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想到这里，李明珠再也没有了踢毽子的心思，于是告别了大丫和二丫，没精打采地回到张家院子中。
冬天天色黑得早，李明珠回到家，刚吃过晚饭，夜幕就降临了。寒风呼呼地刮来，吹在脸上就像刀割一样疼。
张小宝照例去洗厨房洗碗，张虎在堂屋内打造木制浴缸，张文和张有财就着油灯光芒，在灯光中争分夺秒地看书。
李明珠穿着厚厚的兔皮袄，坐在火盆旁，不停地往自己的手上呵气，但还是冷得直打哆嗦。
我的妈呀，这是什么鬼天气，冷死人了！
虽然炕上比较暖和，但现在刚吃过晚饭，不可能就上炕睡觉吧？李明珠越想越郁闷，眉头拧成一个结。
就在这时，木门被推开，从木匠铺赶回来的张武，手拎一只大麻袋，风尘仆仆地走进屋内。
“我回来了，”张武将麻袋放到案几上，并解开袋口的绳子，“我买了六只手炉，可以用来取暖。”
“真的呀？”李明珠立刻从太师椅上蹦起来，兴奋地跑过去，从张武手中接过两只雕花铜质小手炉，又把它们分别递给张文和张有财。
张文一手捧暖炉，一手继续翻书，笑道：“小武，你今天怎么这么早就回家了？”
张武叹气道：“天气太冷，集市上根本没几个人，我估计不会有买主来木匠铺，就把铺子关了，也好回来和小虎一起做浴缸。”
张有财喝了一口热茶，皱眉道：“这么冷的天，估计大伙儿谁也不想出门。我们屋里已经放了四个火盆，可还是一点儿也不暖和，我都快冻成冰块了。”
说罢，放下手炉，从桌前起身：“我不想看书了，去做一会儿浴缸，也免得那么冷。”
张文叫住张有财道：“有财，后天我们就要参加县试，你有把握吗？”
“应该没问题，”张有财一边说，一边走向堂屋，“虎哥，你歇着，我来换你。”
“好的。”张虎笑笑，放下手中的锯子，转身去厨房洗手。
走到门边，恰好碰到张小宝洗完碗回屋。
“文哥，我长冻疮了！”张小宝嘟着嘴，一脸委屈地扑到张文怀里，又把冻得通红肿胀的手指举到他面前给他看，“好痒，以后我不想洗碗了。”
“让我看看，”张文心疼地抓过张小宝的手，细细端详一番，又对张虎道，“小虎，你把抽屉里的冻疮药拿来。”
张虎很快拿来冻疮药，张文便轻轻地替张小宝涂药，一边涂一边道：“从明天起，你去守木匠铺，让小武做饭洗碗。等县试结束后，就由我来做饭洗碗。”
“文哥你最好了，”张小宝笑嘻嘻地说，“今晚你和有财哥早点睡吧，明天早晨早点起床，我用牛车送你们去县城。我们早点出发，你们也好在客栈中寻间上房。”
张虎捧着暖融融的手炉，笑道：“还是我去送文哥和有财吧，小宝你都长冻疮了，应该多呆在屋里，少出门。”
五兄弟就这样你一言，我一语地说笑起来，唯有李明珠一声不吭，陷入了久久的沉思之中。
古代没有空调，怎样才能取暖呢？
仅靠小小的火盆和手炉，显然是不够的，若是能制作出一种有效的取暖器具，想必定能大卖特卖！
李明珠柳眉微蹙，脑筋快速地转动着，把她所知的取暖器具，在脑海中通通过滤了一遍，最后，她敲定了火桶。
穿越前，李明珠去乡下的外婆家玩时，曾见过外婆用火桶取暖。
所谓火桶，就是一种用木板加工制作出来的取暖设备，它操作简单，在冬季的乡下，是较为理想的取暖器件，能够温暖全家人。
具体说来，火桶是一只圆锥形或方形的木桶，高约半米，内部中空，中下位装置有隔火和负重用的镂空木栅，底面放置炭火盆。
