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“是……”阿茂擦了擦眼泪，“奴婢刚收了家书，去岁大旱，乡民颗粒无收，官府虽有拨粮，可都不济用，到了如今青黄不接的时候，父老乡亲不仅连裹腹的粮食没了，就是春耕粮食也被劫匪抢走……奴婢的家父病重没有吃喝，刚刚已经过世了……”
嘉敏惊得翻身坐起，“这么大的事情你怎么不早说？”
阿茂红着眼圈儿，“这不过是奴婢的家事，奴婢怎好惊扰娘娘？”
“既是你的家事，也是国事。你家中尚且如此，更不用说其它人了，今岁春雨连绵，也不知道春雨中有多少乡亲父老饱受饥饿。香柔，去多拿些银子，给阿茂家用。”
香柔忙去库房里取了沉甸甸的一大包银两，递给阿茂，阿茂感激涕零，跪在地上连磕头，“娘娘大恩大德，奴婢无以为报，唯置于死效忠……”
“就你这张嘴，还不快些停住！”嘉敏轻声呵斥着，阿茂忙用手捂住了嘴巴。
“本宫还有一些事让你们去做。”
“娘娘只管吩咐。”
“本宫要微服出宫，不可惊动宫中任何人。”
“娘娘……”
“不必再多言。”
嘉敏为出行方便，带着面纱，一副富家小姐的打扮，香柔和阿茂则是跟随的奴婢、小厮装扮。
出了宫门之后，才发现城中饿殍满地，饭铺、包子铺早早地歇业，流民们与狗一起抢着垃圾堆里的鱼骨头，到处都是窜入城中的乡下人，逢人乞讨。
看着雨廊下饥饿的妇弱儿童，嘉敏心中说不出的难过，直奔城中粮铺而去，粮铺前站了满满一圈儿的彪形大汉，显然是为防流民抢粮。
商主见嘉敏衣着贵丽，举止非凡，以为是大主儿，腆着脸笑着将嘉敏三人请了进去，好茶好座地伺候着。
“不知道这位贵主要买多少米、多少黍子、多少小麦呢？”
“你们这里有多少，我就买多少。”
商主骇得闭不上嘴，鼻子喷着冷气，哼一声道：“姑娘好大的口气，别说全部的粮食，就是十分之一的粮食你也买不起！”
阿茂怒道：“嘿！还真是张狂，你就说说你这里多少粮食？我们都买了！”
商主叉开了两个巴掌， 眇了一眼香柔手中的钱袋，趾高气扬道：“这个数目，千两黄金。想要买完我这里的粮食，不是金陵城中的皇甫家、杨家、万家三大府，你们想都别想。”
嘉敏诧异：“这么贵？平时粮食不过是500钱一石。你这是贪得无厌！”
“平时是平时，姑娘也不看看现在是什么时候。”
阿茂忍不住骂道：“外面饿殍满地，你这个奸商，竟然囤积高卖，发难民财！”
商主不屑道，“这位小哥，你若是不买，就请出去，你们不买有的是人买，我还要招待其它的客人！恕不送客！”
“买！谁说我们不买了！我们当然买！”嘉敏站起身，“而且我要以平常的市价全部买下！”
商主脸色十分难看，不客气地喝道：“来人呐！送客！”
几个彪形大汉悉数涌了进来。
“你们谁敢？！”香柔一声斥令，拿出凤印，那金碧闪闪的光亮刺得众人眯了眼，几个莽撞大汉尚不识货，可那商主走南闯北，什么世道没见过，自然认出了凤印，只是不知是真是假，顿时吓得傻了。
“国后娘娘买粮，你们谁敢阻拦？若是不卖就是与朝廷对抗！”阿茂厉声道。
商主被这一生厉斥惊醒了，诚惶诚恐地跪在地上：“草民……草民参见国后娘娘，草民有眼不识泰山，草民自己……自己……”他想了想，两只肥猪蹄般的手啪啪地掴着自己的脸。
“你商铺里的粮食悉数运往昇元寺，你的死罪就能免！”嘉敏沉声道。
