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一众村人咕叽几句，纷纷将新采的菌子细细挑拣了一遍，这一拣，一篮只剩得半篮，心中直呼可惜，抱怨归抱怨，却再不敢多说一句，就怕牛泼皮恼了不收菌蕈。
何二看一场风波消弥，坐地上半天起不来，捶着胸想起自己垫进的那些本，又给女儿一巴掌：“一早上，又亏进去好些。”
何大堂妹捂着脸不敢吱声。
何二是个没脸没皮的，看看院中的几筐菌蕈，计上心来，招了妻子一道将菌蕈挑抬去牛泼皮，厚着脸笑道：“牛兄弟，收谁家的菌子不是收，我家的也卖与你们。”
牛泼皮一翻白眼，挥手赶他：“去去去，别误我正。十八，六狗，快将赶出去。”
何二不死心，挣扎道：“牛兄弟，可怜可怜，我折了买卖，这些菌子净是好的，我卖与你便宜些，五文四文都使得。”
牛泼皮笑道：“我也把话放在这，好让你歇了念头，你家的这几筐菌子，白给我也不要。夺人饭饭碗譬如杀人父母，你抢买卖时，你我便有了杀父之仇，你死了，还要拿脚踩你坟头泥。”
何二气得直抖，又强不过牛二，只好再把几筐菌子抬回去，路过何大家，何母立在院门下看热闹，瞧见他夫妻二人，立马挂下脸，啪得合上院门。
何二娘子红了眼，深恨何母绝情，哭哭啼啼到家，何大堂妹顶着巴掌印给爹娘倒水，她倒是个主意大的，犹豫了一会，道：“阿爹阿娘，咱家收的菌蕈，自家吃也吃不了，不如去三家村求求堂姐，让她买了去。”
何二娘子哭道：“那死丫头也是不记情份的，咱们家算计了她的买卖，她不往死里记恨咱家已是谢天谢地，哪里还肯搭手。”
何二坐一边没吭声，肚里不知倒得什么主意。
何大ipkf妹却笑道：“堂姊夫家这般富有，怕也要脸面，我们求上一求，说不得就会帮忙。”
何二娘子哭得越加大声了：“女儿，你那个堂姊夫是个只进不出的，你想要他一文钱，你得先给他三文钱，一文回本，一文净赚，一文留着当见证。没有半点的好处，他别说拔根毛，连气都不呵一下。”
何大堂妹粉面一垂，细不可闻道：“也不是没有好处的，我，我……我……”
何二一拍桌子，怒道：“我个屁，养你这么大一点见识也没，给你堂姊夫做妾有个鸟用，他连自家爹娘的棺材都抠，何况一个妾，说不得转手将你卖人赚银钱。”
何大堂妹白着脸，咬唇道：“那怎生好？阿爹可有法子？”
何二看看自己女儿秀秀气气脸，半分不输给侄女，没道理侄女许给了三家村富户，自己女儿却嫁给了乡野泥腿，道：“你堂姊堂姊夫的买卖是与人合伙的，是他们同村的江家，外头一应事务都是江大郎在跑，我看他生得好，又有本事，与你年岁的也匹配，勉强也算佳婿。”
何大堂妹有些不愿意，扭捏道：“好似没听过他的名头。”
何二搓搓手，越想越合适，道：“女儿，这实在是桩好亲事，姓江的小子如今做着菌蕈买卖，我盘算了盘算，一天少说有一两的进账，一月也有三十两，寻常人家家底还不定有呢。他人又机灵，以后说不得比你姊夫还出息。”
何大堂妹害羞起来，捂脸道：“那……那全凭阿爹做主。”一拧身，羞答答回房了。
何二与何二娘子道：“要是亲事成了，让女婿将买卖匀我们一份。”
何二娘子跟着两眼火热，催道：“夜长梦多，夫郎快寻媒人说合。”
何二点头，道：“村里赖婆子做得媒。”他一心想着成了两家亲事，好从女婿那捞点本回来，理理衣襟匆匆去寻赖婆子。
