管，实在不忍心。程家手上的资源也很有限，管也很难一时奏效。只好先由程珪接触表兄弟，程素素跟表姐妹们玩耍，看一看这其中，是否有能振兴家业的。
程珪凭借举人的功名，轻而易举便得到了表兄弟们的敬重。李绾有身孕，不常走动，程素素时常给赵氏做脸，陪着她到赵家去，与大舅、小舅家的几个表姐表妹熟悉了起来。
大舅家两个女儿，长女嫁了，次女在家——比程素素大些。小舅家三个女儿，皆是待字闺中。五个女孩儿一处，程素素无奈地发现，她们日常就聊些刺绣、衣裳的样式变化一类，她不甚感兴趣的东西。
几乎就是年轻版、略活泼一些的赵氏。如果她们有赵氏当年那一份“赐金”的嫁妆，都可以将生活过得富裕充实——只要丈夫不败家不早亡。否则，就得听天由命了。
跟她们在一块儿，省心，然而乏味。程素素甚至怀疑，这姐妹几个，是否有过朋友。太安静，也太老实了，好奇也轻易不肯出门。程素素邀她们去逛街，没一个要去的，给她们带些玩具，倒是喜欢。却也没有讨要的。有些恻隐之心的人，都会觉得她们可人疼。可也就这样了，说不到一起，便无法更加亲厚。
直到程素素说到要去玄都观参礼