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第一百零六章 盐田胜景
驼车内秦水墨苦笑：“从大兴来的时候，是丹青躺着，你坐着。如今是你躺着，丹青坐着。你们两个人总有一个要我照顾呢——”
棘默连笑道：“所以，最辛苦的其实是皇后你呀——”
秦水墨摇摇头道：“不知道为什么，我总觉得柔云此次的病，不简单。”
棘默连道：“柔云是草原的女儿，哪里有那么娇气。何况有你这神医妙手在，还有什么怕的。”
秦水墨看一眼坐在车厢一角的丹青道：“也就你们两个傻瓜，愿意给我这‘蒙古大夫’练医术。”
棘默连问道：“‘蒙古大夫’？这是什么意思？蒙古在哪里。”
丹青却笑了，寒冷冰山似的少年如春水映开了桃花，眼中一抹得意之色闪过。
棘默连恼了，指着丹青对秦水墨说道：“快告诉我，凭什么他知道，我不知道。”
秦水墨叹口气：“我和他一起长大，同吃同住，这是比不了的。”
棘默连摇头：“只要没有一起洗过澡就行！”
秦水墨眨眨眼。
“不会真有吧？！”棘默连直起身子。
“小时候，有几次。”
棘默连一张脸黑的象碳一样，眼睛能喷出火，瞪向丹青。
冰肌雪骨的少年却不理他，闭目养神。
盐田郡除了有西域最大的盐湖，还是云海出产瓜果的最佳地区。
湛湛蓝天之下，澄碧色的盐湖一望无际，平静的像是一面镜子。白云雪山倒映其中，分不清哪个才是真实的。偶尔清风拂过，细碎波浪轻轻拍着雪白的岸边，发出微微的声响。清风吹过，湖面恢复了平整，再次成为一面魔镜，倒映着蓝天。
驼车轮子碾压在洁白的盐路上，发出咯吱的声音。
秦水墨隔窗望去，细碎洁白的盐花就像舒缓的沙滩，细密地延伸到天尽头。
盐湖之上，一道晶莹剔透的桥横亘在湛蓝水波之上。驼车上桥，稳健异常。秦水墨和丹青却趴在车窗上看的目不转睛。骆驼四蹄踏着几乎透明的桥面，桥下水波几可见底。
小狐狸探出头，“吱吱——”两声。
丹青摸摸它：“没有鱼！”
棘默连坐在车内，笑笑道：“你们两个再见多识广，也没见过我云海的盐桥吧？”
“若非亲眼所见，确实匪夷所思！”秦水墨道：“这盐湖所产的哪里是盐，分明是黄金！”
棘默连点头道：“我云海数十年前，国力雄厚居七国之首，依仗的便是这盐田和清河郡的铁山，只是——”
“只是如今受制于人，盐和铁都与大兴交换了货物。”秦水墨接口道。
棘默连点头：“盐与铁不仅是云海，也是大兴的命脉。如今云海所产十之八九都与大兴换了丝绸、茶叶、瓷器等用物，自己反而连兵器铸造也拮据起来。上天予我云海不可谓不丰，无奈——”
秦水墨道：“盐、铁、马匹是断不能再与大兴予取予求，将来反而养虎为患，但这贸易又不可断，须想些替代之法才好——”
棘默连道：“这当中的利害关系，我也明白。但如今须得击败哥勿，方能有所喘息。”
“如今当务之急是与哥勿休战。”秦水墨沉声道：“云海如今急需休养生息，男丁已所剩无多，倘若与哥勿死战，侥幸得胜，也是元气大伤，只能被他人瓜分。”
棘默连眼睛亮了起来：“水墨，你可有法子让我云海千万百姓免受战火之苦？我棘默连代草原百姓感谢你！”
棘默连说着就向秦水墨弯腰拜倒。
