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“不了，已经见过陛下，我还有些事要做。”
韦燕苒眼神闪烁着问道：“叶大人是不好意思，找借口不来吧？”
她意有所指，薇宁淡笑着面对，仿佛不明白她话中的意思：“确实是有事，陛下在查当日贡院有位学子暴死一事，似乎有了些线索，接下来几日，宫里会有人来找诸位问话，咱们同窗时间虽然不长，但情谊却在，我既然知道了，少不得要来通知大家一声，好叫你们有个准备。”
韦燕苒立即色变，闭上嘴不说话。其他几位女官都走过去，七嘴八舌地道：“是不是查容若兰的事？真可怜，我过了好几日才知道她那天死在贡院里。”
“说是病死，其实那会儿谁不知道被人打死的。”
“就是啊，我亲眼看到有人拖着她去了后巷。”
薇宁眼睛直直盯着韦燕苒道：“究竟事实如何，还要看宫里查的结果，我只知道平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，今日在场的人都是从贡院里走出来的，功名难得，定要爱惜羽毛，千万不要因为隐瞒此事，被人当是同谋便好。”
“那是自然。对了叶大人，咱们入宫这些日子，就只见过一次陛下真容，你一定见过很多次吧。”
一时之间薇宁身边热闹起来，她斜着眼看了韦燕苒一眼，发现她脸色不好，刚刚她说的容若兰一事，确有此事，女帝虽然并不在意一个小学子的死，可也容不得有人对女科之事插手，韦相所为令她很不满。
出宫之前，她与刘司正不期而遇，薇宁虽然与长青会交恶，却感激她曾经对自己的关怀，正想打个招呼，却见她微微摇头，擦肩而过时，一个纸团不易察觉地弹了过来，薇宁稍抬了下手，让纸团恰好飞进了她的袖口。刚一上马车，她便迫不及待打开纸团，正是刘司正的笔迹，上面写着她无意中知道风首领背着川老与靖安侯多次密谈，具体说了什么她却不知道，但是靖安侯落得如此田地全是薇宁的指使，明摆着有仇，而风首领的个性狭隘，虽不致于将她出卖，但肯定不怀好意。
这些日子，先是应试，又拜国师为父，继而定婚成婚退婚，与肃王、长青会的几番周转，还要时刻提防国师，薇宁已经忽略周丛嘉很久。她瞬间有了决断，此人不可再活。
当夜她收拾整齐，悄悄潜入了靖安侯府，府里上上下下一片寂静，敢留在府中的下人不多了，夜晚看起来象一座死府，薇宁如入无人之地。找了一大圈，才在书房找到了周丛嘉，曾经意气风发的靖安侯象是变了个人，薇宁差点没认出来。
一向养尊处优的他，现在却形容枯瘦，渐见老态。他盯着微弱的烛光，口中喃喃自语，不知道说些什么。突然，他被外头的响动刻意弄出些响动惊到，蓦然抬头，惊恐地举起横在膝上的长刀，眼中杀伐之意升腾，跃出书房喝道：“什么人？”
屋外空寂无声，月光黯淡地照着大地，周丛嘉心头阵阵发冷，有种穷途末路的悲哀。
薇宁远远地现出身形，引着他慢慢追上去，一路左拐右绕来到了周府旧宅。
如果要做个了断，没有比这里更好的地方，薇宁一言不发站
自从踏入这片荒宅，周丛嘉就止不住心惊肉跳，他如何不记得这里是周府的宅院，当初他大哥与宁柔、薇娘居住在此，也是他曾经盼望着能强占了的地方。世事就是如此，曾经最渴望得到的东西，说不定几时便全都忘了，他建府时将这里的东西搬了个七七八八，好好一座宅院已成荒宅。
周子敬站称身形，强自镇定地问道：“你是谁？”
薇宁冷冷一笑，嘶哑着声音道：“你猜。”
