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今上沉吟片刻，语气有些严厉：“永和巷虽离皇宫有些距离，但承天节在即，朕不想万朝节的事情再次发生。”
随即语气有所缓和，转向宰辅大人：“宰辅大人以为如何呢？”
闵明升微躬身，垂眼看向登上御台的第一个阶梯上：“冒将军所言极是。”
今上眉头舒展开来，正要下旨，二皇子党又有人出列，请奏：“今上，微臣有话要说。”
“讲！”今上有些不耐烦得道。
“今上，巡城防内已经出了纰漏，我们根本无从得知元凶出自何方，外部也就罢了，巡城防定会竭尽全力，洗刷耻辱，倘若……”二皇子党的未尽之言，朝堂上的人精哪个听不明白的。倘若元凶出自内部，贼喊捉贼，便永远也抓不到真的贼。
“你这话是什么意思？”冒将军脾气爬了起来，“本将军麾下都是一起出生入死的好兄弟，一心拥护今上从未有一丝懈怠，到了你的嘴里就不清不白了。从战场上捡回命的勇士岂能容许你如此侮辱！我看有贼心的应该是你吧！”
“你！”进言的人对上冒将军双目圆瞪，气势逼人的模样，身子一抖，有些露怯，但一想到二皇子交代给自己的任务，腰杆又直了，改向今上跪下。
“今上明察！微臣只是想亡羊补牢，尤未迟也。凶杀案接二连三地发生，刑部一直未能勘破，不如选独立于刑部和兵部的第三方参与此案，一来可以加快真相水落石出，起双重保障；二来又可以监督两部，以示公允，何乐而不为？只有小人才会度君子之心吧。”
今上目光在两人之间打转，心底却打了另一副算盘。二皇子党一番话说得冠冕堂皇，今上却对自己次子的打算知道得一清二楚。长子一废，次子就蠢蠢欲动了。上回兵部尚书之位争夺上，才栽了跟斗，不长教训，现在又想来插手兵部，刑部。
今上见冒将军一脸愤恨不平的样子，问：“冒爱卿，不过是急于揪出元凶罢了，还望爱卿莫要曲解了意思。”
冒亦行如被激怒的豹子，一边强行按捺住暴跳的额角青筋，一边请奏：“今上，既然某些大人极力要推荐一位合适的人选来牵头调查，臣也想推荐一位。”
“爱卿要推荐谁？”
“五皇子殿下！”
冒亦行此言一出，引起大殿上一阵哗然，就连一向不过颜色的闵明升都微微皱了下眉头。
“冒将军此言不妥吧！”二皇子党的人又跳了位出来，“五皇子殿下弱冠，如何能担此重任？”
冒亦行没有理会文臣的质疑声，一旦回嘴就会跟这群文臣没完没了起来，令冒亦行恨不得一刀斩了。
做在上座的今上将各方神情表现一览无遗，明白冒亦行的提议。此项提议有点急病乱投医的意味，又有一部分赌气的成分在。五皇子不过是刚被寻回宫里的皇子，还未参与政事，不比其他两位皇子在朝堂中都有追随者，母家势力盘根错节。冒亦行唯恐有人趁机落井下石，选择最纯正的五皇子，对巡城防不会包庇，更不会加害。
分掌兵权之一的冒亦行有这种反击能力，能与有野心的皇子们相牵制，今上很欣慰。这是今上愿意看到的情景，一家独大才会让他害怕。
今上故作为难地说：“诸位爱卿说的都有道理。上次中秋宴宫女投毒一案，五皇子表现出了这一方面的天赋和才能，朕觉得可以委以重任。要不然这样吧，五皇子牵头调查，二皇子从权配合，务必在月底前将此案勘破！”
今上拍板下来，冒亦行却还是有不满，像是在后悔为何如此鲁莽地推荐一位毫无实力的皇子。这些恼羞成怒的举动被不少人看在眼里，尤其让没有抢到勘案权的二皇子心中一松，只要不是三皇子的人便好。
