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加税。
百姓无不怨恨朝廷的严苛和荒谬。
十一月初九，罢朝后，御史大夫丰宣将满腔愤怒延引至德阳殿，与刘志爆发了激烈的争吵。
丰宣一再强调：“你这样做，天下百姓会寒心！”
刘志总是不闲不淡一句：“宫里非常缺钱。”
提到后宫的花销，丰宣更加怒不可遏，说起话来也不是很客气：“缺钱？你少纳宫人不就不缺钱了吗？我就不明白了，你就这么一副身子，要那么多女人何用！”
“如花似玉的美人，各有各的娇和媚，朕难道会不喜欢？”
“但你喜欢的也太多了！你怎么能盘剥百姓来供养你的后宫？你不懂贤君之道吗？”
“朕也曾免除他们半年的赋税，好话没讨着几句，现在不过是想将施予他们的一部分拿回来，赋税才增了两成，他们就心急眼红成这个样子，可知，好人是很难当的。”
丰宣气得直瞪眼：“你这是什么话？你从来没有尝过做百姓的苦，怎知两成赋税对他们来说有多难交上来！还有，从来只有昏君会想到靠卖官鬻爵来换钱，你不做贤君反倒要做昏君吗？”
刘志仍旧是一副淡定的模样，闲闲看着手底下的一卷书，无所谓地说：“关内侯、虎贲、羽林等官爵，没有放太大的权力，卖出去说白了不过是个空架子。再说了，朕是皇帝，朕可以封那些人官，也可以找理由罢免他们。”
“但是最终受苦的都是百姓！你忘记顺烈皇后对你的遗训了吗？她说得很清楚，天下是百姓的天下，你要想在这个皇帝宝座上坐得安稳，就必须……”
“好了，不要说了，朕自有安排。”
“你的安排就是不顾后果地拆东墙补西墙！”
刘志闭眼扶着额头：“行了，朕已说了，朕自有安排，你先退下去。”
丰宣看他这样，不由得切齿：“头痛了吧？照此下去，还有够你头痛的时候！哼！”
言罢，拂袖怒去。
尹泉捧着大臣的上书进殿，正巧与丰御史错肩而过。
尹泉小心翼翼将群臣上书搁在案头。
刘志带眼瞟过，顺手拿走最上的一份展阅。
字迹很眼熟，是渭阳侯邓弥的上书，条理清晰，逐一说明卖官与加税的弊端——邓弥极少上书言政，但就此事，这已是连上的第三道书了。
刘志越往后看，脸色就越难看，终于忍不住爆发，盛怒掀翻了御案……
陛下罢朝多日，群臣每日都在殿前跪足两个时辰才散。
昆阳君府的东院，素来清静。
十二夜派出的人，在初十之日已经到达了洛阳，接任务的赵氏两兄弟，是一等杀手，非常谨慎，东方少主说，雇主要求让渭阳侯体体面面地死于一场“意外”中，惊动的人越少越好，尤其不能使得官府有机会插手。
赵氏兄弟暗中跟了渭阳侯几日，发现无法在路上下手，最终还是决定在昆阳君府中动手。
当中夜寂静，赵氏兄弟伏在墙头伺机而动时，他们不曾察觉夜色里另有一双眼睛在盯着他们。
麒麟不知道赵氏兄弟在布设什么样的“意外”，直到这一夜，赵大偷溜进邓弥的房间，转眼出来，将门封好，片刻后，屋子里起了火光。
冬日天寒，火盆中的火未完全熄透、灯烛不记得吹灭，都可以导致一场屋损人亡的灾祸，事了也怨不得旁人，只能怪自己命不好。
赵氏兄弟武功不弱，一对二没有胜算，屋内火光愈盛，麒麟心急如焚，却不敢妄动。
忽地记起隔院墙根下有一只大黄狗。
