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上的太子，便是不给太后面子，太后也要转圜的，今日的圣旨必然先过了太子处的。”
宁晖点了点头，轻应了一声：“我自是相信祖父的，不过……不过还是想问清楚。我早该想到这些了，早该想到了，在他许诺郑峰的时候，便该想到自己的今日了。祖父不用自责和羞愧，路是我自己选下的。那个时候我是喜欢他，真的喜欢，没想贪图什么，我相信他，相信他说过的每一句话，相信生死同穴的诺言，才会心许他……他那个时候可算不上什么正经太子，说不得过了今天再没有明天了。
“所以祖父不必羞愧，不必自责，我爱他的时候，他一无所有，什么都不是，我们都知道明日，不是……一杯毒酒，就是一丈白绫，可我还是不惧地陪着他，相信他……并没有胆怯和离弃之心，我没有给沈家人丢脸，也没有让祖父蒙羞，祖父不要觉得我不好……是他不好，便是我们分开，走到这一步，我也并没有让祖父丢脸，没有起虚荣贪图之心……是他骗了我，他食言了，我们便没有什么了，祖父不要怪宁晖，好不好？宁晖没有……让沈家蒙羞……没有做让您和宁珏抬不起头的事……”
沈维清只觉心如刀绞，浑浊的双眼微红，他攥住宁晖的手腕：“没有，祖父不觉蒙羞，你这样告诉祖父一切，祖父觉得很好，你很好，做得很好，你有情有义，又信守承诺，可与人共患难，你没有让沈家蒙羞，没有让祖父失望，便是你父母地下有知，也会为你感到骄傲……祖父不会看轻你，宁珏也不会……祖父只怪自己无能，不能好好地保护你……也挣不来你想要的东西，这都不是你的错，不是咱们沈家对不起皇家，是他们失了信……”
宁晖想笑一笑，却怎么努力也笑不出来，眼泪吧嗒吧嗒地落下：“祖父还要把我送给太子吗？”
沈维清道：“祖父怎舍得把你送人呢？这次的事，祖父虽是忍下了，可以后祖父定会为你的孩子争取，宁珏也会……咱们沈家也算小有积蓄，你的嫁妆自是少不了，虽说是侧妃，若是受宠，将来太子继位，说不得还能做个皇贵妃，祖父定不会让那两家武将比下去……定给你最好最多的嫁妆……将来不让你和你的孩子受苦。”
宁晖轻声道：“祖父说沈家没有主母，我祖母死了近二十年……祖父身边虽有服侍的人，却连个妾室都不肯抬。爹只娶了娘一个，沈家家规，四十无后，方可纳妾……可祖父要将宁晖送人做妾，皇贵妃很尊贵吗？不也只是个妾室吗？”
沈维清轻声哄道：“不是祖父要贪图这些，你可知道，你与太子真是有了肌肤之亲，若不嫁东宫，今后……今后可能嫁不得任何人了，太后与皇上都默许的婚事，你都推了，谁家还敢娶你？……太子若无心胸，入不入东宫，不是你能说了算的，祖父说的也不算，说不得一生都要青灯古佛了……”
宁晖抬眸，轻声道：“他娶了别人，还要我青灯古佛吗？太子妃之位又如何，他若有二心，我沈宁晖也是不稀罕的，若谁迫我，不惧一死……我不会给任何人做奴婢，太子也好，皇上也好，京城的人不娶便不娶，我回漠北去，那里的人不在乎这些……”
沈维清不赞同地说道：“普天之下莫非王土……”
“好！”宁珏不等沈维清说话，便打断道，“我陪姐姐回漠北！什么东宫什么太子！我的姐姐多的是人喜欢！为何要去给忘恩负义的人，做个上不得台面的妾室！祖父年纪也不小了，也可以功成身退。京城我算是待腻了，咱们一家人都去漠北，和外祖和爹娘住在一起去。”
沈维清看向宁珏，明明知道这样不对，可却丝毫说不出反驳的话来：“太后和皇上都已说了，最后一个侧妃留给沈家，言语之间很是软和，祖父若是推拒……”
