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文墨摇摇头，“还没有，不过我瞧着也快了。这大冷的天，没有吃食还好说，没有火盆可真过不下去，那半夜里的寒风都能把人吹成冰柱子！老爷怕她死的太快，每日命人送一点凉水进去，慢慢吊着。难为邱妈妈还撑了这么些天！我听底下的春穗儿说，今儿她进去的时候，那婆子已是只有出的气没有进的气了，怕是过不了今晚。”
玉言冷笑道，“她是罪有应得，往常跟着太太作威作福惯了，也该尝点苦头！”
“小姐，奴婢想，邱妈妈跟着太太这些年了，想必知道不少脏事，小姐何不从她身上下手，纵然不能动摇太太的根基，总好让她多些顾忌。”文墨提议道。
“我何尝不想这样，但此事急不来。邱妈妈是太太从她娘家忠义伯府陪嫁过来的人，虽然知根知底，但一来，她与太太情谊匪浅，轻易不会背叛太太；二来，她一家子都被那边府里捏着，为保家人周全，她也只能缄口不言。”
“是呢，我却疏忽了这层。”文墨叹了一口气，“说来说去，都是羁绊太多。咱们这些人呀，总是为自己活得少，为别人活得多，竟没一日能舒心畅意的，有时候想想，这般顾虑重重，日子活得还有什么趣儿！”
她说的是真心话，但这世上有几人是真心为自己而活呢？譬如文墨，她总得牵系着家乡的父母兄弟；而玉言，也不能不顾念着苏氏。真正毫无顾忌，那得是没有牵挂、没有心肝的人才能过的日子。虽然她此生最大的目标是复仇，但她暂时还不想舍弃自己的心肝——她害怕自己那时真就一无所有了。
日子渐渐过去，苏氏的伤也渐渐好起来，玉言去看她的时候便说：“虽然没出什么大事，娘你的性子也太急了，再怎么也不该伤残自己的身体呀！”
苏氏听了女儿的教训，只能抱歉地笑笑：“我当时是一时情急，所以冲动了点，但若换了下次，娘还是会这么做的。一个女人最要紧的便是名声，若是名声没有了，那还如何在这世上立足？”
呵，名声，名声抵得几斤几两？经过这些年的遭遇，玉言算是看透了，所谓名声，不过是男人加诸于女人身上的镣铐而已，为了那一点点虚名，世上有多少女人嗜苦如饴、活得战战兢兢？到头来却得到些什么呢，无非是茶余饭后的一点称颂，全抵不上半世的辛苦经营！
玉言也懒得与苏氏分辨，只道：“父亲这些日子来看过您吗？”
苏氏抿嘴而笑，“你爹最近日日来呢，虽然没在这儿留宿，但每日必来嘘寒问暖，还亲自督着人给我煎药。不过——”她的神色微微暗下去，“我总觉得老爷不像以往那样对我推心置腹了，如今虽然客气，总是相敬如宾居多，全不似从前那般亲热。”
这就是了，邱妈妈那番话虽是污蔑，终究戳中了金昀晖的痛处。而疑心，几乎是每个男人的通病。金昀晖纵然相信苏氏的清白，终究难以毫无芥蒂。
玉言不知该如何安慰她，只能道：“那是因为您深爱父亲，所以才会觉得难受。换做梅姨娘，她根本不会在意这种事，只求能在府中立足就好了。娘，恕我直言，您太重情了，这可不是什么好事。”
苏氏微微低下头去，思量片刻，随即勉强抬头笑道：“你的意思我明白了，你放心，娘如今只求平平安安地许你长大，其余的事不会再像从前那般在意了。”
玉言忧虑地看着她，但愿她真能想明白才好。
过年也无非是那样。玉言穿上一身刚裁制的新衣，像个鲜艳的木偶，任由人牵来摆去。她与众姊妹一起赴宴、拜年、问安、嬉戏，人人脸上都是一副笑模样，笑语盈盈，喜气洋洋——尽管并不觉得比平常高兴。