秦水墨连忙扶了他道：“我不是这云海的挂名皇后吗？我只是想让我的子民过点好日子罢了。”
棘默连眼望着秦水墨道：“你可以不挂名的，可汗大帐天天为你留着——”
棘默连嘴里被塞进一把葡萄，噎得说不出话。
白衣少年抱着白狐狸从眼前飘过。
秦水墨笑道：“我们丹青少爷可是很少伺候人的，你有福气。”
三日后，驼车缓缓驶到了盐田郡。棘默连强健的体魄当真恢复起来神速，人已好的七七八八了。
三人到了城下，下了驼车，看这盐田风光又是不同。
阡陌之中的大块农田里面飘来阵阵果香，细细望去有瓜田，桃林，梨林，间或几块水田还有片片水稻。杨树柳树在田埂上抽枝吐绿，倒真是一派中原风光。秦水墨心下想：当真不到西域，不知西域之大。山川河流，地理气候一地一样，多彩纷呈。
驾车的车夫跳下驼车，去城门那里出示通行令牌。
三人望着他空荡荡的右袖子，心中一阵难过。
那车夫正是阿金，断臂之后便在云海皇宫内休养，那日得知棘默连要去盐田，阿金便也闹着要来。
他重伤之后如何能受这等颠簸之苦，棘默连一口拒绝，要他好好休息。
阿金跪地信誓旦旦道：“可汗，如今阿金已是废人一个，难道连给你赶车都做不成吗？那阿金还不如死了算了！”说罢，长跪不起。
棘默连无奈，只得应允。
一路之上阿金一条左臂，将驼车驾的又快又稳，笔直背影看不出半点受伤的样子。
秦水墨看着棘默连和阿金，心道草原男儿当真是铁打的，只是不知何时才能再听到那独臂少年吹奏的欢快嘹亮的叶笛之声？
一行四人进了盐田郡便冲盐田公的府邸而来。
到了门上，阿金将自己的腰牌着看门人传了进去，不一刻便有人接引四人进入内堂。
内堂之上，一个中年人穿着白色缀着金丝花边的过膝长袍，眉眼之间与柔云有几分相似。
那人一伸手屏退左右。
“阿叔！”棘默连大踏步向前，弯腰行礼。
那人一把扶起棘默连，上上下下打量半天方才含泪说道：“一晃二十余年，当真是棘默连吗？”
棘默连眼中带泪道：“阿叔！是我呀！”
盐田公道：“参见可汗——”说着就要行礼。
棘默连忙拦住道：“阿叔！身体可还康健？柔云怎么样了？”
盐田公一听到柔云的名字，眼神暗了下去，道：“多谢可汗挂念，柔云——”盐田公欲言又止，叹了口气道：“可汗远道而来，先用了饭再说吧！”
棘默连心中急躁，正欲再问，一旁秦水墨扯了扯他的袖子。
第一百零七章 郡中探病
盐田公的宴席，不可谓不丰盛，各色瓜果合着新鲜炙烤的羊肉。只是在座的几个人都没有什么胃口。
棘默连几次欲言又止，满脸的焦急之色。盐田公看在眼里，却不动声色。
席间，有人急匆匆地走来，伏在盐田公耳畔说了几句。
盐田公点点头，神色凝重，走到棘默连身旁道：“可汗恕罪，并非我有意隐瞒，实在是柔云那丫头——”
“柔云究竟怎样？！”棘默连慌得站起，衣襟带翻了桌上一口未动的酒杯。
“唉——”盐田公叹口气：“几位也不是外人，就请随我一同去看看吧。”
说罢，盐田公向后院走去，四人连忙跟上。
进了后院，穿过一条长长的廊道，廊道上的葡萄藤缠枝累累，垂下串串晶莹的果实。
廊道越走越深，浓密葡萄藤将外面的阳光遮挡住，最后来到一扇大门跟前。
盐田公掏出一串钥匙，要开那门上的锁。
