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丁无为目光又扫过三人的盘子，然后又停在三人的脸上。这一次，他注意到，柏蘅和柏芷的脸色并不好看，好像受了什么惊吓，又带着一丝不甘。
“你们做的都是熊掌？”他问道。
三人点头。
他沉吟了一下，道：“且端上来尝尝！”
柏芷开口道：“家主，柏芷有一事先要禀明。本来，厨房里预备的熊掌只有两个，但我们却做出三份熊掌出来，所以，柏芷想请大家品尝一下，究竟谁不是用熊掌做的！”
“哦？不是熊掌却做出了熊掌的样子？”评判中，大家都既惊讶又好奇，都想快点尝一尝，揭开这个谜底。
“样子做出来了，不知道味道口感如何？若不是熊掌的话，恐怕口感不一样啊！”也有人担心道。
丁无为道：“柏芷这个主意好。如果有人做了假熊掌，却让人尝不出来的话，那她一定是厨艺最顶尖的了！各位评判，我们不如现在品尝吧！”
菜分好，每位评判面前都放了三份。大家纷纷举箸品尝，只觉每一份吃下，虽各有千秋，却都唇齿留香，不忍停箸。
但奇怪的是，无论怎么品尝，都尝不出哪一个是假的。
丁无为站起来走到她们三人的菜前，细细观察起来。看了一遍，他没觉得有什么区别。想了想，他又拿筷子把熊掌都翻了过来。这一翻，他才看出，柏小妍盘中那只“熊掌”的背面，有几道细细的折痕，是另外两个熊掌上没有的。
“柏小妍，你这个是假的？”丁无为惊讶地看着她道。
柏小妍点点头，清楚地说道：“我们约定用同一种食材做菜，但是因为我昏迷过去，两只真熊掌便被两位姐姐用了。没有办法，我只得又做了一份‘赛熊掌’。”
听说柏小妍做的那个还是“赛熊掌”，其他几人也坐不住了，都走过来看，甚至连丁无涯都凑了过来，反复地仔细瞧着。
“这是猪皮的外壳，里面填的猪手块。”丁无涯看了柏小妍一眼，慢慢将“熊掌”放下。
“若说调味像蒸熊掌倒是不难，但这口感都能像熊掌——柏小妍，大爷爷不得不夸你，手艺的确精到如神了！”
“什么？爷爷你——”柏芷一下子忍不住叫了出来，但话一出口便发现自己犯了错。她惊慌地朝四处瞅瞅，幸好每个人的精神都集中在那盘“蒸熊掌”上，没有人注意到她的失态。
“哈哈哈！这样一来，熊长不长脚都无所谓了，反正也有这以假乱真的‘赛熊掌’！”丁无咎朗声笑道，其他人也都笑了起来。
“我倒替那些食客高兴，一个熊掌多少银子，一只猪蹄才多少银子？”董大人呵呵笑着，逗得大家都笑了起来。
笑过之后，丁无为道：“各位，现在菜也尝了，好坏也品了，我们是不是该宣布谁是丁家的新一任‘神厨’了？”
“董大人，您是我们神牺城的父母官，所以由您来宣布，更让我们丁家脸上增添光彩。您以为如何？”丁无为恭敬地笑着对请董知府说道。
董知府早已将大厅里丁家众人的神色目光尽收眼底，心中便明白丁无为的邀请，三分是因为客气，七分是为了让场面不那么尴尬。他心中一边笑骂他是个老油条，一边清清嗓子，道：“丁家是我们神牺城唯一的‘神厨’家族，又是我们西陵国为数不多的几个有古老厨艺传承的家族。这几天我有幸被邀请来做评判，说实话，除了能尝尝味道之外，还真没别的长处。不过既然丁家主请我来宣布结果，本官自是乐意为之。那下面本官就宣布，丁家新人神厨是——丁柏小妍姑娘！”