宁珏哼道：“祖父在官场的那套，便不要拿回家来用了，这种简单的周旋和回绝，对祖父来说是轻而易举的事。我知道祖父还想让我入仕，可祖父和姐姐被圈禁了四年，咱们一家人骨肉分离，换来的是什么？不过是天家无情罢了，祖父当了一辈子的官，也该趁早想明白这些才是！”
宁珏见沈维清沉默不语，又道：“祖父便让那些人去争去抢吧。您这么大年纪了，也该歇歇了，待我们去了漠北，我找一户门当户对的人家，到时候祖父便该当祖爷爷了，何必还想这些钩心斗角的烦心事？”
沈维清瞪了宁珏一眼：“朝廷的事岂是你想的那么简单，致仕也不是你说退就能退的，不愿做侧妃就不做罢了，我沈家自是养得起我家的女儿，可什么全家回漠北的话，以后不要再说了。”
宁珏龇牙：“知道了知道了，那祖父要尽快了，否则说不得皇上和太后还以为我家拿乔，想要更多的富贵呢！”
“宁晖去歇着吧，这事祖父便依你的意思来办。”沈维清长叹一口气，“别想那么多，既然太子没有将你们的事宣扬出去，便还算留有余地，说不得对你也是有些情谊……祖父虽然会尽力，可若太子……”
“祖父。”宁晖与沈维清对视，许久许久，轻声道，“若祖父若不愿拒了皇家的婚事，那么成亲之日，便是宁晖命丧之时。”
沈维清那点侥幸心理被这样的眼神与神态击得丝毫也无，虽与孙女相处的时间不长，但她的性格却也明白几分，尤其那股倔强，像极了早逝的儿子，当初便因自己的坚持不肯让他从武，才让他偷偷地去了漠北，才有了那样的结果……如今若孙女再是如此，他这样一把年纪，如何能熬得住。
沈维清忙澄清道：“祖父在朝几十年，伺候了三朝天子，若连这点小事都办不好，那也枉为天子之师了，自然能拒的，你且放心等消息就是。”
午时的含章殿正书房，阳光从窗口倾泻在书架上，空气中弥漫着龙涎香的味道。顺帝坐在龙椅上，望向沈维清有些佝偻的后背，心中莫名地难受着，君臣之间有种压抑的窒息。
顺帝未值不惑之年，但因四年不见天日的缘故，已是两鬓斑白。他狭长的凤眸已有很深的皱纹，眼底也有些青黑，整个人透着不健康的苍白，虽是如此，从眉宇间之间，也能看出顺帝年轻时，该是个极漂亮的男子。
当年高祖忙于政事，顺帝在母妃的筹谋下，少年拜帝师沈维清的门下，前两年衣食住行俱在沈家。那时的沈维清才是不惑之年，正是意气风发的时候，沈鸿不喜习字做文章，整日舞枪弄棒，沈维清不舍苛刻独子，唯有将所有希望寄托都放在了顺帝身上，可谓尽心尽力地教导着。沈维清在顺帝少年时期，无论是做人还是做事，对顺帝要求极为严格，也从来不留半分私心，可谓如父如师的存在。直至后来便是顺帝能顺利继位，也和沈维清的百般筹谋和广达的人脉脱不开关系。这也是为何顺帝继位之后，沈维清能连续四届主持恩科的缘故，是绝对的信任。
顺帝坐在这午后的阳光下，只觉得恍惚，那时的沈维清是如此地年轻干练，仿佛世间的事都难不倒他一般，可如今，陪伴了自己二十多年的他，却是如此地苍老和颓废。
顺帝轻声道：“朕也不想委屈太傅，当初泰和园内与林家约定一事，太傅比谁都清楚。太子将来定是要继位的，爱卿若是觉得侧妃之位辱没了沈家，朕现在便可下一道圣旨，将来皇后可分东西二宫，您的长孙女会是西宫之主。”
沈维清缩在衣袖中的手抖了抖，这般的恩宠便是历朝历代也是少见，可孙女的脾气和儿子如出一辙，今日若是应了这个口，回去不说孙女会如何，孙子也不会原谅自己：“皇上说什么辱没沈家，老臣绝无此意，不过是老臣那孙女自小在外祖那里长大，贪玩又好动，不喜拘束，这样的脾性如何入得了皇家。”
