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黄氏笑起来：“还愿才是大头，去寺里记个名能费多少银钱！”话如此，却也未曾坚拒。
陈氏想起什么，低着脖，咬着唇，犹豫半日，这才细不可闻道：“阿娘，二嫂嫂，可识得什么仙姑道婆，求贴灵药……”
阿萁闻言，吓了一大跳，险些忘记吃手里的糖瓜条，艰难咽下嘴里的一点甜，略直起身看了自己娘亲一眼，她心里惊滔骇浪，黄氏与余氏却是面色寻常。
黄氏还正经寻思起来，为难自语：“倒不曾听闻有灵验的。”
余氏想了想，凑过来道：“我倒听我娘家嫂嫂说过一嘴，只当时没留心，也不曾细问，只隐约记得是桃溪哪条巷弄里，住着一个道婆。她是能请灵上身的，手里捏着仙方，好像里头用了什么童子尿，吃了的都道灵验。”
陈氏面上一喜，抓了余氏的手，急道：“求二嫂嫂怜惜，帮我细细问一问。”
余氏唉哟一声，道：“这值当什么，你我姑嫂哪用你来求的，过几日我少不了也要走娘家一趟，帮你细问来，再捎口信给你，可好？”
陈氏连连点头，谢道：“劳二嫂嫂多费心。”
黄氏笑道：“你放心，你二嫂嫂不会误了这等重要的事，只管交给她。”
阿萁僵直在那，黄氏低头看她傻愣愣的模样，笑起来：“可是听得傻了？你还小，听不来这话。”又虎下脸叮嘱，“不懂归不懂，不许去当耳报神，学与你嬢嬢听，记下没有？”
陈氏做不出唬喝女儿的样子，只可怜巴巴道：“萁娘，不好让你嬢嬢知道，可别说漏了嘴。”
阿萁压根不愿陈氏去吃什么生子灵药，心下暗道：若真有这般灵药，一副汤药下去，想生子就生子，这天下求子人家岂不是都要上门去求？怕不是连着门槛都要踏破，一屋子都挤装不下。二舅母说她能请灵上身，那便是个装神弄鬼，强作神通的，她真比寺里的佛祖还灵验，早有人将她奉在那里当菩萨拜，不说天下皆知，远近必定有名，如今悄没声的，多半就是骗人的。
既是个骗人的，她抓的药谁知拿什么混充的，泥灰枯树皮，吃了没事已是万幸，就怕万一吃出个好歹……
阿萁看陈氏的神色，度量她钻了牛角尖，一时半会是回转不过来，黄氏与余氏都是一边的，她要是出声质疑，不但讨不到半点好处，反被笑话小人无知、天真可笑。
转家告诉施老娘吧，又不知她嬢嬢是个什么想头，要是盼孙心切，先去求来一副灵药，那她岂不是聪明反被聪明误？要是她嬢嬢也不喜这些神道，少不得又要斥责陈氏一顿，累陈氏讨顿没趣。
她得想个法子，断了陈氏的念头。
阿萁想到这，装着半懂不懂，坐直身端着脸，学着陈氏的样子蹙着双眉，怯生生地道：“阿娘、外婆、二舅母，那灵药这般灵验，肯定价高，十贯八贯的说不得都算少的。阿娘，你身上有这些银钱求药吗？”
陈氏怔愣在那，黄氏和余氏也都有些讪讪。
阿萁再接再励，道：“就算外婆与舅母垫付了钱，早晚也要归还的，少不得还是要惊动嬢嬢。”
余氏扯动嘴角挤了一个怪模怪样的笑。
黄氏盘算了一番，她是有心，只家中一时确实拿不出这么多的闲钱，转头问余氏：“那药可真个灵验？多少价求得来？”
余氏这回也不敢百般夸口生子药如何灵，勉强道：“我也不知多少价，萁娘小人家，话说得没头没脑，倒也没错，好物有好价，贱物卖贱价，生子药跟那仙丹也差不离了，总不至于几文钱就舍了出去。再一个，我还听得一耳朵，真假两知，吃了那道婆的灵药，生子后要拜她做干亲，四时八节的都要备礼孝敬。”