自打忠义伯府的世子来给姑母拜过年之后，梁氏的病就腾地一下好了。她立马就能下床，人也一下子变得精神百倍。连金昀晖也说：梁氏身体既然康复了，府中事务就还是交由她处理，毕竟她才是正头夫人。况且过年光景，各府诰命迎来送往的，也不好叫一个姨娘出面，还是由梁氏接待更为妥当。梅姨娘听了这话，纵然心有不甘，也只能讪讪地解甲归田。
文墨来知会她这消息的时候，玉言正往嘴里塞着一块香喷喷的软糕——过年对她最大的好处大概就是吃食了——她面不改色地将那块糕吞下去，平静地说道：“不稀奇，这是忠义伯府在向父亲施压呢！夫人到底是老忠义伯嫡妻所生，也是如今世子的亲姑姑，父亲看在他们的面子上，只能轻轻揭过。不过梁氏纵然恢复了权柄，父亲对她的情分也不似从前了。这正是外头光鲜，里头才叫难熬呢！”
才过完正月，金昀晖就接到圣旨——圣上命他去外省走一遭，考察吏治。圣意难为，金昀晖虽然贪恋家中舒适，也不得不动身。他将家中事宜都托付于梁氏，说自己不出半年就会回来，让家中不要过于担心。梁氏打着包票道：“老爷放心，一切都有我呢！”
金昀晖瞅着她含笑的侧脸，不知怎的觉得有点毛骨悚然。他又拜托老夫人得闲时多看顾一点儿，古氏淡淡道：“我知道你担心什么，你放心，有我这个老婆子在，出不了大格儿的。”
金昀晖这才微觉放心，他收拾好行装，带了几个得力的仆从，半月之后便出门去了。
他走了，府中倒还是平静如常。梁氏大约是吃了上年的亏，如今举动谨慎，轻易不肯露出坏形儿来。苏氏起初倒隐隐担心，害怕梁氏会趁这个时候收拾她们，及至见了她行事从容、语气温婉，才放下心来，以为她或者转了性子了。
玉言却不敢抱着这样的好想头，每每见梁氏的目光往她身上溜一遭，她都觉得皮肤起了鸡栗，预感有什么不好的事要发生——出于女性的直觉。
果不其然，二月底的时候，梁氏便提议带着家中女儿去普陀山观音庙里进香，且只带玉璃、玉言两人。
玉言笑道：“好端端的，母亲怎么想起进香来，敢是求菩萨保佑父亲在外平安吗？”
“这是一层，再则——”梁氏婉转瞅她一眼，“玉璃今年也十五了，是该许人家的年纪了，我想为她求一门好姻缘。”
“既如此，母亲带大姐去不久好了吗，为何要捎上我？为何不带上玉瑁和玉珞？大姐求她的姻缘，单我在一旁看着，怪臊的！”
梁氏笑道：“你这傻孩子！你还不解我的意思吗？你如今也十三了，过得一两年，马上就轮到你。这原是我看你懂事，才多疼你一点儿，你别辜负我的用心才是。至于玉瑁、玉珞两个，她们还小，操心不到这上头，再也闹腾，在外头怕又闯出什么祸来，所以我才不带她们去。”
一个人要作恶，总有千百种理由。譬如梁氏，玉言明知她没安好心，还是只能应承下来。自然，她也不会白白任人宰割，且看鹿死谁手吧！
☆、山中遇险
玉言计议已定，暗中吩咐文墨道：“你悄悄告诉我大哥，嘱咐他明儿出去的话就在普陀山脚下转悠，莫走远了。”
文墨懂得她的意思，“小姐是疑心太太会做什么吗？”
“不是疑心，是肯定。所以我们更要小心。”梁氏可不似那等笃信佛理的人，她若真相信因果轮回，也不敢做这些恶事了。
许是因为年节的热闹劲头已过，普陀山上没有多少人，倒显清净。梁氏此行也没带多少人，一人一个贴身丫头，并几个老妈子，稀稀疏疏地上了山。