寒冬腊月时，人们坐在火桶里的木栅上取暖，若还是觉得冷，就可以用棉被盖住膝部和桶的外缘。
只是，由于棉被等遮蔽物的摆放不当，很容易因此引起火灾，所以使用火桶时必须非常小心，时刻保持警惕。
方才说的那种高约半米的火桶，乃是大火桶，根据面积大小不同，可容纳4到9人；
还有一种是小火桶，跟大火桶的原理一样。
它的外观很像泡脚的木桶，桶的高度和椅子差不多。人们读书写字时，坐在椅子上，将双腿放进小火桶里，小火桶下面也有炭火盆，能够暖脚。
俗话说，“寒从脚下起”，只要双脚被小火桶一暖和，全身也就跟着暖和了；如果手上再抱着手炉，屋里再燃着火盆，那这个冬天，可就真的不太冷了，轻轻松松就能度过！
思及此，李明珠不禁兴奋不已，连忙放下小手炉，从抽屉里翻出文房四宝，大笔一挥，洋洋洒洒地勾勒起火桶的图样来。
作者有话要说：亲们，下图中是大火桶：
下图中是小火桶：
☆、69没那么简单
见李明珠二话不说就埋头画图，五兄弟觉得很奇怪，不约而同地凑过去看。
李明珠画完图，就给五兄弟讲述了火桶的构造和原理，又告诉他们这是用来取暖用的设备，说不定能够卖上一笔大钱。
五兄弟听了李明珠的构想后，全都又惊又喜，连夸她聪明绝顶。
李明珠转转眼珠，看着堂屋内尚未完工的木制浴缸，说道：“现在天气这么冷，估计浴缸就算做出来，也没有多少人买。不如我们把浴缸改造成火桶，先卖火桶，等春天时再重新制作浴缸去卖。”
闻言，五兄弟都认为这个主意不错，于是便将前些天囤积在西屋内的那些浴缸搬出来，先后改造成大火桶和小火桶。
接下来的几天，张文和张有财去县里参加县试，张小宝去守木匠铺，张虎和张武都留在家中打造火桶。
等到县试结束，几十只火桶就正式出现在张木匠的木匠铺里，大火桶每只售价为100文钱，小火桶每只售价为12文钱。
时值寒冬，天寒地冻，火桶这种新型取暖设备刚一面市，就被村民们抢购一空。
原来，由于天气实在太冷，所以大家根本等不及盗版火桶出现，便迫不及待地将火桶买回去取暖。
见火桶如此畅销，李明珠的眼睛笑成了月牙儿，她突然觉得，自己应该给沈富贵送几只火桶。
说干就干，这日下午，李明珠和张文张武一同坐着牛车，将一只可容纳9人的大火桶，以及五只暖脚的小火桶送到沈府里。
来到沈府的花园内，李明珠看到沈富贵坐在凉亭里，正悠闲地与两名美貌女子玩扑克牌。
他身着一袭雪白虎皮长袍，乌黑的长发披垂在身后，以一根淡金色的锦带系住。冬日的暖阳倾洒到凉亭内，将他棱角分明的脸庞映上一片迷离光影。
凉亭外，香雪身着樱桃红披风，嫣然含笑，纤纤玉指在琴弦上飞舞。悠扬的乐声好像珠落玉盘一般，从她指尖流泻而出，在寂静的花园里扩散开来。
“沈老爷，别来无恙？”李明珠信步走进凉亭，笑道，“最近天寒地冻，我想出了一种取暖的物什，叫做火桶，今天我就是专程来给你送火桶的。”
说罢，吩咐张文和张武将那只大火桶抬过来，而五只小火桶都装在大火桶内。
沈富贵看了看那只巨大的火桶，脸上露出若有似无的笑意：“火桶么？我早就听说了，你还真是闲不住，一天到晚就捣鼓一些新奇玩意儿，你不累吗？”
李明珠笑嘻嘻地说：“不累啊，赚钱怎么会累？”
沈富贵命令小厮将火桶抬到堂屋去，然后将手中的扑克牌倒扣在石桌上，又打开石桌上装茶叶的瓷罐，往三只茶杯里分别舀了一勺茶叶。
