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陶安泰道：“顾不识老将军旧疾复发，不能带兵，西北需要换人。”
沈君儒手中的扇子顿了顿，目光有一瞬的凝滞，道：“顾不识病了？”
陶安泰点头：“是瘫了。”
沈君儒沉吟了一阵，问花隆平道：“宰相有什么事？”
花隆平道：“老臣倒没有特别重要的事，只是为中秋节灯会一事，向皇上讨个决定。”
沈君儒道：“此事倒不是大事，我记得之前便已经开始筹备了吧？你和户部工部一起商量便是。治安诸事按照惯例便可，只是灯会务要俭省些——最近不比前几年了。”
花隆平点头唯唯，又说了几句话，便要离开。沈君儒叫住他道：“逍遥王所说之事，你也一起听听，给拿个主意。这么着急走做什么？”
花隆平看了看陶安泰，留了下来。
沈君儒道：“逍遥王，你看谁任西北大将军比较合适？”
陶安泰道：“臣王有两个人选，请圣上定夺。一是雄威将军赵武。他也曾经担任过西北大将军，对西北情势甚为了解，而且为人杀伐果断，身先士卒。但只是脾气暴躁，勇谋相较，勇大于谋。其二，是顾不识的副将程千屻。此人一直在程将军身旁，对军队情形了解很深，又有谋略之称。”
陶安泰说完，便看着沈君儒，等他说话。沈君儒踱着步想了想，对花隆平道：“花宰相有何见解？”
花隆平看看陶安泰，眼中闪过一道奇特的光。他上前一步奏道：“皇上，老臣还有一个人选。”
“哦？说。”
“便是逍遥王。”他望着陶安泰，道：“逍遥王只说此将军彼将军的好处，却未曾见过自己的好处。”他看了沈君儒一眼，见沈君儒也若有所思地望着陶安泰，继续说道：“老王爷便在西北带过数年的兵，而且对蛮夷人很有震慑力。所以逍遥王也算是名将之后了。皇上素来夸赞逍遥王有文韬武略，此时不正是一个建功立业的好时候吗？”
他顿了顿，见陶安泰脸上虽有不悦之色，但沈君儒却依然认真地听着，继续说道：“顾老将军在西北素有威望，若是一个普通将领去了，怕是镇不住那群将士。可是逍遥王既能借其父之威，又有本身的地位，更兼皇上厚望重托，无论哪个方面，都威望不减顾将军。况且逍遥王又有奇谋，何愁不能镇守西北？”
花隆平越说，陶安泰的脸色越是难看，待他说完，陶安泰的两道浓眉已经几乎拧到了一起。他当下反驳道：“花宰相，本王多谢您的抬爱。可是本王心里明白，本王只是纸上谈兵罢了。若论实战经验，无论赵程两位将军，都在我之上。宰相大人，咱们是在谈国之重事，当以西陵国的安危为重，岂可做儿戏之谈？”
花隆平道：“逍遥王自谦了。年轻有为的将领史上不乏其人，难道王爷就不想青史留名？又何必做过谦之词？”他又对沈君儒道：“皇上，老臣想，让逍遥王前去还有一个作用，便是对蛮夷有个震慑。”
沈君儒截住他的话，道：“朕明白了。逍遥王，你就代朕亲征好了。不过你放心，你担心的事情，朕替你想好办法了。你去，便是西北大将军王，西北大将军由赵武担任，程千屻依旧任副将。西北嘛，你坐镇，他们两个辅佐你，你看怎样？”
陶安泰此刻心中纵有一万个不同意，也是一句也不能说了。皇上已经敲定的事情，他还有什么权力反驳？他只得低头下跪道：“臣遵旨！”
沈君儒一笑，道：“此事倒也不急，忙完省亲之事再走也不迟。你也可以回去，先做做准备，待中秋一过，八月十七离京便可。”
陶安泰心事重重地走出了北书房。走了没一会儿，身后便传来花隆平的声音：“呵呵呵，逍遥王，可喜可贺，可喜可贺！”