这大黄狗活的岁数长久，有些懒了，轻易不出声叫唤，平常也都懒懒伏在墙根下，别说晚上注意不到，就算是白天来了，不仔细瞧，也瞧不出它窝在哪一处。
麒麟掏出一只小布袋，里面是夜光石研磨成的细粉，卷一个布团，沾满夜光粉末，拿捏力度掷准在赵大的发冠上，赵大回头看看，以为是风，而那些夜光粉末则纷纷扬扬黏了他半身，布团也散开披挂在他背上，赵大却不曾察觉。
骨碌石子响，墙根下的大黄狗抖抖耳朵醒了，再是一块发亮的石子从天而降，大黄狗吓了一跳，连忙吠叫，它撒腿围着发亮的石子兜圈，猛地瞧见院墙上有一片荧绿的光，就越发叫得大声了。
隔院已经有人惊醒，屋子里亮起了灯烛。
赵大见那狗朝他们叫个不停，怕被人发现，领着弟弟跳下了墙头。
夜色里掠过一道暗影。
麒麟削断门上绳索，踹门进去，屋内火光冲天，幔帐尽数烧毁，邓弥毫无声响，平静躺在火海之中，麒麟慌急扑上前，探她颈下知她还活着，悬着的一颗心才落下了，但却左右叫不醒她，想来也许是中了迷香，情势危急，只能先将人救出去。
赵氏兄弟走到半路，赵二发现哥哥身上沾染了夜光粉，两人越想越不对劲，于是决定折回原地。
麒麟抱着邓弥逃出火海，用冷水扑醒了她。
“大哥，果然是有人从中作梗！”
邓弥迷迷糊糊醒来，陡闻一声厉喝，然后，她被人放在了冰凉的地上。
麒麟不能让他们知道他是谁，在抬头之前，他飞快将面纱拉上了。
“尊驾是何方神圣？”
“大哥，还问什么问！杀了这两个，任务就算完了——渭阳侯牵涉江湖纷争，无辜被殃及了性命！”
弟弟性急，不多等，立即拔刀冲在了前面。
纷争既起，速战速决乃是上策，赵大掂量他兄弟的话，觉得也有几分道理。
长安十二夜杀人，绝不教人有机会活到接下任务的第十三夜。
渭阳侯既是朝廷重臣，更是皇后的亲弟弟，今夜已是接下任务的第六夜，期限已过去一半，如今一旦惊动了旁人，可能就再也没有下手的机会了。
赵大衡量着，没有选择，只好认同弟弟的做法，他看看伏在地上的渭阳侯，箭步过去。
麒麟的剑，赵氏兄弟是见过的，不到万不得已，他不愿意拔剑出鞘，但是，邓弥在他身后，他又不能眼睁睁看着赵大越过去。
一道雪亮的剑光划过赵大的眼，赵大警觉躲避。
邓弥浑身乏力，嗓子被烟火熏得涩疼，但脑子却一分分清楚了，着火的寝居、莫名的黑衣人，她很快就明白自己的处境了。
隔壁院里的黄狗在狂吠，纷杂有人声。
邓弥一面强撑着爬起，一面大声呼救道：“有刺客！快来人，抓刺客！”
她越是这样喊，赵大就越是急于杀她。
弟弟向赵大道：“大哥，我怎么瞅着这个人的形容，甚是眼熟？”
赵大格开一剑，狐疑嘀咕：“是有一点儿……”
“童云吗？”
“屁话，揽月楼能有这个胆子！”
“也是，何况童云被官府追着跑，他不敢来洛阳的，那这个是？”
“管他是哪门子的熟人，碍着我们的事了，就别怪咱兄弟俩不客气！”
赵氏兄弟恃强傲慢，素来不大将旁人放在眼里，况且俗语有云“兄弟同心其利断金”，十二夜派给他们的任务，没有哪次是做得不顺溜的，故而他们倒有闲情来拉扯上几句，闲话说完，该耍狠的还是要耍。
麒麟势单力薄，渐渐有些抵挡不住了。
东院的呼救加上黄狗的疯狂吠叫，昆阳君府众人都惊醒了，除了护府侍卫，其他人也都提担操棍拎柴刀地赶来，大夜里一个个火把燃起来，直往东院涌。
赵大见半天亮光，心知不好，急于击毙邓弥。