赖婆子是个老爱俏，一把年纪涂得粉香腮红，头上红艳艳的花，口上艳艳红的口脂，一笑似偷只油鼠，不笑似只黑老鸹，成日没事做，拉东家扯西家，盼这家死老婆，咒那家快倒楣，剖开是黑嗖跟的心肝脾肺。
何二相中三家村江家，央她说媒，赖婆子先伸了手要脚头钱，还道：“这一桩婚事要说成，非得跑断媒人的腿，这一趟来一趟去的，半个铜子没，我是不干的。”
何二抠着钱不肯，又说女儿美貌，又说江石有本事，亲事成了，杀半只猪送赖婆子。
赖婆子不见兔子不撒鹰，硬抠了几个茶水钱，这才道：“半扇猪我先记下，亲事成不成的，有我出马，岂有不成的？你只放宽心，什么江大郎，江九郎，全能拢来做你的女婿。”
第71章 初识情衷
赖婆子隔日一早就扑了香粉，点了口脂，鬓边压朵大红花，熏得全身喷喷香，拈一方手帕左摇右摆去了三家村。
里正与几个老人正围在村中老槐下闲话，打远看到赖婆子，不禁皱眉：这个撮合山的怎来了？这妇人嘴里没一句实话，也不知上村中哪家蒙骗。她名声虽不好，一条舌却能哄得水鬼上岸，别被她给哄了去。
卫小乙将他脸色看在眼里，低声道：“不如我跟上去看看？”
里正点头，又道：“到底别家私事，不好胡乱插手，你且先看看她进了哪家门，若是听劝的人家便去提个醒。”
卫小乙笑道：“这我省得，清官难断家务事，人有各样心肠，泰半好人心都当了驴肝费，好意反惹一身臊。”
赖婆子前头走，卫小乙大大咧咧缀在后头，看她一路走一路看，两只眼满是贼光，这家看看门户，那家看看院墙，活似小贼踩点似得。
赖婆子这般左看右看，一路看到了江家。
卫小乙眼都瞪大了，心道：这莫不是要给江石说亲，是了，这几日大郎买卖做得红火，各村都有动静，这婆子闻得腥，便来趁好。真是树没大，就招来邪风。
何二那边买卖一停，江家的菌蕈买卖重又回到往日景况，江家只作不知，一字不说，半句不提，如往常一般收菌。
倒是村中诸人经何二一事，吓出一身冷汗，再不敢抱怨江家挑剔，自发捡了干净的来卖，省了施老娘好些力气。
阿萁与江娘子将稠膏蕈挑出来，在灶间煨汤，她心细，对着账本写了签子，免得到时落了。江石这几日，日日在光溪往返，买了几块布交给江娘子做新衣。
江娘子会意，道：“既去拜访沈家，衣衫整齐才是正礼。”
江石有些犹疑，半晌又低声道：“阿娘，我送一块布给小二娘做新衣，可会唐突？”
江娘子睨他一眼：“你自家思量，可会唐突？”
江石叹口气，为难道：“我便是觉得不妥，才跟阿娘讨个主意。”
江娘子笑起来：“罢，我将萁娘打扮得妥当，你再同她一道去沈家。”
江石一揖谢过，道：“阿娘费心了，少不得又多一场操劳。”
江娘子道：“不过两身寻常衣裳，又不绣花又不滚边，费不多少功夫。”她想了想，“不如几与施家通通气，遣了媒去提亲，先将亲事定下？只是，真依了规矩来，真若定亲了，你们反而不好见面。”
江石道：“农家倒没这样的讲究。”他长叹一口气，“晚些再说，小二娘别的上头精怪，谁知是个傻的，也就跟她家豆娘差不离。”
江娘子没好声气地瞪他：“胡说，萁娘多大，正是天真烂漫之时，只你暗怀鬼胎。”
江石吃惊：“都道婆媳是仇，阿娘的心也是用咯吱窝的，只是没偏拐我。”
江娘子被逗得笑弯了眼，轻打了他一下，赶他道：“自忙你的正事去，后院的院墙早些搭好。家中煨着汤，鲜香四溢，好些人家好奇在屋后打转，要不是阿细和那只白鹅凶恶，早不请自来，推门而入了。”
