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“夫人可别说气话了，这大大小小的事，哪一日离得开您？”
陈氏随意挑一付玉镶玛瑙对钗，离了梳妆台，“不是说昨日才刚醒，她真是一人来的？”
“是呢，听门口通报说脸色很不好。”
陈氏在外厅坐定，“叫厨房上一碗细粳米粥，再配两碟好开胃的酱菜来，她现在吃不得别的，去，把人好好扶进来。”
老嬷嬷忙吩咐下去。
景语进来时，就见陈氏坐在窗下香塌上，着一件茜红团花曲裾，雍容富态，眉目平善。屋里有清冽的梨花香气，冰盆化了半个夜，她请安下拜时，膝下的青砖还有冰冰的凉意。
本以为她是挟病来闹事的，不想姿态这么平顺。陈氏观她神情，定了定心，“快起来，你人还没好利索，不用急着过来。”
老嬷嬷要来扶她，景语婉拒道：“谢母亲体恤，这些年母亲一直慈爱待我，无以为报，女儿只盼能常来尽孝，还请母亲成全。”
这些客套话，陈氏自是不当真，她和这个庶女之间平平，处久而见，两人实是没有母女缘分。她也顺口接道：“你要来我怎会不欢喜，别跪着，快坐下说话。”
景语抬头望了她一眼。记忆中，陈氏那年来伯府，似乎跟在秦老夫人身后。除此之外，花团锦簇之间，富丽厅堂之上，再没陈氏别的印象。此刻却有求于人，自是将姿态放下，她磕头诚恳道：“女儿知道前几日让母亲伤心了，女儿并非是对这门亲事有异议，只是想到碧姨娘不能亲眼看到我出嫁……”
碧姨娘就是秦景语的生母，几年前病逝去，她未尽的尾音里，留下颤颤的叹息。陈氏心下微惊，仔细打量这个不起眼的庶女，见她面容憔悴，因在病中穿得极素淡，一件柳芽白襦裙，同往常一样细弱畏缩，半点气派也无。这些话是谁教她的，瑞姨娘？陈氏亲自下来扶她，“你也是个可怜孩子，若不是你娘早走一步……你是个孝顺的，老夫人和我必会挑个好人家，不叫你委屈。”
陈氏倒是清楚，秦景语耽搁到现在，有一小半是因了老太太。那年九娘子正当花龄，不幸府上出嫁的姑奶奶高龄难产，老太太白发送黑发，几度昏厥，秦府大乱便没人顾上她的亲事。
景语顺着陈氏的虚扶起身，谦声道：“婚姻大事，一切愿听母亲安排。”
听她如此痛快，陈氏虽有疑虑，心中也是乐见的。大房共有三子四女，只剩下九娘子和陈氏的老生女十七娘子尚未婚配，陈氏操持这些已很熟练，“一应物件有需要添置的，我会着人安排，你就安心待嫁吧。”
景语自无不可，屈身谢道：“多谢母亲为我周全，我身边一应周到，只是新来的萍儿年纪尚幼，怕是不能随我陪嫁。”
陈氏这才想起自己一怒之下，把她那个哭天抢地的丫鬟贬到了杂役房。庶女的婚事顺利，陈氏心情舒畅，便吩咐老嬷嬷道：“去把人提回来吧，叫她以后好好照顾九娘子，到了王家若敢不忠心，我定不饶她。”
景语又拜谢。她没留在春禧堂吃粥，陈氏就让人装了食盒，一路护送景语回西北角。
西厢里已经乱套。
瑞姨娘一早听萍儿来报信问好，不想洗漱完来西厢探望，屋里竟是一个人也没有，连床上的景语都不见了！她不敢声张，只让自己的侍女湖柳悄悄去找。等了片刻，宋婆子和萍儿从厨灶上提了食盒回来，见九娘子不见踪影，忙要上报。
瑞姨娘劝阻道：“宋妈妈别忙，许是九娘子气闷，马上就回了！”
“姨娘别糊涂了，”宋婆子却不依，“九娘子前几天是怎么倒下的？我看她就是魔障了，指不定今早又哪里想不通，若真出了事，这个责任谁担得起，姨娘快些让开！”
