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……
因为会试放榜的事，京城着实热闹了好一段时间。
有人欢喜有人忧，没中的考生，。黯然失魂有之，跪地痛哭有之，可哭完颓废完，生活还是要继续。
飞黄腾达的梦破碎，要么就是彻底放弃，要么就再拼上三年，等下一次科举。
各人的选择，也各不相同。
就这样，京城之前拥挤的人流，开始渐渐减缓，那些落榜的考生，都前后选择了离开。
只有极少数一些不死心的，或者想知道最终结果的，留了下来，与那些通过会试的考生一起，默默等待着殿试。
殿试那一日，苏江庭四人也去了。
无可避免的，他们遇上了刘长卿。
看见苏江庭的那一刻，刘长卿松了口气，“江庭，恭喜。”
他语气还算真诚，事实上，对待曾云柔一家，他一直都是和善的态度。
只可惜，他有个与苏家为敌的妻子，这才让他和苏家人看起来不合拍。
苏江庭也点头，“同喜。”
“你……还好么？”
苏家一夜间被灭门，全府上下，除去那些逃走的下人，无一活口。
也就去临沧参加乡试的苏江庭，以及去了抚州游玩的苏曼卿兄妹俩逃过一劫。
刘长卿对这两个孩子，心里多少有些同情。
他之前一直在担心，出了这种事，苏江庭有没有那个毅力重新振作起来。
来京城之后，他暗中打听了许久，都没听说有哪个叫苏江庭的考生，他还很不放心来着。
直到放榜那天，他看到同样高中的苏江庭，这才放下心来。
能振作就好，通过了会试，有了官位，他和卿卿两个孩子，至少不用为生活而担忧了。
刘长卿担心的神情，过于真诚，真诚到苏江庭心中都升起了一抹愧疚。
可是他一想到爹娘身死连凶手都不愿查的外祖父，那颗跳动的心，又渐渐冷了下去。
“我还好，姨父无须担心，妹妹有我照顾着，也很好。”
曾家是四房和外祖父做主的曾家，这样的曾家，他不喜，也不能搭上关系。
“我和妹妹已经决定，要定居抚州了，以后怕是不会轻易再回江城，外祖父和外祖母他们，就劳烦姨父费心了。”
听出了苏江庭话中的寒心，想到苏家夫妇身亡之后曾家的表现，他面露愧色。
虽然那些事跟他并没有什么直接关系。
“我……明白……家里你们放心，照顾好自己。”
两人的闲聊并没有持续多久，殿试很快就开始了。
“宣众考生进殿！”
太监的声音，又尖又细。
在宫人的带领下，近千考生走进了金銮殿。
“草民见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
这是他们第一次看见整个王朝的掌权人，他们的皇帝陛下。
金銮殿上的男人一袭金黄龙袍，面容是经历风霜后的英俊，成熟又有魅力。
他面上带笑，可众人却觉得，他威严无比，让人不敢直视。
“这一次会试的会元是谁？上前一步说话。”
考生中，有个男子欣喜出列，恭敬行礼。
“回皇上，草民不才，正是这一届会试的会元。”
这人身材纤长，略显单薄，不过中庭饱满，眼神明亮，满满都是对自己的自信，一看就是个有学之士。
凤鸠很是满意，“嗯，不错。”
“朕且问你，你对大凤如今的制度有何看法？”
这个问题不可谓不犀利，而那考生却不卑不亢，能在几万考生中脱颖而出的人，自然有他的本事。
“回皇上，草民以为，如今大凤的制度不好。”
他这一言，众人皆惊。
上首的皇上也挑了挑眉，“哦，哪里不好，你说说看？”
“有许多地方都不好，皇上请听臣一一道来。”
“首先，就是朝中官员的制度……”
金銮殿渐渐安静下来，只有那考生一人的声音。
皇上听的认真，众人也听的认真，或有人与他的意见不符，可不得不说，能高中会元，这位考生的学识之渊博，的确是他们所比不上的。
苏江庭四人在众人考生中，一直没什么存在感。
四人学识还算不错，可也仅仅是不错，比起那些从小就受到大儒教导的才子比起来，还差的远。
虽通过了会试，可名次并不高。
正是因为不高，所以十分不显眼，皇上更不会注意到他们。
这一场殿试，完全就是会试前十那些人的专人会场，从第一人的会元到第十，皇上问的都是同一个问题，而众人的回答，也不尽相同。
直到傍晚，这场殿试才结束，众考生被宫人送出了宫。
回到凤王府时，苏曼卿、凤珩还有秦家兄弟、潘紫，都在等着了。
木奚忱他们是和苏江庭一起回来的，这也是苏曼卿之前的要求。
见着四人，小姑娘急忙迎了上去。
“哥哥，你们殿试怎么样？皇上的问题难么？”
苏江庭与宁邺对视一眼，面露苦笑，“不怎么样。”
“啊？是没答好问题么？”
哥哥们都去殿试了，苏曼卿也拉着凤珩问了不少常识，她知道所谓的殿试就是，由皇上提出一些问题，由考生作答。
“不是。”
霍溯来了一次，也自在多了。
“皇上压根就没搭理我们这些人，忙着问名次好那几个呢。”
问都没问，自然提不上好与不好。
“这样啊。”
苏曼卿隐隐失落，她相信哥哥的本事，可机会都没看到，就输给了旁人，总觉得有些不甘心。