散朝后，大臣们三三两两地出了宫门。安定侯状似随意地路过冒亦行的身侧，低笑道：“冒将军好演技，本侯差点就要信以为真了。”
冒亦行抿着唇线，还沉浸在青筝设定的剧情中，继续表演悔不该当初的样子，对安定侯讥讽道：“安定侯还是离冒某人远着点好，省得被扣上有贼心的高帽子。”
安定侯无所谓一笑，声音不高，却让周围不少大人听见：“本侯好心劝慰冒将军，冒将军却不识抬举。罢了，本侯坐等真相被挖出的那一刻。”说罢，一甩袖子，上了马车。
感觉到周围有窃笑声，有同情的眼神，冒亦行加把劲发挥自己的角色信息，翻身上马，扬鞭而去。
今上的圣旨很快下达后宫。五皇子跪地接旨后，心中虽有惊讶，面上不露声色，已经开始有沉稳的姿态了。
待宣旨太监离开，玉妃娘娘立即握住五皇子的手：“老实交代，你要干什么？”
五皇子有力地反握住玉妃娘娘的手，道：“娘，我已经是这样的身份了，我不出手，人家也会朝我出手。娘亲请放心，有筝姐姐在，我不会有事的。”
玉妃娘娘见儿子心意已决，不再多说。人心险恶，她看的还会少吗？只盼自己莫要成为儿子的拖累就好。
第74章
“五皇子每日奔走于刑部和兵部； 还要便衣去永和巷勘察案发现场； 可谓是尽心尽力，连身边跟随的小太监都磨破了脚。”
青筝在书房里画画，杨叔在书桌前汇报五皇子最近的动向。青筝手中的狼毫没有停； 一笔到底； 一棵傲然霜雪的枯松跃然纸上。松针叶早已掉光，可枯松却仿佛有根压不跨的筋骨； 即便是几层雪堆积在枝干上； 也不改它向上的挺势。
霜雪枯松图完成，青筝搁了狼毫，盖上印章。杨叔见了会心一笑，小姐总嫌弃自己的字迹不好看，能不题字就不题字； 用红印章来代替。
上回在园中荷池边完成的残荷图，还是南既明提笔写下诗文。好字好画在一起，看起来确实相配。残荷图被南既明取走去装裱； 再也没有拿回来。杨叔不用想都知道； 装裱完的画作一定是被带回安定侯府南既明自己的地盘了。
说起来，南小子许久没来了。杨叔觉得南小子可能同小姐闹了别扭，可小姐的神情实在是太平静了； 没有一丝波澜，反倒让杨叔有几分不确定起来。
“五皇子还没查到城外的那座小作坊么？”青筝收起印章； 问。
“张城苦心经营这么多年的心血怎么可能那么快被查到？”杨叔回答，“要不要我们透露点风声给五皇子？”
青筝用手轻轻扇风； 吹干画上的墨迹：“想要坐上那把椅子的人，连这点小事都应付不了，日后如何能应付一国之家？”
杨叔明白青筝的意思，心里涌起一股心疼。这股心疼不是为了五皇子，而是为了年长五皇子没两岁的青筝。过早地成长，承受不是这个年龄应承受的重担，小姐就如同这画上的松树一般，傲然霜雪，坚韧不拔。
杨叔汇报完，正要退出书房之际，又听见青筝唤他：“杨叔，待会儿将这画送到安定侯府。”
迎上杨叔疑问的目光，青筝欲盖弥彰地补充了一句：“今天画得不错，就是缺点字来衬托。”
杨叔听到这儿，还有什么不明白的。敢情两人是有了不愉快了，小姐是在示弱呢。杨叔想到这里，本来看好戏的心思立马变成抓南小子过来胖揍一顿的冲动。大步走回书桌前，卷起画卷就往门外走。
“杨叔，你……”
青筝对着早就消失在书房门口的杨叔，心中期盼南既明能让着杨叔一点。