商主哪里还有不依的道理，忙点头哈腰，“娘娘说的是，草民马上就运……”
嘉敏不再多说，香柔留下钱箱，三人一起走了出去。
如此在金陵城中走了一圈，几个囤积居奇的商主都主动缴出了粮食，不到晌午，昇元寺中的空地上已经堆放了如山的粮食了。
嘉敏又让寺里的和尚将粮食熬了粥，赈济给饥民们，一时间前来领粥的饥民在昇元寺前排起了长龙，嘉敏亲自将热情腾腾的菜粥发放给饥民们。
就在此时，昇元寺外的街道上突然传来童谣声：“索得娘来忘却家，后园桃李不生花。猪儿狗儿都死尽，养得猫儿患赤瘕……”童声稚嫩，在春雨飘摇的街衢上格外清脆响亮。
歌谣飘过，而街上的人却议论开始了——
“最近城中大街小巷，到处都流传着这支童谣，大家知道是什么意思吗？”
“听说是唱当今国后娘娘的……”
嘉敏本来给饥民们分粥食，听到说及自己，也听得了几句。
“听说现在的国后娘娘是昭惠后娘娘的亲妹妹，为了争宠，把自己的姐姐害死了，现在魅惑了国主，让整个后宫的嫔妃都遇害了呢！”
“是是是，我也听说了，朝中大臣三番五次劝谏国主，可国主不听，还差点诛杀了大臣……”
“唉！可惜了！妖女祸国啊！国主刚迎娶国后，就发生了城民坠瓦、国中大旱的天灾，可见天命不佑，大唐要亡国咯！”
众人亦都摇头叹气，寺外一片惨淡唏嘘之声。
☆、第二十六章 乔婕妤（1）
嘉敏不经意地听到，未免有些心灰意冷。
香柔道：“娘娘，你别往心里去，只要你无愧于心，百姓们一定会了解你的苦心。”
嘉敏微微一笑：“你说得对，本宫又何必与流言蜚语过不去，只要对得住本宫的心，随便他们说吧。”
正说着，寺庙外突然传来熙熙攘攘的吵闹声，一个男子浑厚的嗓音到处嚷嚷着：“国后娘娘，国后娘娘在哪里？”
听得男子的声音，嘉敏浑身一震，林将军？
此时他一身素衣布衫装扮，挺拔的身姿，眉间的英武让他显得卓然不凡。
众人都让开了路，有好事者问道：“这位爷，你是不是在发寒症说胡话？这里怎么会有国后娘娘？国后娘娘在宫中金枝贵叶地养着呢！”
林仁肇道：“各位有所不知，我刚刚晌午做了个梦，梦见一只五彩辉煌的凤凰落在了昇元寺的脊兽上，那凤凰开口，说只要我来此祭拜，就保我体态安康，万事顺意。我想这凤凰向来是皇后之喻，如此一想国后娘娘定然在此。”
人群中有人道：“你这梦倒是个大美梦，若是梦想成真，那亡国之后岂不成了吉祥之后了？只是你看看这四周，别说有国后娘娘，就是一支鸟羽都没有呢！”
嘉敏尚且来不及阻止，香柔已是微微一笑，从寺中转出，手中高举凤印，“不错！国后娘娘在此！给众位赈粮发放菜粥的正是国后娘娘！”
众人皆是一惊，刚才还从国后娘娘手中接过粥食呢！
林仁肇率先跪下呼道：“娘娘千岁，千千岁！”
众人亦都反应过来，忙一下跪高呼娘娘千岁。
阿茂意气风发地大声说道：“各位父老乡亲都看清楚了，你们的国后娘娘仁慈宽厚，爱民如己，不惜以自己的首饰之资，从奸商那里购来全部的粮食，以后的日子，你们都不会挨饿了！”
之前那些妄议之人一脸惭愧之色，磕头如蒜：“草民误信流言，罪该万死！娘娘凤仪端庄，普济众人，犹如菩萨再世，实在是我大唐之福啊！”
嘉敏忙将他们一一扶起，言语和蔼：“快快起来吧。你们今天虽然裹腹了，可往后的日子还得靠你们自己，今日每人都会领到一袋粮种，回去之后你们要赶着春种，更要五体勤快，辛勤劳作之后就不会挨饿了！”