见她耸拉着小脸，一副失落巴巴的模样，苏江庭摸了摸她的头，“没关系，也还不一定呢。”
在殿试末尾的时候，听完了那数十人的回答，皇上又要他们这些考生，按照那个问题写了一份答卷。
这份答卷，才是最终的结果。
也许，会有什么奇迹呢？
他并不奢望，只是不忍心看妹妹失望而已。
小姑娘果真恢复了信心，“哥哥最棒！一定会得一个好名次的！”
苏江庭失笑，“嗯，你说得对。”
一旁，瞧见这情形的木奚忱忍不住也凑来打趣了句。
“卿卿啊，你对你哥哥有信心，那你觉得，我跟你哥哥谁的名次会比较高啊？”
这个问题，摆明就是为难。
宁邺眯眼一笑，拉着霍溯也凑了进来。
“是啊，卿卿你也说说看，咱们三个和你哥哥，谁名次高？”
☆、285、会试后果
这个问题要怎么答？
苏曼卿看看这个，又看看那个，为难不已。
苏江庭没好气瞪了三人一眼，“废话，肯定我名次最高，你们都一边去，少欺负我家卿卿。”
木奚忱嘿嘿直笑，到底没敢再在追问这个问题。
……
殿试的成绩，是在三天后出来的。
苏江庭名次不高，但也不低，总的来说还算不错，分的职位是五经博士。
说实话，五经博士这个官，实在算不上什么好官职，跟权力沾不上边，就负责掌管图书，通古今以备顾问，是个闲的不能再闲的职位。
可即便如此，也挺遭人羡慕的。
因为这是文职京官，也就是说，如无意外，以后苏江庭这一生都是京城人了。
有很多成绩更好的，任职反而是外放到各地，虽然官位品级高，但想一路高升重新调回京城，难如登天。
所以，苏江庭对这个结果很是满意。
他并不知道，这个官位是凤珩动用了些关系的结果。
木奚忱、宁邺、霍溯几人名次比苏江庭还要差些，官位也相差无几。
都是一些闲散官职，多他们不多，少他们不少的那种。
开始几人还没在意，直到跟郑琦和钱明交流过后，得知他们都是调任到了外地当知县、知府，并且两人言语间，颇为羡慕，那架势恨不得跟他们互换。
三人才恍然自己这个京官里面掺了水分，至于水分是怎么来的，三人用脑袋想也猜得到了。
为此，三人商议过后，决定选个吉日，郑重上门向凤珩道谢。
道谢的准备还没准备好，一个消息，蓦地席卷了整个京城。
这次会试有人作弊，作弊考生的成绩已作废！
最初这消息也不知道是从哪传出来的，等苏江庭知道的时候，京城都传遍了。
他第一反应就是不好，自己要连累凤珩了。
当初郑琦要卖给他试题的时候，他就怀疑过。
京城权贵遍地，利益交织，难免有人心思不纯，意欲借他抹黑凤珩。
若是以前，他绝不会这样想，可有了凤珩这层关系，容不得他不慎重。
所以最开始他的想法是，先买下试题，试试郑琦的目的再说。
可还没来得及跟凤珩说，就接连遇上数人向他出售会试试题，他以为是自己多想了，又止了跟凤珩提的意思。
如今，试题的事暴露，他以为自己买来试探的那份试题又是真的，苏江庭再迟钝也知道自己是被算计了。
想到这，他不禁苦笑，千防万防，还是没躲过这一劫，也不知道阿珩会不会被他连累。
特别是，他本来还想着给妹妹当靠山的，这下是真的没脸提了。
知道事情严重，苏江庭没敢耽搁，强压下心中的愧疚，将这件事跟他说了一遍。
“你是说，你和奚忱兄他们的成绩，都不算靠自己的本事得来的？”
“是。”
苏江庭微微闭眼，点头。
他想，阿珩肯定会看不起他们这样的行为。
“不算就不算。”
想象中的责怪并没有到来。
凤珩神色平静，仿佛他说的只是一件微不足道的小事。
苏江庭错愕抬头，“你不怪我？我给你惹了一个很大的麻烦。”
“不怪。”
凤珩慢慢笑了，他没告诉苏江庭，就算他不愿意作弊，他之前也想着动用关系帮他作弊来着。
如今不过是殊途同归，只是事情会败露，略出乎他意料。
然，这也只是小事。
“不用担心，已经解决了。”
“解决了？怎么会？”
这下不止是错愕了，苏江庭都以为是自己听错了。
“嗯，解决了。”
凤珩没多解释，“你放心回去吧，你和奚忱他们几个的成绩都有效，被处罚的那几个考生，也跟你们没有关系。
记住，买试题的事不要再提起，就当没发生过。”
苏江庭有一肚子的疑问要问，凤珩却明显一副不想多说的模样，最终，只能默默离开。
从主院出来，苏江庭遇上了管家。
“苏公子，木公子、宁公子、霍公子来访。”
“我知道了，马上就去。”
不用问，他都知道木奚忱他们来找自己的原因。
果不其然，相见之后，木奚忱几乎是迫不及待的追问。
“江庭，我们的成绩是不是作废了？”
他担心啊，作弊成绩被废，影响的不仅仅是这一次，以后终生都不录用，也就等于仕途这一条路毁了。
霍溯和宁邺虽然没问，不过眼中的担忧显然代表了他们的态度。
试题的事，当初三人都没当真，却不曾想是真的，还可能影响一生，要说他们不在意那是不可能的。
“没有。”
苏江庭也不知道该怎么说。
阿珩说他解决了，所谓的解决是什么意思？
用人脉压下去了？
还是别的。
不管是哪一种，他都良心不安。
“怎么会没有？”
三人对视一眼，