江石点头，院墙的事确实拖不得，便道：“我先去桃溪一趟，请团头吃酒。”
他临出门前拐去灶间，看萁娘坐在一张小马扎上，阿细乖乖地趴在她脚边，下耷的厚嘴唇时不时地滴下一串口水，阿萁见了，嘴内嫌弃：“阿细真脏。”手上却扯了一团柔软的干草将阿细嘴边的口水擦掉。
江石看得好笑，过去轻轻踹了一脚阿细，道：“阿细滚得一身泥，你也是嫌脏？”
阿萁抬起头，看着江石的笑脸，面上不知怎得有些发烫，道：“你没见它沾得一身草籽，我挑了好些，毛上还有好多。”
江石凑过去，果然，阿细的黑毛上粘了一片翠色的草籽，也不知在哪处草丛里滚的，提议道：“不如那剪子剪了去，左右天热，它要提得一地毛，想来剪掉一些，阿细也不心疼。”
阿萁一挑眉：“子非鱼，不可轻断。”看江石似要出门，问道，“江阿兄又要去桃溪？”
江石不愿她知晓自己私下算计何二家的事，怕视自己心胸狭隘，寻了个由头搪塞。
阿萁看着他的背影，暗想：江阿兄神色间似有些勉强，许是有事相瞒。这么一思量，心内沉坠，莫名不快，见一只炉内火将熄，添了一小块柴进去，轻煽了几下，又反思：江阿兄与我是何干系？纵有事相瞒，也在情在理，我又凭何不悦？
想归想，心里却是不能释怀。手上一个不察，揪痛了阿细，阿细呜呜几声，站起身歪着大头看着阿萁。
阿萁过意不去，连忙安抚，拿手指贴心地梳着阿细的长毛。好不容易将阿细伺候得舒泰，便听院中一个锣响似得嗓门：“唉哟！这不是我家侄儿吗？几年不见，倒似富家翁，真是三十年河东，三十年河西，这十几年前，如何想得到如今呢。真是莫欺少年穷。”
又听江大疑惑：“这位婶娘面生，不知……”
“诶，真是贵人多忘事，你小时我还与一把风栗子，你倒好，尽忘了？”
江大没有应声，反倒是施老娘在那讥诮：“这婆子，猴年马月的陈芝麻烂谷子，翻出来攀人情，生得几层脸皮，才说得出口这些话。”
院中一个村妇识得赖婆子，笑道：“这不是牛牯村的赖媒婆，怎来三家村？这是要将哪家的跛子说给哪家的瞎子。”
“放屁，老娘做的媒，没一个不夸的，你才撮合跛子瞎子？再说了，那跛子配瞎子，哪处不妥帖，哪处不妥当？”
村妇笑驳道：“就怕你这个婆子把跛子说成飞天腿，瞎子说成千里眼。”
“你这长舌妇嘴里就没好的话，说媒做亲，从来都是有一说一，有二有说二的，哪能满口胡言。”
村妇大笑：“这赖婆子，原先当你只是个撮合山，原来还取过真经啊。”
一时院中一片笑声，阿萁耳尖，听那陌生妇人似也不生气，跟着一道乐，心头疑惑：这妇人似是说媒的，脾性倒好，被人取笑了也不生气。只是，这说媒的上门与谁说亲？
莫不是江阿……兄？
这个念头一起，阿萁几乎整个人都怔愣在那，一想江石将娶妻生子，只感五脏六腑都隐隐生痛，百般不愿他成家结亲。转念间，又沮丧，江石也到了结亲的年岁，早晚有一日，他要定下一门亲来，娶一个新妇过门，他与她再不好在一处说笑……
阿萁越想越觉心口似堵着一个木塞，堵得她喘不过气来，又乱糟糟想着：也不知这媒人要将哪家的小娘子说给江阿兄，那小娘子是什么品性……可是，可是，他们不过邻舍，何敢置喙。
院中妇人又在那大笑，还道：“江侄儿，我是送喜上门的。”不等江大应话，又笑问，“这等事不与你们男儿家商议，你家娘子呢，可在家中。”
江大似不喜她，推道：“我娘子……”
妇人却迫不及待嚷道：“江娘子