陈氏听了这话，又少了三分兴致，讷讷低语：“竟还要认干亲？”
阿萁忙故作少不更事，急道：“阿娘，吃药还能瞒了嬢嬢，认干亲是不是还要摆酒请客的？”
陈氏顺着她的话，万分沮丧道：“既认作干亲，便是添一门正经亲戚，自是要摆酒请客。”
余氏跟着点头：“有些讲究的，还得送羊酒，今岁活羊一百多文一斤呢。”
阿萁睁着两眼，吃惊得捂着嘴，歪着头问：“二舅母，那一腔羊要多少价？”
余氏答得勉强：“怎也要个四五吊钱。”
阿萁扳着手指数道：“阿娘去求药要十贯钱，认道婆做干亲买羊要五贯钱，摆酒席不知多少贯钱，过年过节送孝敬也不知要多少贯钱……”她忧愁地摊着手，“阿娘，二十贯钱够不够花用？”
陈氏只感眼前一片愁云惨雾。
阿萁长长地叹口气，追问：“阿娘，咱们家拢共有这么多钱吗？”
陈氏摇头，越发小了声，道：“萁娘，阿娘也不知家中多少钱。”施老娘嘴紧，家里藏了多少银钱半点口风都没漏出过，只听她日日数落紧巴不趁手，许……许……家中真个没余钱？
阿萁又叹一口气，发愁：“那可怎生好？”坐那托着下巴自言自语，“外婆二舅母许能想个法子……”
余氏听得一个激灵，笑起来，道：“这母女二人三更就愁起五更的事，桃溪那道婆究竟如何，我还没问我娘家嫂嫂，好不好的，了不了的，过后才知呢。”
陈氏十分的念想早去了七分，只悬悬吊着三分不肯死心。
黄氏这时道：“依我说，还是千桃寺的佛祖可靠，这寺灵不灵，只看香火旺不旺，千人万人去的，定有神灵，先去千桃寺落个愿才是正经。”
余氏忙道：“到底是婆母有见识，分得哪头轻哪头重。”
阿萁跟着拍手吹捧：“外婆说是就是。”
陈氏本就没主意，三言两语，恍惚也觉得还是去千桃寺许个愿才是紧要。
阿萁松口气，讨好地将手上的糖瓜条送进黄氏嘴里，甜腻腻道：“外婆也吃。”
黄氏笑着搂她：“啊呀！我亲亲的贴心肉啊！”
余氏也将生子灵药抛到脑后，恰逢陈大舅母支使淑兰送来几个桔子，余氏拿过一个，替陈氏剥了皮，塞她手里，笑道：“冬日鲜果难得，只桔子寻常些，这还是自家后头那株桔树结的果，熟得晚，藏到现在反倒比先头甜，你有孕贪嘴，多吃些。”
黄氏看淑兰来，笑道：“二娘来得正好。”抓了一小把糖瓜条放阿萁手里，余的一包一股脑塞给淑兰，“你将去给自家姊妹兄弟分吃。”
淑兰应下，腼腆一笑，接过糖瓜条转身出去了。
陈氏见了笑叹道：“淑兰都这般大了！”
余氏接口笑道：“她和你家叶娘差两岁，倒生得一样脾气，性子安静，也爱坐那扎花。”
余氏牵起了话头，黄氏似有意似无意，便问起陈氏道：“叶娘明年整一十五了，家里可有在相看人家？”
阿萁立马支楞耳朵，打起了十二分的精神。
第25章 暗议亲事
日高升，一道暖阳透窗，明晃晃地打在陈氏的脸上，照得她脸上的细纹道道分明，黄氏的问话，莫名就让她不安，连着眉梢眼角都染上了一点惶惑。
她忐忑道：“还不曾相看人家。”
黄氏皱眉，轻斥：“你这个做娘的怎半点也没放心上，一年大一年的，早该做下打算。婚嫁大事，寻寻摸摸，都不知几时能寻到合适的。这一穷二白的人家能不能许？那些个面上光的堪不堪嫁？不求配个高门大户家的小郎君，眉眼总要周正些，这一肩高一肩低的，如何能配？”
