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而翠蓉似是还不懂这位大人的行事风格，仍在抵死否认，甚至还轻描淡写的笑了一声：“噢，大人是看那浴桶上的血心生疑窦呐？大人要找的人真的未曾来过我们钟粹宫，那血只是奴婢早上为怡嫔娘娘梳头时，不小心被金簪划破了脸颊……”
“啊——”不待翠蓉将话说完，就被一只强有力的手拽着发髻，以蛮力拎起后按进了那只盛满水的浴桶里！
翠蓉的身子和双手拼命挣扎！可在那愤悱至极的蛮力下，显得是如此微不足道。
一旁的怡嫔看着眼前这幕，不禁吓的连连倒退了两三步！她双眼惊恐的圆瞪着，眼睁睁看着那水桶外的半边身子做垂死挣扎……
她不想失去翠蓉这个心腹，可她此时的嘴却似被封住了般，张不开口为她说项。
直到翠蓉的身子再也不动弹了，怡嫔才好似松了口气儿般的滑落两行泪。
在这世上，比得知一个噩耗更让人难以承受的是，亲眼目睹别人咽气前的无谓抵抗。那是一种你无力伸手，却又不断良心谴责的煎熬。
翠蓉被无情的扔在地上。锦衣卫们自是见惯了这类场面，可钟粹宫的那些小太监小宫女们却是吓的脸青唇白，浑身哆嗦！
就在他们纷纷担心下一个会否轮到自己时，却见谢首辅径直走到怡嫔娘娘身边，冷眼睨着她：“我也给你一次机会，关在这儿的人被弄去哪了？”
怡嫔的头颤摆了几下，眼神张惶畏怯的望着谢正卿，哆哆嗦嗦道：“我……我肚里怀着龙嗣呢……”
只是这个保全符，眼下似乎也起不了多点儿作用，谢正卿只道一句：“看来你也不打算说。”便抬手扯上怡嫔的云鬓，拎着就往浴桶那儿去！
“在柴房！外膳房的旧柴房！”怡嫔双手死死扒着桶沿儿，高声喊道。仿佛怕声量稍小点儿谢首辅一个没听清，自己便要和翠蓉结伴儿去见阎王了。
谢正卿猛的一下将怡嫔丢弃在地上，转身就出了门，匆匆往外膳房去。
见所有锦衣卫都跟了出去，宫女太监们才敢来扶怡嫔，纷纷关切道：“娘娘，您没事吧？”
“奴婢这就去给娘娘请太医来。”
怡嫔则紧紧攥着她们的手，目光落在翠蓉的身上，“快……快去看看还有气儿没！”
太监过去探了探鼻息，转身摇摇头。
怡嫔再一次蹲在地上。许久后，才吩咐道：“通知内务府的人来，将她好生葬了吧。”
＊＊＊
外膳房后院儿的一处废弃柴房前，锦衣卫指挥佥事季长生正提刀欲将门砍断，却突闻一声斥责：“只砍锁！”
季长生脸上讪了讪应了声，心道确实是自己太粗鲁了些，首辅大人这是怕碎木块儿伤了里面的人。
接着便是一声金属激烈碰撞所发出的刺耳声音，那门上的锁链迎刃断了。将门推开后，季长生迈脚便要进去探查，却突然被身后的岑指挥使一把扯住胳膊。
岑彦冲季长生使了个眼色，季长生这才识相的退居一边儿，让大人先进。
……
一片黑暗中，影影绰绰的，苏妁好似感到有人在朝自己靠近。
第七四章
若是往常； 自然是由做下属的先上前探明无危机后，才会再让谢首辅进去。但这次关在里面的是苏姑娘； 他自是不想旁人看到她的狼狈相，特别还是在经历过水刑之后。
苏妁被黑布蒙着眼睛； 口中也被塞了东西； 手脚还都绑着。她看不见； 摸不着； 也不能问，只能任由那不知是危险还是救赎接近。
