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二哥苏明远也连忙附和：“大哥说的是啊！这古语说的好； 三个臭皮匠还抵一个诸葛亮！我与大哥就算是不通朝事，但至少能帮你理理说辞，看这理由怎么编比较不容易激怒首辅大人。”
……
一来而去； 见两位哥哥如此笃定，苏明堂便也放弃了继续劝他们回郎溪的念头。只是感慨道：“想不到二位嫂嫂如此仁义，竟也愿留在这里共赴难关。”
苏明山与苏明远笑笑，只是各自心中所想却差之千里。
长房一家，从苏明山到夫人杨氏，再到儿子苏博清，自然是真心担忧。生怕不贴身劝着，苏明堂这性子再搞出个什么宁为玉碎的执拗举动。
可二房一家就不同了。苏明远嘴上虽说着留下来帮苏明堂想法子退婚，但心中却是想着这婚是退不了的。首辅大人下聘跟皇上下聘道理是一个样儿的，从来没有容人选择的余地，反抗便是死罪一条。
故而柳氏让他留下寻机会说服苏明堂，点头认了这门亲。如此非但不会开罪首辅，苏家自此还能从戊京横着走！苏妁有肉吃，苏婵也能跟着有口汤喝。
“对了，三弟今日跟首辅大人提此事了没有？”苏明远关切道。
苏明堂摇头叹息：“今日下了朝，首辅与皇上有事要议，外臣非召不得驻留等候，只得再待明日。”
听闻此言，苏明山劝慰几句，苏明远脸上却稍稍放松，这种事拖得一日是一日。
＊＊＊
晌午饭前，柳氏在房里找衣裳换。
在郎溪老家里时，纵是有几身好衣裳她也懒得穿，一天到晚的干活，穿了也没什么人看见。可如今在京城就不同了，丫鬟多，家丁多，甚至还有侍卫守在院子里。
总归是有些显摆的去处。
苏婵没叩门，直接推门进来，吓了柳氏一跳。接着再看苏婵的脸色，苍白阴郁，像是受了什么委屈。
“婵儿，苏妁又忙没让你见？”柳氏蹙眉上前问道。
苏婵摇头，“见了。”
“那是苏妁冲你摆上了官夫人的架子？”柳氏又追问。
“她敢！”
见女儿这强势的语气，柳氏知道她定是没真吃什么亏，便双手扶着女儿的肩，往椅子前带去，边哄似的问道：“那到底是谁让我婵儿不高兴了？”
坐在椅子里，苏婵眉心微蹙，似有深思，片刻后，才略显委曲的道：“娘，那位首辅大人一点儿也不像传言里的那样可怕！他容貌清隽，声音温柔……”
想到被丫鬟阻在门外时，苏妁房里传出的嬉闹声，苏婵的胸口就好似被块巨大的山石压着！
很多人都说，嫁进权势太盛的门楣里，女子便只有谨小慎微伏低做小的份儿。可这些，怎么从苏妁身上看不出来？
那个男人凤表龙姿，权势滔天，偏偏对苏妁温柔多情……怎么这世间最完满的事，竟落在了她身上？
“婵儿，你见首辅大人都说了些什么？”柳氏追问道。
苏婵又摇摇头，带着几分丧气的回道：“除了请安，什么也没说。”
不只如此，她还连首辅大人的正脸儿都没看见。可不知为何，就只通过那半侧正身儿，和那个背影，她心中就有了副绝美的画面。
柳氏活到这把年纪，看女儿的神色也隐隐猜出了些什么。婵儿是咽不下这口气，不服苏妁嫁的这般好。苏妁有了这桩姻缘，任婵儿日后如何追赶，也难望其项背。
毕竟大齐真正的主人，当朝只这一位。
“好了婵儿，不管怎样，苏妁只要表面不给你难堪，你就热络些待她。自家姐姐也没什么好委屈的，比她是比不过，但有她给你张罗着，你定能找个好婆家！”柳氏从实际角度出发，劝慰着女儿。