瑞姨娘被这可能吓住了，她本不是有主意的人，被宋婆子一喝更乱了心神。她强自镇定道：“宋妈妈莫慌，你要报给夫人知道，也不可说这猜测之词，许是九娘子在边上散步，并无他意。”
这大早上的，还能打着灯笼去散步？宋婆子有了机会在陈氏跟前露脸，哪里肯放过。刚巧湖菱打外边回来，见院中有异，忙拦住宋婆子。湖菱却不信景语会轻生，她知道宋婆子一直懒惫，嫌伺候九娘子没有油水，平日多有怨言，这一去在陈氏面前指不定怎么添油加醋。
两人在院中僵持不下，瑞姨娘没了主意，萍儿只管泪眼婆娑。
景语跨进院门，便瞧见这么个情形。
几人都发现了她，瑞姨娘和萍儿大喜，湖菱松了口气，宋婆子撇撇嘴没有做声。瑞姨娘认得陈氏房里的这个侍女，忙上前道：“春杏姑娘怎么来了，快屋里坐。”
春杏客气回绝，又给景语礼了一礼，“奴婢先给九娘子贺喜了，九娘子大喜。”
等春杏回去，景语也不瞒她们，将自己方才去春禧堂之事告知。瑞姨娘来不及怪她独自外出，先被这消息惊呆了。
“什么，你竟答应了！”
这院里除了宋婆子，就是瑞姨娘最年长，不比这几个深宅大院里的小姑娘，这王家在她看来绝非善地。
瑞姨娘住的“小莳堂”颇为齐整，一应家俬摆设皆精美，如主人般温柔不显。景语进了她的屋子，刚刚坐定，瑞姨娘就切切道：“景语，这王家可嫁不得，你还记得从前我和你说起的那户人家吗？”
景语和瑞姨娘住在一起，瑞姨娘常和她聊家常，也说些外面的故事。早年间巷里有户邻居姓胡，家中只剩下孤儿寡母，儿子专心科举，一考十年终于考了个秀才，又娶了妻。儿子有了小家，儿媳可算是捅了马蜂窝，因那胡寡妇前半生艰辛，后半生无望，对独子是万般宠爱，片刻不能离。
瑞姨娘喟叹一声，“只是婆婆为难媳妇倒还罢了，胡家那个秀才也万事向着他母亲，好好一个家弄得乌烟瘴气。后来那媳妇好艰难生下个女儿，还没出月子，胡家就想休妻再娶。更可气，胡秀才也自觉人才，轻狂风流，学喝花酒，将家资败光不说，还累得妻子被婆母责怪不知约束，动辄打骂。”
这和王家的情形多么相似，瑞姨娘将景语代入那个媳妇就不寒而栗。她握住景语的手，眼中满是忧虑，“我听人说，那胡寡妇在儿子成亲后，有时夜里会闯进他们夫妻的寝间，三人同睡。我实在不敢想，这是什么样的日子，景语，你不可嫁给王家，便是只有一条中了，都叫你这辈子欲哭无泪了！”
湖菱在旁也是皱眉，“我听人提起，那王家秀才已是三十二了。”
景语的心怦怦跳，她看向眼前这两个人。她们分明是陌生的，她从前在侯府，在伯府，往来相交之人，万没有姨娘和侍女之流。她承接了秦景语的记忆，却还没接过她们之间生活了十几年的情谊，会顺从陈氏换回玉萱，是因着心底残存的那丝挂念，她成全了这段主仆情。可是此刻，她在瑞姨娘和湖菱眼中看得真切，她们是为了秦景语，更是为了这门亲事不匹配，哪怕就是个陌生人，她们也怕有人毁了一生福祉。
换了从前，她二人这些絮絮言语，并不能叫她心有触动。她乃林琼，侯府娇客，万般皆有余地。如今她嫁过死过，才懂在那一方宅院里，遇人不淑，便会落得沉沉郁郁。景语心下微动，看她们紧张反而还笑了，“姨娘不要担心，老夫人最是明理，我毕竟是秦府的孙女，她不会害我的。”
她不再是寻死的那个九娘子，千般百般的不如意，于她来说，都是幸甚至哉。至少活着，她可以重新感觉到心跳，和那些陌生又熟悉的情愫。