接着，她口中的东西被人取下，她终是能畅快的喘息一口。她想问是谁； 奈何口中太干，沙哑的竟发不出像样的声音。
接着她感觉自己手脚上的绳索被人小心解开； 她急着自己去揭蒙眼的黑布，可刚揭下黑布，眼又被一只大手遮上了……
慢慢适应那指缝儿间透过的细微光束后； 她才明白，这会儿日头正盛； 这是怕她在黑暗中沉寂太久，眼睛被灼伤。
能这样做的，她知道是谁了。
“别怕； 我在。”果然，那个低沉浑厚的声音在她耳畔响起。先前好一阵儿都不知道哭了，他这一开口； 她竟又哭了出来。
“别睁眼，我带你回去。”谢正卿将苏妁往怀里一揽，将她的脸朝向自己胸膛，大步往外走去。
过了一会儿，苏妁知道他们是坐上了一辆辇车。但她听他的话一直没有睁开眼看。
又过了一阵儿，车停了，她被他抱着在皇极殿内走了很长一段路，然后终于被放到床上。
接着，她听到抖动床幔的窸窸窣窣动静，然后听到他说：“可以睁眼了。”
缓缓将眼睁开条缝儿，苏妁见自己躺在龙榻上，有幔帐的遮护，帐子内只有微芒，故而她的眼睛并不觉得刺痛。
谢正卿伸手摸了摸她的额头，然后搓搓她冻得煞白的脸蛋儿哄道：“别怕，太医马上就到。”边说着，又往她身上捂了两层被衾。
“我不要太医……”那双烟眸中满噙着清泉，泛着委屈和倔强。调整了许久堪堪才能开口，她的声音带着呀呀学语般的稚拙。
她伸了伸湿漉漉的两只胳膊，她此刻想要的是他。
谢正卿怔了怔，她这是在……要他抱抱？
见他不给回应，苏妁似是受了更大的委屈般，想起出事前的那几日，他对她近乎不闻不问，连偶尔回来一起用膳都带着莫大的疏离。顿时清泉涌落，声音也跟着抽噎起来：“为什么……”突然就讨厌她了？
讨厌？他何曾讨厌过她。
一把将这执拗的小可怜儿揽进怀里，谢正卿又不停的往她身上堆着棉被，生怕再受一点儿风寒。
嘴里则不住的哄道：“好了好了，我在，我在。”
他以为她留在这儿一切只是为了苏家，就连迫使自己迎合他，取悦他，也皆是带着明确的目的。
可他竟错了……
苏妁使劲儿往谢正卿的怀里钻了钻，将小脸儿贴在他的胸膛上，感受着他此刻的担心与激动。
她也不懂，明明畏他畏的要死，不知不觉间，却又将他视为期待和依赖。
那个时候，她被水呛得喘不过气来的时候，她以为自己是真的要挺不过去了。只是在告别之际，她想起的竟不是最爱的爹娘。那时，她眼前走马灯般闪过他欺负她的一幕幕，而心底里却是带着向往跟甜蜜的心情。
难道这就是……喜欢？
接下来，在太医诊脉前，平竹先为苏妁拿浸了热水的棉帕擦了全身，又换了身儿新的寝衣。太医诊过脉后，认为呛水太多，累及肺部，需吃几副药慢慢调理。
因着皇极殿内有高丽进贡来的上好人参及各类补药，故而太医所开的补气固脱方子里加的皆是名贵药材，说是两日便可见效。
太医走后，谢正卿命人去煎药，自己则在帐子里换起了衣裳。先前那件袍子已蹭满了水渍，只是之前满心顾着苏妁没心思去整理，这会儿既知已无大碍，便想身上干爽着些。
脱掉斗篷和外袍时他并未觉得有何不妥，但发现里衣也湿透了需一并更换时，他转过身看了看苏妁，见她正有些躲闪的回避着这个场景。