麒麟拼劲心力，阻拦赵大，一剑刺伤了赵大的手臂。
赵大惊怒，杀意暴起，五招内砍伤对方，径自提刀冲向邓弥。
双方力量明显悬殊。
麒麟竟不顾自己安危，放弃防守背后空门，急扑上前护住邓弥。
弟弟的刀锋挨上那人的肩背，电光石火间，他看清了那人剑柄上的一点红光，不由脱口惊叫道：“赤羽剑！他是麒麟！”
话音落时，麒麟的右肩已被刀尖扎入。
赵大吃惊收手：“麒麟？！”
刀拔出，伤口立刻血涌不止。
麒麟受伤，吃痛驻剑，跪跌在地。
邓弥急忙搀住他，低声地问：“你怎样？”
他摇头：“不碍事。”
烈火熊熊，映照他肩上的湿漉，空气里有血腥味，邓弥盯着他额头细密的汗和苍白的脸，刺心难受，倏忽红了眼眶。
抓刺客和救火的人已纷乱涌进院中来了。
弟弟问：“大哥，怎么办？”
赵大见麒麟坚守身后人之态，不由得含恨握紧了手里的刀：“这差事办不了。”
“侍卫过来了，咱们快走！”
“嗯。”
“麒麟，你是奚夫人的人，所以我们才不动你，”临走前，赵大心有不忍，故此对重伤之人留话道，“但你别忘了，奚夫人上面还有主人，你坏了十二夜的规矩，主人不会放过你，到时怕是奚夫人都护你不住。毕竟是同僚一场，我奉劝你好自为之。”
一字一句，邓弥都听得分明。
侍卫赶来，家仆亦忙着救火。
麒麟戒心稍松，剧痛袭心，紧接着便昏倒扑地……
第三十八章 双生
翌日清早，昆阳君府东院着大火的事传到窦府，窦景宁心急如焚赶过去，先在廊下撞翻了端水的邓康。
水泼湿了半身，邓康甩着手，皱眉道：“行，一早上先是姑姑后是你，然后不知道等会儿还有谁，我这一盆热水不晓得什么时候能端到屋里去。”
窦景宁不管这些，抓住他急问：“邓弥呢？”
“哎呀，你真的是……我叔从来吉人天相，能出什么事嘛！”邓康推开他，弯腰捡起了水盆，指着前面的院子说，“喏，那边客房。”
邓弥在自己家里，再怎么住也住不到客房中去。
偏偏窦景宁关心则乱，没有工夫想这些，也没有耐心听邓康啰嗦，直奔客房而去了，去得不巧，刚进门看见的一幕就叫他愣住了。
邓弥在给个男人喂药。
而这男人，他恰好认识，更恰好是他的心结。
窦景宁忽然之间觉得自己出现得很尴尬，整个人进退两难。
邓弥转头看到他，有几分意外：“你怎么来了？”
“我，我听说昆阳君府夜里着了大火。”窦景宁支吾着，慢腾腾走上前，瞄眼瞧一只手被绑挂在胸前不得动弹的青年，有些不待见，“有的人，不是说过‘道不同不相为谋’吗？为何今日又有缘再见？”
杨洋静默不言。
邓弥诧异，她看了看杨洋，接着蹙眉站起，咄咄斥道：“窦景宁，你不清楚事情的始末就免开尊口好了！他为何会在这里？因为昨晚有人杀我，如果不是他拼命救我的话，我早就是个死人了。”
窦景宁愣怔失语。
正在这个时候，邓阳听说邓弥的救命恩人醒了，过来探望，很凑巧地缓解了气氛。
邓阳是很好相处的人，早年嫁作人妇，现今寡居照抚独子，她性情温和，待人很好，杨洋救了邓弥，又和邓弥差不了几岁，她自然而然地将杨洋当作弟弟看待。
“这药，可得趁热喝。”
见邓弥端着的药碗里还剩一半，邓阳笑着接过，也不介怀什么，端去喂杨洋喝下了。
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