陶安泰站住脚，冷冷问道：“有什么值得恭贺的？”
花隆平道：“西北大将军王，既是大将军又是王，王爷这次谁人可比？这个称号是皇上专为您设的，可见您有多么蒙圣宠了！”
陶安泰淡淡一笑，眼底划过一丝阴厉，道：“那也要多谢宰相之力！宰相若是无事，不如帮本王断一件案子，就是查查最近新出现的一个名叫‘千颜’的组织。本王要准备去西北的事情，现在没有时间管了。”说完，他便转身离去，只留下花隆平独自站在石径上，感觉一身热汗突然变凉。
陶安泰浅浅一笑，道：“我想在这儿静一静。——你还生气吗？”
柏小妍摇摇头，却随即转身向内院走去。陶安泰快步追上她，轻轻拉住她的袖子。
“陶安泰，我还是决定要走，等过了中秋节，再回来。”柏小妍没有转身，低着头轻声说道。
陶安泰心中一颤，抓住她袖子的手变紧了，情不自禁地向她走近两步，低声道：“可是……等你回来，……就见不到我了。”
柏小妍身子一震，回过头愕然地望着他：“你……你说什么？你不在这儿……要去哪儿？”
陶安泰道：“皇上今天下旨，要我去西北。”
“去西北做什么？”柏小妍更奇怪了。她觉得陶安泰只像是在京中的公子哥，西北那么远的地方，应该与他无关才对。
“要打仗了。皇上让我去那里带兵。”陶安泰想要说好多话，可真吐出口的时候才发现，自己能说的，只有这一句。
柏小妍凝视着他，不知怎的，心里一阵空落落的心痛。不知不觉间，她慢慢靠在了陶安泰的胸前，手环住了他的腰。
陶安泰轻轻喟叹，将她搂在怀里。
第七百八十五章 前去带兵
但只是片刻，很短的片刻。
柏小妍从他怀中离开，仰视着他，轻声问道：“要去多久？”
陶安泰摇摇头，拉着她的手来到石桌前坐下。
“我父亲以前在那里带兵。将近十年。”陶安泰想跟她仔细说西北的情况，但话到嘴边却又觉得没有必要，只说了这样一句，便默默地望着柏小妍的眼睛。
她的眼睛依旧很亮，是纯如秋空的明亮。往昔，这明亮中或者宁静或者倔强，或者喜悦或者忧伤，却都没有此刻的眼神——犹未消尽的惊叹，还有深深的不舍，混着朦胧的依恋。
“十年……你也要去那么久吗？”柏小妍轻声叹着，眼睛里笼上了一层濛濛的水雾。
陶安泰低下头。
“我不知道……恐怕不会那么久……我不会去那么久！只是——”他抬起头来，目光里被他压抑的深情终于爆发出来：“只是我不想再离开你——能多在一起几天也是好的。所以，你能不能不要走，这几天在京里陪着我？”
柏小妍脸上涨起一阵潮红，轻轻咳了起来。陶安泰慌忙起身，给她捶着背，目光中热切的探询，却丝毫未曾减少。
“我——我可以在京里，可是我不想去王府。”柏小妍最终还是软了下来。
陶安泰苦笑一声，道：“如果不是我不能常出来，也没有必要非要你去王府。何况，我是真有事要求你。”
柏小妍一听说这个“求”字，马上不自在起来，道：“你又说‘求’，到底什么事，快说出来。我能帮忙的，为什么不帮忙？”
陶安泰道：“中秋节皇后要省亲，我想让你去为她做几个正宗的丁家菜。”
柏小妍惊讶道：“为什么非要我去？难道别人不行？丁家菜又不是秘而不传，肯定还有别人能做。难道你家就没有吗？”