掌声在大厅里响起来，但却显得冷漠空洞。不过董知府却没有管这些，只是对柏小妍笑道：“希望姑娘能继续学习厨艺，将丁家的厨艺发扬光大，也为我们神牺城增光！”
柏小妍规规矩矩地点头称是，又行礼拜谢知府大人、丁无为和两位叔伯爷爷。
董知府见这些人们表面上祝贺，内地里嫉恨，微微皱皱眉道：“柏小妍姑娘，今天本官本想让你去我府上指导一下他们做菜的手艺，但一来天色已晚，二来姑娘身体看上去困倦地厉害，不如改天再请你去。今天我看各位就到这儿吧，柏小妍姑娘最需要休息；再说下去会影响她身体的！”
众人见知府大人婉言说出散场的话，谁也不好再说些别的什么，只好应着话声到：“是啊，是啊！这几天柏小妍很累的，现在天色也很晚了，咱们就到这儿吧！明天再庆祝！”
众人寒暄着散去，柏小妍也和杏儿随着丁逸鹤丁无为回到家中。丁逸鹤显得很兴奋，但在父亲丁无为面前，又不好表露出来，便不住地笑着，慈爱地望着柏小妍。
柏小妍却不像他想的那样高兴，甚至脸色有些忧郁。丁逸鹤只道她是太累了，便对丁无为道：“父亲，我看有什么话明天再说吧。柏小妍看起来很累了，都有些支持不住了。您看如何？”
丁无为深深地望了柏小妍一眼，点点头，道：“妍儿，这几天辛苦你，也难为你了。今天堂堂正正地赢得厨神名号，也算是对你的回报。天色不早了，你赶紧回去休息。明天中午，我们为你庆祝！”
柏小妍答应着，说了几句话去了。柏年堂里，只剩下丁无为和丁逸鹤父子二人。
喝了丫鬟端来的参汤，丁无为问儿子道：“逸鹤，这次你心里好受些了吧？从决定下来让柏小妍参加擂台赛那天，我就看出来，你表面上看着平静，其实心里翻江倒海一样，是不是？”
丁逸鹤敛起了笑容，一双浓眉微微锁了起来。他缓缓说道：“正如父亲所说，儿子心里就想翻江倒海一样！看着妍儿身体孱弱，我心里难受。几次想站出来替她说话，又怕说完会对她反而不好。看她场场皆赢，我看上去很高兴，其实心里却替她苦。因为我知道她赢的有多不容易！”
丁无为默然凝视着长子，听他长长叹息一声，良久方道：“我看你刚才很高兴，不过妍儿却脸上不悦，你注意到了没有？”
丁逸鹤道：“她太累了，恐怕没精力高兴吧！”
丁无为缓缓摇摇头，目光里有些失望。
“鹤儿，你本来是神厨继承人，对不对？”
丁逸鹤不明白父亲的意思，疑惑地点点头。
“你厨艺在同辈人当中确实没得比，可是你知道你的缺陷在哪儿吗？”
丁逸鹤望着父亲深邃的目光，不由深思起来。这个问题，他还真的没有好好想过。
丁无为道：“看人！你不会看人！”
丁逸鹤愕然地望着父亲，问道：“父亲是说，儿子在相人术上还需要练习？”
“你现在再练，也没有必要了。何况，我要说的也不是这个。你走不到别人心里去。别人的言行笑怒，你是凭你自己的感觉去理解，而不是从那个人角度去判断。包括对柏小妍的理解也是如此。”
丁逸鹤默默地听着，不发一言。
“柏小妍不高兴，不是因为累。因为‘人逢喜事精神爽’，她若是从心底高兴，自然就会忘记疲惫。她不高兴，是因为心里想着别的事。”
丁逸鹤恍然大悟。、
“儿子真是糊涂了！妍儿不高兴，是因为她在惦记着她的母亲！她因为这事儿离家出走的，又怎么会因为得到一个神厨的名号而忘了这件事呢！何况，她夺此名号，也是为了要去找到她母亲！”丁逸鹤神色黯淡下来。
望着儿子的神情，丁无为叹了口气道：“这件事，不光是妍儿和你的一块心病，也是我和你娘的一块心病。当年是我们对不起她，现在是时候接她回来了！”