苏婵自是知道娘是为了自己好，可是这话听起来却只觉刺痛。明明苏妁现在什么都有了，连家里人也要宠着她让着她巴结着她……
“娘，你说爹要也跟叔父似的当官多好！”苏婵往柳氏怀里一倒，委屈的哭了出来。
在她看来，苏妁之所以能有这么好的姻缘，那是因着有个当官儿的爹，给她铺就了一条通往京师权贵的大道。
偏巧这时苏明远走到了门口，刚想推门进来，却正好听到了女儿哭着说这句话。顿时收回了手去，眼眶酸酸的往外走去。
女孩儿大多有攀比的心思，他不怪女儿贪慕虚荣，只怪自己没给她打下个好的基础。
苏婵趴在柳氏怀里哭了许久，柳氏想要劝却也不知从何劝起，最终说起：“其实苏妁也没你想的那般顺，你叔父与叔母都不认同这门亲事，正打算抵死拒婚呢。”
那哭声顿时止住了。苏婵徐徐将头抬起，泪眼婆娑的望着柳氏：“娘，叔父他们当真如此反对？”
柳氏郑重的点点头，复又说道：“今早你出门儿后不久，你叔母就来找娘说起这事儿，想劝咱们先回郎溪老宅子，说是你叔父今日早朝就准备向首辅大人坦白心意，恐要招来祸事。”
“叔母要赶咱们走？”苏婵眼底流露张惶之色，拭了拭脸上的泪，好好坐回到自己的椅子里。
“你叔母倒是好心，本着怕牵连咱们的心思。可是这回娘可不傻了！”柳氏眼中闪现精光，语气凌厉：“上回，长房家的不过就是跟着他们一起吃了几日牢饭，关了几日禁闭，最后就得了个在戊京安家的好事！”
“娘一直就后悔，上回眼光太短浅没能表明荣辱与共的心思，这回也算是个补救。咱们啊，就好好在戊京里住着，不管他们又惹什么祸事，咱们都紧紧跟着，不离不弃！娘算是看透了，你叔父这辈子那是官运亨通的命，每来一道砍儿，那都又是一个新台阶！”
苏婵愣了一会儿，仔细想想娘说的是这么个理儿！
便附和道：“娘，自古有云富贵险中求，咱们自己没本事去求，那就一定要抱好了叔父这条大腿！他以身犯险，咱们陪着，等他荣耀了，自然不会亏待咱们！”
柳氏满眼欣慰的摸摸苏婵的头，赞许道：“婵儿长大了，越来越有想法了。”
＊＊＊
翌日早朝，议事毕，宋吉将浮尘甩至胳膊一侧，拖腔拉调的以宦官特有的尖细嗓音喊道：“退朝——”
百官行跪礼恭送皇上与首辅大人下朝，待宋吉路过时，正伏跪于地的苏明堂轻声唤道：“宋公公，请留步。”
宋吉低头去看，见是苏明堂正抬头望着他，便驻下步子，躬身笑脸儿道：“苏御史，不知有何事要吩咐咱家？”
宋吉往日里也是个拜高踩低的，苏明堂是苏妁的亲爹，他自然好脸儿相待。不只说话客气，眼见皇上与首辅已出了大殿，宋吉忙伸手扶着苏明堂起身。
苏明堂连连躬身致谢，说道：“有劳公公给首辅大人通传一声，微臣想私下求见首辅大人。”
宋吉有意避了避其它几位大人，小声回道：“苏御史稍后随咱家直接去皇极殿吧。”
苏明堂脸上一怔，心道宋吉怎么能不通传便直接拿了主意？只稍一寻思便明白了，定是谢首辅早有示下。
之后，苏明堂随着宋吉往皇极殿去，一路宋吉倒也好心提点了几句敲边儿话。宋吉虽不敢说的太明，但也隐约透露首辅大人对苏姑娘是一片真心，莫将一桩美事变成祸事。
苏明堂嘴上敷衍的应着，心里早已打定了主意。