“你和张文的牌技练习得如何了？”沈富贵拎起石桌旁红泥小火炉上的热水壶，往茶杯里沏茶，“上回你不是说要找我报仇吗？今天就再和我玩几局斗地主吧！”
李明珠干笑两声：“你都把玉佩送给我们了，我怎么好意思再找你要扑克牌的提成？我们现在随便玩几局斗地主吧，不必下赌注。”
“不下赌注多没意思，”沈富贵笑笑，“关于香肠等新菜制法的提成，你上次输掉30两银子，现在大约还剩90两银子。这样吧，我把这90两银子都提前付给你，你就有赌本了。然后每一局斗地主，你若是赢了，我就给你5两银子；你若是输了，只需给我1两银子，如何？”
李明珠一听，我靠，还有这么好的事儿啊？赢一回就得5两银子，输一回才给1两银子？
可是，沈富贵是本县的赌圣，万一自己和张文到最后还是输怎么办？要是像上次那样一输就是30两银子，岂不是亏大了？
见李明珠犹豫不决，沈富贵轻笑一声：“既然你不想和我玩斗地主，那我就不欺负小辈了。”转向香雪道：“香雪，你来和明珠他们玩几局，输赢算在我头上。”
香雪一楞，双手顿在琴弦上，悦耳的琴声戛然而止。
“小心点，最好别输，输一局就是5两银子。”沈富贵瞥了香雪一眼，意味深长地说道。
“是，我一定会小心的，沈老爷。”香雪一边轻声应道，一边莲步轻移，来到石桌边坐下。
待到一旁的丫鬟洗完牌后，香雪表面上微笑着摸牌，但心里已经把李明珠骂了个狗血淋头。
李明珠你这个骚蹄子，抢走了武哥还不够，居然还要跟我抢沈老爷！
沈老爷明知道我的牌技是他所有妾侍中最差的，偏偏还叫我跟你赌，这不是明摆着给你送钱吗？
然而，腹诽归腹诽，香雪不敢违背沈富贵的命令，只能硬着头皮，与李明珠和张文玩起斗地主来。
寒冬腊月，暮色渐渐降临。
凉亭外，小雪纷飞，一片又一片，仿若翩跹起舞的玉白蝴蝶；凉亭内，沈富贵坐在石凳上，一边看李明珠等人斗地主，一边神情闲适地烫酒。
红泥小火炉的炉火烧得通红，熊熊火光照亮了酒壶内浮动着的绿色泡沫。沈富贵吩咐丫鬟在厅堂内准备好饭菜，等到这一局斗地主结束后，众人就去吃晚饭。
不多时，最后一局斗地主游戏，在众人的不胜唏嘘中结束了。
就如香雪所意料的那样，她输得一塌糊涂，而李明珠和张文竟然足足赢了260两银子！
“老爷，对不起，我……我已经尽力了。”香雪低着头，娇怯怯地小声说道。
“没事，输了就输了，走吧，吃饭。”沈富贵微微一笑，率先走向厅堂。
“可是，我输了整整260两银子，您不怪我吗？”香雪心里一喜，连忙迎过去，同时带走了围观的那些妾侍丫鬟们羡慕嫉妒恨的目光。
“为什么要怪你？输赢乃是平常事。”沈富贵笑了笑，大手揽过香雪的纤腰。
“多谢老爷！”香雪顿时喜上眉梢，信誓旦旦地说道，“我以后一定会勤加练习牌技的，争取下次把那些银子赢回来！”
“嗯，那你努力吧！”沈富贵低笑一声，揽着香雪走向厅堂。
夜色阑珊，漫天风雪中，他高大的背影和香雪娇小的背影相拥在一起，显得协调而温馨。
看着沈富贵搂在香雪腰上的那只手，不知道为什么，李明珠竟觉得越看越刺眼，心中也升起一种莫名的酸痛来。
忽然之间，她的脑海中回想起去年在芦苇丛里，沈富贵对她说过的那几句话。
沈富贵在月光下轻笑，一字一句地对她说道：“今后，不要让别的男人看见你的裸足……假如将来张家五兄弟把你休了，你可以来