她们找了一间人少的庙宇，舍了香油钱，便去大殿内蒲团上坐下。玉言本以为她母女俩是醉翁之意不在酒，许愿不过是打个幌子，谁知玉璃却一脸正经，虔诚地闭着眼，认真祷告起来，嘴里念念有词。敢情这位大姐真着急自己的终身大事呢！玉言略觉好笑，再仔细看时，却见她脸上微微泛出红色。玉言心中一动，头脑中蓦然闪过那日宁澄江来的情景，那时她的脸也是红得可怕。
她们来时是未时三刻，走时已是酉时了。玉言笑道：“不想已这么晚了，母亲的身子骨也壮健，跪了这许久，竟比我们年轻人还强呢！”
梁氏淡淡笑道：“我的愿心大，心事多，自然得在菩萨面前细细说明白，不然菩萨怕不肯成全我呢！”
玉璃好奇道：“娘许的些什么心愿？您如今事事顺心，还有什么要求的事吗？”
梁氏点了一下她的额头，“还能有什么事，还不都是为着你的事！你现在是百心不操，等你以后为人母，你就知道你娘有多艰难了！”
玉言见她们母女情深，也不插嘴，待梁氏说完后，方道：“这回三妹妹不得来，在家中怕是懊恼坏了吧，见我们久久不归，不定急得跳脚呢！”
梁氏道：“我知道她操的什么心，你放心，待我回去自会告诉她，说我替她也许了愿心，保佑她也得个如意郎君便是。也没见这丫头，小小年纪，一肚子心眼，别人双十年纪的也不像她这样愁呢！”
一席话说得大家都笑起来，气氛倒觉融洽许多。只是梁氏这般亲切，却更坐实了玉言的担心。
行至半山腰，梁氏摸了摸腰间，忽道：“咦？我那会带出来的一个荷包去哪儿了？”
玉璃关切地问道：“里头都有什么东西？可要不要紧？”
梁氏笑道：“也没什么，不过一袋子丸药。你知道，我素日有那心悸的症候，身边常得备着这个，虽不是什么珍稀的物事，仓促间配起来也难。”
“既如此，我去替母亲取来吧。”玉璃道。
梁氏且不答她，却把眼觑着玉言。玉言如何不解其意，只得笑道：“还是我去吧，为母亲分忧是我应该做的。”
梁氏生怕她改悔，急急道：“既然你如此有孝心，我也不拦阻你了。你快去快回吧，我们在这里候着。”
玉言答应着，携了文墨去了。文墨一边爬山，一边唧唧咕咕道：“夫人身边多少使唤的人，非得小姐您给她跑腿，她也算会难为人了！”
“嫡母的身份压着，我若不从，便是不孝，总得给她点面子。横竖这也是小事，罢了。”
两人费力回到庙里，细细搜寻起来，几乎把这个庙宇搜遍，最后还是在大殿里找着了，原是在蒲团底下压着。文墨便起了疑心，“这荷包不像是失落的，却像人故意藏在这里呢！”
这观音庙坐落在山顶，居高临下，看得格外清楚。文墨走出庙外，向山下极目眺去，只见几个黑压压的小点渐渐朝山脚挪动，她不觉惊呼起来：“小姐，那该不会是……”
玉言只淡淡扫了一眼，知其所以，“应该不会错，大姐她们已经先行离去了。”
“她们怎么这样，说好了要等我们的呀！”文墨先是气愤，随即发起愁来：“她们这样扔崩一走，咱们可怎么办？这里离金府有好几里，身上一枚铜子儿也没有，雇辆车都雇不到呢！”
“没事，还有大哥在呢！咱走到山下就好了。”玉言安慰她。
文墨一脸苦相，“小姐，大少爷被夫人支走了，那个小沙弥那会悄悄听见的，说夫人派人通知珪哥儿去办一件事情。大少爷虽然跟夫人不合，面子上总得听她的。”
“啊？”这下玉言也无法了，平白无故的，谁也不会借给她们盘缠；在山上借宿吧，这里又都是和尚，容不得女客住下。玉言思来想去，只得道：“没办法，我们只好走回去了，好在几里路也不算太远。”
天渐渐黑下来，日头早已