盐田公的手哆哆嗦嗦，几次钥匙都对不准锁眼。
秦水墨与棘默连对视一眼，难道柔云竟然被锁在里面？
棘默连的手紧紧攥着。
盐田公终于打开了大门，几人连忙进去，却见这屋子空无一人，空荡荡地一间厅。
盐田公继续往里面走。
棘默连眉头紧皱问道：“阿叔，这——”
“这是存粮的库房——”盐田公走到墙根，掀起墙上的门帘，原来后面还有一道门。
盐田公深吸一口气，拿出另外一把钥匙，这次倒是立刻打开了门。
“你们进去，一看便知。”盐田公伸手推开木门，进了里面。
棘默连赶忙一步跟上。
屋子里面光线昏暗，众人眼睛适应了以后方才看清，室内陈设极为简单，当中一个木质圆桌，靠墙角放着一张大床。
床沿上坐着个女子，一身白裙，脸色比裙子还白，散乱长发下，一双眼睛闪了闪。
“棘默哥哥，是你吗？”柔云的嗓音依旧甜美。
“是我，柔云，你怎么样——”棘默连忙冲上前。
“别过来——”柔云尖叫一声，那声音凄楚凌厉，将众人吓得不敢再上前一步。
棘默连却冲到床前，一把握住柔云的手道：“柔云——是我，棘默哥哥呀——”
柔云像刚从梦中醒来似的，定定望着棘默连，半晌方才一把抱住棘默连的腰，哭喊着：“棘默哥哥，柔云终于等到你了——”
棘默连摸摸柔云散乱的长发，看她除了消瘦苍白的厉害，漂亮的大眼睛下面一圈青色，并没有想象中的奄奄一息。
“柔云，棘默哥哥带你出去——”
听到棘默连这句话，柔云却仿佛被吓到了似的，手脚一缩，整个人向后一闪便蜷缩在床的一角。随着柔云一动，哗啦啦一阵金属碰击的声音。
棘默连细细望去，原来柔云手上脚上都栓了拇指般粗细的铁链，铁链连着四条床腿。
棘默连眼中喷出火来，怒道：“谁敢锁着你！”一边内力一震，就要将那铁链扭断。
“可汗！”盐田公老泪纵横道：“不可，是我将柔云锁起来的！”
“什么？！”众人皆惊。
棘默连一呆，手中铁链落下，与那床腿相碰，发出“嗡——”的一声。原来这大床也是精铁打造。
“柔云到底犯了什么罪？你为什么——”棘默连怒气冲冲地望着盐田公，看盐田公流泪不止，只得咽了下半句。
“棘默哥哥——”
棘默连忙低下头去，只见柔云直呆呆地伸出手来，方才清亮的眼中似乎升起了一团雾气。
“柔云——”棘默连抓住柔云的手，那双细腻洁白的小手此刻冷的像冰一样，手心冒出了细密的汗珠。
“你的眼睛怎么了？”棘默连望着柔云在迷茫中四处游弋的眼神。
柔云定了定神，眼睛方才聚起了光，惨白色的脸上一笑：“我看到你了，寂寞哥哥——”她忽然又像见了鬼似的一把掀开棘默连，喘着粗气，大喊着：“走开——走开——我不要见到你——”
“柔云——”盐田公背过身去，拭着眼中的泪。
“啊——”躲在墙角的柔云像是一只困兽，突然跃起，又被铁链牵扯住，重重地落在铁床上。她木然的脸上却没有半分痛苦，扑上来扯住了棘默连的手臂。
修长指甲早已被剪去，但指缝还是在棘默连健硕的手臂上抓下十道血痕。
“柔云——”棘默连尚未喊出声，柔云就像失了魂魄似的倒下去。“砰——”地一声重响，柔云轻飘飘的身子将铁床也砸出了声。她像离了水的鱼儿似的在床上不停翻滚，颗颗冷汗从脸上流下来，将长长的头发湿漉漉地粘在脸上。
“难受——难受——