跟着宋吉一路来到皇极殿的御用书房，苏明堂见谢正卿正面窗而立，手中拿着一只玉瓶把玩，似是有心在此等人。
苏明堂不禁心道，看来谢正卿早便料到他会今日找来。
第115章
自从苏明堂进到御书房后； 宋吉就守在门外，替他捏一把汗的竖起耳朵听着屋里动静。
良久后； 宋吉渐渐宽下心来。非但未听到摔东西的声音，甚至连句稍重的声量都没听到； 想是一切顺利。
御书房内自然是静的； 因为苏明堂自打进来后被赐了座； 便有太监从后面贮廊的小门进来； 送来两本儿紧急奏折。
是以，苏明堂便只有看着首辅大人批阅奏折的份儿。政务要紧，他自是不敢先私后公。
看到第二本儿时，谢正卿故意念出声：“章洲霪雨； 连月不开，引发饥馑； 大量难民涌入冀洲，且频频犯下偷盗抢劫恶行，造成冀洲缧绁负担过重； 不堪容纳。”
“冀洲知府请求将这些罪犯流之远方，以减朝廷负累。”说到这儿； 谢正卿抬眸看向苏明堂，问道：“不知苏大人如何看待此事？”
闻听此问，苏明堂面露受宠若惊之色； 慌忙自椅中起身，鞠身下拜，声色带着过于激动的轻颤：“回首辅大人； 微臣自继任右佥督御史以来已三次上奏此事！可始终未得到朝廷批复！”
“章洲霪雨成灾，连绵数月不停，庄稼作物、宅舍牲畜，百姓损失巨大！可因着此灾乃连续不断的阴雨造成，并非疾雨疾灾，故而不构成现有的赈灾级别，加之官官相互，瞒而不报，灾情始终未得到朝廷重视！拖延数月后章洲终于粮尽仓空，形成难民潮涌入最近的冀洲，起初他们只是要口饭吃，随着难民加巨，求予失衡，最终许多人为了不饿死街头，只得故意犯下罪行，去吃牢饭！”
苏明堂洋洋洒洒说了一大通，话里话外都是在为难民们争取活路，摆明了不支持冀洲知府所奏，将他们流放。
将手中奏折往书案上一扔，谢正卿冷言问道：“奏了三次，那你的奏折呢？”
“许是……许是……”吱吱唔唔了半晌，苏明堂脸上的慷慨激昂褪去，头越埋越低，似有难言之隐。
“许是你们督察院给劫下来了？”谢正卿倒干脆利落的替他讲出心中猜测。
苏明堂既不敢否认，也不敢承认。认了，便等同亲口出卖了上峰，在朝中越级禀奏本就是大忌，如今再参上峰一本，只怕他日后想再为百姓说点儿话就更难了！
督察院有意包庇两洲知府，而两洲知府一致认为，只要将那些难民流放，两洲都如去重赘！既不需朝廷拨银赈灾，也不需为此被治罪。
故而极有可能是督察院将自己持反对意见的奏折劫下了。
不过令他想不通的一点是，督察院的左、右都御史皆是效忠谢首辅的，既然是谢首辅的人，又为何还会遭疑忌？谢首辅若想护住自己的人，大可以不问，问了也可以不深查，然而此时却又为何细究起来？
饶是这种话苏明堂不敢问出口，但他这副憨直性子，心思尽数写在脸上，无需多言，谢正卿也可一看即知。
谢正卿起身，绕过书案，上前将苏明堂扶起，边按着他坐回原位，边意有所指的言道：“为人臣者，忠贤需并重。只重前者，是为愚忠。只重后者，是为骄顽。在朝为官，不论效忠于谁，贤能都是必不可缺的，否则便是再忠，也是无能之辈。”
见他如此说，苏明堂倒是深感震撼。
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