刑部内，中堂安静，只听闻坐在上首的五皇子轻叩茶杯的声音。这招还是同青筝学的。坐在高位的五皇子，一言不发，也不叫下面的人起来，轻击出的声响，仿佛就敲在神经线上，给原本随意放肆接待的刑部官员增添了不少压力。
其实这些体会是五皇子在面对青筝时感受到的。五皇子是有意为之，青筝是无心插柳，但现在五皇子也不管画虎还是画猫了，只要有效果就行。
刑部内有二皇子的人，一听五皇子要翻阅宗卷就推三阻四的。三角眼的主簿拱手回禀五皇子：“五皇子殿下，这四起凶杀案分属不同的街区，待下官从各个街区的衙役处调来。时间上耗费会有些长，要不然五皇子殿下可以先回宫里，等下官收集好再……”
五皇子直接重重地将杯盖丢回茶碗上，发出一声清脆的瓷器碰撞声，打断了三角眼主簿推诿的话，严厉地说：“从第一起凶杀案开始，至今已半月有余。明明有各种线索表明四起案件之间有联系，你们还迟迟不并案调查。白白耽误勘破案件的最佳时机，是何居心？！”
三角眼一直听闻五皇子待人谦和，哪里会对五皇子咄咄逼人的一面做好准备，直接愣在当场，随即意图狡辩。
五皇子不给他机会，侧头对贴身太监吩咐：“冒将军那边不是拨了一队战场上厮杀回来的兵将吗？带他们进来。我们主簿大人年纪大了，健忘又腿脚不便，请他们进来抬主簿大人各个区衙走一遭，一次把宗卷收全了。”
三角眼一抖，直觉告诉他这不是一个好主意，赶紧躬身：“不敢劳烦五皇子，下官立即让人快马加鞭将宗卷递回来。”
“今上说要本殿牵头勘查和督办，本殿不敢违抗。可是连最基本的宗案都没有，何来勘查之说？今上对此事甚是关注，每晚回宫都要被叫过去询问一番。如果今日毫无进展，本殿真不知如何平息今上的恼意。本殿看大人是个人才，不过大人教教本殿，该如何向今上汇报是好？”
三角眼立即跪下来，俯身磕头：“五皇子殿下请息怒，下官立马派人去办，一炷香的功夫，下官不敢忘也跑得了。”
五皇子重新端起茶水，说：“来人，点香！”
一炷香还没烧完，三角眼就亲自捧着一叠宗卷进来，搁在桌面上，不敢吭声。五皇子没理会这种见风使舵的人，有礼有节地请仵作和直接勘察现场的衙役坐下，听他们陈述各起凶杀案的始末。
五皇子听了半天，翻了宗卷做对比：“你说第四起和第三起是铁匠，第二起是卖菜的，第一起不知道身份？”
“是。”
“来福，你带两个兄弟去第二起死者家探问死者曾经做过的小买卖。这位仵作大人，得麻烦您去比对下第一起死者和第三、四起死者的手掌，身上皮肤的老茧和痕迹。”
两队人各自领命下去。五皇子心里隐约有个猜测，要验证就得等他们的结果了。只是，如果真的如他猜测的那样，凶手又是为什么呢？
来福回来得较早，而仵作直至日落时分才归。
仵作问来福：“你的结果呢？”
来福老实地说：“第二起死者曾经做过打铁的活，只是因为腰椎受不了了才改行卖菜的。”
五皇子见仵作面上凝重的神色，问：“怎么？你们查的第一起死者手掌上与铁匠有同样位置的老茧？身体肌肤上有火星烫伤的痕迹？”
仵作摇摇头：“五皇子我们可能猜错了。第一起死者并不是铁匠，掌心和指节的老茧不明显，反而是两个大拇指老茧明显，像是……”仵作做了个两手掌心向下，抓住个什么东西往前推的动作。
五皇子看着仵作百思不得其解地做着这个动作，脑海中回想起跟娘亲在村里的日子，灵光一动，击掌：“我知道了！是木匠！”
五皇子迫切地问道：“他的大拇指指腹是不是有一道微微一条线的痕迹？”
仵作细