他倒是不怕她看，可她眼下病着他又何必弄这些轻浮举止来逗弄她，便笑着在她额前轻吻了下，然后将最上层的一床轻薄被衾往她头上扯了扯，将她脸遮在里面。
苏妁缩在棉被里乖乖等着，好一会儿后突见眼前一亮，蒙在脸上的被衾被他扯下去了。他已换好了一件夹银丝的月白色直缀，头顶的发髻也好似重新束过。
这时正巧平竹端着刚刚煎好的汤药，想要来服侍苏妁服下，可拉开幔帐后苏妁一见那药便又咳了好一阵儿。
莫说是服药了，刚呛了那么多水，如今她一看到这些汤汤水水的东西就直犯恶心，根本咽不下。
接过那红木托盘，谢正卿遣退了平竹和寝殿内伺候的一众下人，他拿起一颗与汤药一并送来的蜜饯，像哄孩子似的放在她嘴边儿沾了下，引诱道：“一口药，一个蜜饯，可行？”
苏妁将被子往上拽了拽，遮住嘴巴，摇摇头。显然谢正卿的这个提议没什么诱惑力。
他将那被子往下一扯，将嘴覆在她的唇上轻碰了下，贴在她耳畔问道：“这个可行？”
苏妁这回更显坚定的摇摇头。难道他以为他的亲吻比蜜饯更香甜么？
谢正卿却捏了捏她的下巴，一丝清冷的诡笑渐渐浮于唇边，言语间的戏弄之意与那张高贵清华的面容极不相配：“你想错了。我的意思是你既不愿意吃药，就必须……”
说着，便再次贴了上去。
“我吃药！”苏妁拽着被子往脸上一挡，妥协道。之后便委屈巴巴的将那一碗药就着蜜饯服下了。
命人撤掉药碗，谢正卿将幔帐敞开，这会儿苏妁业已能适应外界的光芒。
他如那晚一般，将奏折挪来寝殿批阅，从而看着她在身边入睡。
＊＊＊
庆怀王府的偏堂内，李成周正在与汪萼及镇国将军李达议事。
李达是个粗人，说话最是不愿经弯绕，见坐了好一会儿王爷与汪大人还在品茶寒暄，他便有些耐不住性子，急得直切主题：“王爷急着叫我等来，难道不是为了谢首辅今日带人强搜后宫之事？”
在他们保皇派看来，这举止简直是公然打了圣上的脸！后宫，那是皇上的嫔妃们所居之地，莫说是外臣不敢踏足，便是众皇子们也要避嫌。
闻言，李成周依旧面无波澜，捧着手中茶杯，轻刮慢饮，笑言：“二位尝尝，这武夷山的金骏眉，的确是好茶。”
汪大人也端起茶杯来，用杯盖仔细滤了滤浮叶，似漫不经心般说着：“哎呀，这前些日子小女还一时不忿，带着几个府里护卫去苏家讨公道，却不料正巧撞见了苏家姑娘与谢首辅……”
说至关键处，汪萼却蓦然缄口，小啜了口茶。
可李达从来不是个有城府之人，闻言直接站起身来，两眼瞪的如李逵般：“汪大人，你是说谢正卿看上了苏明堂的闺女？”
见汪萼不紧不慢，李达那眉心蹙的，如热锅上的蚂蚁般焦急催道：“我说汪大人，这什么时候了你就不能先放下那茶？”
汪萼果真将茶杯放下，捊捊茂密的胡须看着李达，依旧是不疾不徐的腔调：“李将军莫急，谢首辅他确实与苏家姑娘有些不清不楚，不然你以为他堂堂首辅，何必无端由的去搜后宫落下口舌？”
李达这才恍然，“汪大人是说……今日谢正卿满宫里搜寻的就是苏家姑娘？！”
见汪萼点头默认，李达这才瞪大着双眼坐回椅子里，面色纠结。一边是解了惑，一边又有些消化不下。
他抓了抓头发，越理越理不清：“你说苏明堂这么个安分守常的人，怎么就能让这唯一的