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玉言紧紧蹙着眉，正要屏气擦拭，忽听一个低沉的声音传来，“金才人，起来，这些事不是你该做的。”
黄伊人瞧见玉言背后的人影，脚都快软了，她心虚地垂下头去，“皇上。”
宁澄江快步走来，一手将玉言拉起，冷声道：“黄美人，明明可以让下人们做的事，你偏偏借此羞辱金才人，朕倒不知你是何居心！”
黄伊人立刻从一只母老虎变成了纸老虎，嗫喏道：“臣妾没有别的意思，只是见金才人宠爱太过，怕她不知进退，变着法儿提点她一下，让她知道谦卑的道理。”
“原来你还有这样的好心思，你既知道朕宠爱金才人，为何还变着法子作践她，是否也是在藐视君上？”
他这话说得格外重，黄伊人不免慌了，忙道：“陛下切勿多心，臣妾绝无此意。”一面忙不迭地叩头。
宁澄江道：“罢了，你起来吧，朕也觉得你说的很有道理。”黄伊人一喜，正要起身，又听宁澄江道：“尤其是那一番关于尊卑的解释，朕深以为然，为了金才人往后不受你的磋磨，还是将你俩调个个儿的好。”一面吩咐道：“传朕旨意，金才人着晋为美人，黄美人降为才人，也好让她知道尊卑上下的道理。”
黄伊人立刻又软软地跪下去，难以置信地张着眼，“陛下……”
宁澄江淡淡扫她一眼，“哦，原来你还不满意，那好，朕也可以将你降为采女或是良人，你自己选一个吧！”
事已至此，黄伊人还有什么不明白的，她连忙道：“臣妾满意，满意。”她脸上的笑简直比哭还难看。
这里宁澄江便挽起玉言的手，“金美人，走，去你宫里，朕想跟你好好说说话。”
☆、诀别
玉言不由分说，被他牵着往回走。她本来打算去静宜宫里的，现下也只好暂时打消这个念头。
身后的太监宫女们识得眼色，都远远地跟着，刻意保持一段距离，方便主子们说话。宁澄江紧握着她的手，虽然没有看她，那轻细而坚定的语声却直直地传入玉言耳里，像一股有生命的风，“朕知道你不愿生出事端，可朕更不愿你委屈自己，甘心受他人的欺侮。”
“我……”玉言试图说服他。
宁澄江笔直地面向她，将她的手抓得更紧，“我知道你是怎么想的，可我不希望你为了我而委曲求全。我答应过你要保护你，所以也请你安心接受我的保护，好么？”
他的语气尽管是诚恳而热情的，态度却有着不容置疑的专…制。玉言不禁笑起来，贝齿微露：“好。”
经过御花园的东北角，可巧见到大太监刘全正在责罚一个宫人，旁边亦有一群宫女看着，神情恭敬而畏惧。那犯错的宫人——姑且当她是犯错——年龄约许比旁人都大，看着总有二十好几，却还被这样践辱，看着着实可怜。
因刘全在皇后宫中当差，玉言本不欲管这样的闲事，仔细一瞧，那宫人的身形却有几分眼熟，不觉上前一步：“刘公公，她犯了什么事，你这样骂她？”
“娘娘有所不知，这个新来的宫女忒不懂规矩，连一盆花儿也砸了，奴才气急了，才教训了她两句。”刘全身边果然有一个打碎了的花盆，花儿也散落了一地，大约是预备给皇后送去的。
玉言也不好说什么，那宫女虽垂着头，仍能清晰地看到脸上五个鲜红的指印，终是不忍，回头向刘全道：“你下手也太重了。”一面走上前去，想看看那宫女伤得如何。
那宫女抬起头来，却是一副故人的形容，玉言惊呼出声，“文墨！”
文墨同样惊讶，且喜且泣：“小姐……”
立时有一小太监叱道：“大胆！这是金美人。”