至少活着，她还可以去求一个明白。
作者有话要说： （∩_∩）~
第3章
陈氏说到做到，未过多久就派春杏送了许多物件来。
大红云纹妆花缎两匹，缠枝石榴团花绸缎两匹，桃红喜梅绛绡三幅，另有豆红、茜红、湖蓝、天青色上好锦料数匹，并数匹裁做里衣的轻软素罗。除此之外，陈氏还送了两副齐整的头面，一副纯金打的蝶恋花，一副青玉雕的缠枝芙蓉，皆是十二件，一一摆在定制的梳妆盒中。满室华彩，潋滟喜色，直叫宋婆子两眼放光，围着这些物什团团转。
春杏还带了一个针线房的女工来供景语差遣，帮她缝制衣物和小件，“夫人说了，九娘子但有所需，只管报来。”
瑞姨娘看着这些衣料首饰，将景语拉到一旁小声道：“我还是觉得不妥，这是一辈子的大事，你莫要赌气，千万不可将就。”
景语心中对这门亲事并不在意，不忍见她一次次忧虑，“姨娘，我想清楚了。我是这般年纪，又是庶出，实难找到好人家，母亲为我张罗这一次已是情分，我若再给她添麻烦，想必她真要厌了我。”
瑞姨娘只有无奈，这道理她自然明白，可这出身又是谁能更改的？
“玉萱姐姐！”萍儿忽然冲窗外叫了一声。
景语就向门外看去，见一发辫散乱之人快步跑进院子，不是那个丫鬟玉萱是谁？景语上前两步，不料玉萱比她更急，竟是跑一个踉跄跌在她脚前。
“玉萱！”湖菱从屋里出来帮忙，看见玉萱模样不由大为心酸。眼青脸肿，胳膊上全是紫红掐痕，好好一个小姑娘不过几天功夫，就搞得如此狼狈。
十几岁看着还稚嫩的玉萱紧紧抓住景语的胳膊，眼睛红成了兔子，偏还不敢在院子里哭。等进了屋，她的眼泪哗哗就下来，这几天被欺被辱，担惊受怕，满腹委屈这时见了她们才敢哭出声。
“娘子，娘子！我还以为再见不着你了，怕我们再也见不着了！”玉萱真的吓坏了，她的九娘子在那样的暴雨里淋了一场，等被人发现时已昏迷不醒。她吓得大哭，又被陈氏赶去了那个又黑又脏的地方，脑中仅剩最后一幕是娘子倒地不起，怎么叫都不醒。方才被叫回来，也没个明白话，玉萱真怕回来后等待她的是冷冰冰的灵堂，幸好，幸好，老天有眼！
玉萱哭得动情，想到她这几日的下落，众人无不动容。湖菱绞来了冷水帕子，“先来擦把脸。”
景语见她哭得直打嗝，眼底划过一丝痛楚。同是目睹一场死亡，玉萱被罚后还有命回来……
玉萱既已回来，湖菱就将那两只金簪还给景语，“娘子收好了。”
湖菱的手生得美，摊开掌心，掌中的两支簪子便俏如玉里生花。一支云纹宝葫芦，一支并蒂木槿花，这还是碧姨娘在时，送给秦景语的生辰礼物。景语接过，又郑重地把宝葫芦递给湖菱，把木槿花递给玉萱，“这些年幸得你们在我身旁，我才能安然无虞。我身无长物，这情谊竟叫我无以为报，这两支簪子也不值钱，只表我一片心意，还请收下。”
湖菱和玉萱自是推辞，景语便道她们是嫌弃，两人这才收好。
景语又开了抽屉，送湖柳一支莲花簪，给萍儿一对耳环，宋婆子也有一只银镯，皆大欢喜。
晌午时候，陈氏又送来一套胭脂水粉。瑞姨娘只愁眉不展，人心难测，景语便如她亲女儿，她怎么舍得让景语嫁这么复杂的人家？唉，陈氏速度这般快，一个早上府里已传开九娘子的喜讯，真个开弓不能回头，没得转圜了。
用罢午饭，那个针线房的女工平娘就来报道，询问九娘子何时开始做嫁衣。嫁衣是女子一生中最重要的一套衣裳，剪裁讲究，针线繁复，许多女子要提前绣上一年半载，只九娘子怕是没那个水磨功夫了。
嫁衣