陶安泰摇摇头：“有号称能做‘丁家菜’的，但是如果他们做的真的有那么正宗，我会对你做的菜觉得惊艳吗？其实我们姐弟俩和丁家菜还是很有缘分的。小时候，令祖丁无为老先生还在王府上，我和姐姐吃了很久他做的味道。后来，丁老先生辞去厨房总管，我就和丁家菜无缘了。虽然后来又请了几个说是会做丁家菜的厨师，但总不及小时候的味道纯正。姐姐是在进宫之后，重新吃到丁家菜的味道的，那时候是令尊掌管御厨。后来令尊也离开了，姐姐也再没吃过那个味道。”
柏小妍笑道：“难怪你在我家吃饭也没表现出很惊讶的样子，原来早就知道我家菜的味道了！不过话说回来，你又不是没吃过，干嘛总想着让我做给你吃？”
陶安泰也笑了，笑容宛如春水一样在嘴角漾开。他俊眉一挑，道：“你欠我的，我能不追债吗？何况你做的和别人做的又不一样。我当然要尝尝。”
柏小妍脸上的笑却收敛起来，垂下眼帘道：“那我今天做给你好不好？你——你喜欢吃什么？”
“我喜欢——”陶安泰忽然哑然失笑，道：“我喜欢你做的菜。你去做吧，不管什么都行。”
柏小妍站起身，向他微微一笑，向厨房走去。躲在门后悄悄看着他俩的杏儿，也连忙跑了出来，看了陶安泰一眼，跟着柏小妍走向厨房。
陶安泰看着两个女孩子离开，心里说不清是什么滋味，默然用手支着头，忽然觉得一股疲惫感袭上身来，眼睛便微微合拢，朦胧起来。
“你怎么睡着了？天才刚擦黑。”朦胧间，陶安泰感觉到一双软软的手扶在他肩上，他一睁眼一回头，正看见灯下柏小妍那双带着担心之情的眼睛。
“嗯？我——”陶安泰坐直身子，看了一眼石桌上，中间一盏纱灯下，四碟菜，两个果盘，一壶酒，已然摆上了桌子。“没什么。”他笑了笑，“你已经做好了？真是精致。”
柏小妍给别人做过很多菜，比赛时候也做过很多菜。可唯独这一回，她觉得有些不好意思。
“——这回是专门给你做的，别说我还欠你一顿饭了！”她实在不知道该说什么，红了脸强找出这么一句话来。
陶安泰拿起筷子，夹了一块红亮晶莹的糖醋里脊，放入口中，一点酸甜登时融化在口中，仿佛将他的心里都装满了这种感觉。
“你请我，就为了还这份债？”他看了柏小妍一眼，目光闪闪，正将她听到问话后那副窘态收进眼底。
“你——你哪来这么多问题？”柏小妍俏脸微嗔，伸手拿起酒壶，端过酒杯，给他和自己都斟满了酒，又将陶安泰那杯端至他面前，举着自己的酒杯道：“先敬你一杯——”
话只说了一半，她便住了口。往日里那些敬酒的言辞不知怎的一句也说不上来，而她自己想说的话，更是半句也说不出口。
陶安泰接过酒杯，放在自己唇边，也是不饮，两人就这样举杯对望，在月下，在灯前，任凭眼波流转。
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这是柏小妍第二次进逍遥王府了，不过这一回不是偷偷地悄悄地，而是光明正大地。不是从侧门走进去，而是从偏门被人用轿子抬进去。
她坐在软轿里，从轿帘缝隙处向外一路看着，才知道逍遥王府究竟有多气派。
她看见宽敞得可以跑马的庭院，看见葱茏茂郁的奇花珍木，看见富丽轩昂的各式馆舍，也看见了王府中巡回的威严侍卫、穿梭的内侍侍女。
柏小妍正在心中默默地将自己所经之处记下来的时候，轿子停了下来。外面传来一个中年妇人的声音：“丁姑娘来了？请下轿吧！”
柏小妍走下轿来，便见一个身着水田袄子的妇人站在轿前，脸含微笑地望着自己。柏小妍向她见过礼，那妇人便道：“丁姑娘，你随我来，先去见见王太妃。”
柏小妍一阵紧张。她听陶安泰说过他的母亲，心中觉得那是一个美丽有风度、高贵却也规矩多的贵妇。