文墨醒过神来，忙重新跪下行礼：“见过金美人。”
此处不便说话，玉言向刘全道：“刘公公，容许本宫冒昧地讨个情，既然此名宫女侍奉不当，不如拨去我宫里吧，正好我那里短一个人使。”
刘全想说些什么，一眼瞥见宁澄江冷冷地望着他，吓得一腔话都缩进肚子里，忙道：“行，行，美人只管请。”
一行人回到玉茗殿，文墨立刻乖觉地给宁澄江行礼，“奴婢文墨向陛下请安，恭祝陛下荣登大宝，福寿万年。”
玉言便向他道：“陛下请先去忙吧，恕臣妾有事在身，不能暂陪了。”
宁澄江知道她们久别重逢，定有许多话要说，因笑道：“怎么，朕才来，你就要赶朕走？”
当着人，玉言不免有点窘。宁澄江体谅她心思敏感，朗声道：“罢了，朕晚间再过来，”一面低低地在玉言耳畔说：“谁叫朕宠你呢？”
玉言的耳朵红了一路，等那一群人去后，她方将文墨拉到内殿，硬要她坐下说话。
文墨看着她，又是两行泪下来，玉言嗔道：“好端端的见个面，怎么又哭起来了？”
“我是高兴，是高兴。”文墨一壁拭泪，一壁笑道：“看到小姐如今安好，我也就放心了。”
“那么你呢，你这些年过得怎样？”玉言关切地问道。
文墨的神色暗下来，她勉强一笑，想拿话支吾过去，玉言却固执地道：“咱俩之间还有什么不能说的，你连我也要瞒着吗？”
文墨的泪终于汹涌而下，她抽抽噎噎地道：“不瞒……小姐说，三年前离开温府后，我便回到家中，虽然屡有摩擦，也还将就过得去，后来也由家人指派，许了一门亲事。”
“那你怎么又进宫了呢？”
“那家子格外势力，因我过门两年未能有所生育，索性一封休书将我赶出来，我无处可去，连家也回不得，因听说小姐你入宫为妃，想着怎么也见上一面，所以进宫当了宫女，没想到果然撞见了你……”
她三言两语说完的故事，其中必然隐含着无数的苦痛与折磨，玉言不知该如何劝慰她，只能紧握住她的手，道：“都过去了，以后会好的。”
文墨拭了一把泪，强笑道：“是啊，苦日子都过去了，一切都会好的。”她看着玉言笑道：“我看得出来，陛下真的对你很好，和从前一样好。”
从前……从前是什么样，玉言已不愿去想，她笑道：“总之，现在你来了，我也好多个膀臂，正愁宫里没个可心的人，只看你愿不愿意留在我这里了。”
文墨自然是愿意的，她根本已无处可去。
文墨到底是与她自小相处的，彼此熟习，哪怕对宫里的规矩生疏些，学起来也很快，论起忠诚来，自然也比宫里指派的人可靠。静宜亦曾来看过，众人叙起前事，又是唏嘘，又是欢喜。
如此，时日也便渐渐过去，玉言本以为终将相安无事，直到这一晚，急切的叩门声将她和宁澄江从睡梦中惊醒。
宁澄江模模糊糊地掀起帐帘，“谁呀？”
文墨上来禀报，“是御前的德忠公公，”她迟疑了一下，“仿佛有什么要紧的事。”
玉言知道宁澄江是没心思睡下去的，索性为他披上衣裳，婉声道：“德忠不是不分轻重的人，不会无故打扰陛下休息，陛下过去看看吧。”
宁澄江盯着她看了半晌，终究无奈地起身，“那我去去就回。”
他没能说到做到，宁澄江回来时天色已大亮了，玉言也已然起来梳洗，还命小厨房准备了一桌丰盛的早膳，准备两人一同享用。
宁澄江眼下有两块青黑的印记，大约是一夜没睡好的缘故，脸色倒不像预期的那样凝重，反而隐约带着一丝如释重负。玉言便知道不用担心，她笑问道：“究竟是何事？”