顺帝轻笑了一声：“说不得年儿便是喜欢上她这份洒脱了，京城的小姐都是一个样，多个不一样的，倒又多了一抹颜色。”
沈维清摇了摇头：“老臣只余下那么点骨血，自来从不曾求过皇上何事，但长孙女的婚事，还求皇上让老臣自己做主。”
顺帝脸上的笑意淡了不少：“既是如此，那婚事的事，就先不提，朕看太子的意思，也是会先迎娶太子妃与那两个侧妃，很是慎重地把你家放在了后面。爱卿还有时间可以考虑考虑，但致仕的事，朕看便算了吧。如今朝廷百废待兴，离不开太傅的操持，何况今年大考，你还不是有意让宁珏下场试一试吗？如今又来和朕说致仕，是何道理？”
沈维清道：“臣已是花甲之年，这一辈子该见的都见了，该经历的都经历了。皇上莫以为臣推拒，是为了太子妃之位。不管东宫西宫，女儿家一旦入了宫，臣便是想见一次都难了，臣奔波了一生，能守在他们身边的时日不会太多。她跟着老臣吃了那么多的苦，若不愿嫁入皇家，老臣实在是……实在是不忍勉强她半分，求皇上成全老臣一个祖父的心思，别的事，老臣都能依皇上的意思……”
顺帝见沈维清红了眼，心里也难受，他自是有自己的考虑，此番复辟回朝，林家与太后可谓功不可没，太子妃的位置林家要，自己不能说不给，给了却也不能眼见着林家做大，本想着沈家多少能钳制着些，可如今对着太傅这般的恳求，顺帝便是不念及这二十多年的悉心教导和君臣之情，又如何不念及圈禁四年的不离不弃……
顺帝长长地叹息了一声：“罢了，爱卿若是不愿，这事就此作罢，朕以后不会再提了。那孩子在西山耽搁了这些年，眼看着岁数也不小了，爱卿若是有相中的人家，不管是谁家，朕定会给你做主。如今朕身边也没有什么可用的人了，致仕一说，爱卿以后不要再提了。”
沈维清点了点头：“臣，谢主隆恩。”
四月的天气，雍熙宫小花园的春花开得正好。午后的光景，太后来兴致，便让人在花园内备好一切赏花，同杜嬷嬷正说着话，却接连迎来了林奕远和蒋鹰、周律。
太后惬意抿了一口花茶，挑眉扫过三个人：“今天吹的是什么风？都尉府这两日很闲吗？同知大人，镇抚使大人还有千户大人，这是约好了，一起过来吗？”
林奕远和周律尴尬地扫过彼此，蒋鹰最不在意这些，便率先开口道：“祖母，我想去春搜。”
周律忙道：“我……臣也想去，那么多家的公子和小姐都去，怎么偏偏就臣和侯爷都去不得。”
太后瞪了周律一眼：“这次去的几乎都是未婚的公子与小姐，你一个定了亲的人跟着掺和什么？京城不用人镇守吗？”
蒋鹰道：“我没定亲。”
太后道：“那么重的伤，这才养了几天？要哀家说你连都尉府都不该去，在家好好养伤才是，春搜本就是骑马打猎的事，万一伤口裂开怎么办？”
蒋鹰淡淡道：“我好了。”
太后看也不看蒋鹰：“你少糊弄哀家，太医可说了，你是伤了内脏，莫说这才养了不到百日，便是养上一年，也不见得能去了病根。这事可大可小，春搜便不要去了，待到明年定少不了你。”
周律抿抿唇：“太后就会欺负臣和侯爷懂事，什么好事都轮不到我们，要说我俩也是自小被太后带大的，可这次镇抚使大人怎么就能去？他不用镇守京城吗？”
林奕远抿唇笑了笑，对周律挑眉道：“周千户此话差矣，我是奉旨护驾，虽说也能跟着跑几场，但也是带着公务去的。”
蒋鹰不屑地瞥了林奕远一眼，十分中肯道：“贼眉鼠眼，油腔滑调。”
周律若有所指地看了林奕远一眼，笑道：“侯爷说