“阁下为何将我引到这里？”
“这里最是僻静，就算动起手来也不会有人知道，你不觉得这里是个好地方吗？”
他隐隐有种感觉，自己认得这个人，但是不及多想，上前欲将薇宁制服，她出手如电，周丛嘉虽已近中年，可是当过将军的他身手不弱。在军营中中呆过的人善刀，左劈右划颇是勇猛。薇宁是女子，剑风也不凌厉，她咬牙硬拼到最后，还是被他痛击在地，周丛嘉心中一喜，趁此上前两步，刚要用刀尖挑破她的面纱，薇宁却扬手挥出三柄柳叶镖，周丛嘉歪头轻易避过，却不料她这是虚招，装作不支倒下，柳腰一拧斜窜出去，长剑已刺过去，周丛嘉变招也算快的，但胸前仍被划出一道重重的伤痕，紧跟着又挨了一掌，打得他吐出一大口血：“居然用这种手段，不觉得无耻吗？”
薇宁闻言一笑：“比起寡廉鲜耻，我又怎么比得上靖安侯你呢，想当初风度翩翩的小周郎，今日落得这般狼狈，看到你如今的样子，我心中实在是痛快。”
很久没听到“小周郎”三个字了，一时间旧事浮上心头，周丛嘉差点忘了自己命不久矣。
薇宁一剑削去他的头冠，继续道：“你看看你现在什么模样，妖妇不疼你了，你没有了靠山，很好！”
“我与阁下有何仇怨，你为何要这样做！”周丛嘉连忙阻止了她继续挥下来的剑势，慌忙间想的不是呼救，而是寻根问底。
薇宁嗤笑一声，笑他此时的狼狈，更是笑他的无知：“无怨无仇？周丛嘉，你的记性好像不大好，忘了自己曾经逼死了多少人？说实话，我现在并不想杀了你，因为看着你死不如看着你生不如死！”
说着她挥出道道剑影，在他身上划出无数血痕，周丛嘉痛得蜷缩成一团，倒能忍得住一声不吭。趁着薇宁力弱调息，他终于蓄积了些力气扑上去，竟是弃了手中的刀，单手握住薇宁的剑刃，顾不得鲜血直流，另一只手如鹰爪般抓向她的脸，想扯下她面上的黑布：“我要看看，你究竟是谁！”
薇宁没有躲闪，任他扯下面纱，周丛嘉惊呼一声，象是忽然没了支撑，松开了握着剑的手，退后几步叫道：“是你！”
“不错，是我，靖安侯没有想到吧。”迷雾渐渐退去，月光清清楚楚照在薇宁的脸上，看到他如同见鬼一般的表情，她忍不住轻轻笑了起来。
月色中她的笑显得那么诡异，周丛嘉忽然想起远在江南时初见她的情形，昏暗的房中她越众而出，毫不惧怕权势侃侃而谈，之后入京借势声名鹊起，一步步走上金殿。血流过多让他唇色发白，天边的微现白光，他抖着唇，忽然脑中有道影像飞速闪过，似乎悟到些什么，但是太快了，他没有抓住，到底是什么呢？
看着他苦苦思索的样子，薇宁笑得很快意：“侯爷还没想到吗？看来你早已经忘了自己有个侄女。叔父，我是薇娘啊！”
乍听到薇娘的名字，周丛嘉有些语无伦次：“不可能，不可能，难道你是……不，你不是她，不，不会的，薇娘早已死了！”
“你以为我早就死了，是不是？我偏偏没有死，这些年一直记挂着二叔你，去年你南下的时候，我总算见着你了。不过二叔却没认出我来，真是可笑！铺桥修路无骨骸，杀人放火金腰带，你得意了这么久，出卖至亲换来的荣华富贵，这些年可曾有过悔意？”薇宁说到最后，声音反倒轻了起来。
岂料他看了她半晌，终于镇定下来，道：“我从来不后悔自己曾做过什么事！就算你是薇娘的鬼魂来讨命，我也不怕，我欠你的，拿命还就是！”
还？他用什么偿还欠下的仇和怨！当年将宁柔逼成了活死人，如今又杀了慧娘，她们只不过是弱女子，只不过挡了他的路，碍了他的事而已，这个人该千刀万剐！薇宁提剑步步紧逼：“好二叔，你怎么就那么狠的心，告诉我，你为什么要害我们？”