——
柏小妍并没有很听话地去安歇，而是披了件衣服，在倚芳亭里独坐。
蔷妍的香气在她周围流水一样暗暗浮漾，那味道让她感觉又温馨又孤独。
杏儿悄悄沿着假山径走上亭子，在她身边站了一会儿。
柏小妍终于注意到她，回过头来，道：“你怎么来了？不是说不让你过来的吗？”
杏儿道：“在房间里待不住。总是不放心小姐，所以就来了。”
柏小妍笑道：“怎么，害怕我走了不成？就算走，也要带着你啊！有什么好担心的？”
杏儿也笑了，道：“有那一遭，杏儿就知道，以后凡小姐要离家出走，必是要带着我的，我比他们有经验！不过您还是回去吧。虽然快小满了，在这石头山上坐久了，还是会着凉的，何况您身子最近本来就不大好。和我回去吧！”
柏小妍点点头，一边站起身一边说道：“坐了这么久，真的乏了。也该回去了。”
杏儿一边扶她走下假山，一边道：“小姐，今天你赢了擂台赛，应该很高兴的，怎么看起来却很不开心的样子？我们都等你回去讲讲今天的事呢，可你却跑到这儿来一个人坐着。”
柏小妍道：“他们想听，你就讲呗。你又不是没跟着我。我——只是想一个人待一会儿。”
杏儿扶她走下最后一层台阶，小声问道：“您……是不是还想着找夫人的事？”
柏小妍在一丛白蔷妍下停住了脚。
月色朦胧，白蔷妍在月影下清风里微微颤袅，像在吟哦着一段往事。
柏小妍摘下一朵白色的小花，慢慢说道：“你还记得我和你说起过的这株蔷妍的事吧？”
杏儿点点头。
“我出生那年，过了百岁，我娘便亲手栽下这株蔷妍了。等我懂事了，我娘就告诉我这蔷妍的来历，还笑着对我说：‘因为你叫柏小妍，我才种下这柏一样白的蔷妍花。以后也叫它‘柏小妍’，你说好不好？’后来我娘走，也是在这株花下，她抱着我，我们哭了好久……”
柏小妍眼圈发红，声音也哽咽起来。
“我还记得，她一边哭，一边给我擦眼泪，然后强忍着泪水挤出笑容，对我说：‘妍儿最乖，最听娘的话。我们做个约定好不好，等妍儿学成了所有的厨艺，娘就回来，好不好？’”
柏小妍哽咽了，她长吁一口气，望向云层中朦胧的月亮。
“那时候我七岁，但娘说的话我是深深记下了。所以我才比别人用功，从最基础的一直到最难的，十二年……我比别人过得都辛苦……不对，是心苦！”
“小姐，咱们不说了。之前过得虽然辛苦，但现在您已经是咱丁家的厨神了，这是实至名归，也是给您的安慰。现在您终于可以去找夫人了，这是好事啊，您干嘛要伤心呢？”杏儿柔声解劝道，扶着柏小妍继续往回走。
柏小妍忍住悲伤，道：“是啊，我终于可以去找她了……我该高兴才是。可是，我该到那儿去找她？……”
杏儿眨眨眼，道：“上次您不是说要去江下吗？”
柏小妍道：“我娘的娘家是在江下，我开始以为，只要到那里去找就没有问题。可是后来我和我爹说起来，我爹却告诉我，他们早已不在那里住了，一家人不知搬去了哪里。”
“哦？还会这么不巧？”杏儿脸上也显出失望之色。
柏小妍道：“所以我现在一点头绪都没有。心里真的很发愁。”
杏儿眼珠骨碌碌一转，道：“那我们不如先到江下，打听打听消息，然后再做打算？就算*也已经尽了心，不会有太大遗憾的。何况，咱们还能当游山玩水呢！”
柏小妍叹息道：“我也这样想。——也只能这么想了。”
杏儿道：“哎，说到游山玩水，你还能和潘公子结伴而行呢！对了，