宁澄江想了想，还是决定说实话，“还不是六哥，朕将他们一家子禁足在府中，原以为他能安分点，谁知道他仍未能甘心，竟暗中勾结旧部，意图再度谋反，还好探子密报，及时将消息传递出来，才使其功亏一篑。”
玉言道：“雍王野心勃勃，留着终究是个祸患，陛下预备怎么处置他？”
“朕细想过，京中是不能容他住下去了，所以朕已经决定，废除他亲王之位，降为庶民，远放西北，即刻就启程。”
宁澄江留取他一条性命，是顾念手足之情也好，博取宽厚之名也罢，玉言都懒得理会，她只笑了笑，表示赞同。
以叛乱之名而获此下场，已是宽容之至，但，那遭贬的人仍是不满足的，不止是雍王，还有他府中的一干家人，譬如他的王妃——金玉璃。宁澄江字斟句酌地道：“雍王妃似乎很想见你一面。”
他看看玉言神色凝然，忙道：“其实不见也罢，她一向与你不和，未必安着什么好心。”
“见，当然要见。”玉言慢慢微笑起来，“她终究是我的亲姊姊，她都要走了，我当然得好好送一送她。”
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她两人终于还是坐在一起，隔着一张方方正正的桌子，隔着茶水制造出的热腾腾的烟幕，进行这难得的会晤。玉言预感这会是最后一次见面。
她们是天生的姐妹，亦是天生的仇敌，从最初就不曾有过融洽的相处，只有对彼此的恨意和敌视。奇怪的是，尽管盛极而衰，金玉璃反而比从前显得宽厚。她的确憔悴了不少——经历这样的变故，不憔悴是不可能的，或许她太过疲倦，已经失去了斗争的欲望。
“听说你正得宠，怎么住在这样偏僻的宫殿里，这地方也太简陋了些。”金玉璃皱着眉，以一种不信任的态度打量着周遭的一切。
“只要得宠，地方再远，陛下也会愿意来的，至于布置简陋嘛，是我自己不愿意的缘故。”玉言坦然笑着，在金玉璃看来自然又是自鸣得意的神气，难免妒恨，她终究忍不住道：“说来也不过是做妾，哪怕是再得宠，也不过是宠妃，永远没有登临凤座的机会。”
“做妾又如何，天底下有几个正妻是得宠的，姐姐做了这些年的王妃，还没意会过来吗？至于登临凤座这样的话，姐姐还是别提起的好，不然叫人误会了，还以为你挑拨离间，撺掇我谋取后位呢！”
总是如此，总是针锋相对，玉璃每每挑起争端，口才偏不如人，总是被人压倒。玉言又重重地将了她一军，金玉璃受了这一击，仿佛胸口剧痛难言，她的手攥在衣襟上，隐忍良久，最终勉强一笑：“你说得对，我本不该说这些话的，输了就是输了，不止我输了，连我的男人也输了，我早已失去和你竞争的可能。”
玉言怀疑地看着她，这还是那个骁勇好斗的金玉璃吗？要不是宁澄江早有防范，事先命人搜检过她身上，确保没有携带利器，玉言真会觉得她有什么图谋。
玉璃虚弱地笑起来，“我知道你从未把我看做姐姐，我也从未把你当做妹妹，可是我今天不是来和你吵架的，也说不上和解，我就是想最后见你一面，因为我就要走了，永永远远地离开……”
玉言本来未曾细想这句话的深意，直到她看到玉璃嘴边有鲜红的液体渗下——那是血。她不觉愕然，“你怎么了？”
一阵剧烈的咳嗽，玉璃的身子晃了两晃，她忙用手掩住，于是更多的血从她指缝里涌出。
玉言再也坐不住了，她不得不走上前去，关切地弯下腰，“究竟怎么回事？”
☆、亲丧
玉璃的一只手紧紧按在玉言肩头，手上的血也沾染到她衣裳，玉言嗅见那腥甜的气息，一阵反胃，下意识地便想呕吐，好容易才忍住没将她推开。玉璃犹自断断续