众人皆说是，一个个领了粮种，感动得泪水潸然，有的用袖子抹着眼睛哭，更有老婆婆们长跪不起，一口一个观音菩萨。
看着众百姓离去的身影，嘉敏长吁一口气。
林仁肇也夹在人群中默默离去，嘉敏追上两步，低声唤道：“林将军。”
林仁肇肩头微微一震，背对着嘉敏站住，片刻之后，还是转过了身。
“谢谢你，林将军。”嘉敏笑靥浅浅，如风中的鸢尾，一如往日，惹人怜爱。
林仁肇双手行揖礼：“为娘娘解忧，末将责无旁贷。”
两人相对无言，唯有目光流转，似有千言万语。
林仁肇的声音中有着无法抑制的疼惜：“娘娘憔悴了，是不是……过得不好？”
只这一句，嘉敏几乎就要落泪，却偏偏倔强道：“我很好。”
林仁肇苦涩道：“何须骗我？你开心的样子难道我还没见过吗？如果你有一天觉得凤冠霞帔太重了，告诉我，我也许会想办法带你离开金丝雀笼，带你去辽阔的天地。”
嘉敏怅惘地摇了摇头。
错过的，终究是错过了。
林仁肇有些落寞，自嘲地笑了笑：“是我无礼了。”
嘉敏万般语言只化为轻巧的一句：“林将军要多多保重。”
此时，一个倩丽的身如飞鸟般扑入了林仁肇的怀中，是林夫人程氏，她浑不顾及周围是否有人，娇嗔道：“林郎，我一直在找你呢！你什么时候在这里？怎么也不跟我说一声？”
嘉敏放下了面纱，微微对林将军一笑，翩然离去。
林仁肇看着嘉敏远去的背影，神思怅惘，若有所思，程氏随着他的目光望去，问道：“她是谁？”
“一个故交。”直到嘉敏的身影消失不见，林仁肇这才转身离开。
……
嘉敏入宫时换上了宫女服色，此时宫中几近下钥，嘉敏低头步履匆匆，突然前方传来一声娇叱：“你们两个！给我过来！”
那站在红罗小亭中的正是乔婕妤。她着一身刻丝泥金如意云纹缎裳，满头珠翠，正是春风得意之时，装扮极为艳丽，在她的指挥下，一群鸽子啄着小亭上的玳瑁珠贝，另几个太监宫女扯着销金红罗和彩画。
嘉敏大震，这是她与国主的下棋之所，非她与国主的旨意，任何人不得入此内。
她还来不及细想，乔婕妤已经不耐烦地催道：“磨磨蹭蹭干什么？还不快把这些都东西都扯下来！”
香柔强抑心中的愤怒，“这是国后娘娘的常栖之地，任何人不得碰它！”
乔婕妤春眉一皱，目中漾起寒星，叱道：“哪里来的贱婢？！竟敢在本宫面前如此吆喝起来！给本宫赏她几个耳光！叫她开开眼！”
乔婕妤的贴身宫女上前，对着香柔的脸就要一巴掌叉下去。
嘉敏轻斥道：“慢！”
那小宫女虽不认识国后，但见她威仪赫赫，竟也不敢打下去。
嘉敏对乔婕妤道：“红罗小亭为国主国后的珍爱之所，不知道娘娘是奉了谁的旨意要拆了它？”
乔婕妤冷哼一声：“本宫是国主的宠妃，想要什么便有什么，何须经过谁的旨意？更何况这红罗小亭奢靡无度，为淫乐之地，实在令人不齿，若是不拆了它，难道要在宫中宣扬淫靡之风么？”
香柔气极：“你出言污秽！对国后大为不敬，这分明就是国主国后伉俪情深的……”她一句话尚未说完，脸上已经狠狠挨了乔婕妤的一巴掌，顿时，白皙的脸上起了触目惊心的红印。
嘉敏喝道：“乔婕妤！不得无礼！”
乔婕妤愣了愣，上上下下打量着嘉敏，冷笑道：“哟！又是一个不怕死的奴婢！竟敢直呼本宫名讳！看来是国后娘娘平时管制无方，才至于宫中有这么多以下犯上的骄纵劣婢。今日个，本宫倒要替国后好好