“真有可心可意的，两家都愿意了，又要合八字、定亲、挑日子，这一年内有没有吉日又两知。等真的定下，各样嫁妆也要备起来，零零碎碎的，家中再没家私，新衣裳总要一身，新被褥总要一床，面盆脚盆也得寻木匠新箍来……”黄氏件件细数开，然后问陈氏，“你只说看看，里头有多少事？别一日拖一日，倒把叶娘耽误了。”
陈氏一提及嫁女，心中万分不舍，百般没味，既舍不得将叶娘许人，又怕误她终身，勉强道：“我总惦着叶娘还小，她过秋后才生的……”
余氏坐那捏着一个桔子，心里大为没趣，欲待不听不管，又撒不开手，直把那桔子捏得骨肉脱皮，这才打断陈氏道：“再不舍也该留心了，小姑可有想过许个什么样的人家？”
陈氏默默摇了下头。
余氏气得笑起来：“三娘，不是我这个二嫂嫂拿架子说你，你家叶娘，十相俱全那是夸嘴，可在这沿河几村也算得出挑，她明岁及笄，你这个做亲娘的，肚里怎一点成算也没有？”
陈氏涨红了脸，又酸又涩道：“我也不敢求别的，人好可靠便好。”想想补上一句，“也别隔山隔水，一年半载都不得回转，半点消息都不得。”
停了一歇，又添上一些：“不图人家如何富贵，也别精穷，嘴里没食，身上少衣。”低头寻思，似还有疏落，道，“最好婆母妯娌和气些。”
末了发愁道：“别的再不敢想得深远。画虎画皮难画骨，知人知面不知心，来说亲的自然都是挑拣了好话说，要是错听了半点，就是害叶娘一辈子，我一想到这，心里就发慌，恨不得叶娘年年都丁点大，不教她远离才好。”
“依你这般说，家里的儿郎不必娶亲、女儿不必出嫁了？”黄氏叹口气，苦口婆心道，“三娘，你都是三个孩子的娘了，肚子里还揣着一个，也应当立起来，既有了主意，也得张口，总这般软面条似的，如何是好？”
陈氏被说得无地自容，有心想要辩解几句，又找不出词来，半晌才挤出一句：“家里有婆母做主呢。”
黄氏倒噎一口气，瞪了陈氏一眼，恨声道：“你呀……”
余氏拖椅子靠过来，悄声问道：“叶娘的事，你婆母是个什么章程？”
陈氏苦涩地摇了下头：“婆母多的话没有，只说叶娘的事，得她点头才算。”
黄氏吐出一口心头的浊气，道：“她是做嬢嬢的，也当她点头，只我怎么就心头不顺气。”伸指一推阿萁的头，嗔怪道，“你家嬢嬢真是个老刁婆，样样她出头，事事她做主，你爹你娘连个屁都不敢放。”
阿萁干笑几声，不敢硬犟，装傻道：“嬢嬢又没冻着我、饿着我，余的我也不管。”
说得黄氏、余氏都笑了，二人道：“纵是你要管，小人家家的，哪个听你调遣。”
阿萁羞得捂住脸靠在黄氏身上偷笑，陈氏陪着笑，心里却有点不解：怎么萁娘在外婆家反倒不比在自家老成。
黄氏目光微闪，明知问陈氏跟问墙角的水缸没啥差别，罢休又不甘心，顿了顿，问道：“你看你侄儿茂林如何？”
陈氏坐那心思一动，点头道：“侄儿自是好的。”
余氏暗暗撇了一下嘴，鼻中好悬没发出嗤声，翻下眼皮恶狠狠塞了一瓣桔子在嘴里。
黄氏见陈氏附和，心里拢着一团火：“我寻思来寻思去，再没比叶娘与茂林更合适的，一个是我手心肉，一个是我手背肉，合在一块才算齐全。”她动了动屁股，往外挪了挪，倾身跟陈氏道，“自家人的脾气，哪个你不知晓？你大兄是个大方的，你大嫂嫂也和气，你二兄和你二嫂嫂从来与你投缘，哪个都不会亏了叶娘。哪怕退一万步，还有我和你阿爹看顾着呢，自己外孙女，哪有不偏疼的？”
陈氏点了一下头，她本就有这么个念头，只是在家中不敢提。
黄氏又笑道：“你侄儿满月你还抱过呢，小时生得肥壮，如今大了，性情敦厚，鲜少