“为什么？”周丛嘉扬头狂笑两声，“还能力了什么，功名利禄，娇妻美妾，这一切都是原因，还有一个原因，我喜欢柔儿，可她偏偏眼中只有大哥，直到她昏迷前最后一刻，还记挂着你和你爹。”
即使这些薇宁早已猜到，但是真相说出来，仍然叫她难过。
“难道为了这些，就可以抛弃嫡亲的兄长，逼死亲侄女？你还是不是人？”
“正因为我是人，所以我受不了，凭什么大家都称赞我那位兄长？我做得再好，在你们眼里都只有周子敬一个人，周丛嘉算什么？为了避开他，我拼着这条命想靠军功上位，到最后也不得那郭老匹夫的眼，人人都看不见我的好处，为什么还要为他们活着。世间不公，我只有为自己争上一争！”
“看来我不该问，你真的不是人！”
“人活着就是为了争这一口气。薇娘，你记不记得，以前我还在这里住的时候，待你也不差啊，你是我们周家的宝贝，当年二叔给你带好吃的，好玩的，难道你都忘了？”
“那又怎么样？”
“都是大哥逼我的，是他一步步把我逼成这副模样。我敬佩陛下，她是女中英豪，她能看到我周丛嘉有多出色，世人眼中永远不及周子敬的我，终于有人赏识了，我为什么不投靠她？人生在世，得一知己足已，我也想报效朝廷，甚至可以抛头颅洒热血，希望有朝一日尽自己才能做出一番轰轰烈烈的事业，可是我最后得到了什么！”
“都说是我背叛出卖忠义之士，那是大哥没给我机会做个好人，我看到他那副装模作样就够了，神神秘秘，以为别人不知道他在做什么！哼，当年我去找过他，真心想为朝廷为先皇尽忠，可是他极其冷漠地说不需要，凭什么我不能被重用？”
“一派胡言，只因为你嫉妒父亲，所以你害死他，还要杀我和宁姨，难道这也是父亲逼你的吗？”
“没错，我坏事做尽，简直没天良，哈哈哈，你动手吧！”周丛嘉往前走了两步，扭曲的脸上全是狠厉：“你和我一样，流着的都是周家的血，下手不会容情，那就给我个痛快！”
话音刚落，一柄长剑透胸而过，他癫狂的模样凝结在脸上，不敢置信地道：“你真……的下……手……”
薇宁慢慢收回长剑，抹去溅在脸上的鲜血，看着他瘫倒在地上。
一股夜风盘旋在院中，呜呜咽咽久久不去，她站了良久，缓缓道：“你没说错，我流的是周家的血，下手不会容情。”
第二日，靖安侯周丛嘉被人发现死在奉都城一条偏僻的小巷子里，府衙的官差不敢怠慢，连忙上报，可是眼下女帝称病，满城兵力都为了追查叛逆忙碌，靖安侯之死并未引起太大的波澜，最后议得的结果竟是按寻常命案官司办理。
那一夜过后，薇宁将精力投放到内卫旧档的查找，她如今身份不同，谢吉安开始让她真正接触到内卫事务，这不啻于给了她一个绝佳的机会，迫不及待地去翻查所有有关于沙马营的密档。
秘档记载期限出乎意料的早，甚至在昭明女帝未曾登基前便已经有了，可是找不到任何关于沙马营一事的记载。也许那件事太过隐秘，不允许被记载下来，金库兵符的秘密只有国师与女帝知晓。想一想，这十年来陆仪廷一直由国师那边关押，萧颂执掌内卫多年，一直都不知道有陆仪廷的存在。
只有有一件事很奇怪，她想找的周子敬的记录也是一星半点也无，而其他十几位在沙马营大火中丧生的人死前以及死后都有记录，包括他们的家人名姓，以及后来如何追杀，何年何月缉杀于何地，都有记录。薇宁记得当年她和宁柔也被追杀过，她到江南初的两年，一直有人不曾放松过对她的追查，可是内卫的档案